後編3. Eat to live, don't live to eat. （生きるために食べよ、食べるために生きるな）



　一見変わりのない日々が粛々と続いた。江澄と藍渙の関係は相変わらず友人の形を保ちながら、週に一回だけ契約の顔つきになる。藍渙の愛撫は回数を重ねるごとに、江澄の息づかいに合わせて上達していった。

　気がつけば藍渙が現れてからひと月以上たとうとしていた。すっかり秋は通り過ぎ、忍び寄る冬の気配に人々が肩を寄せ合う。この街の人間達は夏はバカンスだなんだと弾けたように盛り上がるが、冬は冬でまた夜な夜なパブに集まってホットラム片手に陽気に笑うのだ。




　「江澄、今週末なんだけれど少し出かけられない？」

I was born （You Are My Sunshine：妊娠中江澄と虞紫鳶、江楓眠夫婦）You are my sunshine

「産みたいのです」
　己に悪しくも似た意志の強い瞳で娘は言った。今はその気質が憎らしくすらある。
　子を宿してから悪阻はひどくなるばかり。医者に妊娠の中断をすすめられるほど苦しみながら強情を張る娘に虞紫鳶は苛立っていた。
　未だ見たこともない孫と、今目の前で息も絶え絶えの己が産んだ子と、どちらを優先するかなど考えるまでもなく明白だ。
「阿澄、貴方の命が危険なのよ。これ以上は見過ごせないわ」
　汗で額に張り付いた髪を後ろに流してやれば娘は隈の浮いた目元を細めた。
「母上」
　か細いながらも芯の通った声だ。
「母上」
　虞紫鳶がそこにいるのかと、たしかに聞いているのかと確かめるように二度も呼ばれる。愛娘の声をよく聞こうと顔を近付ければ胸元に手が伸ばされた。そのまま病み細った指が力強く衣を掴む。赤子が手に触れたものをその幼い力のめいっぱいで握りしめるように江澄も確かに強く母の衣を握る。

I was born （愛は枯れ、君は絶える：曦澄♀の息子藍攸独白）愛は枯れ、君は絶える

　毎朝毎晩指折り数えて、何度も繰り返し数えてやっとその日。
　雲深不知処では質素倹約が基本だ。宗主の公子といえども例外はない。
　叔父に頼んで連れて行って貰った彩衣鎮で悩み抜いて買った練り香を袖に入れ預かり物を持ち縁側に座る。
「母様、藍攸が参りました」
　紫の花が咲く庭がある離れに母は一人暮らしている。
　静かに戸を開けると母は静かに座っていた。
　髪を複雑に編んで結い上げ簪を挿している。衣は壮麗な刺繍が施され薄い青と白、紫が品良く合わされている。爪は整えられ薄く色付き肌は一点の曇りも傷もない。まるで腕の良い人形師が作った完璧な人形を見ているようだ。
「母様、お元気でいらっしゃいますか」

I was born （血は水よりも、或いは：婚前おじおばばか双傑）「阿凌」
　腕の中の幼子はあたたかくずっしりと重い。小さな手足を丸めて眠り込んでいるのを見ていると自然と口が笑む。
「江澄は叔母馬鹿だな」
「魏無羨！お前だって姑蘇から飛んで来たくせに言えた口か⁈自分のそのにやけた顔を鏡で見てこい」
　意地の悪い笑みを浮かべる兄に考えるよりも先に憎まれ口を叩いてしまうが少しも気分を害した様子はない。
「俺だって叔父馬鹿だな。こんなに可愛い子はどこを探したっていない」
「そうだな」
　今度は素直に頷けた。
「でも同じくらい可愛い子はいるだろうな」
　笑んだ口から放たれたその言葉は江澄の導火線に火を付けた。
「阿凌が世界で一番可愛い！同じくらいなんているわけない！」
「おまっ、どんだけ叔母馬鹿なんだ⁈それこそお前ほどの叔母馬鹿こそ世界を探したっていないよ」

I was born　（忘れえぬ女：藍啓仁視点）「藍先生」
　高く踏み鳴らす足音と走っている気配にまた座学のひよこ達かと注意しようかと思えば角から顔を出したのは甥の妻である江晩吟だった。
　今朝挨拶に来た時は複雑に結い上げられていた髪は解かれ風に揺れ襟元も乱れている。甥の妻として、人妻として端的に言えば外聞が悪い状態で茫然自失な彼女を自室へ招き入れた。
「……何があった？」
　縋るように呼ばれた時の姿を思い出す。まるで寄る辺のない子供のような顔。親兄弟も友人もいないかのような…昔からそうだった。
　毎日のように素行が悪い魏無羨に怒鳴っていれば隣で真面目な江晩吟が可愛くなるのも当たり前だ。勤勉な様に関心していつだか褒めたことがある。その時の生まれて初めてそうされて驚きながらも喜びを堪える顔は年相応というよりも幼さが勝っていた。

I was born （導入）ぼくのいちばんはじめのきおくは、きれいなねむりひめだ
ゆえんぐーぐがよんでくれたとつくにのおはなし
とげにゆびをさされてねむってしまったおひめさま
おうじさまのくちづけでめをさます
どうしておひめさまはめをさましたの？ときいたら

はじめに　うぇいのおじうえはおうじさまがおひめさまに『しんじつのあい』があったからだといって、いつものいたずらをするときのようなかおでわらった

そして　らんのおじうえはびっくりするほどやさしいかおでうぇいのおじうえをみながらくびをたてにふった

それから　りんぐーぐはにがいものをたべたときみたいなかおをしてた

さいごに　ゆえんぐーぐはどうしてだとおもう？といつもとかわらないやさしいかおとこえでぼくにきいた

勝手丼を食べる曦澄「……思ったよりも寒いな」
「そうだね。雪も少し残っているし、芯から身体が冷えそうだね」
「さすが港町だな。ところで、目的の市場はここからどのくらいなんだ？」
「あ、目的地は駅から徒歩5分もかからないみたいだよ？」
「なら早く行こう。腹も減ったことだしな」

只今の時刻は午後14時。
江澄と藍渙は、初めて北海道に訪れていた。
目的は江澄の卒業旅行として、この北海道を七日間旅行するためである。

初めはここ、北海道の道東である釧路で一泊した後に、帯広、富良野と移動して一泊。その後は札幌と小樽で一泊ずつした後、最後に函館にて一泊をする予定である。
初めて訪れる北海道は、他の都道府県に比べて当然ながら広い大地であり、旅行しながらであれば横断するだけでも結構な日数がかかるらしい。

8/6-7オンリー新作現代AU曦澄　前編前編は０章（序章）～２章まで、サンプル代わりに8/2より公開します。


・長年藍渙に片想いをしていた江澄が失恋し、
・やけくそでイギリスのゲイタウンに逃亡してゲイ達と楽しくやっていたものの、
・藍渙が追いかけてきて奇妙な同居が始まりドタバタするお話。ハッピーエンド。


特殊要素が多いパロディです。
※R18（前編も後編も）
※舞台がほぼイギリス、モブも出ます
※江澄がゲイ
※藍渙がちょこっと結婚します（お相手や具体的な描写はないです）
※その他何でも許せる人向け

突拍子もないドパロディなので楽しんでもらえるのか不安で死にそうですが、当日に走りきれるよう頑張ります。


↓

















序章
０．If Winter comes, can Spring be far behind（冬来たりなば、春遠からじ）

【曦澄】魚心あれば下心「あ、ああ～……」

ばっしゃーん！
景気のいい音と共に水飛沫が上がり、蓮花塢の蓮湖の中を一匹の犬が気持ちよさそうに泳いでいく。ばっちゃばっちゃと犬かきをして、実に楽しそうだ。

「全くいい身分だ、あいつめ」
「暑いですからね。あんなにふさふさの毛並みではたまらなかったのでしょう」
「そうは言うがな。ちょっと目を離すとすぐに湖に飛び込むんだ。乾いているときのほうが短くなってきたぞ」
「ふふ、まだ一歳になったばかりでしょう？　遊びたい盛りのようですね」

欄干をびしょ濡れにするから、足元に気をつけてくれ。滑るぞ。
手を取って誘導してくれる江澄に、大丈夫ですよと微笑む。

蓮の花の見頃に合わせて今年も蓮花塢にやってきた私に、江澄は甲斐甲斐しく世話を焼いてくれる。それが嬉しい。

お題「旅」「春と夏なら雲夢、秋と冬なら雲深不知処がいいな」
突然なにを言い出すかと思った江澄は視線を読んでいた書簡から横にいた藍曦臣の顔に移す。
「雲夢は暑いけれどそれを楽しむ文化があるし、雲深不知処は寒いけれど雲夢にはない文化が育ってる」
前を向いて座る彼は彫刻のようで江澄は見惚れてしまう。
こんなにも美しい人が自分のことが好きだと言う。嘘であってほしいような本当であってほしいような矛盾を抱えていながら返答が先延ばしになっている。
「貴方と過ごすなら互いの文化を教え合って過ごしたいのです」
ずっと前を向いたままだった彼の顔と目線が急にあって胸が高鳴るのがわかる。
「貴方とたくさんの事を体験して、沢山の話をして、沢山の喧嘩もしたいです」

【曦澄】仙門百家慰安旅行企画案外世俗的なこともやる修真界。人気投票ならばこれまでにもあった。例えば世家公子の風格容貌格付けとか。藍曦臣が長らく一位を独占していたあれだ。なお、若手修士とは何歳までを言うのかは謎である。

さて、四大世家の宗主が雁首揃えて、此度の格付けの集計作業を固唾を呑んで見守っている。特に江宗主と聶宗主の顔が真剣だ。なにせ開票は終盤に入り、江氏と聶氏の一騎打ちの様相を呈している。どちらが勝つのか、真剣な顔にもなるというもの。

忙しいはずの四大世家宗主が一同に介して見守っているそれは、風格容貌格付けなどという、一位を取ったら気分がいいというような暢気なものではない。
選ばれるのは一位のみ、それを決める投票だ。晴れて選ばれた仙門には大きな実入りが見込まれる。

明知不可而為之(六)　まだ眠っている水鳥達を尻目に江澄は三毒に乗って薄闇の空へ飛び立った。
　母なる蓮花湖が彼の真下に広がる。ところどころ氷の張った湖の上を撫でるようにぼんやりした白い靄が漂っている。
靄の合間には小さな首がいくつももたげていた。蓮の花の名残だ。乾きしなびた花托の群生は、真っ白な霜をかぶり水鬼のように水面上で青ざめている。実が入っていた多数の穴は小さな目のように虚ろで、知らないものがみれば妖魔の群れのように思うかもしれない。
　江澄が向かっている雲深不知処には蓮の花は植えられていないが、先日寒室を訪れたとき、実を抜いて乾燥させた蓮の花托が洒落た陶器の壷に挿され部屋の一角におかれていた。
　そんな風に飾られるだけで妖魔と見まがうかのような枯れた植物もまるで花が咲いているかのように生き生きとして誇らしげだった。

【曦澄】蓮花を描く「阿凌、これからいくつか滑るから、どれがこの花のように見えるか教えてくれるか？」
「わかったー！」

スマホ画面に映し出された蓮の花を覗き込み、金凌は任せて！ と張り切って頷く。
その頭を軽く撫でて、江澄はスケートリンクへと滑り出した。一度軽く周回し、足慣らしをしてからスピンへと入る。

初めは両腕を胸の前に組み合わせ、徐々に頭上に上げていくアップライトスピン。そこから更に腕を大きく広げて回転する。アップライトの逆戻りだ。

その次はレイバックスピン。大きく背を反らし両腕も伸ばす。手のひらを上にして、胸から腕がまっすぐの線になるように上体を維持しながら回転していく。

最後はシットスピン。足を組み替えて二度繰り返す。

忘らるる花の散るが如く─沢蕪君が怪我を負われたそうだ。

その報せが届いた頃には既に、噂の張本人は回復し執務に就いていると言う。その話を聞いた日、江澄はひと月ぶり程に雲深不知処の門を潜った。
その日は前々から予定されていた。藍氏と江氏の若手達を集めて合同演習を行う事についての話し合いをする予定だったからだ。座学で有名な藍氏だが、それだけではなくこの所じは実技にも力を入れているらしい。提唱者は意外にも藍曦臣で、その補佐としてかつての義兄も一枚噛んでいるだとか。
その流れだか縁だか知らないが、江澄に協力の要請が掛かり今に至る。江澄としても現在大事な甥が座学に参加しているということもあり、協力する事に否はなかった。あの義兄と、ついでにその横の仏頂面と顔を合わせなければならないのは少しばかり業腹であったが。

【用語設定拝借】
アルファ：乾元
オメガ：坤澤
ベータ：中庸
フェロモン：信香
ヒート期：雨露期

＊＊＊

江澄と藍渙は番である。だがそれは事故によるものであり、決して惹かれあっての結果ではない。と、江澄はきちんと理解している。

そもそもにおいて、本来藍渙が思う相手は他にいたのだ。だがその相手は早々に別の番を得て、彼はきっと落胆していたのだろう。
そこにうっかりと雨露期を迎えてしまった坤澤がいて、乾元がその信香に抗えるはずもない。

江澄は坤澤だ。だが元々は乾元である。何の因果でこうなったのだろうか。恐らくは精神的にも肉体的にも極限に辛酸を舐めた体験と、金丹の喪失と復活という非常に稀な経緯の結果、坤澤へと転化したと推察される。

【曦澄】蓮の湯浪漫蓮の開花に誘われ蓮花塢を訪れた藍曦臣は、その見事な花の盛りに目を細めた。湖面に広がる美しい景色は何度見ても飽きない。

「どうだ？　今年も美しいだろう？」
「ええ。何度見ても感嘆致します。素晴らしい眺めですね」

青々とした葉の中で鮮やかに花開く蓮の美しさに圧倒される。まるでどこまでも広がっているかのような雄大さに時を忘れて見入ってしまう。
湖面の中を一艘の舟が葉をかき分けてゆっくりと進んでいくのが見えた。小さな漣が舟の軌跡を淡く残していく。その様さえ一服の画のようだった。
うっとりと蓮に見入る藍曦臣に江澄も満足げに頷く。

そうして二人で四阿で眺めること暫し。ねえ、晩吟と藍曦臣が口を開いた。

「ちょっと試してみたいことがあるのですが、良いかな？」

きらきら、ひかる。山麓駅専用駐車場に止まった一台の車から地上に降りると、明らかにこれまでとは違う寒さを感じた。空気がひんやりとしていて、江澄は思わず夜空を見上げる。
駐車場と、併設しているロープウェイ駅からの灯りのせいで満天とまではいかないが、普段自分たちが住んでいる都市部よりは格段に星が見えた。これだけでも感動的なのだが、これから更に凄い星空を見に行こうというのだから、年甲斐もなく気分が高揚している。
「江澄、風邪をひきますからこれを」
「ああ」
運転席から降りてきた藍曦臣は後部座席のドアを開けると、江澄にカシミヤのコートとマフラーを渡してきた。
つい先日プレゼントされた、江澄への誕生日祝いだ。
「山頂駅の気温は二度だそうです。思ったよりは寒くないですね」

急性お隣さん中毒マンションのお隣さんな江澄と曦臣は、学生と社会人で時間も違うし、単なるお隣さんで全く交流が無かった。
ある日曦臣は苦手な酒の場で断りきれずに全く飲めないのにお酒を飲んでぐでんぐでんになりつつ頑張って帰宅。
しかし玄関を閉めた途端崩れ落ちて動けなくなってしまい、ものすごい物音にびっくりした江澄が慌てて見に来る。

死体かと思ってﾋｨｯと悲鳴を上げるが、曦臣が「あ…どうも……」と据わった目で言うので酔っ払いとわかる江澄。大学生の飲みでもこんな奴はいない。どれだけ飲んだんだ、と呆れつつ一応「🚑呼ぶか？」「いえ……それよりも、きもちわるくて……」そう話してる途中でもうゲロる。見事にゲロる。玄関も服も靴も汚れて、しかし曦臣は動けない。

【曦澄】そんな馬鹿な「おめでとう。懐妊ですって」
「は……？」

江澄は固まった。
母上はそんな品のない冗談を口にするような人ではなかったはずだ。

このところ体調が優れず、食欲もなく。それでも倒れるようなことがあってはならないと半ば無理やり食事をしていたのだが、とうとう吐き気が強くなって戻してしまった。貧血の症状まで起こして倒れてしまい、目が覚めたのが当に今。

仙師のくせに体調不良で倒れるとは何事かときつい叱責を食らうものとばかり思っていたら、予想の斜め上なことを言われた。

というか、妊娠って。何を言ってるんだろう、この人。
そんな思いで目の前の母親をまじまじと見つめる。

「ちゃんと医師が見立てたんだから間違いないそうよ。知らないけど」