鴨居百の百物語 試験 前 海は好きだ。
春の仕事でスズシロさんについて行った時、時間が余ったからと海辺の小さな水族館に連れて行って貰った。
公民館みたいな小ささで壁の隅がぼこぼこと湿気で腐っていたけれど、水槽に観賞用の魚以外が入っているのはそこで初めて見た。
自分の背丈程ある大きな水槽に、数匹の魚がすいすい泳いでいた。これ何の魚ですかと聞いたら、ベンチに座ってスマホを弄っていたスズシロさんから「サバ」とぶっきらぼうな返事が返ってくる。
サバって、あのサバ？食べるサバ？？食料とされる魚を、わざわざこんな仰々しい水槽で生かしているのか？生簀じゃあるまいに。
何の為に生かしているんだ？
俺はなんだか面白くなって、アレは何だコレは何だとスマホばかり見るスズシロさんを引き摺り回して狭い水族館を何周もした。

梅の木で逢いましょう 04　俺の好きな奴には、その両手で抱きしめるほどの世界がある。
　朝起きておはようの声とともに、腹の減るような米の匂いがする。飯椀を無言で押し付ければ、にこやかな笑顔とともに炊き立てのご飯がこんもりと返って来る。アイツが洗濯物を干せば、調子の外れたよくわからない唄を口ずさむ。あまりにも楽しそうなのでそれを茶化すものもいない。
　そのあたたかな、郷愁すら呼び起こしそうな温もりのあるやさしい世界。それはアイツにはよく似合っていると心から思う。光忠はそんな世界に必要とされている。
　だから――そんなお前の、”世界”を取り上げることができたらなんて。
　俺は一体、何度その傲慢を思い描いて来たことだろうか。
　
　
　活気のある宴会部屋を離れ、縁側の廊下を伝って静かな自室へと帰って来た。

不健全教育　十七歳の一郎は衝撃を受けた。
　バトルの後、寂雷も乱数もそれぞれ用があるというので、一郎と左馬刻は久しぶりにサウナでも行くかという話になった。
　サウナで疲れをとって、汗を流してサ飯を食べるというのに別に問題はない。
　さあサウナに入ろうとした脱衣場での出来事である。
　何気なしに隣で服を脱いでいる左馬刻を見たのだ。
　そこでもう下着一枚になっている左馬刻を見て、一郎は衝撃を受けた。
　左馬刻の下着がＴバックだったのだ。
　ウエストは紐ではなく太いゴムでフロントもちゃんと生地がある。だだし後ろはＴバックである。
───は？
　一郎が固まっているのに左馬刻が怪訝な顔で振り向く。
「どうした？　さっさと服脱げや」
「いや、……えっと」

鴨居百の百物語 春のお仕事「鴨居百です。よろしくお願いします」
「アッ めちゃくちゃ健全な人間なんだ？」
「えっ？」
「イヤ、僕らんとこに回される暦の人って冬を経て憔悴しきってる人間が多いから」

三月。
冬の仕事にもかなり慣れたある日、俺は『春』という組織へ移籍する事になった。冬にいた頃から何度か春の人に荷物の受け渡しをする事があったので、大体どんな仕事をするかは聞いている。冬のうちにお世話になったスズシロさんという人は、「お前ウチ来たらゴチャゴチャ喋らずに黙って働けよ......おはぎ屋さんの世話になりたくなかったらな……」と忠告されている。
何おはぎ屋さんって......何の隠語なの......。

斯々然々。

背中に傷を付けた猫「あれ？　ケンケン、その背中どうしたの？」
テレビ収録の楽屋。私服から衣装に着替える際に上裸になった健十の白い背中には、肩甲骨の辺りから両側にかけてハの字に伸びる何本かの赤い筋があった。彼の白い肌に映えてしまう赤いそれは、カサブタのようで。
「んー？　猫に引っかかれたんだよ」
健十は、それを隠そうともせずそう答える。
「猫？　つばさちゃん、猫なんて飼ってたっけ？」
不思議そうに首を傾げる悠太とは対照的に、剛士は何か察しているのか苦い顔をした。
「いたよ、可愛い子猫ちゃんが」
「オマエなぁ……」
どこか自慢げに笑う健十に咎める声を上げたけれど、彼はそれを特に気にしている様子はない。
「大丈夫だよ。どうせ、この傷跡が消えるくらいまで、ヌード系の仕事はないし」

藍兄弟の場合「兄上」
「何だい？」
「……バレンタインデーというものは、好いた相手に女性からチョコレートを渡す日だと聞きました」
「そうだね。本来はそう言う訳ではないのだろうけれど、これを機会に勇気を出せる女性も多いだろうね。もっとも、最近は自分や友人の為のチョコレートを用意する女性が増えたらしいけれど」
「……兄上は、想いを返せない相手からのチョコレートを受け取るべきだと思いますか？」
毎年受け取っているチョコレートは今年も同様である。チョコレートと一緒に告白の言葉や手紙をもらうこともあるけれど藍忘機に返せる気持ちはなかった。ホワイトデーに形ばかりのクッキーやキャンディーを返すだけだ。
それは兄も同じで、むしろそれに倣ってチョコレートを受け取っているのだが考えていた以上に重みのあるものなのだと最近になって気が付いた。

恋の味はまだ知らないバレンタインデー、というものは。
中学や高校時代には女子たちが妙にそわそわして、無関係であろう男子たちも浮かれたりする行事。
どちらかと言うと江澄も無関係に属する男子だった。
姉からの手作りチョコさえもらえればいい。義理チョコもお返しが面倒だし、本命なんて尚更だ、と素気無く断っているうちに女子から嫌われたらしい。
「嫌われてるのとは違うんだけどなあ」と笑うのは、毎年大量のチョコレートを貰う義兄だ。そのほとんどが義理や友チョコだと言うが果たしてそうだろうか。彼は江澄とは逆で愛想も付き合いもいいから女子人気が高いのも頷ける。羨ましい訳ではない。

そんな、何となく間延びした雰囲気の中。
ピリッと空気が引き締まる瞬間があった。

DOS テド王(めっちゃ書きかけ)知らない宛先から見知った筆跡で綴られた手紙が届くと、一番最初に思うのは「相変わらず律儀だ」ということ。生まれ故郷を出る際『必ず手紙を書く』と言った所、『お前に割く時間があればペンを取る』と返ってきた。出した手紙には必ず返事が届くから、オレの仕える“王様”はそれなりにオレに時間を割く気があるらしい。
私立探偵として新天地に居を構えて以降、見たもの、聞いた事、知ったもの。そして、お互いの目的の為に必要な手がかりになりそうなこと。写真や少々のプレゼントを添えて、何度も手紙のやり取りをしてきた。今回の手紙は果たしてあいつにどんな風に映ったのか。自室の肘掛椅子に座って、届いたばかりの手紙を開く。窓の外は、既に暗い闇が落ちている。生まれ故郷の、光の差さない街のことを思い出させる景色だった。

唯一無二「日本号、明日の出陣の件だが――」
　言いながら日本号の部屋の障子を開けて、そうして長谷部は言葉を失った。部屋には日本号以外に、福島光忠の姿もあったからだ。
　もっとも、ただ福島がいたというだけなら、長谷部もたいして驚かなかった。日本号と福島は、この本丸に刀剣男子として顕現する以前からの知己だ。一時期、共に福島正則のもとにいた。その縁もあってか、福島は顕現当初から日本号に非常に友好的だった。日本号を「号ちゃん」と呼び、しょっちゅう絡んでいた。日本号も、口では「俺の後ばっかりついてくるなよ」と言って呆れた素振りを見せながらも、決して福島を邪険にはせず、何くれと面倒を見てやっていた。少なくとも長谷部の目に映る限りでは、二振りは良き友人同士だった。長谷部以外の男士たちや審神者も、同じような認識をしているのではないかと思う。