「影」「プレステ」「穏やかな廃人」　これ？　PlayStation。ゲーム機だよ、ゲーム機。え？　そりゃ古いよ、無印だもん。うるさいな、しょうがないでしょ、アーカイブ化されてないのたくさんあるの！　夢だったの！　いいでしょいっぱいさせてよ！
　全く。何？　あー、これはスーファミが初出のやつでぇ。そうだよ、これはアーカイブ化されてる。だぁーPS移植版にしかないボイスがあんの！　ちゃんと調べてます！　集中させて！
　はぁー。何？　集中させたら300時間くらい放っとかれる？　え、いやそんなには……えぇー1周72時間として、エンディング制覇しようと思ったら、あ、ほんとだそんくらいかかるわ。しょーがないでしょ昔のRPGは長いの！　言っとくけどストーリーがあるぶんまだマシだからな！　ゲームシステムで遊ばせるタイプのやつはマジ果てしないからな！　素材集めで3000時間は余裕……

ラブコメディは突然に2


「呪われてんな」
「……やっぱり？」
家入のひと言に、夏油ははぁ……と盛大な溜息を吐いた。大抵の場合、認めたくないことほどその事実は揺るがないものである。
趣味特技格闘技と豪語する夏油の日々鍛え上げられ、がっちりとした健康的な骨太のごつごつとした体躯の影は今やどこにもなく、いつも普段着にしている白いTシャツから伸びる腕は細く、シルエットはこじんまりとしていて、子どもが大人の服を着ているのかというぐらい、ぶかぶかでまるでサイズが合っていない。だが出るところは出て、とても柔らかで、そしてまろやかな曲線を描いている。
何ヶ月ぶりに五条と夏油が珍しくコンビを組んでの任務があり、まるでスキップでもするかのように軽やかに出かけていったのは数時間前。駅もコンビニもないぐらいのド田舎の山奥で、出現条件が特殊らしい一級相当の呪霊がいるらしいという窓からの穴だらけの情報のせいで、人手不足だというのに特級術師が二人も駆り出されることになった。

ラブコメディは突然に1


容赦のない日差しは眩し過ぎて、頬を撫でていった風はいつの間にかむわっとむせ返るような温い匂いを孕んでいる。あぁ、夏がやって来ているな、と学生服の下がいつの間にかしっとりと汗をかいて、シャツが濡れて張り付く感触で実感する。木陰を選んで携帯電話を確認していると、傑、と耳によく馴染んだ声に名前を呼ばれた。
「遅いよ、悟」
「オマエが置いていくからだろ」
「武具を取りに先に行くねって言ったじゃないか。そんな私より後から来るってどういうことなの」
「大して遅れてないんだからガミガミ言うなよ」
待ち合わせ時間は少し前に過ぎたというのに相変わらず悪びれた様子もなく飄々としている五条に「私だって小言を言いたい訳じゃない」とはっきり言うとまた話がややこしくなって長くなる、というのはこの二年間でよくよく学んだ夏油は、今から任務だと思うとはぁ、と小さく溜息を吐いただけで済ませることにした。まぁ、そうなるだろうと思って補助監督が指定してきた時間より十分早い時間を伝えてあるので問題はないのだけれど。

ソルティスのAiと不霊夢が遊作と尊を迎えにくる話「ゲッ」と尊が呻き声を上げたのと、ざわめきが遊作の耳に届いたのはほぼ同時であった。
「なんでいるんだよ……ソルティスでは絶対学校に来るなって言ったのに～……」
　尊は唸りながら小さく地団駄を踏んで、遊作のブレザーの袖を掴む。まるで黄色い悲鳴から身を隠そうとするように擦り寄ってくるので、遊作は少しよろけた。尊は「あ、ごめん」と一言謝罪したが、それでも掴んだ袖は離さない。助けを求めているようだ。しかし実際のところは遊作も尊と同じような状況なので、なんの手助けをすることも叶わないのだった。
「ねえ遊作、知らんぷりして裏門から帰らない？」
　掴んだ袖をぐいぐいと引っ張り、遊作の身体を揺らしながら尊が小声で言った。制服がシワになるからやめてくれ。そう言ってやろうとしたが、結局その文句は音にならずに再び遊作の喉を滑り落ちていった。掴まれてシワになりかけている制服より、ぐわんぐわんとゆすられる自身の身体より、校門で注目を浴びている二人の美丈夫（以前草薙がそう表現した）からどう逃げ果せるのか、そちらの方が重要な課題だったからだ。顔に出ていないだけで、遊作はずいぶんと焦っている。

「土曜日さぁ、撮影が夕方くらいに終わるから、待ち合わせしてディナーでも行こうよ」

　ぱちくり。思わず、目を見開いてしまう。フォークを持つ手が僅かに震えた。そんな俺に気づくことなくセナは続ける。
「モデル仲間にパスタの美味しいリストランテを教えてもらったの。パスタが絶品なんだって。折角だし行ってみたいなって。え、なにその顔」
「い、いや、びっくりしただけ……待ち合わせしてディナーって、デートみたいだな？」　
「……デートのつもりなんだけどぉ」
　ぴしり。今度は瞬きくらいじゃすまなくて、全身が固まってしまう。あのセナが、デレた……？！
「なんか失礼なこと考えてるでしょ……。最近一緒に過ごせてなかったからたまにはいいかなって。別に付き合ってるんだから文句ないよねぇ？」

「火」「プロポーズ」「いてつくかけら」「この火を越えた者だけがわたくしと結婚できます」
「いや無理では？」

　開幕一秒で物語は終わりました。いえ始まりました。
　燃え盛る炎の壁を前にその美貌を輝かせる姫君に、炎に隔たれた求婚者の男は未練がましく叫びます。

「この勇士の国でも並ぶ者なく勇ましき氷姫よ、強く賢く輝かしき方よ、どうかあなたの美徳に慈悲を混ぜていただきたい。あなたの前に跪く栄誉をわたしにください」
「嫌です」

　にべもありませんでした。これで無表情ならまだ慈しみが芽生える気配を期待できたかもしれませんが、氷姫は満面の笑顔でした。眼差しは冷たいどころか慈愛に蕩けています。雪解けどころか春満開です。

「わたくし、強く勇ましく健気な殿方が無理難題に悶える様が好きですの。ですから早く、火に巻かれて苦しんでください。できないならお帰りになって？」

不完全犯罪「High×Jokerのみんなと、ゲーム？」
「はい。隼人がよかったらって」
　High×Jokerのみんなと僕たち三人、それと、アマミネくんがよくゲームをするっていう大河くん。九人もいると多すぎないかと思ったけれど、これくらいがちょうどいい人数らしい。
「どんなゲームなんだ？」
「ええと、ウインクキラーって名前のゲームなんですけど……」
　まずはランダムで犯人と共犯者が決まる。残りの人は市民と呼ばれ、犯人を特定すれば市民の勝ちだ。ゲームを開始したら全員で輪になって談笑をするのだが、その時に犯人や共犯者にウインクされた人間は数秒後に死んでいまい、脱落。全員が脱落するまえに犯人を見つけなければならないが、犯人の告発にもルールがあって──。

僕たちの失敗僕たちの失敗



予習は完璧だった。
必要な知識は全て叩き込んだし、ローションやスキンやら、セックスに必要なものは一通り準備した。欠けているものは何もなかった。
だから、今夜は最高の夜が約束されたも同然だった。ただ、一つ未知のことがあるとすれば、セックスが自分一人では成り立たない相互間のコミュニケーションだということだけだ。

まずそもそも、アズールは自分の容姿を特段気に入っているわけではない。他人に見られるのは尚更苦手だ。
特別人を不快にさせる容姿ではないという自覚はあるが、他者に自分の姿をじろじろと見られる嫌悪感は幼少期の体験と紐づいていることなので、一朝一夕にはどうしようもないことである。しかし、愛する人と番うことと自身の過去を引き合いに出した時に、保身を取るような繊細さをアズールは持ち合わせてはいなかった。

路は短し、恋せよ少年　邂逅編ー感情の起伏が乏しい、無表情、お人形さんみたい
　散々他人から言われてきたが自覚はしている、それはダアトに飛ばされナホビノとして戦っている今でも変わらない。
　ーただ、成り行きで此処まで来た
　どんな苦境や鬼門だってその一言ですべて乗り越えて、くぐり抜けてきた。最初は恐れていた悪魔も逆に自分に恐怖を覚えるようになる程だ
　ー今日もやり過ごせるだろう、そう思っていたのに…

　　　あの瞳の、あの輝きを見た瞬間。

　芽生えた知らない感情に、心の臓を揺さぶられー



樹島を攫ったラフムを追うためダアト品川区を進み続ける僕と磯野上はアオガミが探知した気配を便りにコウナン四丁目方面へ向かうべく御楯橋を渡っていた、この辺りに悪魔はいない事を確認し、彼女と慎重に歩を進めていた。

いちご一粒でできる魔法2「えー、と、ここが更衣室……」
「ふむふむ、なるほどであります」
　めっちゃいいにおいする。
　なぜか転校してきたいばらちゃんを、なぜかオレが校舎案内することになった。オレの隣にピッタリついて、いばらちゃんは真面目にメモを取っている。
　好感持てる……。
「いばらちゃ……、さ、七種さんはお昼購買？　お弁当っすか？」
「あ！　忘れていました。購買部あるんですね。あと」
「はい」
「茨でいいですよ、俺もジュンって呼びます」
「はぇ」
「お友達第一号であります！　心の友と呼んでもいいですか？」
「はゃ……」
　へんなこえでた……。
「い、……茨、ちゃん、……えっと、うちの購買物凄く混むので……はやめに……」
「なるほど、あのごった返した状況は購買なんですな！」

※未完成　路は短し、恋せよ少年　邂逅編ー感情の起伏が乏しい、無表情、お人形さんみたい
　散々他人から言われてきたが自覚はしている、それはダアトに飛ばされナホビノとして戦っている今でも変わらない。
　ーただ、成り行きで此処まで来た
　どんな苦境や鬼門だってその一言ですべて乗り越えて、くぐり抜けてきた。最初は恐れていた悪魔も逆に自分に恐怖を覚えるようになる程だ
　ー今日もやり過ごせるだろう、そう思っていたのに…

　　　あの瞳の、あの輝きを見た瞬間。

　芽生えた知らない感情に、心の臓を揺さぶられー



サホリを攫ったラフムを追うためダアト品川区を進み続ける僕とタオはアオガミが探知した気配を便りにコウナン四丁目方面へ向かうべく御楯橋を渡っていた、この辺りに悪魔はいない事を確認し、彼女と慎重に歩を進めていた。

淡麗辛口生の恋（仮）１　ジンジャーエール（のようなもの）：天馬の節
　調理場から明るい声があがった。
　ちょうど食堂へ入ったばかりのフェリクスがそちらを見やると、アネットとメルセデスが保存容器を覗き込んで楽しげに会話していた。

　二人に近寄ると、甘い香りが漂ってきた。
「メルセデス、ギルベルト殿と先生が探していた。次の作戦の配置について相談したいそうだ」
「あら～、フェリクス。ありがとう」
「メーチェ、こっちは急ぎじゃないから、先に話を聞いてきたら？」
　アネットは容器に蓋をする。メルセデスは笑って頷いた。
「ありがとう、アン。そうさせてもらうわね～」
　アネットと手を振り交わしつつメルセデスは食堂から出る。メルセデスが見えなくなって、アネットは振っていた手を下ろして息を吐いた。

九尾のキツネとキケンな同居　都心のバークラブは週末のせいもあってか活気づいていた。シャンデリアの下がる薄暗い店内。ベルベットのボックスソファに腰かけて、モストロコーポレーションのＣＥＯアズール・アーシェングロットは注がれたばかりの酒のグラスをゆらゆらと揺らしながら、ホステス達の話しに耳を傾けていた。
「こわ～い！　九尾のキツネに化かされちゃう！」
「キツネ？」
　アズールの隣に座っていた取引先の男がそう聞き返すと、給仕にあたっていたホステスがそのうつくしい口角をいっそうほころばせてたのしそうに笑った。
「街で出ている噂話ですよ」
「なんだ、くだらない」
　文脈と関係のない単語が気になっただけなのだろう。男はすぐに興味を無くしたのか、手元のビールジョッキに視線を落とした。

まずはウサギを捕まえろ　チープだ。あまりにもお粗末。
　週末に浮かれた者どもで賑わう居酒屋のテーブルで、思いも寄らない相手から告白され、今なんて？　と耳を疑う。そんな始まりの小説なんて誰が読むか。
「今なんて？」
　だが、現実は、小説のように格好がつくことばかりではない。


　その日、デビュー時からの担当である長谷部国重が持ち込んだ企画は、上から目線でも何でもなく、自分にはそぐわないと思った。
　小説家日ノ本号の代表作は、時代物の推理小説だ。トリック自体はそう複雑ではなく、周囲の人間模様に重きを置いているのでミステリーというより人情ものと言った方が正しいかもしれない。寡黙な庭師が好奇心旺盛な雇い主のせいで面倒ごとに巻き込まれていく。正反対な二人の関係性と軽妙なやりとりが読者に受けたらしく、あれよあれよという間にシリーズ化した。

だから待てって言ってるだろ　隣に座ってゲームに熱中していたはずの悟が、不意に真剣な顔をした。傑は何事かと視線だけを悟に向けて、先を促す。
　いつもへらへらと笑っている悟だが、真面目な顔をするとまるで別人のようだった。悟の真顔はまるで触れがたい刀のような鋭さを持つが、表情が乗ると途端に温度を持ったあたたかいものに変わることを、傑はよく知っている。
　視線が絡んだので、なに、と笑ってやると、悟は表情をそのままにやおら口を開いた。
「ずっと言いたかったんだけど」
「うん？」
「傑が好き」
　言葉が鼓膜を震わせた瞬間、傑はゲームのコントローラを放り出し、ダッシュで悟の部屋から逃げ出した。そのまま隣の自室に逃げ込む。
　ドアを閉め鍵を掛けた瞬間、悟の「傑！」と言う鋭い声と、ガチャガチャとドアノブを容赦なく回す音がした。間一髪だ。