椿の巣にて愛希う　清涼感を漂わせる上品な甘い香りに鼻先を擽られ、トーマは軽い酩酊感を覚えながらも澄んだ若葉色の瞳を潤ませた。
　熱い吐息を零しながら高鳴る胸を落ち着かせるようにそっと腕を擦ると、その様子を見つめていた綾人が小さく笑って、トーマの跳ねた髪に向けて靭やかな指先を伸ばした。
「私は部屋の外で待っているから、巣を作れたら声を掛けて呼んでおくれ」
　優しく頭を撫でられて心地の良い擽ったさを感じながら、艷やかに潤んだ瞳で上目遣いに綾人の顔を見つめる。
　そうすると目尻を垂らした柔い笑みと目が合い、優しい淡藤色の眼が愛おしい温度を帯びているのを見てトーマは擽ったくて堪らなくなり、ほんのりと淡く色付いた薄い唇を微かに震わせた。

ユーリス・ルクレールはβ性である。
この世界には、男女のほかに三つの性がある。貴族階級の家に紋章と共に発現しやすい「アルファ」、平民をはじめとして多くの者がもつ「ベータ」、そして極一部の「オメガ」と呼ばれる性別だ。才能やカリスマ性に溢れるアルファは紋章がなくとも持て囃され、ヒートと呼ばれる発情期によって周囲をかき乱すオメガは疎まれている。ただし、オメガの容姿端麗さは目を引くものがあるし、アルファとの相性から、由緒ある家の当主がオメガを妾や養子にとることも珍しくなかった。過去、紋章同士を掛け合わせるためにアルファ同士の婚姻が盛んに行われた歴史もあったようだが、上手くいった例は少ないようである。ユーリスはその秀麗さからオメガではないかと囁かれることもあったが、ヒートなんぞという面倒くさいものが起きたこともないし、ローベ伯爵やその他の貴族共のアルファフェロモンだかなんだかにクラクラしたこともない。貧民街にはオメガの娼婦もいたが、そのヒートにあてられたこともなかった。自身の紋章や出生についてコッソリ調べた時についでで確認した際も、ベータであろうという結果だった。だから、第二の性については、オメガ性をもつ仲間が苦しんでいるときに薬を差し入れしたり、アルファに見つからないよう匿ってやったりする時くらいにしか意識したことがない。

オメガバ　アオオモ２「あれ？トップ、どうしはったん？」
廊下で頭を抱えて突っ立っていたオモダカを心配してチリが駆け寄ろうとする。
「っ！！」
後数歩で手が届く距離に近づいたとき、チリの表情が変わる。口を押さえ、呼吸を乱す様子に隣を歩いていたハッサクも状況を察した。
「チリ、どうしました？」
「トップ、自室に戻って薬を飲んで下さい！！」
うろたえるチリに気づき近づこうとしたオモダカを遮ってハッサクが大声を上げる。よく響くその声に、自分のすべきことを思い直してその場を離れた。
「チリ、抑制剤は持っていますか」
「･･･トップが、トップが･･･」
呆然とオモダカの背中を見つめるチリの肩をつかむ。
「チリ！抑制剤を飲みなさい、無ければ小生のものをお渡しします」

オメガバ　アオオモ父と母に伴われて入った部屋は、どこかの国のお姫様の部屋かと思うぐらい豪華でかわいらしい部屋だった。
「オマエが、噛めば、俺たちはカントーに帰れる。もう、このお嬢様と会うこともない」
父が自分の肩を押して、言った。
「貴方が噛むだけで、この方は誰かにおびえずに生きていけるの。生きていく上での危険が減るの。貴方がこの方を助けるの」
母の必死めいた声が聞こえる。
自分が近づいたせいだろうか、ベッドで横になっていた少女の目が開いた。
夜空の色。星の瞬きまで再現した、美しい夜空の色。
彼女はふわりと幸せそうな笑みを浮かべると、自分に手を伸ばした。まだ１０才になったばかりの少女の手は心許ないぐらい華奢だった。
「･･･あいたか･･･」

捕食　今日の喧嘩は明らかに変だ。
　真島吾朗のみぞおちに拳をめり込ませ、吹っ飛んだ身体を見ながら、桐生一馬は思った。
　迷惑極まりないストーカーの兄貴分は、いつもの通り強い。だが、何かが違うと、桐生の野生の勘のようなものが囁いてくる。

「兄さ……」
「まだや……終わってへんで！　桐生ちゃん！」

　身体のバネを使い、軽やかにバク転して立ち上がった真島は地面を蹴って桐生に向かってきた。

「うぉっ！？」
「ヒャハッ！」

　ドスを突きつける真島とその右手首を掴む桐生の力が拮抗する。その時桐生の鼻を掠めたのは、またあの『匂い』だった。

　桐生は一瞬だけ力を抜いてドスを顔の横に突き刺して真島の力を逃がす。真島がしまった、と思った時には壁に背中を打ち付けられていた。

それを運命と呼びたかった「あれ、どうしたのこんな所で」


　CiRCLEというライブハウスの中に入ると、使用中のスタジオから出てきた見知った人物に名前を呼ばれた。なんか久し振りだね、と笑う姿に胸が高鳴る。顔を合わせられただけで、私は浮かれていた。


「ちょっと用事があって。……確かに、こうやって話すの久し振りだよね」

「同じ学校なのにね」


　嘘。ライブハウスに用事なんて無い。ここを通ればバンドをやっている彼女に会えるかなって、放課後にフラフラ立ち寄っているだけだ。
　同じ学校の同級生であるこの奥沢美咲という子に、私は恋をしていた。去年同じクラスに居たこの子は優しくて、なんでもそこそこ器用にこなすのにそれを全然鼻にかけなくて、ちょっと眉を下げて困ったように笑う顔が素敵な子だった。

それを運命と呼ぶ　嫌な予感がする。瀬田薫がそう思ったのは、恋人であり番である奥沢美咲のヒートが近いことだけが原因ではなかった。

　この日の放課後、二人はCiRCLEで待ち合わせていた。新曲にあるギターソロの練習を、美咲が付き合ってくれる予定だった。
　放課後に担任から雑用を引き受けてしまったので、少し遅れると連絡したのが数十分前。それにはすぐに了解の返事が来たものの、雑用を終え今から向かうと送ったメッセージには既読すら付いていない。たったそれだけのことであるのだが、どうにも嫌な予感が頭を過ぎって仕方ない。重いギターケースを背負って、CiRCLEまでの道を急いでいた。

　気のせいであって欲しかった。辿り着けば美咲はなんでもない様子で、そんなに急いで来なくても良かったのに、心配し過ぎ。なんて憎まれ口を叩いて笑ってくれるのだと。そう思いたかった。

「久しぶりねミサト」

ドイツから未踏の地日本に来国した時真っ先にあたしの視線に入ったのはミサトだった。
本当はあたしの事覚えているか心配だったけどあたしが声をかけるとミサトは嬉しそうな顔をしてあたしを出迎えてくれた。

「二年ぶりじゃないアスカ。
大きくなったわねぇ」

たった二年のうちにあたしは身長も少しだけ伸びて大人っぽい印象になったと思う。
ミサトはあたしの頭に手を置いてよしよしと頭を撫でてくれてあたしは嬉しさで笑顔がこぼれ出る。

でも、それと同時にちょっとした後ろめたさも心にあった。あたしはミサトにも誰にも言えない秘密を持ち抱えているから。

αとβ。そしてΩという三つの姓が存在するこの世界。αとβがほとんどのこの世界だけどこの世にはΩと呼ばれる姓を持つ人間がいる。

降谷零の愛情と風見裕也の献身「警視庁公安部、風見裕也です」

　その男は、絵に描いた様な真面目な風貌をしていた。
　新たな連絡役、これで何度目であろうか。どうせこの男も長くは持たないのだろう。
　第二性は言うまでもなくベータ。これまで僕の下に就いた者達は皆総じてベータであった。曰く、連絡役は従順で在らねばならないと誰かが言っていた気がする。
　
　まぁ、そんな事は些末な問題だ。
　上の意図がどうであれ、与えられたものであるなら遠慮なく使わせてもらうまでだ。

「身命を賭して任務を遂行する所存です」
　
　実に美しい敬礼の動作だった。本当に絵に描いた様な真面目な男だ。
　身命を賭す、と言っていた。だが気概だけではこの仕事は成り立たない。何よりも、まずは実力を証明してもらわなければ。

例えば、番から始まる恋があったとして　まずった。バッグの中を漁りながら、あたしは大いに焦っていた。
　その日はバンドの練習日だったが、ヒートと被ってしまった。予定日よりも随分早く来たヒートにただでさえ動揺していたのに、そんな日に限って薬を家に置いてきてしまったらしい。パニックになりながらバッグをひっくり返して中身をぶちまける。薬のケースが見当たらない。身体も吐く息もみんな熱い。思考が茹る。


「……美咲ちゃん？」


　控え室のドアをノックする音がして、次いで控えめにドアが開けられる音がした。心配の色を含んだ花音さんの声。きっとなかなか練習に来ないあたしを心配して来たんだ。
　床に蹲ったままの姿勢から動けないあたしに駆け寄って、背中に手が添えられる。

オメガバ太中中也さんが出ませんが太中だと言い張ります。
ほのぼのポートマフィア☆

 


　その人物が歩くと、まるでかの有名なモーゼの十戒を彷彿とさせるように人々が割れ、彼の正面に道を作り上げた。

　黒いスーツと白いシャツに身を包んだ人々が、廊下の壁に貼り付かんばかりに移動する様は異様なものであるが、誰だって自分の命は惜しいのだ。

　触らぬ神に祟りなし――居合わせた人々が脳裏に思い浮かべた言葉が表す通り、私は今不機嫌ですといった様子を隠すことなく、平素とは違う大きな歩幅で廊下を突き進むのは一人の痩身な青年――太宰治。一〇代にして横浜の裏社会を牛耳るポートマフィアの幹部に名を連ねた、異例まみれの人物である。

「…………」
　そんな太宰が不機嫌であることは、そう珍しいことではなかった。

聖なる夜空に願いを込めて「おい、蒼空は何をあんな真剣に悩んでンだ？」
仕事から帰って来るなり目に飛び込んできたのがリビングのテーブルに真っ白な画用紙を広げて難しい顔をしている蒼空だったから、左馬刻は台所で夕飯作りに励んでいる一郎にそう問いかけた。今日の夕飯はどうやらシチューらしい。十二月も下旬にさしかかれば東都にも雪がちらつく日が出始めていて、今日もよく冷える夜だったから温かな夕飯はありがたい限りだった。
「ああ、ほら、もうそろそろクリスマスだろ？」
一郎は鍋の中のシチューを味見しながらそう言った。
「あ～……弟どもと集まってパーティーすンだろ？　ヨコハマのマンション貸せって言われたぜ」
イケブクロの家ですれば良いと思ったのだけれど、合歓ちゃんも呼びたいし後片付けとか有るし、ヨコハマの夜景綺麗じゃんなんていう二郎の言葉に押し切られてクリスマスは手放していないあのマンションで過ごすことになっているのだ。クリスマスパーティーなんて馴染みはないけれど、久しぶりに二郎や三郎、そして合歓に会えることを喜んでいる蒼空を見ていれば楽しみでもあるわけで。それにパーティーに持っていくクッキーを一緒に作る約束をしていたから、左馬刻としても久しぶりのお菓子作りに向けて時間が空いた時には合歓の持っていたお菓子作りのレシピ本を開いたりしているのだ。合歓と暮らしているときはお願いされて焼いたこともあったけれど、近頃は一人で作るなんて事も無かったから、基本から思い出す必要があった。てっきりそのことかと思っていれば一郎は「いや、そうじゃなくて」と首を横に振った。