洞窟のようなつめたい暗さのなか、裸電球だけが無機質に灯っている。手術台と言えるほど丁寧なものではないが、似たような役割の、水平に置かれた台が照らされていた。そこに、長身の人間の男のようなものが横たえられている。黒い髪で、アジア人の骨格と人相に近いそれは、青年といってよい見た目だ。彼を両側から囲うように、同じような年頃の男が、二人、立っていた。
「……あ、あっ、ん……は」
彼らの手の動きに合わせて、横たえられた男は、細切れに声を上げ、身体を震わせる。目をはっと見開いたかと思えば、かたく閉じて、耐え忍ぶような表情も見せた。空気が汗ばむ。我慢がきかないように頭を掻きむしったのは、赤い頭髪の長身の男だった。

星光る　富永研太は泣きながら家を飛び出した。夜10時、小学生ならそろそろ寝る時間だった。
　きっかけは通っている学習塾の総合テストの結果だった。極めて悪い成績、というわけではなかったが、苦手だった項目が前回と同じように点数が取れないままでいたのだ。ようやく病院から戻ってきた父親はそれを見て叱った。小学生とはいえ富永研太は年齢に似合わず聡い子供だったので「まあおやじが叱るのも当然だよな」と思っていたのだが、元より厳しい父親にあれこれと言われ、それで「そんなことじゃ医者になるなんて到底無理だぞ」と言われたときに少年の感情は激しく表出した。
「何だよ！　なんだよ、医者になるのが無理なんて！」
「当然だ！　これから中学に上がって高校、大学とずっと勉強が」

タイムパラドクスゴゴフシ♀ Ⅴ 『いざとなったら花嫁略奪！？』＊＊＊

「いざとなったら映画館を破壊する」
「悟、せめてもう少し小規模な犠牲に留めてくれ」

時間と場所は少し飛んで、駅から程近い大きな映画館。頭のところに怪獣が顔を出すユーモラスな意匠で観光地としても賑わう一角に、怪しげな二人がコソコソ身を隠していた。白髪の方は柄シャツに脛の出たボトムとゴツいスニーカー、前髪の相方は上下スウェットで、拳にはシルバーリングをバカほどつけた治安の悪い風体。多少顔が良くても話しかける気にはなれない。

「くそ、あの野郎、早速めぐみとサ店で楽しくお茶なんてしやがって…俺でもまだ二人きりで食事とかしたことねえのに…」
「いやでも店選びは素晴らしいと思うよ、このコーヒーとひとくちパンケーキ、なかなかどうしてイケるモグモグモグ」

タイムパラドクスゴゴフシ♀ Ⅳ 『エスコートとストーキング』＊＊＊

賑わう駅前、一際目を引くライトグリーンのショウウインドウを背に、ねこ耳帽子を目印に。指示された通り、きっかり正午を目前にして伏黒恵は週末の都心に佇んでいる。休日というのに途切れぬサラリーマンの群れは西へ、ぎらつく若さを身に纏う男女は東へ、老若男女が伏黒の前をずいずいぐんぐん行き交ってゆく。埋もれそうな人混みの中で、果たしてこんなチャチな目印がどれだけ役に立つやらと、少女は頭に被せたキャスケットの角度を所在なく調整した。

「ねー、あの子、一人かな？　声かけてみる？」
「いや待ち合わせでしょ。てか、男？　女じゃないの？」
「えー男の子だって、帽子以外みんなカッコいい系じゃん」

生業上、自然と周囲に注意を払う癖がついている。ショウウインドウから少し離れた信号の前で、立ち止まった女たちがひそひそと、しかし白熱した様子で伏黒の容姿について議論を交わしているのが聞こえてきた。

タイムパラドクスゴゴフシ♀ III 『奇妙な三角関係』＊＊＊

「未来から来た五条？　なにそれウケる、負担が２倍で夏油が死ぬじゃん」
「君が多少は引き受けてくれるという配慮とかはないんだね」
「あたぼうよ、うわマジだ、二匹いる。一匹頂戴よ、解剖してみたい」
「駄目、別人に見えて一応地続きの悟…のはずだから。危害を加えたら将来の悟が大変なことになるよ」

小柄な同級生がヤニ代わりの棒飴を咥えたままへらへらと事態をおちょくるが、すでに夏油の胃はきりきり痛み出していた。目下話題の彼はというと、高専応接室の革張りソファーにどっかりと腰を下ろしていちごオレなど啜っている。顔面には真っ黒な目隠しがへばりついていて、風体が胡散臭いことこの上ない。

「そうそうコレよコレ！　学生時代いっつも飲んでたなぁ〜〜！　このパックのやつ、僕の時代では終売しちゃっててね。やば、超懐い、ノスタルジーで泣きそう」

タイムパラドクスゴゴフシ♀ II 『未来からの来訪者』＊＊＊

「散開しきらない程度に固まって行動しつつ、索敵は手分けしよう。伏黒はミドルレンジを、私はロングレンジに網を張る。接近してくる敵の気配には、虎杖が対処してくれ」
「うす！」
「なー俺だけ暇なんだけど、めぐみのケツで遊んでていい？」
「セクハラは後にしてくださいドブカス先輩」

後ならいいんだ…いいとは言ってない。ともあれ四人のうち三人は注意深く呪霊の気配に神経を尖らせ、廃工場の暗がりを進む。あまりの戦闘担当は退屈そうに欠伸を繰り返していた。しかし、一向に見つからない。

「ふぁーあ、お前らトロくさすぎ。ご自慢のワンちゃん&呪霊ちゃんも大したことねえなぁ」
「じゃあアンタならできるんすか」
「おっ　頼っちゃう？　恵ちゃんがどぉーーーーしてもって言うなら六眼パワーで隅々まで霊視してやらんこともなくてよ？」

タイムパラドクスゴゴフシ♀ I 『予定“不”調和の痴話喧嘩』◇



もう一度チャンスがあるなら、きみはどうしたい？




＊＊＊

「おまえ、ほんっっと可愛くねーのな」

いつも通り、と言ってしまえばそれまでの憎まれ口。五条悟は彼女――二つ年下の生意気女へと、眉目秀麗な顔立ちを歪めて不愉快を示した。だが流石、この利かん坊が繰り返しディスを唱えるだけのことはある。暴言を受けた後輩・伏黒恵の方も、ただでは転ばないと迫力の滲む眼差しで男を睨み返した。

「そっちこそ、もう少し大人になったらどうですか？　すこしは夏油先輩を見習った方がいいですよ、クソガキ先輩」
「なんでそこで傑の名前が出んだよ。悠仁の次はあいつに色目？　ほんと男なら誰彼構わず惚れっぽいのどうかと思うわ」
「下世話な勘ぐりお疲れ様です。きっとアンタ自身が女をそういうはけ口としてしか見てないから、そんな風にしか人間関係を捉えられないんですね、哀れみすら湧きますよ」

ちょっとSFっぽい　バニーなニキくんとフリルの妖精のマヨイくん　銀河系417星雲　66コロニー。
　7層に分かれた階層の中で、それぞれが規則正しく生活することを求められている。

「……ぎも〝ち〝悪ぃ……胸焼けしてるっす……」
　適度な運動が消化を助けるかと思い普段より多く身体を動かしたが、あまり効果はなかったようだ。
　今日の『夢』も消化に悪い。

　極度に効率化された世界では、感情を捨てられたものこそが上位種として崇めら、第1階層で暮らす権利を与えられる。
　もちろん、そんな生体はごくわずかで大なり小なり感情を持つと、それなりの悩みや愚痴がでてくるものだ。
　その感情の煮凝りのようなものを受け止め、昇華させる仕事。
　それがニキの適職と診断された仕事だ。
　成体になってからはずっとこの仕事をしている。

数年前に降り注いだ100を超える隕石が原因で引き起こされた異常気象と、日に何度も訪れる地震の影響による地殻変動によって、この星は崩壊の一途を辿っていた。
日照りで海が枯れ一部の水棲生物は絶滅し、酸の雨に穿たれた高層ビルはいつしか崩れ落ち瓦礫の山と化した。
ある活火山は3年もの間噴火が止まらず、流れ落ちた溶岩と降り注ぐ火山灰はついに1つの大陸を滅ぼすに至った。
指を一つ一つ折り畳んでも数えきれないほど多くの厄災がこの星を飲み込み、人類は総人口の99%を失った。
残された人類はとある科学者が作り上げたコールドスリープ用のカプセルに入り、いつか救われることを信じて眠り続けることを選んだ。
旅行に行く前日のように少し浮かれた表情でカプセルに入っていく女もいた。ここから先は地獄だと、辞世の句を詠んだ男もいた。また明日ね、とお互いに手を振り合う子供たちもいた。

さよなら、ロマンスブルー　満月の夜、夢を見た。
　ガラス、あるいは氷一枚を隔てて海の上に立っている。海には桜が散っていて、世の中の常識全部を無視してゆらゆらと舞い踊っていた。仰ぎ見た空はチューリップの畑を逆さまにしたように、一面の花で先が見えない。
　少し離れたところに猫がいる。大きさはチャンプくらいで毛並みもチャンプそっくりなのに、瞳の深さが夜の闇よりも深い。色は紺碧に金色が混ざっていて、宇宙に蜂蜜を垂らしたような目をしていた。
　猫が口を開く。幼い子供の声がする。
「世界が消えるか、牙崎漣が消えるか」
　選んで、と猫は言った。俺はアイツを思い出す前に、妹弟のことを思い出していた。
　アイツのことは嫌いじゃないけれど、世界かアイツかなら絶対に世界を選ぶ。大切な人がどこかにいる世界だ。その目的に届くために努力ができて、それが認められる世界。そうして認めあえる仲間がたくさんいる世界。そんなの、何よりも大切に決まってる。