第3回お題「ウイスキー」　組織壊滅作戦前の最後の休日。赤井に呼ばれて降谷が訪れた場所は、ホテルのスイートルームだった。
　赤井とはいわゆる恋人同士である。しかし、周囲に明かすことのできない秘密の関係だった。
　恋人として接することができるのは、ふたりきりのときだけ。
　次にふたりきりで過ごせるのは、いつになるかわからない。だからこそ、赤井はこうして特別な部屋を用意してくれたのだろう。
　降谷は緊張しながら部屋へと入った。ふと、部屋の中心にあるテーブルに、視線が止まる。テーブルの上にはウイスキーのボトルが一本、佇んでいた。
　これは？　と目で問いかけると、赤井は微笑んで言う。
「作戦を終えたら、君と一緒に飲もうと思ってね。取り寄せたんだよ」

いま、ふたたび　硝煙に覆われた空が少し遠くなってから何日、いや、何ヶ月経ったのか。

「流石に都会の駅は大きいですね」
「そうだな、人がすごい」
　茶褐色、青褐色、国防色の人の波。戦争が終わってもなかなか色は戻ってこない。列車も、駅も、どこもかしこも復員兵でごった返していた。一般市民か軍人かで分けられていた世界、軍務を解かれた今は誰しもが一般市民と言えた。駅舎を出たところで靴を磨く少年たち、顔を墨だらけにしてそれでも瞳はその手によって艶やかに光り出す靴を映している。まだ目は死んじゃいない。生きていかねばなと橋内が小さく、しかしはっきりとそう呟いたので、独り言かもしれなかったが塚本は一応はいと返事をした。
「あっちに闇市ヤミがあるみたいですね」

SS(コノキラ)「動かないでっ」
マリューの鋭い声にアーサーが相変わらずの慌てぶりで両手を挙げる。
それに答えたのはハインラインだった。
「僕の計算より2分遅かったですね、ヤマト隊長」
そして続く落ち着いた声。
「出航準備は整っております。その物騒なものは必要ありませんな」
驚き、マリューは銃を下ろした。
……どうやら、読まれていたようだった。



怒っているだろうか、呆れているだろうか。
キラはちらり、と右後ろに視線を向ける。
侵入し、ブリッジでマスク越しに見た時は変わらなかったようだったけれど。
コノエは簡単にやられるあなた方ではないでしょう？と言い、ハインラインはインジェクションアタックの仕方が准将のクセそのものでした、と言う。
マリューたちと顔を見合せ、着替えてから改めて頭を下げ、協力を仰いだ。

辛い事は忘れて、ここで一緒に幸せに暮らそう「トランザム、トランザム・ライナック！　むむ、いつもならすぐに来てくれるというのに……どこに行ったのだ？　ソレガシが作ったこのインターステライム型クッキーを渡そうと思ったのだが……」

何処を見渡してもトランザムの姿はない。朝起きた時はすぐ傍にいてくれたというのに
みなと一緒に作ったクッキー、トランザムにも渡そうと思ったに……ジョジョンドゥ……
作ってる時にインターステライムが物凄い形相でソレガシを見ていた気がするが、それは気のせいだろう！　だってこんなに凄い出来なのだ！

『——』
「む？　おお！　オブリビオン！　オブリビオンではないか！　そうだ、お前にもこれをやろうと思っていたのだ！」

まだオブリビオンにこのクッキーは渡していなかったと思い出した

似た者夫婦未満地元のカメイアリーナ仙台で行われたシュヴァイデンアドラーズ対ムスビイブラックジャッカルの試合は、白熱の末、自身が所属するブラックジャッカルの勝利で幕を閉じ、活躍した日向は華々しいデビューを飾った。
試合後の対応はチームによって差があるものの、ブラックジャッカルではダウンを取った後はある程度の自由時間が与えられている。日向はバレーボール協会に就職した黒尾から挨拶を受けた後、応援に来てくれた先輩や後輩、恩師たちと話し、最後に帰る準備をしていた烏野の同期達とファンサービスを終えた影山を捕まえることに成功した。

「「2人ともお疲れ～」」
「お疲れ」
「おう」
「おお！今日は見に来てくれてありがとうー！！」
「すごくいい試合だったよ！てか、日向めちゃくちゃ上手くなってんじゃん！」

最初で最後の誕生日「なんで…、焦凍の誕生日に…、お前がうえっ、げほっ…俺んとこ来てんだよ。ホークス…」
「焦凍くんに頼まれてね。誕生日一緒にご飯食べよって誘ったら、それよりして欲しいことがあるって言われてね」
「はっ…、うえっ、げほっげほっ、ふっ、振られてやんの」

　「本日は1月11日。轟燈矢、面会だ。起きれるか」と刑務官に声をかけられ、今日は焦凍の誕生日だからお父さんかなと生命維持装置に繋がれ、ほぼ炭化した体で無理に生かされている燈矢はお目を開けると、そこには思わぬ人物がいた。ホークス。鷹見啓悟。ヒーロー側のヴィラン連合への内偵で、荼毘だった頃の燈矢が一時的に深い関わりを持った人物だった。大戦後、オールフォーワンに個性を奪われたものの、生き残り、公安委員長になった。そんな忙しい男がなぜ自分の前にと生命維持装置に繋がれた燈矢はホークスを睨んだ。その燈矢の瞳にホークスは懐かしさを感じつつ、燈矢の弟の焦凍に頼まれたからとへらへら笑いながら話し、刑務官がいつの間にか準備していた大型テレビの電源を付けた。

アンタレス ナイトウォーク 序　夜の繁華街を歩くことに慣れた足取りだった。
　それが切島鋭児郎に対し、ファットガムが最初に感心した点だった。
　死穢八斎會の一件を経て中断し、冬に再開されたインターン。夜間パトロールに彼を伴う機会が増えると、その印象は確信に変わる。見知らぬ路地裏に踏み込む度胸があり、くだを巻く酔っぱらいのいなし方も上手かった。客引きの声に動揺することも無ければ、チンピラのいざこざにも物怖じせず割って入れる。煌びやかな水商売の女性たちから声をかけられても、緊張せず、やに下がりもせず自然体で接していた。
　――珍しいんちゃうか。雄英っちゅうと、マジメなええとこの子が多いし。
　先に採用した天喰がとにかくあがり症の小心者だったので、余計にその印象が強かったのかもしれない。彼の場合は繁華街に慣れるだけで半年を要した。とはいえ切島は見た目にそぐわぬ真面目な体育会系で、やんちゃをしていた様子もない。

死なない尾形の話金塊争奪戦後。月が死者を順に検分していく。見知った部下達、顔すらも分からない戦友達。その中で一つ、違うものがあった。
「おがた…」
かつての部下、かつての戦友でありながら、死の時には裏切り者、反逆者であった人物。
思うところは多分にあるが死んでしまえばそれまでだ。そんなことを思いながら通り過ぎたところでげほっと咳き込む音が聞こえた。
今、この場に生者は自分一人。驚いて振り返ると上体を起こした尾がむせこんでいた。
「お前…どうして…」
「ああ…またか」
唖然としていると、多分生き返ったんだと思いますと尾が事もなく言う。以前にも何度かあったらしい。樺太で。右目を毒矢で射られ、病院に運び込まれた頃。あの時確かに死んだと。手足が冷たくなり意識も暗くなり、間違いなく死を覚悟したと。しかし次に気付いたときには傷の痛みはあれど、毒の影響は一切消え去っていたらしい。周囲の様子からして死んでいた時間は恐らく数分。毒の影響なのか、今回は随分掛かったらしいと二日前には死んでいた尾が言う。

きらきらひとつ　お空にひとつ　火の粉の爆ぜる音がする。
　「ああ……ああ………」
　我が母なる聖天樹が燃えてゆく。
　「リボルバー様…リボルバー様……！」
　プレイメイカーが遠ざかってゆく。
　「リボルバー様…申し訳ありませんリボルバー様……！」
　絶対に、通すわけにはいかなかったのに。

　ふらふらと、もう姿の見えなくなったプレイメイカーをそれでも追おうと歩き出したスペクターの眼前に、一際大きな炎が上がった。
　「あ………」
　業火に包まれ裂ける幹。灼熱の風に煽られ踊る葉。
　自らを優しく包んでくれた大樹の面影は、もうそこにはなかった。
　「お母…さ……」
　スペクターは思わず手を伸ばした。
　消えゆく母に。

　届かない、最愛の主に。



　ふ、とスペクターは目を開いた。目を灼く忌々しい光も肌を舐める不快な熱も感じない。どうやら自分は現実世界に戻ってきたらしい。

それに名前を付けるなら　おやすみと送られてきたメッセージに、おやすみなさいと返す。既読になったのを確認して、画面を消した。今日はちゃんと寝るだろうか、と数秒前にメッセージを交わした相手を思いながら常闇は布団に入った。
　二人の関係は何かと問われると非常に難しかった。
　
　先の大戦の爪痕はまだ大きく残っているが、日常生活は取り戻り始めていた。戦場の１つとなっていた雄英高校も多少の不便はあれど、徐々に授業も再開していた。まだ仮免許とはいえ、復興作業では学生も大事な戦力だ。大戦直後は、授業もなかったのでほぼ毎日復興作業に駆り出させれていたが、学校が再開した後は週末が中心となった。さらに一ヶ月が経つと、休みをしっかり取れとの指示の元、学生の支援は週に１回程度へとなった。それは予測よりも早い速度で復興計画が策定され、そして順調どころか前倒しで復興が進んだおかげであった。その先導指揮を取ったのは新しく就任した若きヒーロー公安委員長だった。大戦前、戦力の底上げとして学生の強化を進言したのも彼だったが、大戦後に学生をいち早く学生生活に戻す算段を整えたのも彼だった。かの人こそ、常闇が関係性の表現に悩む元№２ヒーローのホークスだ。

原作軸「創傷」創傷
　春の木漏れ日のように笑うひとだったのだと、知り合って何年も経ってはじめて覚えた。
　血も雪も吹雪く、薄墨で描いたような色あせた山奥での出会いから、陰惨な木立のなかで怜悧な男は文字通り、おそろしくうつくしく、だが激した声と表情に、なんて厳しくも冷たいひとだと思ったものだった。
　その後も、なにくれと助けられたり、様子を見に来られたりと顔をあわせる際にも、その薄いくちびるが弧を描くことはついぞなく。紆余曲折、柱稽古をとおしてやっとわずかに心を開いてくれたようだったが、長らく表情を（おそらくは情動そのものを）動かすことのなかった彼のそれは、笑みと言うにはあまりに不器用で、いささか滑稽じみたへたくそな顔だった。

攫ってください(鴉🗡️)｢……よう、すけさん。洋介さん……｣
　うわ言のように繰り返し名前を呟きながら、縋り付くように抱き着いた。
　ゆるやかに背に手を回され、やがて優しくするりと撫でられる感覚に、じわりと視界が滲んでいく。
｢……ッ洋介さん。俺の事、攫っちまおうかって……言ってましたよね｣
｢お、おいッ、九龍？｣
　思わず声が震える。俺は今、とんでもない事を口走ってしまおうとしている。
　ひょっとしたら拒絶されるのかもしれない。
　一度断っておいて、今更と思われるかもしれない。————でも、あなたになら。
｢攫ってください、洋介さん｣
　背中を撫でていた手がぴたりと止まり、洋介さんが息を呑むのが抱き着いた胸から伝わってくる。
　怖い。拒絶されるのではないか、この手を振り払われるのではないかと、負の思考ばかりが脳内を占めていき、洋介さんに縋り着いた手に力を込めた。

エッグマン軍との死闘の末、無事に勝利を収めたレジスタンス軍は解散となった。もう戦う必要はないと安堵しながら、故郷に帰る者、残って復興に勤しむ者、旅に出る者など様々だった。

レジスタンス軍の主格となるメンバーが復興に奔走する中、未来世界から来たシルバーはすぐに帰らなければならなかった。手伝えないのを心底申し訳なさそうにしていたが、あまり過去に長居しすぎるのも良くない。それくらい今回の戦いは長期に及んでいた。

｢本当は過去に飛ぶこと自体あまり良くないんだよな。それでも何が起こるか分かっていて黙っていられなかったんだ｣

そう言いながら困り笑いを浮かべるシルバーは、共に戦った仲間たちにせめて挨拶をしようと先程まで飛び回っていた。