第15回 菅受けワンドロワンライ「映画・特別」―― My momma always said,”Life was like a box of chocolates. You never know what you’re gonna get.”

スクリーンに文字が流れ切ると一瞬、視界が真っ暗になる。それから一拍ほど置いて照明がつき、同時に静まり返っていた劇場内は賑やかになった。同行者と話し始める人、荷物の整理を始める人、足早に席を立つ人など、さまざまだ。菅原と及川は席に座ったまま、人が捌けるのを待っていた。

菅原がときおり訪れる映画館では、名作映画を週替わりでリバイバル上映している。上映される映画は、菅原が生まれるより前のものであったり、まだ幼く映画館に訪れることがなかった時期のものだったりと、古くても目新しいものがほとんど。なかには、昔から映画番組で何度も観たことのあるものもあったが、テレビで観るのと、映画館で観るのとでは、没入感や臨場感、ストーリーの理解度が段違いだった。要は映画にしっかり向き合えるのだ。この週替わりの上映を菅原は気に入っていて、めぼしい映画をチェックしては、映画館に足を運ぶ。この日観た映画は、アメリカのヒューマンドラマ映画で及川と菅原が生まれた1994年に公開されたものだ。たまたま上映日と及川の帰国が重なり、菅原は及川を誘って映画館にやってきた。

Just Like An Action HeroAmong the countless invention made by modern civilization, Tezcatlipoca was particularly drawn to movies.

No matter where he was, whether observing from his Grand Berserker throne or receiving it as part of Pan-Human History knowledge when he walked on Earth in his modern man vessel, the god made sure that he had the time to appreciate movies. A projection of moving slides, camera tricks, and exhilarating background music. Handsome actor done his role as a noble hero to answer the call of the leading lady, while dastardly villain plotted the hero’s demise behind the shadow. Much like the the Aztecs’ dance-play entertainment, a movie’s plot had acts. Tension escalated as the act progressed, reaching its climax as the hero confronted the villain in a dramatic battle, and ending with a charade of explosion as the hero walked away with the heroine in his embrace. Then the credit rolled, and Tezcatlipoca clapped and shouted “Bravo” with the widest smile on his face.

ほころびなぞりて、日々「こはくくんってさ、絶対スパダリだよ！　彼氏にしたらすごく大切にしてくれそうじゃない？」
　そんな会話を、自分より二組ほど前に並んでいる女子高生たちが繰り広げている。こはくは目深にかぶった帽子の下で静かに息を潜めている。何気なくしていれば、案外気が付かれないものなのだ。
「えーっ、そうかなぁ？　なんか結構厳しそうじゃない？　落ち込んでるときとかガツンと正論言ってきそう」
「そんなことしないよ！　こはくくんはね、全部優しく包み込んで『そやね、そらつらかったなぁ』って慰めてくれるんだって！」
「あんたこはくくんの何を知ってるのよ」
　その先の会話を聞くことはなく、こはくは手元のスマホに素早く『スパダリ』と入力した。検索結果が示す内容を読み込んでいくと、段々と黒いマスクの下は苦笑の形に変わっていく。

それは秘密の心の内　冬の寒さがピークとなる2月上旬、三井の大学の推薦入学の合格の通知が来た。
　一刻も早く宮城に報告したくてたまらなかった三井は、暗闇に包まれた夕方の部活が終わる時間帯に、部室へと駆け足で向かっていた。部室の前に着くと扉の隙間から蛍光灯の光が漏れている。宮城がいると確信した三井はそのままバタンと扉を勢いよく開けた。
「宮城！！　オレ大学合格したぜ！！」
　部室のベンチに座って日誌を書いていた宮城は、突然現れた三井に目を丸くして驚いた。
「……え、あ〜……、そーなんスッね……おめでとう、ゴザイマス……」
　まるでこの世の終わりを前にしたような絶望的な顔をして、呪いのような苦渋に満ちた声で宮城は祝いの言葉を口にした。人気のない部室は外気温とほぼ変わらない寒さで、呼吸をする度に宮城の口から出て来る白い息があたかもため息の様に見えて三井はショックを受ける。

剥き身「うまそうだな」
　やにわに右腕をすくい上げられても髭切は動じない。なにせ相手はざぶざぶ湯を蹴って近づいてきていたのだ。伏せていた目を開けば、白みがかった視界が焦点を結ぶ。節立つ男の腕が伸び、同じく筋ばった男の手に繋がるのを見る。
「……おまえまた、蟹とか海老のことを考えているね」
「ばれたか」
　間抜けな中腰になって腕を検分していた膝丸は悪びれた様子もなく顔を上げた。髭切の腕は、水位の高さを境に、鮮やかな桜色に染まっている。
　そこらに服を脱ぎ捨て湯に浸かった髭切と違い、膝丸はきれいな岩を探し、兄の衣類もろともかけてようやく入ってきた。服を放るのは許せず、裸を晒してうろつくのには頓着しない弟が髭切にはよく分からない。こんな奥地の秘湯で見る人も無し、興味本位で衣類を食むような獣の類もいないだろうから、まあどうでもいいかと髭切はまた目を閉じる。

- これはポカニキの一人称視点で書かれています。
- デくんは登場しないが、デテのヒントはある。

***

You asked me about acrylic standees I’d say they’re awesome.

Y’know, it was common for people of the past to sculpt effigies to represent gods. They picked a huge lump of clay and made small figurines out of it, following their wizened priests’ guidance on picking shapes that best represented the divine beings. Then, they brought those figures to the temples as part of many rituals, while some were also sold for the commoners to complete the altar in their houses. Simply put, the figurines brought a small part of divinity to protect their homes.

ジュースとの正しい付き合い方　ぶちゅ、という音はスレッタとエランの穏やかな会話を打ち消すのに十分なものだった。
「あ」
　原因はスレッタが無自覚に強く握り締めたこと。その手にあったオレンジジュースは真っ直ぐ突き刺さったストローから飛び出して宙を舞い、周囲に飛び散った。エランの制服のタイを橙色に染め上げる。
「ひょええええぇぇ」
　衝撃で出た間抜けな叫びは同じく廊下にいた生徒たちの衆目を集めるが、気にする余裕もなく大慌てでハンカチを取り出す。
　危なっかしい様子にエランはそっとオレンジジュースを取り上げて、スレッタを見守った。タイの殆どにかかったので時間がかかりそうだ。
「おおおお落ちない……どうして……」
「気にしなくていいよ」
「そ、それは駄目です！　エランさんのイメージが私のせいでおかしくなります！」

あなたのお気に入り　雨粒のように不規則に滴る音に瞼を打たれて、目を覚ました。
　頭が重く痛む感覚に、死んだことを自覚する。身じろげば衣擦れの音がした。魔道具を取り出そうとした右腕はなにかにぶつかり、同時に鼻腔を満たしたにおいに殺した相手の名前を知る。
「どうですか？　いい曲でしょう」
　罵倒の言葉を表そうとした声は、掠れていた。少しずつ戻り始めた記憶に、首を離されたのが今日の死因だったと思い出す。
　食堂で皆から与えられた消し炭に囲まれ、満足げな顔をするミスラを揶揄った。そしていつも通り喧嘩になって、いつも通り殺された。
「ラスティカがくれました」
「…………」
　ときどき黒を交える白の連なりは、視線で撫でるだけでは音を奏でない。

第25回 降志ワンライ午後九時。約束の時間ピッタリに玄関のチャイムが鳴った。

「いらっしゃい降谷さん、お疲れ様」

お風呂上がりの身体にピンクのふわふわもこもこルームウェアを装備した私は、やってきた恋人を玄関内へ迎え入れた。
ほんのりと湿り気を帯びて頬に纏わりつく髪の一房を耳の後ろに流し、上目遣い気味に恋人の顔を覗き込む。
彼はその青灰色の瞳をそよりと泳がせ、手に持っていたビニール袋を私の手に押し付けるように渡してくる。

「これ、話してた苺。今朝摘んだばかりで新鮮だから、寝る前にでも食べて。僕はまだ残務があるからお暇するね、じゃあーー」

一息でそこまで喋りきり、今入ってきたばかりのドアから出て行こうと、くるりと向けられた背中。その白いワイシャツめがけて体当たりするように抱きついた。

虹の根本の宝物「虹の根本には宝物が埋まってるって話、にいちゃんとねえちゃんは聞いたことあるかい？」
そんな事をポポイが言い出したのはいつだったか。
それは旅の途中の通り雨。
その後に空にかかった見事な虹を見たからだろう。
雨に濡れた土と草を踏み分け歩きながら言うポポイの声は、晴れ渡った空のように楽しげに輝いていた。
「虹の根本って…そんなの無理よ。そもそも近づいたら離れていくし、あっという間に消えてしまうわ。」
対してプリムはそんな夢のある話など信じないというように息をつく。
現実的に考えれば彼女の言う通り虹の根本なんてものがあったとしてもきっとたどり着くことはできないし、そもそもあるかもわからない。
否定するのも夢がないが、肯定するもの難しい。

酒と嫉妬と兎と君と　斑は酒に強い。まだあまり飲酒経験は多くないが、成人してからこのかた酒の席での失敗というものをしたことはないし、同年代のアイドルたちと飲んでいても、最後には酔い潰れた彼らを運ぶ力仕事さえこなせた程度には強かった。自分の限界を見誤らない自信があったとも言う。しかし、今朝の部屋の惨状を見る限り、どうも昨夜、自分ははじめてあまりよろしくない酔い方をしたらしかった。
　共に酒を煽っていたのは天城燐音である。彼と酒を飲むのは初めてだった。
　良い店を知っていると言われ、連れて行かれたのは彼がいつもパフォーマンスを披露している居酒屋だった。あまりにも楽しそうに彼が酒を煽りつつ歌ったり踊ったりするものだから、つられて斑もついつい羽目をはずしたのだ。「ここならESの目もそう届かねェぞ、好きにやれ」と囁かれて、どこから持ち出したのか渡されたギターをかき鳴らし、やがて小さなステージの上で持ち歌まで披露してすっかり良い気分になってしまった。

節分「あかいー」
「ん？おっと……」
　豆が飛んできた。俺の肩に一粒、腕にもう一粒。
「へへっ」
「ああ……節分か」
「うん」
　次の豆を手にして笑う零くんは、いたずら好きの小鬼のようだ。俺はちょうど読み終えたホームズをテーブルに置き、恋人に向き直った。
「俺が鬼か？」
「っていうか……」
　つかんだ豆が飛んでくるのを待っていると、彼はぷいっと横を向き、ポリポリと食べ始めてしまった。それから、照れ隠しなのか、そっぽを向いたまま左隣に腰かけてきた。肩を抱いてもいいものだろうか。時には測りかねる距離感も、また楽しい。
「ん」
「うん？ああ、ありがとう」
　顔を合わせてくれないまま豆の袋だけ差し出されたので、手を入れる。適当に取ろうとすると、「数えろよ」と言われた。

魚にだってギュッとされたい時がある　フロイドが猫になった。
　その衝撃的な一報がイデアに届けられたのは、もう十日も前のことだ。
　指定暴力団オクタヴィネルの取り立て屋として日々業務に勤しむ、ウツボ人魚の双子の片割れ。業務遂行の際にはついうっかり手が出ることも多いフロイドは、当然ながら恨みを買いやすい。今回の事件も、そんな経緯で個人的な恨みを募らせた生徒が、故意に浴びせた魔法薬が原因だった。
　もちろん、加害生徒は既に拘束され今は謹慎中だ。
　恨みを募らせることになった取り立ての際、最終的にボコボコにされたのは彼だったが、最初に手を出したのも彼だという証拠が当然のように残っていたので、相応の処分を受けることになるだろう。あとは薬の効果が切れれば、一先ずは一件落着という運びになるはずだった。

エンドロールに君の名を　こはくが三十五になった年の春、法律が変わった。日本でも同性婚が認められることになった。
　周囲はにわかに騒がしくなった。ある一組が結婚を発表すると、何組も駆け込むようにそれに続いた。
　SNSでは終日、誰と誰が親しげであったからもうすぐ結婚するのではないかとか、仲の良い同性アイドルグループは世間に誤解を与えないように互いにもう少し距離を取るべきではないかとか、様々な意見が飛び交った。インターネットに慣れ親しんでいたこはくは、そのときはじめて自分からインターネットと距離を置いた。
　こはくの周囲でも結婚報告はちらほらあった。どのカップルもこはくは笑顔で祝福した。良かったな、お幸せに、仲ええもんなぁ。そんなことを言ったような気がする。

いただきます　嫌な仕事だった。仕事だから嫌でもやった。
　朝から雨が降っていた。静かに腹の探り合いをしたミーティング、癖のある煙草の匂い。媚びへつらうような笑い声と、こちらを品定めする蛇のような瞳が、すべてが片付いた深夜になっても頭から離れなかった。
　一人、悪人が消えた。それだけの夜だった。
　言葉少なに手配したビジネスホテルにチェックインすると、斑はこはくを置いて近くのコンビニに足を運び、適当に食糧を買い込んだ。カップ麺を二つ、おにぎりを四つ、ガムを一包み、ミントタブレットを一つ、水と緑茶を一本ずつ。
　部屋に戻ると、想像より大荷物で現れたのだろう斑にこはくは目を丸くしたが、黙って備え付けのケトルでお湯を沸かし始めた。

お気に入りまくら　こはくさんは俺のお尻が好きである。
　このことに気がついたのは、出会ってから一年と少しが過ぎた頃だった。
　俺たちは同じユニットの仲間として短くも濃い青春を過ごし、やがてその形を失いながらも、互いの手を離すことができずに距離感を探り探り共に過ごしていた。
　寮の俺の部屋は同居人が三人もいてなかなかこはくさんを招くことはできなかったが、逆にこはくさんの部屋は簡単に二人の時間を作ることができる。もちろんジュンさんを交えてのんびり過ごすのも悪くないが、俺はこはくさんが「今日一人なんやけど」なんてメッセージをくれるのが楽しみで仕方がなかった。
　この子の前では無理をしてテンションを上げる必要もないし、かまってほしいときはちょっかいをかければ、嫌そうな顔をしつつも応じてくれる。肩の力を抜いて、表情を取り繕わずにそばにいることのできる関係というのはありがたいものだ。

その先を「駆け落ちの日」
「らしいで、今日」
「へえ。ちなみにこはくさん、意味はわかるかあ？」
「馬鹿にすんなや。今グーグル先生に聞いとる」
　くすくすと肩を揺らして笑う斑は、ソファに深く身を沈めてテレビを見ていた。斑がどんなものを見るか、はじめこそ興味があったがこの男の見るものには一貫性がなかった。演劇を見ているときもあれば、ニュースを聞き流していることも、かと思えば動画投稿サイトに上げられたゲームの実況動画を見ていることもあった。
　今日の気分は洋楽らしい。作り込まれたMVをただぼんやりと瞳に反射させながら、斑はこはくの言葉を待っている。
「えー……駆け落ち。とは。メリットとデメリットを調べてみました」
「ングッ、ふふっ、」