仮)お江戸でパラディ　その０0.甍の波に赤い着物の翻る

　時代は江戸、時は町人文化華やかなりし頃。戦のない平和な世だというのに、ある盗賊の一味が巷を騒がせていた。
「なんでも最初は女装して来るらしい。男とはとても思えないほど可愛いらしい顔してるらしいぜ」
「逃げ足が速いらしいな、同心どもはいつも振り回されてるらしいじゃねえか」
「知ってるか、越後屋がやられたらしい」
「ああ、頭の弱いじいさんから巻き上げたお金を取り返したってやつだろ、盗賊にしては気持ちがいい奴だ」
　江戸っ子は気風がよいこと、粋な事が三度の飯より好き。押入られる心配のない町人たちはあちらからこちら、こちらからあちらへと噂話に尾鰭を付けて、弁天小僧という異名を持った盗賊とその一味の話を江戸中で楽しんでいた。

似たもの同士かもしれない　大陸の南東部に、その王国はあった。
　自然豊かな土地を走る街道をすすみ、外門をくぐれば、初めて訪れる者はその街並みの美しさにため息を吐くという。
　白と青を基調とした、洗練された空気漂う住居群。人々の賑わいで活気溢れる噴水広場の向こう側にはフレンチ・ルネサンス建築の城が威風堂々とそびえ立つ。外交・貿易が盛んで諸外国の重鎮や商人の出入りも珍しくない城門は、夜間は固く閉じられている。その両脇にはいつも、城お抱えの騎士たちが常駐している。
　街並みと同じ色の団服を纏う騎士たちは、王家に忠誠を誓い、日々鍛錬を重ね、国の平和を守るために尽力している……アキトも、そのひとりだった。
　爵位を持たないが画家の父が大成したお陰でそれなりに裕福な家の生まれで（いわゆる成金である）、なんでもそれなりにうまく事を運ぶことができる質だった。剣術も苦手ではなく、むしろ同年代の友人たちより実力は抜きん出ており、その技量を買われて騎士団に入団した。まだ新人の類に属するが、漸く城下の見回りを任せられるようになった。

ヤング・クロウリー　～始まりの物語～　第二部　第一話「出会い」　マレフィセントと共に過ごした十数年は、大鴉おおがらすのディアヴァルを何も知らない若者から賢くタフな大人の鴉からすへと成長させていた。
　彼は、自分でも気づかぬうちにマレフィセントを深く愛していたが、その愛情は自分を救ってくれた主あるじへの敬愛の念だった。
　だが、マレフィセントは絶望に蝕むしばまれ、ドラゴンと化して討ち取られてしまった。主を喪うしなったディアヴァルは失意を胸に放浪の旅へと出たのだった……。





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　ある日、ディアヴァルが空を飛んでいると、目の隅すみにキラキラと美しく輝く光の群れが映った。
　ディアヴァルは鴉からす族の例にもれず光り物に目がない。その光はとてもとても美しく、彼を強烈に惹ひきつけた。

桃の実りの健やかなれど:
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「桃……水蜜桃か？」
　食卓の上に盛られた桃を見て、養い子の太宰治を連れて幼稚園から帰宅したばかりの織田作之助は緩く笑みを浮かべた。
　仕事が一段落ついた坂口安吾が書斎から顔を出し、ふたりを出迎える。そして同じく笑みを浮かべながら桃を見る。そんなふたりを見上げて、太宰は園帽を脱いだ。
「太宰君、着替えてきなさい。おやつに桃を剥いてあげましょう。織田作さんのいうとおり水蜜桃です。甘い桃ですよ」
「すいみつ、とう？」
「ああ、水蜜桃。うまい桃だぞ。楽しみだなあ太宰」
　そういながら織田作は一つ桃を手に取り、太宰に渡す。まだいとけない手のひらに、桃はずしりと重さを主張した。
「もも……だぁ」
　その甘くみずみずしい香りを吸い込むと、その味が大人たちが言うように期待できる物であることが太宰にもわかった。思わず溢れ出しそうになる唾液をこらえごくりと喉を鳴らす。そうして白磁にほんのりと紅が色づいたそれをじっと眺めていると、それは太宰の脳裏に不意に何かを思い起こさせた。