拾陸　国木田に呼び出された太宰は、常と変わらずに会議室へ向かった。
　それを見送る面々もまた叱られでもするのかと、やや呆れを含みつつ見送る。
「それにしてもわざわざ会議室を抑えるなんて。なにか人前では言えないようなお話なのかな？」
　隣を歩く国木田に茶化すように告げると、神経質に眼鏡の弦を抑えて国木田は答えた。
「そうだな」
　真面目な口調で返されて、太宰は一瞬で作っていたゆるい空気をしまう。それを横目で確認した国木田は、会議室の扉の前で一度足を止めた。
「中で、乱歩さんがお待ちだ」
「そうきたか」
　引きつった笑みでそう返すと、改めて笑みを作って太宰は部屋に入った。

「花袋さんかあ。そりゃバレるはずだ」
「バレることがわかってて何を言ってるんだ」

拾伍　リビングのテーブルに広げられた資料に中原は些か面食らった。
「こっちが荒覇吐計画の予算の推移。こっちが猟犬。それから軍警の国内治安維持にかかる特別予算についての資料」
「お、おう」
　次々に並べて行く太宰は最後に一人の男の写真を取り出した。
「これは？」
「軍の幹部。直接的な権限は無いけど予算の配分に口が聞く立場ではある」
　太宰の説明に中原は広げられた資料に手を伸ばす。そのやり取りは嘗て太宰がポートマフィアに居た頃の、作戦ミーティングを思い出させた。最も、暫くすれば太宰が必要だと判断しないものに関しては、どんどん省略され最悪、現場で直接指示を出されたり、終わった後に何があったのかを知らされるなど、苦々しい思い出もついて回るが。

拾肆軍幹部
異能特務課に「異能犯罪者を取り締まる組織」を作ることを提案
内容は荒覇吐計画の再興
中原中也以外の荒覇吐の持ち主はいないために机上の空論と跳ね返すももう一人の荒覇吐がいると告げられる

「Nの研究協力者にTという女性研究員がいた」
「研究の主体が第二実験場へ移ったあと、破棄される二年前に子どもを連れていた」
「聞けは「自分の子」だと言い、Nが自分が父親だと告げた時に否定していたために父親は不明」
「研究の施設の使用状況から第二実験場へ移行した後に、1人分の人口子宮が使用されていた形跡があるが、研究体は見つかっていない」
「Tと接触して研究体の存在を確認。実際に部隊設立に向けての実力があるかの試用は行った」

拾参　ヴェルネエルから渡された情報を元に、太宰は付随する現状を追跡する。
　重力使いが起こす殺人事件となれば何かがあって然るべき、とヴェルレエヌが突っ込んで調べて見れば、荒覇吐計画は六年前に研究所の破壊を持って終焉と思っていたがまだ続いていたらしい。
　それでもNの死亡により研究の発展ではなく、維持管理が主な継続理由。本当に維持管理のみに主体をおいているらしく予算もだいぶ削減されている。多少の増減はあるが、新しくプロジェクトを立ち上げて動かしているようには見て取れなかった。
　それでも十五年前に一つの凍結卵を生育し現在、不都合なく活動していることから、今後、他の保管されている凍結卵を使用し複数の個体を生育する可能うせいもある。最も、現在の予算ではそれはかなり難しい話にはなるので、直近にということではないだろう。

蛇足　少年は研究室の扉を開ける。
「先生、今日のデータ持ってきました」
「ありがとう」
　入って直ぐにミーティングができるように並べられた長テーブルと椅子。ちょっとしたおやつ菓子と、ブリザードフラワーのミニポッドが質素な部屋を少しばかり柔らかくしてくれていた。
「ついでに珈琲を頼んでもいい？」
「はーい」
「返事は？」
「はい」
　パテーションで区切られた奥からの声に小さく肩を竦めて返事をし直せば、小さく笑った声が聞こえる。少年はその声に少しばかり不貞腐れた顔を作りつつ、壁際の棚に置かれた珈琲メーカーの準備を始めた。棚の横にある小さな冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、珈琲メーカーに注ぐ。ついで、引き出しからフィルターを取り、底と脇を畳んで濾し器にセットした後、珈琲の缶を開けて擦り切り一杯。

拾弐重たい鉄の扉を開けば、中は空っぽだった。
　かつては辛うじてあった、ベッドや冷蔵庫なんかの最低限の生活必需品もすべて外の廃材と化したのだろう。
　そう考えるとこのコンテナ自体が既に塵の一つ。そんな暗い中に辛うじてて人が住んでいた形跡として残っている裸電球が灯った。
　さてもまあ。
　乱雑に開封されたコンテナボックスの中身を見て中原は苦笑を一つ。
「珍しく肉体労働するつもりじゃねえか」
「致し方なく、だよ」
　武器弾薬、といえば聞こえはいいがマフィア時代に太宰がよく使っていた自動小銃とホルスター。そしていくつかの手榴弾だ。
「閃光弾に催涙弾もそろってるじゃねえか」
「君も持って行きなよ。今回は」
「わかってるよ」
　言いながらベルトのフォルダーにいくつかの手榴弾を装着していく。

追加アクション横濱市街の傍の森で鈍く重たい音が断続的に鳴り響く。
　貧民街に程近いこの森に人影はない。夜の闇に紛れている可能性もあるが、人どころか動物ですらその音の発生源に怯えて逃げ隠れしている中、わざわざ身の危険を顧みずにそれを見に行く者はいないだろう。武器弾薬がおもちゃのように手に入る横浜で、それより恐ろしいのは異能力者だ。
「だりゃあ！」
　そんな掛け声に合わせて少年の拳が中原の顔面を狙う。それを軽いく払いのけると、中原はお返しとばかりに同じように拳をその頬に当てる。その衝撃で少年の体は吹き飛び、背後の木へと叩きつけられる軌道を描くが、直前で減速すると体制を整えへ幹へと着地した。しかし、その時には追いかけていた中原が既に目の前に迫ってきており、それを視認する間もなく幹を上へへと走り、中原の背後へと飛ぶ。次の瞬間、先ほど着地していた太い木の幹が中原によって圧し折られていた。

拾壱　アインシュタインリグというものがある。
　重力レンズにより引き起こされるそのリングは、本来であれば広大な宇宙でのみ観測されるものだ。
　それを地上で目にした中原は、その光源となる場所へと横浜の街を跳んでいる。ビルの屋上から屋上へと監視カメラのない場所を文字通り跳んで行けば、それは港湾の倉庫街。明かりが華やかであり、最近では夜景の見えるクルージングなんかもやっているらしい。しかし、目的地はその華やかなライトの先、ガントリングクレーンの超頭部だ。
　クレーン部分の先に飛び移れば、そこには小柄な一人の少年がいる。少年は中原が正面に立ったのを見ると、先程までライトの一つの前に浮かせていた小さな鉄球を手元に戻した。

拾　毛色の違う美丈夫が二人。
　店の奥のボックス席に向き合って座っているのを見てモンゴメリーは、面事が尽きない職場だと探偵社の虎を思い起こす。
「ご注文は」
　珈琲を二つと答える太宰をよそに、その連れの男を不躾に上から下まで眺める。
　どうせ真っ当な人間ではないだろうと気にしないでいれば、男が少し面食らったように苦笑した。
「彼女も探偵社の社員かい」
「彼女はこの店の看板娘ですよ。探偵社員ではありません」
「そうなのか」
「元組合員ですからね。今は仲良くしてますが」
「ああ、なるほどそれで」
　モンゴメリーの一般的な女性の対応との違いを思っているのだろう。納得したような面持ちで頷く男に太宰はた温め息をつく。
「それでなんのお話ですかヴェルネイルさん」

玖　ヨコハマの港に程近い坂道を登ったその先。
　煉瓦造の赤茶けたビルがある。
　年季の入った建物で、強い潮風にさらされているために雨樋にも電柱にもくまなく錆が回っている。　
　一階には喫茶処のうずまき、二階には法律事務所、三階は空階となっており、四階に探偵事務所、その上の最上階は雑多な物置となっていた。
　その四階に入っている探偵事務所は犬猫の迷子捜査や、浮気調査をする一般的な探偵とは違い、斬った張ったの荒事が領分の武装探偵社である。
　ビルのエレベーターを使い、武装探偵社の入っている四階に一人の男が降りた。背の高い美丈夫である。皺一つはいっていない夜の海のような色の背広を着た姿は銀幕のスターであるかのようであり、しかし、それとはまた違った闇を思わせるものを纏っている。

捌　一人の少年がガードレールに寄りかかって人通りをぼう、と眺めていた。
　車が通り過ぎる度に、赤褐色が交じる白い髪が揺れる。
　気の強そうな鋭さを持ち合わせている目元は、数年も経てばその辺にいる破落戸程度であれば視線だけで退けることができそうではあるが、今はあどけない丸みを帯びていた。
　何かを待っているのか、手持ち無沙汰に珈琲の缶を手の中で転がしながら、目の前を歩いている人を眺めている。衣類量販店で売っている汎用的なデザインの服やスニーカーも併せて、友人との待ち合わせか、将又、約束を反故にされ唐突に空いた時間をどうするか考えているのか。
　そんなありふれた姿である為に、誰も少年を気に留めては居ないようだった。

漆　駅前繁華街の片隅にある昔ながらの拉麺屋に中原と太宰は居た。
　こじんまりとした店内の壁際のテーブルに向かい合うように座り、目の前に並ぶ食事に手を付ける。
　出汁の効いた醤油ベースのスープには縮れ麺。トッピングはよくある叉焼に麺麻、味付き卵は君が半熟で海苔が丼の縁を彩っている。その横には長皿に乗せられた羽つきの餃子が香ばしい香りを放っていた。
　長めの後ろ襟を適当に結んでいる中原の前には、更に大盛りの白米。小柄なその体によく入るものだと麺を啜りながら太宰はやや呆れた様な顔をしてみせた。
「それで」
「あ？」
　大股開きで椅子に座り、豪快に麺を啜っていた中原がその箸の先を餃子へ向けたところで、太宰が口を開く。

禄 　真白のクリームに紅い苺の乗ったショートケーキ、ふんだんに使われている果実一つ一つにナパージュがかかり飴のような輝きを放つフルーツタルト、艷やかな焦げ茶にココアを掛けたチョコレートケーキの断面にはラズベリーが見え隠れしている。粉砂糖が掛かった一口大の小さなシュークリームはクリームを使ってタワーになっており上からチョコレートソースが掛かっており、その横には色とりどりのマカロンが並び、スコーンの付け合せにはクロテッドクリームが用意されていた。
　白磁のシュガーポットには真白の角砂糖が輝き、ミルクポットには新鮮なミルクが並々と履いている。茶器に注がれるのは上質なダージリン。その香りが洋菓子の甘い香りと混ざり、カトラリーは美しい銀の輝きを放っており、毎度のことながらちょっとどころではないお茶会だ。

伍- 伍 -
　実際のところ、中原が勾留されていた時間は三日程であった。
　中原が完全に監視下に置かれている中でも発生した次の殺人。早々に釈放されることになった中原を見送りながら坂口は告げた。
「できることならば、暫くは大人しくしていていただきたいものですが」
　その言葉に中原は口端を上げて見せる。
「そりゃ、首領次第だな。まあ、そちらさんの捜査の邪魔にはならねえようには立ち回るさ」
　中原の言葉に坂口は暫し間を置き、一つため息を吐いた。こんな口約束ではなんの意味をも持たないことはお互い百も承知である。
「あまりご無理はなさらずに」
　社交辞令か、将又本心か。強いて言うならば中原の動きにより、余計な仕事が増えないことを思って、という方が正しいのかもしれない。互いに互いのことを思いやる立場にもない。

長編　肆　寝台のスプリングが鳴く。
　仰向けの中原を囲うように手をついた太宰は唇が触れる直前に呟いた。
「ねえ。別れよう」
　それは存外、穏やかな声で告げた言葉。
　中原は口端を上げる。
「だろうな」
　対する中原の声も落ち着いたもので、太宰は面白くないと言いたげに口端を下げた。
「別れ話だというのに随分、落ち着いてるんだね」
「そりゃ、解ってたからな」
　言いながら中原は太宰の右目の縁をなぞる。くすぐったいのか太宰は微かに目を眇めるが、手を払うことはない。
「俺らがこうなったのは、相棒で居られなくなったからだ」
　横浜を霧が包んだあの事件、それが終わりだった。
　ポートマフィアの双黒は、あの日、終わりを告げ、太宰によって新しい双黒となる若い芽が芽吹いた。三刻構想を含めて、この横濱という街を護るための存在。

長編　弐　本来であれば容疑がかけられている時点で留置場へ入れられるのだろう。しかし、中原が連れてこられたのは、そんな優しいものではなかった。
「簡易的ではありますが、対異能障壁を使用した部屋になります」
　真っ白の正方形の部屋は異能特務化が所有している特殊な施設の一画である。簡易ベッドとシャワーブースにトイレ。一応のプライバシーが保たれているのは、ここの目的が拘留だけではなく保護という一面も持っているからだろうか。
「で、どの程度、俺はここで過ごせば良いんだ？」
　異能が効かないことを確認しながら壁を叩いてみせた。成程、強度も十分である。
「貴方の疑いが晴れるまで。とは言え、そこまで時間はかからないと思いますが」

長編　壱　それは一つの予兆であったのかもしれない。
「異能者連続殺人事件、ですか」
　その報告を受けて坂口は眉間を揉んだ。あれこれと次から次と舞い降りてくる案件に唯でさえ追われているというのにまたぞろ面倒な問題が舞い込んできたものだとため息を吐きたくなる。そうは言っても内容を確認してみれば後回しにするには、些かどころではないもので頭を抱えるしかない。
　ここ一月程、異能者が殺される事件が頻発しており、それが表立って問題になっていないのはその殺された異能者達が所謂犯罪者であるからだ。それも、異能を使用した質の悪い犯罪者ばかりで、市警が手を拱いて居たような者たち。逆に言えば、殺されているのはそんな凶悪犯一歩手前の人間達のみなのだ。一層のこと放置したほうが世間の平和は守られるのではと、思わず思ってしまうような顔ぶれだからと言ってそれを本当に放置して良いはずがない。ここは法治国家であり、まかり間違っても犯罪者であるからと言っても私刑で殺人を犯して良いはずがないのだ。

長編　モダンなビル群とノスタルジックな建物の混在する湾岸都市、横濱。
　先の大戦の集結により連合軍系列の各国軍閥が入手し、治外法権を振りかざして自治区を築き上げた結果、そこは戦時中とは比較にならない程の無法地帯となった魔都である。様々な闇組織や海外非合法資本が存在し、そんな暗部の更に闇の底でポートマフィアが政治経済において根を張っている。
　そんな街は賑やかな平穏な観光名所を囲いながらも同時に擂鉢街や貧民街などの闇が深い部分も多く抱えており、一つ道を間違えればそこは無法者が蔓延る危険な一面を併せ持っていた。
　それ故に、表には出ずとも街を愛するという志を持ち三刻構想を元に政府機関である軍と内務省異能特務課が昼を、ポートマフィアが夜を、そして武装探偵社がその狭間に当たる薄墓をそれぞれの領分として時には抗争対立し、また時には同盟協力関係を築き一定の治安を保っている。