キラキラ　出勝「おれが来た！」
不意にかっちゃんの大きな声が響いて、僕はすべり台のてっぺんを見上げた。
幼稚園の外遊びの時間。いつだってクラスの男の子たちの半分は、ヒーローごっこをするために、かっちゃんの周りに集まっていた。ごっこ遊びの中でなら、誰もが強力な個性を持てる。誰もがオールマイトになれる。時には敵役になって、意地悪なことを言ってみたり、やってみたりする。市民の役になって、ヒーローに助けられることを喜んだりする。
ヒーローごっこの中心はいつだってかっちゃんで、かっちゃんが「モブ」と呼ぶような役をやることはなかった。
それでも、みんながかっちゃんの周りに集まってきたのは、かっちゃんが、かっちゃんだったからだ。
人気ヒーローの役を、かっちゃんは決してやらなかった。オールマイトにも、エンデヴァーにもならない。かっちゃんは、「かっちゃん」のまま、ヒーローになる。そして圧倒的な力で、いつだってヒーローに勝利をもたらすんだ。

円城寺道流はラーメン屋でもある「男道らーめん新作試食会へようこそっす！」
　道流はラーメン屋店主を絵に描いたような腕組みで宣言した。
　道流がアイドルと二足わらじで店主をしている男道らーめんは、３１５プロダクション所属のアイドルの憩いの場の一つである。男子学生という食欲の権化も多く、たらふく食べさせることができて、道流はいつも満足感を得ていた。
　今回は、一緒に出ていた舞台が無事に終わり、ちょっとした打ち上げも兼ねて、ＴＨＥ虎牙道とＢｅｉｔが集まっていた。舞台で忙しかったにも関わらず、新作を考えていたため、よかったら感想を聞かせてほしいと、名目を試食会として。
「スタミナ・ボリュームマシマシで作ってるっすよ！　にんにく入れますか？」

きっといつでも迷ってる　国家警察のエントランスは、いつでも相談を待つ人々でざわついている。真冬で暖房が効いているのも手伝い、混雑でより蒸し暑くなっている。
　この混雑こそが、国家警察が市井の人々に頼られ、信頼されている証だった。部下から混雑緩和の要望や改善案も上がってきていたが、そんなことは刑事部が時間を割くような話ではない、警務にでも任せておけばいいとデニス警視にも一蹴されていた。
　年齢も性別もさまざまな人だかりの中、ジェイスンはふと子どもの声を聞いた。対応するつもりはなかったが、聞きつけた反応を市民に見咎められていたら厄介だった。
か細い泣き声の在処に視線を巡らせ、辿り着いたその先で眉を顰める。グレーのコートを羽織った若い警察官が、幼い少年の前に膝をついて笑顔を向けていた。

どこにも行けない「ジェイスン警部、ちょっとよろしいですかね」
　大会議室に向かう途中、廊下で呼び止められた。振り向くと、ファイルを手にして立っていたのは警務部所属の警部だった。
「会議がある。手短に済ませて欲しい」
「ああ、はいはい。──異動の件なんですが。実は少し、厄介な新人がいましてね。刑事部志望らしいんですが、周囲から浮いた変わり者のようで」
「ほう？」
「論文と面接で熱弁したらしいんです。国家警察は、市井の人々を守るヒーローたるべきだ、と」
　ヒーロー。
　久しく聞かなかった単語に、ジェイスンは眉を寄せた。書類を見ていてジェイスンの反応には気づかなかったのか、警部が書類を指先で叩きながら鼻で笑う。
「警察学校の成績はまあ、悪くはないんですがね。洞察力や分析力、推理力も十分なレベルです。まあ、キャリア組の中じゃそこまで光るわけでもないですが……」

「どんな世界線でも犬飼澄晴は辻新之助に恋をする」1 三門大学経済学部経済学科犬飼澄晴と三門大学理学部地質学科辻新之助

　適当に入ったサークルの飲み会で、あ、この子おれに気があるなってわかる子がいた。おれの隣に座ったまま移動することなく、学部の話を聞きながら何かきっかけを探っているように思える、その子。犬飼くん、グラス空だよ、次は何飲む？　気を利かせておれにそう聞いてきてくれるその子のグラスだってとっくに空になっていて、可愛いけれどそこまでピンとこないんだよな、と贅沢なことを思いながらおれは笑って答えたんだ。
「ありがと。でも、ちゃんと駅まで送ってあげたいから、お冷もらおうかな」
　それが逆に印象良かったんだろう。宣言通り駅まで送り届けると、連絡先を交換して、そして、さっそくお誘いのメッセージがやってきた。

■洋三■　血より濃く
※年齢操作  洋(10)×三(25) ⇒ (25)×(40)

遠い親戚の水戸くん（10）の後見人となり、彼が高校を卒業するまでの間一緒に暮らすことになったリーマン三井サン（25）みたい。歳も育った環境もまったく違うふたりが家族になりそして家族以上の特別な感情を抱くはなし。この二人は水戸くんが高校を卒業して大学進学のタイミングで2人暮らしは一旦終了して少し疎遠になる。だけどお互いに「やっぱりあいつ(あの人)がいないと」っておもってほしい。迎えに行くのは社会人になった水戸くんのほう。「出逢ったころの寿サンの年齢に追いついたから迎えに来たよ」って大人っぽい顔で微笑んで、涙うかべる三井サンを抱きしめろ！「おまえ……なんかまた背ェ伸びた？」「たぶん、いま183くれェかな」「は……おれと変わんねェじゃん」「まだ伸びてっから寿サンよりでかくなるかも」「あんなちっちゃくて細っこかったのに……」「ふふ、いつの話してんの。あんたもう俺の後見人じゃなくなって５年は経つよ？」「そうだな。でも、家族には変わりねえからな」「うん。……あと、恋人って肩書もつけ足したいんだけど」「こんなおじさんでいいのかよ」「寿サンじゃなきゃだめなんだよ。」

狐それは何気ない疑問だった
「天狐はやけにおチビちゃんを気にかけるね、他の妖達に対してとは少し態度が違うようにおもうけど？」
「そうですか？」
八咫烏が目を向けた先には、鞠にじゃれつくように庭を駆け回る幼い子供の姿。
だけど、人の子ではない。
小さな狐の耳に、ふわりとした尻尾を持ったれっきとした妖狐。
久方ぶりに天狐の家を訪れた時、すぴすぴと縁側で昼寝している幼い妖狐に、いつの間に子供を！？と驚きはしたが、聞けば山で罠にかかっていたところを拾ったとか。
怪我もしているし養生させていると言ったから、怪我が治れば山に返すのだろうと思っていたが、子供は怪我が治り元気に走り回る事が出来るようになっても天狐の元を去ることはなく、天狐もそれを受け入れていた。

　その国の在り方を、或る者は最先端と賞賛し、或る者は差別的だと侮蔑した。

　少女は往く。
　下層に落ちたくないと俯き嘆きながら働く者たちを横目に。
　少女は往く。
　自分たちの富と名声の為に上を向きながら下層を顧みない者たちを横目に。
　少女は往く。
　地上五十層、地下百層を貫く巨大な摩天楼━━演算機・人工太陽【ハイペリオン】を横目に。

　その少女は、願いの叶え方を知っている。

　＊

　地表第一階層。上層と下層の境目、他国との交易の拠点。純白の壁で区画分けされたその南端に、交易の場として似つかわしくない小さな喫茶店が存在する。

　ソファに、端末を弄るひとりの少女が座っている。
　目深に被った帽子から溢れる、長く癖ひとつ無い髪は薄桃色。瞳は深海を思わせる昏い碧。年は十代後半に見える。

【🎍をオカズに抜く攻めたちの話】🔞　■千冬編 【相棒の匂い】
　
　

「ん、ふっ、はぁ……」
　
　顔を埋めた枕から、すぅっと息を吸い込むと、濃い匂いが鼻腔いっぱいに広がって肺を満たす。
　うつ伏せに枕を抱えて匂いを堪能しているうちに、下半身の中心にドクドクと熱が集まり始めた。無意識に揺れる腰は、やや硬いベッドのスプリングに押し付けられる。
　
「ん、タケミっち……はぁ、相棒……っ」
　
　オレが今寝そべっているのは、自分のベッドではなく、日頃相棒だと肩をならべている花垣武道のものだ。
　今日は本当はタケミっちの部屋で二人で遊ぶ予定だったのだけれど、タケミっちはマイキーくんに急な呼び出しを食らって外出してしまったのだ。オレは、すぐ帰ってくるから待っていて欲しいといわれ、ひとりこの部屋で相棒を待っていた。

1.乱凪砂

時折茨が私を「凪砂」と呼び捨てにすることが、思ったより好ましく感じられることに気がついたのは最近だ。凪砂、ナギサ、なぎさ。神なる父から授けられた私の名前。私の大切な人はみな私を名前で呼ぶけれど、茨だけはいつも彼の特別な名前で私を呼んでくれた。それはそれで少しだけ優越感があって好きだけれど、やっぱり名前で呼ばれるのは、なんというか、馴染みがある分親しみが湧くとでもいうのだろうか。例えるなら、素肌と洋服の違いのような。出会った年数に反して茨が飽きるほど毎日呼んでくれるから「閣下」も大分骨身に染みてきているものの、まだほんの少し「凪砂」の方がシームレスに「私」と繋がっていた。
「眠っていてよろしいですよ」