ringed「七海どこにいんの」
ヒュっと息を飲んだ伊地知の反応は、理解するには充分だった。
窮屈な箱から出たら人類はもういませんでした、なんて事が過らなかったわけじゃない。それに比べたらマシな方だろう。……人類にとっては。
「死んだの」
言い淀む伊地知がyesかnoで答えられる質問にする。
その声が我ながら明日の天気を聞くかのように、飲み会の出欠を聞くくらいの軽さで。
ごくごくありふれた会話のようなトーンは伊地知の心臓を殴ったらしい。
「五条さん！！」
伊地知がこんなにも声を荒げ、非難の目を向けた事はなかった。
僕の態度が気に入らないのは分かるけど、伊地知を気にしてる余裕はない。
「鍵」
「え、」
目の前に手を突き出してやれば怒っていたのも忘れたのか狼狽えて僕の手と顔を交互に見てくる。

バレンタインにチョコを強請りに来た五条悟の災難？「つぁっ！」
　東北と関西で立て続けに一級事案が起き、珍しく連勤が続いていた日だった。
　大阪市内のホテル、東京都立呪術高等専門学校が手配したビジネスホテルの三十二階で眠っていた七海建人は深夜に悲鳴をあげて飛び起きてしまった。気持ちよく眠っていた最中で脚に突然に重みが掛かったためで、反射的に伸ばした手を素早く引っ掴まれる。
「七海ィ、七日振り！」
「……は？」
　深夜、どこか冷え冷えとした一室で陽気な声を張り上げたのは間違いなくパートナーの五条悟だった。二度、三度と瞬きを繰り返し、必死に眠気を追い払った七海はにこやかに笑う年上の男を険悪な顔で見据え、苛立ちが籠もった声をこぼす。
　咄嗟に視線を流した時計は二時三十二分だった。

五条がバレンタインに巨大ポッキーを持ってきた話11月11日のポッキーの日には、五条は毎年飽きもせず赤い箱を持ってやってきた。
「な〜なみ♪ポッキーゲームしよ♡」
他愛ない遊びだが恋人が喜ぶならと付き合っていた七海だったが、五条は七海が思う以上にこれを気に入っていたらしい。それがわかったのは今日、2月14日バレンタインデー。様相は大きく違っていた。

「な〜なみ♪ポッキーゲームしよ〜♡♡」
「………何ですか？それは」
五条が手にしているのは長さにして40センチ、直径5、6センチはありそうな、巨大な、それをポッキーというのならば、ポッキーであった。
「うふふ、バレンタインバージョン♪特注だよ〜」
特注ということは作らせたということか。
どこに？何と言って？？
「だってさ、いつものだとすぐに終わっちゃうじゃん？これなら長く楽しめると思って」

94＋75でクロスオーバー「遅っそいなぁ、いつ来るんだよ」
　すでに時計の針は夜の八時を回っている。
　横浜の雑踏が騒がしい。
　ＪＲ新横浜駅近く、セブンイレブンの近くの歩道に突っ立って行き交う人々を眺めながら、特級呪術師の五条悟は口の中で文句を漏らし、ポケットから引っ張り出したスマートフォンの画面を叩いた。
　慌てて返信してきたのだろう、「あとごふでとうちゃしま」と奇妙な日本語の送り主は東京都立呪術高等専門学校の補助監督だった。年若いことは知っていたが顔をうっすらとしか思い出せないところから考えるに、補助監督になって日が浅いのだろう。
　今日の昼間は一際日差しが強かった。
　仕事はあと一つだし早く帰ってシャワー浴びたいなぁ、と口中でぼやいた五条は騒がしい雑踏に混じって聞き知った声が流れてきた気がして顔をあげ、いやいや違うだろと視線を落として、また顔をあげる。

体重何キロあるとおもってんの　ベッドには、人が横たわっている。ベッドは簡易的なものではなく、決して小さくはない人物が、枕に頭をのせ、身体は新雪のように真っ白なシーツがかけられている。
　悟は、ドアノブを握ったままなのを思い出し、手を離して脚を動かす。手をポケットに入れたとき、背後でドアが閉まる音がした。靴を履いていない足で歩みを進めるとそう広くはない部屋なのですぐにベッドにたどり着いた。
　ベッドには、七海建人が横たわっている。高級感のあるマットレスは七海の体重を受け止めた分沈み込んでいた。悟は、七海の口元に手のひらをかざし、呼吸があるのを確認した。七海は生きてる。知らないうちに詰めていた息をふっと吐く。胸にわだかまっていた不安がすこし拭われた気がした。かざしていた手を七海の頬に滑らせる。あまりまろいところのない、彼の由来特有の削げた頬だ。血色は悪くはない。”労働はクソ”とは言いながらも、戦い続ける男の顔だ。

ねこちゃん！「 いっっって！！」
五条悟は肩にはしった鋭い痛みに悲鳴をあげた。反射的に、座っていたラグから腰が浮く。背後を振り向き、犯人をにらみつける。自身の肩をなでるとぬるり、とした感触があり、犯人は噛みついたのだと理解する。そしてその犯人が、ソファにくつろぐ七海建人だということはとっくにわかっていた。なぜなら二人はともに暮らし、二人の家のリビングでくつろいでいたからだ。
「七海くぅ～ん？なんでかんだの～？」
「いえ、特に理由はないですね」
七海はしれっと答え、先ほどまで読んでいた文庫本をテーブルに置いた。
「は？オマエは目の前に人がいたら噛みつくようなシュミしてんの？」
「そんなシュミはないですね」
そういうと七海はおもむろに五条に両手をのばして、瞳をさえぎるサングラスをはずし文庫本の上に置いた。強いて言うなら、と前置きし、

慣れないこと「今日は僕がお前を気持ち良くしてあげる」
その日、ベッドの上で五条さんは宣言した。
「…いつも気持ち良くさせていただいてますけど」
「だからそーじゃなくて！」
口元が上がる。そのまま赤い舌をチラリと覗かせ上唇を舐めるのはわざとやっているのかそうではないのか。
「お前をあんあん言わせてやるからさ」

悪い予感しかしない。大体この場に似つかわしくない程、目がキラキラとしすぎている。
「慣れないことはしない方がいいですよ」
「何言ってんの？僕を誰だと思ってんの？僕に出来ないことなんかこの世にないんだからね！」
じゃーん！
そう言って五条さんは手にした布をこちらに見せつけてきた。
「…ネクタイですか」
「そう！はい、ななみ、両手バンザイして」

お菓子作り発端はひと包みのカップケーキだった。
釘崎さんがクリスマスに向けて菓子作りの練習をしているところに虎杖君、伏黒君を巻き込んでの練習会になったらしい。
試行錯誤の末に出来上がったものを消費の名目で渡されたというカップケーキ。
三人からひとつずつ、計三つを順番に、五条さんが目の前で嬉しそうに頬張っていた。
「クリスマスに向けて今から練習は随分気合が入っていますね」
まだ11月に入ったところで、街並みもハロウィンから少しずつクリスマスムードに切り替え始めていた。
「野薔薇は真希に渡すから下手なもの作れないって頑張ってるらしいよ」
美味しかったと満足そうに笑いながら指を舐める五条さんを嗜めながらティッシュを渡す。断って手を洗ってくると席を立った五条さんが捨てた紙カップを見て、知らず眉間に皺が寄った。

ハッピー？ハロウィン「Trick or treat！！」
「………ミイラ男…？」
「アタリ〜！」
「それ殆ど少し前のアナタですよね」
七海の指摘は最もで、五条が扮するミイラ男は包帯が少ない。手や腕に申し訳程度に巻き付け、少し前のスタイルを思わせるように目元を隠し、頭部にそれっぽく巻いただけの姿だった。
「細かいこと言わないでよ。そんなことよりお菓子ちょーだい？」
トリートトリートとご機嫌に差し出された五条の両手の平を見つめ、顔を見つめ、当然の疑問が湧き上がる。
「なんで教職のアナタがもらう側なんですか」
「生徒にはあげたよ？僕がもらうのは大人からだけ」
それこそ当然、とでも言いたげな五条を見ていると自然と溜息が溢れる。
「アナタに渡すお菓子はありませんよ」

盗聴ストーカーモブ女子のある一日こんばんは、モブ女子です。
至って平凡な事務員二十×歳、祓本の大ファンでテレビは全部チェックしてるしラジオはヘビーリスナーだし動画チャンネルは登録してるしSNSも全部フォローしてる。夏油と五条のどっちが好きっていったらどっちもです。本当に。
祓本にハマったのは、もう三年以上前になるかなぁ。私は元々テレビをあんまり見ないタイプなんだけど、推してた地下アイドルが出るっていうから録画して見たその情報バラエティに、祓本の二人が映ってた。今は祓本といえば毎日テレビで見る人気芸人だけど、あれはまだ漫才の賞を取る前で、やっと世間に認知され始めた時期だった。
初めて目にする祓本は、まず、芸人にしては無駄に外見が良かった。

繁忙期の七五＋伊の後日談繁忙期をなんとか乗り切り比較的穏やかな時期に入ったある日、七海は高専に出向いていた。本日は都内の任務が１件入っており、七海に随行する補助監督は伊地知だった。彼は五条の任務に付くことが多いが、あの人は今日一日高専で教鞭を取れる日らしい。「丸一日生徒と過ごせるのって久々〜♪」と昨晩食卓を囲みながら満面の笑みで話していた姿はこの上なく可愛らしかった。きっと今は授業中だろうと思いを馳せていると、七海の待つロビーに伊地知が小走りでやって来た。
「七海さん！お待たせしてすみませんっ！」
「いえ、まだ時間前です。私が早めに着いただけですので」
立ち上がり頭を下げようとする伊地知を手で制すと、代わりとばかりに突然七海が頭を下げた。伊地知は驚いて目を剥く。