懐中時計の刻む音懐中時計の刻む音

カタカタカタと苛立たしげにキーボードを打つ音が執務室内に響き渡っていた。
(くそっ！ なんでまた今日に限ってこうなる！)
今日は8月8日。イザークの誕生日だった。それなのに、現在の時刻は既に19時が過ぎているにも関わらず、イザークは仕事に追われていた。
なにも今日、こんな頭を悩ますエラーが出なくてもいいだろうがと腹が立ってくる。
誕生日を喜ぶ様な年齢では無いが、それでも今日は共に過ごしたいと思っていたのに、これでは帰る事も出来ない。
(一体なんの嫌がらせだ！？ これは！)
先程からビーっとエラー音が鳴る度に、ピキリとこめかみ辺りが痙攣する。
(ふざけるなよ！)
こうしてドツボにハマって行くのを分かっていながらも、時計ばかり気にしてしまっていた。

共感覚双子誕生日話。

【共感覚】

あれはカガリが4歳の誕生日を迎えた日の事だ。
『おとうさまー！ どうしてわたしにはおとうとがいないの！？』
あの日の私は、今まで感じていなかった違和感を覚えた。

『いきなりどうしたのだ、カガリ。それに何故弟なのだ？』
父が不思議そうな顔をして、乳母のマーナと顔を見合せる。
突然言われた言葉に困惑する2人に、カガリは力強く答える。
『だってみたんだ！ ちゃいろいかみで、目がムラサキでキレイだった！』
具体的な特徴を伝えると、困惑していた父の顔色がサッと青くなった。
『どこで見たんだ？』
真剣な眼差しで聞いてくる父に、カガリは言葉を詰まらせた。
『えーと……ユメで……みた……』

メイドの日（5月10日）

メイド服

「皆様、今日が何の日かご存知ですか？」
突然総裁であるラクスがミレニアムに来たかと思えばそんな事を言い出した。
「えーと、今日って何月何日だっけ？」
「今日は5月10日よ」
シンとルナマリアがコソコソと話している中、アグネスははぁーと溜息を着いた。
「あんた達知らないの？ 今日はメイドの日よ！」
ふふんと自慢気に言い放ったアグネスに、ポカンとした。
「……メイド？ メイドって、あのメイドか？」
なんでまた？ とシンが不思議そうな顔をしていた。コソコソと話しているのがバレてしまうと心配したルナマリアが注意する。
「シン、声が大きいわよっ」
「本当、山猿よね。何も知らないんだから」

真ん中の特別な一日

「艦長。今お時間大丈夫ですか？」
「どうされましたかな、准将？」
ブリッジにキラが来たかと思えば、いきなりそんな事を聞かれた。
表情を見るに何か悩んでいる様子は見られず、ひとまず安心だと心の中で息を着く。
「えーと⋯⋯ここではちょっと⋯⋯」
歯切れの悪い物言いが珍しく、おもわず眼を見張る。
時計を見ると丁度昼食時間になる為、周りのクルー達へ先に休憩に行っても構わないかと聞くと、二つ返事で皆からどうぞどうぞ！ と言われ言葉に甘える事にした。
「では准将。私の部屋で昼食を一緒に取りましょうか」
元々食事を疎かにするキラを、昼食に誘おうと思っていた為丁度良かった。
「はい」
キラも頷いた為そのまま2人でブリッジを出ると、コノエを先頭に自室へ向かう。

にゃんこになりきろう

ミレニアムにある作戦会議室に、ヤマト隊メンバー全員とコノエ艦長、ハインライン大尉、そして何故か居るアスランとメイリンで作戦会議が行われていた。

「⋯⋯それで、今回の作戦ですが⋯⋯」
「ちょ、ちょっといいですか！？ 隊長！」
流石にこのまま作戦会議を進められても、頭に内容が入って来ないと判断したシンが声を上げる。
「うん？ シン、どうしたの？」
資料から顔を上げて、立ち上がったシンを見てキラは首を傾げた。
「シン⋯⋯」
話を途中で遮るなと言わんばかりのアスランの鋭い視線が突き刺さる。
「⋯⋯」
無言で成り行きを見守るコノエに、ルナマリア、メイリン、アグネスも続くシンの言葉をじっと待っていた。なんとも言えない場の空気感に耐えられないとシンは思いの丈をぶつけた。

（キラ愛され）

「⋯⋯んー。少し休憩しよう⋯⋯」
ぐーっと腕を上に上げ背筋を伸ばす。引っ張られる感覚が気持ち良いと感じた。
気が付けば随分長くプログラミングのチェックをしていた様で、時計の時間は朝を示していた為、またやっちゃったなぁとのんびり考える。まぁやってしまった事は仕方がないかと、気分転換出来も兼ねて自室から出た。

「キラ！」
「え？ ラクス？」
突然声を掛けられ、振り向いた先にミレニアムに居ないはずのラクスがいた事に驚く。
「どうしたの？ ミレニアムに来るって言ってた？」
「ふふ。内緒にして来たのですわ。キラにこれを渡したくて」
そう言って差し出されたハートの形をしたラッピングケース。
「これはバレンタインチョコですわ。勿論本命チョコですので」

(アスキラ)

「アスラン」
突然呼ばれて振り向くと、にこやかな笑顔を浮かべたキラが居た。
「どうした？」
なんだかご機嫌だなと考えていると「これあげる｣と渡された包みを見て首を傾げる。
「⋯⋯なんだ？ これ」
「チョコ」
また突然だなと思う。
「⋯⋯ありがとう。だが、俺は⋯⋯」
あまり甘いのは得意じゃない事はキラも知っているだろうに、何故チョコをくれたのか不思議に思った。
「君が甘い物苦手なのは知ってるよ？ けどさ、今日はそういう日だから」
「⋯⋯あぁ、そうか⋯⋯」
今日は2月14日。バレンタインだ。
世間的には異性にチョコを送る習慣のイベントだが、最近では男女関係なく友チョコを送るというのが定番だと誰かが話していた。

バレンタイン話。
（シンキラ）

薄暗い部屋で、ぼんやりと画面の光が目に入ってくる。
カタカタとキーボードを打つ手は、いつものような速度は無く時折ピタッと止まって、頭を抱える様に片手で髪をくしゃと握り締めた。
煮詰まった思考に、これはもうダメかと諦めようとした瞬間、部屋のコール音が鳴り響く。

「隊長、シンです」
返事を返す前に扉が開いて不機嫌そうな顔をしたシンが現れた。
なにか彼を怒らせるような事をしただろうか？ そんな事を考えていると、つかつかと苛立った様子の足音を立てながら、デスク前にやって来たシンの顔をぼんやりと見詰める。

「⋯⋯キラさん、また徹夜しましたね？」
静かなシンの言葉に、あれ？ と首を傾げる。ゆっくり視線を画面端に移動させ、時計を見ると7:00を示していた。

年の瀬年の瀬

部屋に響き渡るカタカタとキーボードを叩く音。じっと画面を見つめるその目はどこと無く虚ろに見える。
薄暗い部屋で1人キラは仕事をしていた。

本当なら仕事は終わって休む時間になっているのに、キラだけが自室に引き篭って調整を繰り返していた。
ビーッと何回目かのエラー音が鳴り出し、集中力が薄れている自覚はあるものの、なかなか休むという選択肢を取れないのはキラの悪い癖だ。

「⋯⋯んんー、もう⋯⋯！」
何度も何度も同じ箇所でエラーが鳴り、流石にイラッとしてしまい大きな声を出す。丁度その時外から賑やかな音が聞こえ出した。

「キラさん！ あー！ もう本当に！ なんでまだ仕事してるんですか！」
無遠慮に部屋に入って来たシンが頭を抱えていたキラの腕を取る。

おでこを付けて笑い合う【おでこを付けて笑い合う】

「⋯⋯」
無言で端末を見ながら、カタカタとキーボードに打ち込むキラをシンはじっと見つめる。
「⋯⋯ん」
時折手が止まっては難しそうに眉を顰めたかと思えば、すぐにキーボードに文字を打ち込みその表情も柔らかくなる。
そんなキラの表情を見詰めるのが、最近のシンの楽しみだったりする。

タンッと最後にキーボードを打ち込む音を立てて、キラがぐーっと伸びをした事で、今日の仕事が終わったのだと分かり、すぐさま用意していた飲み物をキラに差し出す。

「キラさん、お疲れ様です」
「シンありがとう。ごめんね？ 退屈だったよね」
「いいえ？ キラさんの顔眺めてたから退屈じゃなかったですよ」
「えー？ 僕そんな面白い顔してた？」

【ショタは正義～お兄ちゃん奮闘編～】 【ショタは正義～お兄ちゃん奮闘編～】

「えーと、キラさん。俺はシンだよ」
小さくなったキラにまずは自分の名前を覚えて欲しくて名前を言う。
「⋯⋯しーにちゃ！ うー⋯⋯」
一生懸命言おうとしてくれたけど、上手く言えなくて落ち込んでしまったのを見て、あまりの可愛さに悶絶した。
(可愛すぎるんですけど！)
はっきり言って可愛すぎる。
俺がこんな可愛いキラさんの世話していいのか！？いや誰にも世話係は渡したくない。
「キラさんの呼びやすい言い方でいいよ」
兄ちゃんなんて言われてシンはご機嫌だった。
「しん⋯⋯」
おずおずと言ったいつもと変わらない呼ばれ方に、やっぱりこれが一番しっくりくるなと感じた。
「うん。それでいいよ｣

ショタは正義 「⋯⋯どうして、こんな事に⋯⋯」
呆然と見つめる先に居るのはシンだ。しかし、その姿はいつものそれでは無い。
「⋯⋯ぁぅ？」
首を傾げるシンは、恐らく1歳くらいの可愛らしい姿になっていた。

【ショタは正義】

何故こうなったのか。記憶が確かなら、ある物をシンが飲んだ後だ。
確かラクスがキラに飲んで下さいと持たせてくれたもので、暫く飲まずに置いていた物だったが、シンが喉が渇いたと訴えた為、良かったら飲んでと渡した。そして現在に至る。

『あらあらー。まさかシンが飲んでしまうとは予定外でしたわ』
困った様に微笑むラクスにキラは脱力した。
「なんでシンが小さくなっちゃったのか説明して？ 後ちゃんと元に戻る？」

1122の日。

｢ねぇねぇ！ なんでお母さんはお父さんと結婚したの？｣
幼年学校から帰ってくるなり、キラがカリダの足に引っ付いて聞いてきた。
｢なぁに、キラ。帰ってくるなりいきなり｣
帰って来たら手洗いとうがいでしょ？ も促すも、キラは話を優先にして離れようとしない。
｢だって学校で女の子達が話してたんだもん。今日は語呂合わせで良い夫婦の日なんだよって｣
｢あぁ、そっか。今日は11月22日だったわね｣
カレンダー見てもうそんな時期かと思わず微笑む。
｢ねぇー、なんで？｣
ぐいぐいとスカートを引っ張るキラに困った様に笑うと、目線を合わせるようにしゃがむ。
｢うーん、そうね。お母さんがお父さんの事大好きだからかしら｣

【遠い雨粒】

『ニコルーー！！』
回線越しにアスランの絶叫が聞こえる。
｢⋯⋯あ⋯⋯ぼ、く⋯⋯｣
操縦桿を握っていた手を離して、震えるそれをギュッと握り締める。

アスランの乗るイージスが去って行くのをぼんやりと見詰める。目の前で爆発したブリッツの残骸をゆっくりと見る。
叫んだアスランの声が頭から抜けない。
仲間の名前だろうか⋯⋯。

コクピット辺りの部品を探す。
あの時ストライクの攻撃はコクピットに直撃していなかった。
無意識にそこはダメだと下にズレた筈だ。けど、あの爆発に巻き込まれたのなら、パイロットは無事では済まないだろう。それでもと、希望に縋るようにストライクを動かす。
すると瓦礫に埋もれた部品の中に赤いパイロットスーツが見えた。

「おーい！ キラ！」
ザフト軍基地内を歩いていると背後からディアッカに声を掛けられる。
「ディアッカ？ どうしたの？」
「悪い悪い、引き止めちまって⋯⋯今空いてるか？」
「うん？ 特に今からは用事は無いけど⋯⋯」
「マジ？ やったぜ！ ならちょっと付き合ってくれ！」
そう言いながらディアッカに手を引かれ連れて行かれる。
「ディアッカ、何処に行って何するの？」
「まぁまぁ。お前は着いて来てくれたらそれだけでいいからさ」
全く説明をしてらくれないディアッカに困りつつ、まぁ悪い様にはならないかと諦めて着いて行った。

到着した先はイザークの執務室前で、ディアッカがちょっとここで待っててくれ。と入口前にキラを留めた。

【君の心を聴かせて】

「⋯⋯ねぇアスラン。なにか僕に隠し事してない？」
「⋯⋯なんの事だ？」
たまたまミレニアムに用事が出来て着艦許可を貰い、メイリンと共にやって来たのは数刻前。
機体調整をしていたキラがようやく終わったのか執務室に戻って来た。
「⋯⋯なんで今日ミレニアムに来たの？」
「来たらダメだったのか？」
「ダメじゃないけど、何でかなって⋯⋯」
アスランは何か勘づいているキラの顔を見て、はぁーと息を吐く。
「何となく分かっているんじゃないのか？」
「⋯⋯」
「キィーラ」
「⋯⋯ごめん⋯⋯」
素直に謝って来たキラを無言で抱き締める。
「⋯⋯本当に、お前は」

何度言ってもキラは無理をする事を止めない。本人は無理をしているつもりは無いのかもしれないが、目の下に出来た隈を見れば身体に不調を来たしているのは分かる。

忘れられたプリント忘れられたプリント

「はぁー、もう夏休みも今日だけかぁー」
キラの部屋でのんびり過ごしていると、キラが深く溜息を付いた。
「文句を言っても仕方が無いだろう？ それよりも明日から学校だが、宿題とか準備とか出来てるのか？」
「もう！ アスランてば母さんみたいなこと言うー！ 今年の宿題はアスランとやったから大丈夫だよ！ ドリルも終わったし、マイクロユニットの課題も終わってるし、読書感想文もやったよ。それにしても、読書感想文なんて何であるんだろうね」
ぶーとモンクを言うキラに、アスランはまた始まったとばかりに肩を竦める。
「読書して貰うのが目的なんだよ。キラみたいに本読むの苦手な子がいるから」
「うっ、だって本読んでると眠くなっちゃうんだもん」

I just found out


職務中、嫌に外がばたばたと騒がしいと思ったら、いきなり執務室の扉が開いた。
イザークの副官として仕事をしていたディアッカも驚いた顔をして入り口を見た。

「⋯⋯なんなんだ騒々しい」
書類から視線を外し入ってきた人物を見る。
「あー⋯⋯キラ？ どうしたんだよ」
まじでびっくりしたとディアッカが気さくに声掛ける。
「イ、イザーク、さんっ！」
息切れした様に荒く息を吐くキラは珍しい。
思わずディアッカを見ると、俺も分かんねぇよと言わんばかりに首を横に振られた。
「なんなんだいきなり。それに、いつになったら⋯⋯」
「今日、誕生日って、本当なんですか！？」
「あ、あぁ、そうだが⋯⋯」

天使のような悪魔なお子ちゃま


「も、もうダメ、限界⋯⋯」

現在の時刻0400。
ミレニアム艦内でキラはフラフラと漂っていた。

今日の午前中にはプラントのアプリリウスに戻れる事になっており、そのまま休暇に入る予定だ。
だが数刻前まで調整が上手く行かず、気が付けば四日も睡眠を忘れるほど没頭してしまった。どうにか終える事が出来、これ以上は流石にもう限界だった。

（ミレニアムがプラントに到着するまで寝よう）

どうにか自室に辿り着くと、制服もそのままにベッドに倒れ込み、意識を失うように深く眠りに着いた。



時刻は1100。当初の予定時間より少し早めにプランに戻って来たミレニアムの艦橋内はほっとした雰囲気に包まれていた。

「⋯⋯はぁ」

突き刺さる視線。
僕がザフトへ出向しに来て、どのくらいの日数が経っただろうか。
僕が通る度に陰でヒソヒソとされる毎日。
ここへ来る前に覚悟をしていた筈だった。

僕はフリーダムのパイロットでザフトと敵対していた人間。
トップであったデュランダル議長を討ち、デスティニープランを否定し、決別を選んだのは僕自身だ。
デュランダル議長にも言ったが、戦う覚悟はある。
どれだけ蔑まれても、どれだけ憎まれていても僕はこの道を選んだ事を後悔していない。

でも、こう毎日憎しみの視線や嘲笑うような視線を浴び続けていると流石に堪える。
気にしないようにしていても、どんどん疲弊していくのが感じられた。

このままだと良くは無いと思うが、気にしないようにしていても、突き刺さる悪意に過敏に反応してしまう。

世界はそう簡単には変わらない。それはもう痛いほどに理解している。だからこそ、プラウドディフェンダーの製作を急いだのだ。けど、
過ぎた力はまた新たな戦争を生む。それは昔カガリが言った言葉だ。もちろんその意味も理解しているつもりだ。

けど、この世界は誰か1人だけで頑張っても変わらない。
みんなで一丸となって変わろうとしない限り、変わらないのだ。


カタカタカタともう無意識にキーボードを打っている。
今日でもう何日になる？ えーと、多分三徹は超えた筈だ。
僕だって休まないと行けないのは分かってる。分かってるけど、今この時も世界は小競り合いやら紛争で休む間もなく動いている。
いつまでも変わらない人々。いくらデスティニープランを否定した身とはいえ、ここまで酷いとは思いもよらなかった。

付き合うという意味付き合うという意味


「キラさん！ 俺と付き合って下さい！」

突然シンから大きな声で言われ、脳にその言葉の意味が伝わるまで時間が掛かった。
それもその筈キラは三徹目だった為、脳の処理が上手く働いていなかった。

「⋯⋯えーと⋯⋯今度の休暇の日のどこかで⋯⋯」
「え？ 違いますよ！ 買い物に付き合って欲しいとかじゃなくて、恋人関係になりたいというか⋯⋯」
恥ずかしそうに赤くなったシンに、ようやく意味が理解出来てキラもつられて頬が赤くなる。

「え、えーと⋯⋯」
どうしよう。まさかシンに好意を持たれていたなんて思っても見なかったから、どう返事をしたらいいのか分からない。

「⋯⋯キラさんは俺のこと、どう思ってますか？」

白銀への想い 白銀への想い

彼を一目見た時から、綺麗な人だなと思った。
白銀の髪が、陽の光を浴びてキラキラ輝いて見えて、触れたいと思った。

「⋯⋯ラ⋯⋯キラ！」
「っ！ はい！」
ぼんやりとイザークを見詰めていると声を掛けられたことに直ぐに気が付けなかった。

「何をそんなにぼんやりとしている。シャキッとせんか！」
「う、うん。ごめん⋯⋯」
ザフト軍内でキラはイザークと共にランチを取っていた。
オーブ軍からの出向でザフトに居るキラだが、あまり食事を取らずに仕事ばかりしていると聞き、同じ白服のイザークが面倒を見る事になった。

「⋯⋯早く食べろ。お前、少食過ぎないか？」
キラの手にはサンドイッチが1つ。一口だけ齧られてから進んでいない食事にイザークは眉を顰める。

20の誓い



『キラ、大好きだよ』
『僕もアスラン大好き！』

幼少期の記憶。いつも何処に行くのもキラと一緒だったあの頃。

『じゃあキラ。約束して？ キラが20歳になったら、結婚してくれ』
『？ うん！ 僕20歳になったらアスランと結婚する！！』

にっこりと笑って、告白を受け入れてくれたキラ。ずっとキラが好きだった。キラと初めて出会ったあの時から。



「⋯⋯朝、か⋯⋯」
気が付けば寝てしまっていたらしい。最近はターミナルでの仕事が忙しくて、寝る間も惜しんで情報収集をしていた。
時計の日付を見ると5月17日の0600を示していた。

「⋯⋯あ」
改めて時計を見て、先程の夢を思い出す。
明日はキラの20歳の誕生日。キラは確かコンパスの仕事でファウンデーションに入国していたなと頭で考える。

「ねぇ、カガリ。お願いがあるんだけどいいかな？」
「ん？ なんだ、キラ。どうした？」
真剣な表情のキラに首を傾げる。

「カガリの事抱っこしてもいい？」
「は？」

いきなり何を言い出すのだろうか。この可愛い弟は。

「⋯⋯それは全然いいが、私が抱っこした方が良くないか？」
だって腕力も絶対私の方がある。それにキラ軽いしな。

「ダメだよ！ 僕だって男なんだよ！？」
「うん？ キラが男なのは分かってるぞ？ でもなんで急に抱っこなんだ？」

本当に突然言い出したからさっぱり意味が分からない。

「⋯⋯だって、アスランもシンも僕の事、簡単に抱っこするんだもん」
ボソリと呟いた言葉に、あーとカガリはキラの言いたい事が分かった。

双子だけでお祝い双子だけでお祝い

オーブで正大にカガリとキラの誕生日パーティが開催され、沢山の人に次々お祝いをさてされて、嬉しさ半分戸惑い半分と言った所で、キラは少し疲れてしまっていた。
こんなに盛大にお祝いされたのは初めてだった。誕生日パーティを開いてくれた事は何度もあるが、小規模で今まではのんびりとした雰囲気でのお祝いだった為、嬉しさのほうが強かったが、今回は色々なお偉い方達からも次々に祝われて、緊張感の方が強かったのだ。

「⋯⋯そういえば、カガリにプレゼント、いつ渡そう⋯⋯」
キラと同じく誕生日おめでとうのカガリにプレゼントを用意していた。けど、カガリはキラ以上に忙しそうであっちこっちに引っ張りだこだった。

望む物望む物


カツカツカツと靴の音が廊下に響く。
早歩きのそれは何処と無くイラついているように感じた。
すれ違うものはみんな驚いた顔を浮かべ、そそくさと逃げていく。
そんな周りの事など気にしていられるかと、イザークは目的地まで無言だった。

「⋯⋯入るぞ」
部屋の主の返事を待たずにロックを解除し室内に入る。
「⋯⋯あれ？ イザーク？」
きょとんと驚いた顔をした相手に、イザークはぴきりとコメカミに怒りマークが浮かんだ。

「あれ？ では無いわ！ キラ！ お前は何度言えばわかる！」

カツカツと部屋の壁近くに置かれたデスクに向かう。その上には山積みになった書類の山が出来ていた。
本来ならば、またこんなに書類抱えてと思うのだが、そんな事を言ってる場合でもなかった。

お好みはそれぞれメイド服（クラシカル（カガリ）、ミニスカ（シン）、フレンチ（アスラン）、バニー（ラクス）希望。


お好みはそれぞれ


「だーかーらー！ クラシカル一択に決まってるだろう！？」
バンッとカガリが机を叩く。

「はぁー！？ 何言ってんすか！ ミニスカの方がいいに決まってんでしょ！？ この良さが分からないとか、大丈夫っすか！？」
負けじとシンもカガリに食ってかかる。

「2人とも落ち着け。シンもカガリはオーブ代表というのを忘れるなよ？ いくら休暇中とはいえ、暴言を吐くんじゃない。それに、フレンチが1番に決まってるだろ？」
しれっと自分の好みをぶち込むアスラン

「「はぁーー！？」」
「アスランっ！ お前、あんな破廉恥な格好がいいって言うのか！？」

#イザキラ_ワンドロ


以前ディアッカから言われた言葉を思い出す。

「なんかさぁ、イザークお前ストライクに惚れてるみたいだな」
「はぁ！？ 貴様何をふざけた事を！！」
「いやいや、だってさ、そこまで執着するなんてお前らしくないぜ？」
「ふん！ 俺が落とすと決めただけだ！ ストライク、必ず俺が撃ち落としてやる！」
「はぁー、まぁいいけど」


今はいないディアッカの言葉が頭に響く。

「くそっ！」
ダンっとロッカーの扉を叩きつけ、パイロットスーツから赤の軍服に着替え、自室へ戻るとベッドに寝っ転がる。

「くそっ。あいつは一体なんなんだ！」
今思い出してもイライラする。
足つきを落とせる。
そのタイミングで現れた見知らぬ機体。足つきを守るようにその機体はザフト、連合関係なく武装のみ剥いで行った。