「ユーとアライアンスを？　はは、冗談でしょ」
「……冗談、では、ない……です」
　迫ってくる顔は、酒に溺れて真っ赤になっているのに妙に格好良くて、本気の焔が瞳にチラつく。空恐ろしい男だと感じた。弁護士という立場でありながら、こういう表情で、仕草で、不貞を正当化しようとするなんて。
「リカオって意外と不真面目？」
　やはりバンドマン、それもボーカルでベーシストなんてものは皆漏れ無く平等に、どうしようもない生き物なんだろうか。
「俺は、真面目に……」
「ハイハイおねむだね。ASAPでNRしようか」
「ちゃんと俺の反証を聞け……です」
「泥酔弁護士のユーに任せられる案件は無いよ。せめてボーカリストの方がベターかな」
「……歌えば良いのか？」

朝香と晃の別れ話(−朝香帰宅後−) 朝香と龍也と宇治(学校にて)
[[rb:龍也 > りゅうや]]「[[rb:朝 > あさ]]ちゃん、今日なんか元気ないね…？大丈夫…？」

[[rb:宇治 > うじ]]「何か悩み事とか…？私で良かった話聞くよー！」

[[rb:朝香 > あさか]]「あ…ごめんごめん。えっと…2人には一応報告しとこうかな…」

宇治「え、何？」

龍也「どうしたの朝ちゃん？」

朝香「あたし、[[rb:晃 > てる]]と別れたんだ」

宇治「え」

龍也「うそっ何で⁉︎」

朝香「晃さ、他に好きな子できたみたいで。昨日別れ話されちゃったのよね」

宇治「ええぇ…っ！」

龍也「は⁉︎ 何それありえない…」

愚問愚答Q:恋人が浮気をしていたら、貴方はどうしますか？

　就寝するには少し早く、何かを片付けるには少し遅い。ベッドサイドに腰掛け、微妙な時間を持て余したヴォックスの元に、軽快な足音と共に豪快にドアが開け放たれて、しゅたり。と青年が現れた。

「ハァイDaddy！寝る前のひと時、ナニしてた？」

　悪戯っ子の様にクルクルと表情を変えるアクアマリンの瞳を輝かせながら、発する言葉はdirty jokeだ。

「おぉミスタ！お前が居るのにそんな無駄な事などしないさ。その減らず口を存分に使ってヤるぞ♡」

　黒髪に真紅の焔の輝きを乗せた、彫像の様な顔の美しい唇から零れる言葉も、酷い物だ。
　ミスタと呼ばれた青年は気にする風もなく、ヴォックスの隣に腰掛けた。

演目『浮気』「そうだ、ちょっと聞きたいことがあるんだが」

昼休みの屋上。昼食を食べ終え、二人で他愛のない話をしていた時のことだ。
司は最近頭を悩ませていたことをふと思い出し、隣りに座る類に尋ねてみることにした。
「どうしたんだい？」と返す類の顔を横目に、あー…と少し言い淀んでから続ける。

「そのだな……類は浮気したいと思うか？」
「僕、何か疑われるようなことをしたのかな？」

突然、浮気願望を問われて表情が抜け落ちている恋人に司は慌てて説明する。

「いや、今度エキストラのアルバイトで浮気者の役をもらったんだが役作りに悩んでいてな！」
「ああ、そういうことか。でも司くんの身体のためにも今後そういった不用意な発言は控えることをオススメするね」

不器用な彼とせっかちなオレ「類が浮気してるかもしれないんだ。」
真面目そうな顔で向かい合う男女の一人はそう言った。寧々はため息を吐き、そんな訳ないでしょ、と吐き捨てる。だが、とオレは話を続けようとするが「もういいから、そういうことなら帰って」と遮られてしまった。彼女はうんざりした顔でグレープフルーツジュースを飲んでいる。
運が悪かったのかその言葉に目の奥がツンと熱くなる。類だけではなく寧々にも、なんていつもどおりのことを悪く考えてしまう。
「な、泣かないでってば。……話、聞いてあげるから」
恥ずかしそうに目をそらした彼女はそう言い、ため息をついたあと「で、類がどうしたの」と聞く体勢を取ってくれた。

　最初に違和感を覚えたのは必ず一緒にフェニランに行くのに断られたこと。彼いわく、委員会が長引きそうだと。緑化委員の植え替え作業がある、と妙に現実味を帯びた嘘を言うものだから当初は信じてしまった。嘘だとわかったのは翌日になっても花壇の花が入れ替わってないことに気づいた時だった。その時横を通り過ぎた類が気まずそうにおはよう、と言ったのだ。気まずそうに。疑わしいな、と彼を見つめるとよよよ、と泣き落としを食らってしまう。疑っていても好きな人のその顔には勝てず、結局なにも言えなかったが。

ワンライ【浮気】　——声が聞こえる。

　骨の髄まで嫌味ったらしく響く、声が。

　類は両手で耳を塞ぎたくなる衝動に駆られたが、至って平静であるという無意味で誰のためにもならない意思表示をするために、背もたれに軽く体重を寄せて、椅子を後ろに傾けながらスマホを触る。画面の色は黒。つまり弄っているふりをしているだけでその行為自体も全くの無意味だった。どれだけ気を紛らわそうとしても類の心に燻る炎は消えない。

　〝体育祭、お疲れ様でした〟、〝かっこよかったです〟、〝私と同じクラスの彰人とも、あんなに仲が良かったんですね〟。

　窓際の席にいる自分でも容易に聞き取れる大音量の数々は廊下から響いていたが次第に小さくなり、男の「類が待っているからそろそろおさらばだ！」という朗らかな声によって、類が抱く嫌悪感の権化は徐々になくなっていった。すぐに教室の扉が勢いよく開き、中に入ってきた司がズカズカと機嫌良く、類のいる場所へと向かう。

ロナルドが退治人の仕事を終わらせ、事務所兼自宅へと帰ってきた。

｢ただいま、メビヤツ｣

入口にいるメビヤツを撫でてから帽子を預ける。
メビヤツの顔を見てから、視線を前にやると机の上にデメキンの水槽が置いてある。

｢うおっ！？デメキン！｣

ロナルドは顔を赤くさせる。
ドラルクとのえっちの約束3ヶ条の1つに、デメキンを事務所側に移動させることとある。
つまりデメキンがここにいるということは、ドラルクはロナルドとえっちをする気でいるということだ。
ドラルクがロナルドとえっちをしたいと思ってくれていることが素直に嬉しい。

デメキンに一言二言挨拶をし、期待に顔が染まっているのを感じながら、自宅へと通じるドアを開ける。

｢ただいま、……ドラ公？｣

その視線は誰のモノ？　「まただよ」
　五条は高専の廊下で立ち止まりガラス窓越しに外を見ながら苦々しく呟いた。
　アイマスクを通しての視線の先には現在絶賛交際中の伊地知潔高が自前のスマホを見ている姿
　最近五条がよく見かけるようになった姿だ。
　以前は気にもならなかった。それがいつからだったか、高専でその姿を見つけたと思うとスマホを見ているという恰好がやたらと目につくようになった。
　画面を見ている時はどことなく機嫌がよさそうに見えたので五条は純粋に気になって
　「最近スマホよく見てるけど何見てんの？」
　何気なく聞けば伊地知はびくりと肩を震わした後「そ、そうですかね？前と変わらないと思いますよ」
　どことなくはぐらかされたような気分がしたが、その時はそこまで気にはしていなかった。

尾月原稿　二時間も休んでしまえば、午後の業務などあっという間だった。大仕事を言い訳に後回しにしていた細々とした仕事を片付けていれば、定時はすぐにやってきた。「お疲れ、さっさと帰れよ」なんて声をかけてくる月島に、目を合わせないまま挨拶を返す。横からチクチクと刺さる宇佐美の面白そうな視線を振り払いながら、尾形は未だ青白い顔のまま残った仕事を月曜日の自分にぶん投げて定時退社したのだった。

　勇作との待ち合わせは繁華街の近くの駅前だった。尾形が店を選ぶとき、当て擦りのように安い・早い・美味いを売り文句にする面白みのないチェーン店ばかり選ぶのだが、勇作はいつだってどこだって喜んで見せた。
『いつもこのようなお店で食べられるのですね。勇作は兄様のことが知れて嬉しいです』

朝香と晃の別れ話(−朝香帰宅後−)朝香と星夜(家にて)
[[rb:星夜 > せいや]]「あ！[[rb:朝香 > あさか]]おかえり〜…って、何かあった…？」

[[rb:朝香 > あさか]]「…別に何も」

星夜「何もないって顔じゃないけど…。
悩みがあるなら聞きたいな」

朝香「…」

星夜「あー…話したくないこともあるか。無神経だったね。ごめん。でも、話したくなったらいつでも聞くし…」

朝香「晃と別れてきた」

星夜「え⁉︎ あ…。それは…どうして…」

朝香「晃、他に好きな子出来たんだってさ。振られたの、あたし」

星夜「振られた⁉︎朝香が⁉︎ えっ嘘…」

朝香「馬鹿みたいよね。あたしは今日、「晃とデートだー」って朝から浮かれてて。振られるとも知らず、次のデートの予定まで立てようとして…あはは。惨めすぎ…」

朝香と晃の別れ話とある日のデートにてレストランで食事中の朝香と晃
[[rb:朝香 > あさか]]「ねぇ[[rb:晃 > てる]]！今度のデートさ、映画観に行かない？こないだ話してたやつ！晃も面白そうって言ってたでしょ？どう？」

[[rb:晃 > てる]]「えー？あー…んー…」

朝香「晃？聞いてる」

晃「…あぁ、ごめん」

朝香「？」

晃「朝香、あのさ…」

朝香「何？どしたん？真剣な顔して」

晃「俺さ、他に好きな子できたんだ」

朝香「…は？」

晃「だから…これから朝香とお付き合いを続けていくわけにはいかないんだよね」

朝香「…え」

晃「朝香、俺と別れてほしい。映画も…一緒にいけない」

いたどりゆーじの愛情乞食僕は五条悟。一言で表すとドクズ。初めてできた好きな子と半年前に結ばれたものの、愛が重すぎて引かれたくなくて他の有象無象ーーあの子の代わりにすらならない塵共ーーに気持ち(主に性欲)を等分させていたら、後戻りできないほど拗らせてしまったドクズだ。僕の好きな子、悠仁って言うんだけどね、名前可愛いよね。凛々しくて、可愛い。苗字はちょっと読みにくいけど、虎って漢字が入ってて、犬歯が鋭いあの子にぴったりの、とりあえずかわいい名前だ。まあそんな悠仁は僕の教え子で、僕が殺す予定の死刑囚なんだけど、なんの因果かどうしようもないくらい好きになってしまった。本当に可愛くて、出張帰りに真っ先に「せんせー！！」って飛びついてくるし、僕の授業は眠たいだろうに頑張って聞いてくれるし、ノリも合うし、「鍛錬するなら五条先生が良い！」と、最強である僕を慕いに慕ってくれる。志も生き様もすごくかっこよくて、あの決心した鋭い目。あれは最高。ゾクゾクするくらいの殺意に塗れた任務後の悠仁にコロッと落ちちゃった僕が、まあ教師だし……歳もひと回り離れてるし……ジェネギャ凄そうだし……とかなんとか言って二の足を踏んでいる間に、なんと男前な悠仁の方から告白してきてしまった。「五条先生！　俺五条先生のこと好きなんだけど付き合ってください！！　よろしくオナシャースッ！！」つって。ナニ、男らしすぎ。かっこいい。ほんと好き。もちろん答えはイエスだ。「はい♡ 付き合います♡」なんてハートまで飛ばして返事をした僕に、やりぃ！　とニパッってゆうじは笑った(そのときの顔は心の一眼レフで五百枚撮った)。

【 Luxiem｜Shuca】《Triggered》小小的宴會廳裡，被面具遮住樣貌的幾十道視線擠在黑暗中，他們齊齊注視著不遠處的舞台。

以木質細膩打製而成的紅木牆掛著一塊大布幕，在那之上，即將被競標的收藏品，其面貌與資料在刺眼的聚光燈之下嶄露無遺。

隨著主持人高亢的嗓音一頓，深紅的布簾隨即被拉開，一個穿著過膝長裙的窈窕女子，從後方緩緩推出一個巨大的鐵籠，在全場的目光中，鐵籠靜靜地來到舞台正中央。

統一戴著面具的來賓，紛紛舉起手中標示著各種數字的牌子，拍下被推到舞台上的收藏品，成功售出後，那女子就會再推出下一個鐵籠。

籠內倒臥著各種女人或男人，沉重的腳鐐銬住他們的雙足，在全場唯一的燈光下，他們無一不面頰通紅，溢出嘴邊的求饒聲細微卻又像羽毛那般輕搔人心。

負責主持這場三年一次的競標會，油光滿面的矮小男人興致勃勃地，繞著鐵籠蹦蹦跳跳，亢奮地介紹每一件收藏品，等競標來到預定時間的中後段時，女子從後台推出一個銀色的籠子。

波の音海に来たのは気まぐれだった。いつものヴォックスの浮気。本気じゃないことは分かってる。かと言って、自分以外の人を口説く恋人を見て楽しい気分じゃなくなるのも事実。ヴォックスが来ないようなどこかに行ってしまいたくなって、俺がいないことに気づいたヴォックスが困ればいいなと思って、ミスタは電車に飛び乗り、気づいたら海にいた。
ただ海岸線を眺める。きっとヴォックスの1番はKindred だろう。それはいい。ミスタもMystakesは大事だ。そして次にLuxiemの皆。それに関しても、ミスタも同じだ。彼らは愛すべき、家族で友人だ。でもきっとヴォックスは、愛が多い人なのだ。その次の恋人であるミスタにだけでは、愛が余る。だから自分以外にも、愛を囁く。太陽が海面に反射して煌めく。美しい光景とは相反して、自分の気持ちはどんどんと海底に沈んでいく岩のように暗く深くなっていく。泣きそうになって、顔を膝に埋める。自分が、ヴォックスの愛を全て受け止められるような強い人間であったならいいのに。彼からもたらされる愛は、甘く麻薬のように依存させてくる。戯れのようにもたらされる愛ですら、そうなのだ。きっと、本気の愛は受け止めきれず自滅するのが分かる。なら彼が他にも愛をもたらす相手がいるのを許すべきだ。でも、それもできない。相反する気持ちに苛まれ、言葉にすることのできないモヤモヤとした気持ちを抱える。近くにあった石を、とりあえず投げてみる。ぽちゃんという音が耳に心地いい。少し気持ちが上を向いたので、靴を脱いで素足を曝け出す。ズボンの裾を捲り上げ、足をつける。ひんやりとした水温が心地よく、ぱしゃぱしゃと音を立てる。そう言えば、彼から連絡は来ているのだろうか。今日はディナーを共にする約束をしていた。早めに会って買い物もする予定で、待ち合わせの時間はとっくに過ぎている。近くの岩場に腰かけ海に足をつけながら、スマホを取り出す。すると、そこにはおびただしい数の着信とメッセージの通知が来ていた。

好きと言っても色んな意味がある先の大戦から江戸の復旧は進み、今ではまた天人たちの往来が増え宇宙外来品なる見慣れぬ道具が軒並み商店に並ぶようになった。危険ドラッグなどの闇商売も横行しやすいかぶき町では天人製の特殊な薬も出回るようになるのも時間の問題であった。

そう。だから今、ここかぶき町で万事屋を営む坂田銀時の前で起こっているコレもまたそういう類の事件だろう。そう思い込むしかなかった。何せあの真選組副長土方十四郎が息を吐くように告げたのだ。銀時への好意を。


「ちょ、おま…何？銀さんの事が何だって？」
「あん？ったくそういうとこがだらしねぇっつってんだ」
「いやいやその後」
「　？　でも、全部引っくるめててめェらしくて好きだけどな？」


それだ。それが何か？と言うように不思議そうに小首を傾ける様はまるで無邪気な子供のようで。

浮気だって許されるって！　いつまでも手を出してもらえない。
　キスだって、そんなにしてもらえない。
　もう俺は成人した。そして、晴れてダイゴさんの恋人になれた。
　なのに、ダイゴさんとは恋人になる前と同じ態度だ。
　俺……我が儘で、ダイゴさんを困らせていたのかな……？
「……ユウキくんって、変なところで自分に自信がないよね。」
　一緒にお茶をしていたハルカが、そんなことを言う。
「は、ハルカ……さん？」
「なーに、いきなり『さん』付けして。」
「いや、その……『変なところで』って、何さ？」
　ハルカはジャム入りの紅茶を一口飲んで、ふぅ、と一つだけ溜息を吐いた。
「それがね、言葉にするのが難しいんだ……」
「何だよ、それ。」
　思わず溜息を吐いて俺もミルクティーを一口飲む。カロス地方のブランド紅茶とクッキーのセットの手土産は正解だったみたいだけど、ハルカの眉根は難しく寄ったままだ。