今日だけだから両片想いキデ。
キースとディノ、2人のオフが久々に重なった日の、前日。一緒に楽しく過ごして夜になった。キースの家に行く事も考えたが……突然の変更でオフになったキースと違い、オスカーと約束していたディノの予定に合わせ、部屋に残っていた。

ディノの「一緒に寝よう！」という発言により、自分のベッドが隣にあるにも関わらず、おねだりされては「仕方ねぇな」というキースの一言でキースのベッドに2人で寝る事になった。

ディノのおねだりをいつもの如く断れないキースは、嬉しそうなディノが風呂を済ませる間にベッドメイキングをする。といっても、シーツを伸ばして布団を敷き直すだけだ。勝手知ったるディノの部屋に入って、枕を持つ。人の気配が無い事を確認してから枕を吸い、後悔する。自分のベッドに置くと、更に興奮した自分を落ち着けるためにトイレへ向かった。

【フリ坊】今夜、小さなこの部屋で　この酒場はチーズが美味いらしいと聞いて、盛り合わせを頼んだ。いつもは連れがいるから食べたいものは片っ端から頼むのだが、生憎今は一人。食べられる量を考えた結果の注文だ。あいつとはもう少しで合流するから、そしたらまた気の向くままに頼めるようになるかなと、そんなことを考えながらフリックは食事が運ばれてくるのを待った。食事を終えたらこの街では何をしようか。路銀は多少余裕はあるから、無理をして外に出て稼ぐ必要はない。宿を探してベッドでのんびりするだけで良いかと決めかけていた所で、テーブルに影が落ちた。料理が来たのかと顔をあげると。
「あぁ、やっぱりフリックだ」
「……アルト」
　そこにいたのは、かつて自分が属していた軍の主だった。

芸能パロ3　只今人気絶頂の女性アイドルユニットMoiraに、化粧品メーカーの新商品の広告の依頼が入った。
答えはもちろんイエス！喜んでお受けします。
　依頼してきたのは、老舗化粧品メーカー。女子高生からおばさま、ひいてはおばあ様まで幅広い年齢層をターゲットにする、最大手と言っても過言では無いメーカーである。
　そのメーカーの広告に抜擢されるということは、それだけの人気がある、またはそれだけの才能があるという意味である。
　Moiraは人気はもちろん、5人の才能も採用の理由らしい。
　今回は幅広い年齢層の中でも10〜20代をターゲットに絞っている部門の担当をすることになった。プチプラとしては少し値段は高めだが確かな品質が保証されていること、パッケージデザインが黒で統一されていることによるブランディング、コンセプトが「鋭い美しさ」ということもあり、特に「カッコいい」と言われる女性に人気である。

キスから始まる両想い今日人生で初めて女子から告白された。
髪が長くて、色白で、まつ毛が長くて、とても小さくて、か弱くて、そんで可愛い子。
自分には本当にもったいないくらいの女の子だった。
「ゴ、ゴメンナサイ…とてもうれしいけどオレ…好きな人がいるんだ」
ごめんなさい
女の子が謝る事じゃないのに
涙を溜めた目でそれだけ言うと走っていってしまった。
告白することがどんなに勇気がいることか痛いほど知っている。
好きな人とオツキアイできたら幸せだろうなっていう期待も僅かにはあるけど、ほとんどは不安感。
それを押し殺して自分の気持ちを相手にぶつけるんだ。
昔の自分だったら迷わずオツキアイしていただろう。
だってあんなに可愛い子が自分のことを『好き』と言ってくれるのだから。

EGOIST「あ」と思った時には遅かった。
打ち込み稽古に使用している木製の打ち込み台が、千寿郎の一撃で細かく割れ、鋭い破片が千寿郎目掛けて飛んでくる。
ここ数日ミシミシと嫌な音を立てていたので、新しいものを作らなくては、と思っていたのに。やらなければならないことを後回しにするなんて、と反省しているうちに、左眉の上にピリリと痛みが走った。次いで、生温かくどろりとした感触が瞼を伝い、目の前が赤く染まる。
「……やってしまった」
情けなく萎んだ声で傷口を抑えると、そのまま井戸端へ向かう。桶に水を汲み、水面に己を映せば、ぼたぼたと赤い雫が指の隙間から垂れ落ちた。痛みに眉を顰めながら傷口を洗い、然程深くはないことに一先ず安堵する。きっと数日もすれば傷は塞がるだろうし、一週間もすれば何事もなかったように跡形もなく消えているのではないだろうか。掌に付着する血に、先日帰宅した兄の身体に新たに刻まれていた傷がまざまざと思い出される。「大したことは無い。蝶屋敷に寄るほどの傷でもなかった」そう言って笑った兄の腕に巻かれていた包帯には、じわりと血が滲んでいた。あの時に千寿郎の胸に走った痛みと比べれば、取るに足らないものだ。

可愛い可愛い黒猫　足元に黒猫が擦り寄ってきた。構ってほしげに、ニャアニャアとうるさく喚く。どこからやってきたのだろう。
　この調査兵団施設は塀に囲まれていて、人の出入りは監視されている。島にマーレ兵を迎え入れてから、それは更に厳しくなっているのに。

　いや、猫の侵入くらい容易に許されてしまうのだろう。訓練兵時代を思い出した。訓練場に迷い込んだ猫に、女子だけでなく男子たちまで群がって、可愛い可愛いと騒いだ挙げ句、シャーディス教官に見咎められ全員まとめて走らされていた。そして訓練兵たちを追い払ったあと、シャーディス教官がそっと猫を抱きかかえ、変な表情を浮かべていたことも覚えている。猫ってそんなに可愛いか？
　……可愛いな。オレは黒猫と目線を近づけるようにしゃがみこんだ。中庭の伸び切った雑草が、薄いズボンの生地を貫きオレの膝をくすぐる。

グレイグは数十年ぶりの風邪に苦しめられていた。
熱に浮かされ、記憶が無秩序に入り混じった夢を見る。まるで走馬灯のようだった。それを見ているうちにグレイグは今がいつで、ここが何処なのかわからなくなっていった。

夢を見ながら、部屋のドアが開く音を聞いた。
誰かが部屋の中へ入って来てベッド脇に立つ。そして冷たい手が顔に触れてきた。心配そうな、愛おしむような優しい手の感触。
目の前を忙しく流れていた記憶の夢は、手が触れてきた途端に流れるのをやめ、母の姿を見せてきた。
ああ、そうだ。熱を出すと母がよくこんな風に撫でてくれたものだ。
譫言のように、その手の主へ呼びかける。

「母上……？」
「重症だな」

帰ってきた声に、一気に夢から覚める感覚がした。