バンのホワイトデー計画！成功ッ！　そして迎えたホワイトデー、そしてエレインの誕生日当日。

　バンはいつもと変わらず終礼のホームルームが終わると同時に部活に向かう。その片手には家で焼いてきたクッキーやマドレーヌなどの焼き菓子の小袋が握られている。
　いつも通りの部活。花壇を整備して、緑地の雑草をとって……。気のいい部員たちと、美しいエレイン。バンはいつも通りエレインの喜ぶ顔が見たくて人一倍身体を動かす。
　そして「少し休憩しましょう」というエレインの一言と同時に彼は動いた。
「家で作って来たんだ♪ 今日はホワイトデーらしいからな、みんなつまんでくれ♬」
　机の上に広げられた焼き菓子に、部員もエレインも歓声を上げる。甘く香ばしい素敵な香りと、とてもバンのような強面の男が作ったとは思えない愛らしい見た目のクッキー。マドレーヌもご丁寧に動物の形を模している。

バンのホワイトデー計画３が、そうはいかなかった。キングのパーカーをバンがしっかり掴んでいたからである。危うく転びかけたキングは文句を言ったが、バンは少しも聞いていない。文句の代わりに「お前はエレインの兄貴だろう」と遠い目をしつつも真顔で言った。
「そうだけど。まさか疑っているの？」
「エレインがお前の妹って言ってたから信じている」
「あ、そう……」エレインが言っていなかったら信じていなかった、ということか、と薄く笑うキング。バンの話は終わりではなかった。
「つまり、妹としてのエレインを知っているっつー事だ」
「まぁ……そう思っているけど」
「そこを見込んで相談がある！」
　遠くを見ていたバンの目がぎろりと見開かれ、キングを睨みつけるように光る。だがそれは凄んでいる訳でもなく、まして脅しつけている訳でも無いということはキングには分かっていた。同時に面倒くさそうな事を言われるんだろうな、とも。だがどうせ断る選択肢は存在しないのだ。キングは「なんだい」とあまり心のこもらない返事をした。

バンのホワイトデー計画２　飴玉はふた粒貰えた。バレンタインと誕生日の分である。バンは押し頂くようにして得たそのうち一粒を口に入れ、もう一粒は、わざわざそのために小さなチャック付きのポリ袋を買ってきて大事にしまった。花の香りのする飴玉で、何ともエレインらしいチョイスだとしみじみとしながら舐めた。一粒の飴でこんなに幸福感で一杯になったのは初めてだろうし、今この瞬間彼は間違いなく世界一幸せだと断言できた。
　バンは取っておいた方の飴玉をお守りのように持ち歩き、折に触れてはポケットから出してうっとりと眺めた。
　それを見てしまったキングは、あまりに気味が悪いのでつい口を出してしまった。「どうしたの」と。
「エレインに貰った♪」
　そこでキングは言わなければいいのに言ってしまったのだ、「ああ、うちでエレインが話してた」と。

バンのホワイトデー計画先月の話――。
「エレイン、バレンタインのチョコくれ♪」

　気まぐれ就学態度改め、見かけによらず真面目高校生活満喫中のバンは職員室を訪れて、憧れのエレインにバレンタインのチョコをねだった。エレインはきょとんと生徒を見つめ、それから「特定の生徒に、バレンタインのプレゼントをあげるわけないでしょう」と呆れ半分で半分で苦笑した。が、それを聞いたバンの反応は予想外だった。なんと、本気で驚いている。ショックを受けている、と言ってもいい。
　まさか本気でもらえると思っていたの？！
　エレインは呆れを通り越して気の毒にすら感じてしまう。しかも「まじかよ……そうか、ねぇのかよ……そうだよな、だって俺はまだ生徒だしな……」等と、妙に物わかりがよく自分を納得させようとぶつくさいいながら、びっくりするほどうなだれてしまった。

父の矜持煉獄ばんちゃんは基本的には大きいけれど、小さい姿にもなる。そうすると小さいエレインの胸の中にもすっぽりサイズ。エレインもすっぽりばんちゃんにニコニコ顔。「俺も抱っこしたい！」と小さいランスもばんちゃんを抱っこしようとしたけどそれはばんちゃん嫌がって、大きい姿に戻ってしまった。

エレインちゃんのつぶやきバンは変な人間。それは私が人間の事をよく知らないからそう感じているのかもと思ったけれど、兄さんも「バンは変な奴だ」と言っている。「いいかいエレイン。バンが人間の標準と思ってはいけないよ。彼は特別変人だ」でも変かどうかなんてどうでもいいの。だってバンがバンだから特別なんですもの。

おやじのこころ俺のお袋は妖精、親父は人間だ。が、今は何故かデカくて黒い獣になっている。それでも心の色は変わらず親父。心が読めるって便利だったんだな、と思ったけれどお袋は「そうじゃないでしょ、バンだから……貴方の父親だから通じ合ってるのよ」と言った。そんな事……知ってはいるけど照れくさいだろ。

れんごくとうさんしかられるうちの酒棚は天井いっぱいまである高さでエールはそこにしまわれている。オヤジの飲み過ぎ防止で、エールを棚から取るのはおふくろの仕事だ。けれど煉獄モードのオヤジはでかいので、普通に手が届くから飲み放題だ。こっそりやっていたつもりらしいが当然直ぐにバレて、おふくろと二人で叱ってやった。

らんすのひとりごととおかあさん俺はオヤジを尊敬しているし、凄ぇカッコいいと思っている。そりゃあ駄目なとこもあるけれど、強くて頼りになるし、本当は優しい。「言葉にするべきよ」とおふくろは言うけれど、気恥ずかしくていったことはない。「言葉にしないと後悔する日が来るわ」その言葉が妙に心に刺さって一瞬ぎくりとした。

酔いどれパピー煉獄バンちゃんは煉獄の生き物。でも酔っ払いと時々煉獄返りするのです。今日はちょっといいことあったバンさん。エレインちゃんのいぬ間にエールを飲みすぎて、うっかり煉獄返りしてしまいます。煉獄のけものを初めて見たランスロットはびっくり。けれど勇敢なランスロットはみんなを守ろうと戦いを挑みま
す。そこにたまたま帰ってきたエレインちゃん。
「あらやだバン。私が見てないからってまたそんな姿になっちゃって」
「はぁ？オヤジ？！」
以来、バンの飲み過ぎ監視要員に息子も加わったとか何とか。

クッキングとうさん煉獄バンちゃんの中身はバンですが、煉獄の生き物でもあります。今日もバンちゃんは楽しく煉獄お散歩中。途中で晩ご飯のおかずを狩りで調達。恐ろしげな煉獄生物もバンちゃんの手でとっても美味しいご飯に早変わりです。
「オヤジ、今日の肉超美味ぇな！ 何肉？」
「ナイショ〜♪」

ふしぎなのかかん　おしまい！「そろそろ起きろよ、エレイン♪」
　優しく揺すられたエレインは、うっすら瞼を持ち上げた。が、適度な揺れが心地よくてまた瞼が落っこちそうになる。
「ランスと一緒にパンケーキ焼いたんだぜ。冷めないうちに食えよ♪」
　ぱんけーき！
　エレインはしっかり瞼を開き、起き上がる。それからうーんと伸びをして、「うん、起きたわ！」と自らに気合を入れた。
「ずいぶんよく寝てたな」
「それがねぇ、おかしな夢をみていたのよ。ちょっと懐かしいんだけど、色々へんてこで」
「ふーん」
　バンはエレインを抱き上げながら頷いて興味を示す。二人で部屋を出るとランスロットが「早くあったかいうちに食おうぜ」と、両親を待ち構えていた。
「エレインが変な夢を見たんだってよ」

ふしぎなのかかん1５しかもバンが連れてきたのはエレインの兄、キングだけではなかった。道中出会って仲良くなったというメリオダスという男の子や、兄とテレビに映っていた巨人族の女の子も一緒だった。静かな森は途端にとても賑やかになった。
「んじゃ、約束通り旅に出るか♪」
　帰ってきた挨拶もそこそこに、バンはエレインを促す。
「今度はオイラがちゃんと留守番するよ」
　キングもそれに加勢する。
　エレインは夢のような気持ちだった。永遠の孤独が続くと思われた数百年間はもはや過去のことだ。
　バンの手を取り、振り返る。
　兄も巨人族の女の子、ディアンヌも魔人も笑顔で見送っている。メリオダスはメリオダスで旅の目的があるらしく、一緒に出かける事になった。

ふしぎなのかかん14バンはキングを連れ戻しに旅立って行った。見送ったエレインは少し寂しくはなったけれど、心配はなかった。ずっと希望薄く兄を待ち続けてきた数百年だったけれど、今は違う。信じて待つことができる。
　魔人も一緒だし、テレビもある。
　エレインは相変わらず懲りない人間の相手をしつつ、魔人とおしゃべりしたりテレビを観たりしてバンと兄を待った。
「バンもてれびにうつらないかしら」
　そんなふうに考えながら待つ時間は、今までの待ち時間と全く違うものだった。
　一月経ち、二月経った。
　兄が森を出た時は、たったその程度の時間に経過さえ苦痛で孤独に感じた。今だって早く帰ってこないかな、と思ってしまうのは致し方ない。けれども再会の楽しみを考えると待つ時間もそう悪くはない、そんなふうにも考えられるようになった。

ふしぎなのかかん13　テレビでは巨人の女の子と妖精の男の子が、人間の集落で和やかに過ごすさまが流れている。それをエレインはバンが見たことのない、得も言われぬ表情で、口を開け目を皿のようにして眺めていた。
「でもこれで話が簡単になったじゃねーか♪」
　番組が終わった後も放心状態のエレインに、バンは快活に声を掛ける。エレインのろのろ顔を向けて、不安そうにバンを見上げた。
「そんな顔すんなって♪」
　この一週間で聞いてきた中で、一番優しい声でエレインに語りかける。
「お前の兄貴、すぐに連れて帰ってやる。そんなにまたせねぇから。そしたら必ず……お前を奪う」

ふしぎなのかかん１２　あくまで顔はテレビの方を向けて。バンもあえてエレインの顔を見ようとはしなかった。話しかけておきながら、二人の間に沈黙が流れる。
『では次の話題です―』
　テレビの音声だけが、静かな森にひびいた。
『何とも珍しいカップルの話題！ 巨人の女の子と妖精の男の子が……』
　突然、エレインがテレビにかじりついた。バンはぎょっとして、魔人などは驚きを通り越してエレインを心配そうに見やる。
「どうしちまったんだ、エレイン？！」
「兄さんー！」
「は？」
「兄さんがてれびに出てるぅ！」

ふしぎなのかかん１１「やっぱり珍しいものね、てれび！」
　夢中になっちゃうのもわかるわ、とエレインは納得した。二人に気づいた魔人はちょっと首をくすめて申し訳ないような、恥じ入るような仕草を見せる。
「悪意はなさそうだな♪」
「そうね。訳が分からないけど……あなたも一人ぼっちなのね？」
　エレインが尋ねると、魔人は首を傾げる。どうも言葉が通じないらしい。だが話しかけられてうれしそうに笑った。
「カカッ♪ ちっとかわいいなコイツ♪」
「みんなでテレビ見ておしゃべりしましょ。飲み物もあるわ」
　エレインがアルモカ水を二人に勧める。水が出る面白くて不思議な葉っぱ、アルモカをつい先日知ったばかりのバンは、魔人に飲み方を教えて早速会話？ に花を咲かている。

ふしぎなのかかん１０　エレインは一瞬、バンとの心の交わりを感じた。が、すぐに頭を振った。彼女の役目がそれを許さないからだ。だがバンは快活にそんなエレインの心配を笑い飛ばした。俺がお前の兄貴を連れ戻せば、お前は自由の身だ、と。
　エレインは迷わず、バンに抱きついた。

　それとほぼ同時だった。突然笑い声とも叫び声ともつかない咆哮が、森を引き裂いたのは。
「何だありゃあ！」
「魔人族よ……でもなぜここに？！」
　赤くぶよぶよとした巨体を震わせた魔人は、知ってか知らずか生命の泉に向かって行く。エレインは咄嗟に泉を保護しようとしたが、バンがそれを遮った。
「待てエレイン。あいつ……」
「……ああっ……」
　魔人は、泉には目もくれずにテレビを見て爆笑していた。

ふしぎなのかかん９　一方のバンも、生まれて初めて心身ともにからのんびりと過ごしている自分に、僅かながら驚きを感じていた。旅に旅を重ね、帰るところもない生活をごく当たり前にしてきたが、この森はとても落ち着く。エレインと過ごす時間は楽しくも落ち着いたひとときだ。
　帰るところがあるならば、こういう場所に帰ってきたいもんだ♪
　そう思ってから、帰るも何も家でもなんでもないのに、と己をおかしく感じた。
　……いや、帰る場所にしてしまえばいいのでは？
　ふと閃いた思いつきにバンは瞠目する。
　エレインごと、自分の場所にしてしまえば……？
　
　だからエレインが「バンが奪いに来たのが生命の泉ではなく、私をならよかったのに」と呟いたのをたまたま聞いた時、バンはごくごく自然に「じゃあそうすっか」と応えたのだった。

ふしぎなのかかん８　二人はあっという間に意気投合した。バンが持ち込んだ、今まで飲んだエールのラベルを集めた《エールラベルコレクション》と、それらにまつわるバンの思い出はエレインをテレビ以上に夢中にさせたし、一緒にテレビも観た。不思議なことに一緒に観るテレビは一人で観るテレビよりも何倍も楽しく感じた。
　今観ているばんぐみはエレインお気に入りのお菓子を紹介するばんぐみだ。以前も観たような花々や宝石のようなお菓子を紹介していた。
「すごい綺麗な食べ物ね」
　エレインがうっとり言うと「これくらいなら作れるな」とバンが呟いたのでエレインはびっくりしたし、思わず久々に反射的に心まで読んでしまった。が、そこには嘘など何処にもない。あまりにもぽかんとした顔をするエレインに思わず吹き出したバンは、「材料がねぇから凝ったもんは作れねぇが、これくらいなら」とあっという間にリンゴをウサギの形にしたり、皮に綺麗な花を彫って見せた。エレインはますます感激して「すごいわ、食べるのがもったいない！」を連呼した。

ふしぎなのかかん７「バン、あなたこれがなんだか知っているのね。テレビ？ っていうの？」
　魔法の箱の名前を知ったエレインは、興味津々とがっかりが混ざったような複雑な表情をかわいらしいお顔に浮かべた。
「すごく珍しいものだと思ったのだけれど」
「人間で知らねぇ奴は多分いないぜ」
「そうなのね……」
　自慢げに披露してくれたのに自分が思うほど珍しい物ではないらしいと知り、エレインはちょっぴりしょんぼりしている。自分が悪いわけではないのにちょっぴり心が痛んだバンは「しかし森には普通ないぜ！」と勢い込んで教えてやった。「それにこたつも雑誌も本棚も。人間から巻き上げたのか？」
「人聞きの悪い。彼らが勝手に置いていったのよ」
「不法投棄かよ、ヒデェ事しやがる♪」

ふしぎなのかかん６　バンは何度落とされてもめげなかった。普通ならば助かるはずのない高さから落ちているにも関わらず、茂みやらきのこやらの自然のクッションが味方してくれたのだ。登っては落っことされ、登っては落っことされ、また更に登った時についに少女が「しつこい！」と叫んでバンを何処からともなく伸びてきた木のつるでぐるぐる巻きにした。
「人間には関係ないかもしれないけど、あの泉がなくなると森が枯れちゃうのよ」
　しつこい少女は怖い顔で説明する。バンはへぇ、と思った。飲めば永遠の命を授けられるという便利グッズは、人の為の物ではないらしい。食いしん坊かつ飲んべえのバンは（森がなくなればうまいエールの原料がなくなる）と理解し「解った」と素直に頷いた。この森でとれるベリーから作られるエールは一番のお気に入りなのだ。それがなければ永遠の命なんてあってもすこしも意味がない。

ふしぎなのかかん５「せっかく《ばんぐみ》がいいところだったのに」
　いつものように盗賊をやっつけたエレインは、動く絵が映る不思議な箱を観る作業に戻る。動く絵のそれぞれのテーマは《ばんぐみ》と呼ばれていると毎日見ている不思議な箱でエレインは知った。数少ないエレインの人間に関する知識だ。
「いい人間もいるようだけど、ここにはろくな人間が来ないわ」
　今、《ばんぐみ》ではブリタニアのいろんな地方のお菓子を紹介している。食と無縁の生活をしているエレインだが、まるでお花のように色とりどりのきれいでかわいい食べ物には興味をひかれた。
「こんな素敵なものを作れる人間はきっといい人間ね……」
「ひとくち飲めば〜♪」
　ばんぐみを見ながらつぶやいたエレインの言葉に被さるように、妙な歌声が聞こえてくる。エレインは瞬時に仕事モードになり、さっと立ち上がった。信じがたいがさっきの盗賊が戻ってきたらしい。

ふしぎなのかかん４　《生命の泉》は森の奥深くに秘されており、辿り着くまでには常人では相当に困難な絶壁同然の大樹の頂上を目指さねばならない。だがバンはいとも容易く、これからありつけるお宝に思いを馳せてご機嫌に歌を口ずさみながらひょいひょいと木を登って行った。暫く後に頂上の土を踏み、様子を伺う。噂の恐ろしい聖女に気配などどこにも感じず、話には尾ひれがつくものだと改めて感じた。だが、代わりに女の子がいた。じっとこちらを見上げている。驚いたバンはほんの一瞬だけお宝の事を忘れたが、辺りを見回すと絶え間なく水をこぼし続ける不思議な杯が目に入って、瞳を輝かせた。間違いない、お宝の《生命の泉》だ！
　……が、想像していた様子とだいぶ違って見えた。まずテレビがある。こたつもある。その脇に置かれた本棚とも呼べぬような箱には雑誌も入っているようだ。その場だけ所帯じみていて不思議な秘宝が隠されている聖域という雰囲気とかけ離れている。例えるならばがっかり観光名所のようだ。

ふしぎなのかかん３盗賊のバンという男がいる。強欲のあまりか、欲しいと思った物を引き寄せ手に入れる魔力まで身につけてしまった。とは言え心底非情というわけでもない。育ちも酷いものだったが生来の性質ゆえか楽観的な男で、刹那的ではあるが呑気な面もある。そんな男が《生命の泉》の噂を耳にした。
　珍しいお宝、と聞けば手に入れたくなる性分だ。永遠の生命とやらに興味津々ということもないが、「長く生きられるなら、そのうちいい事もあるだろう」という非常にお気楽な動機で、彼は早速お宝探しに出かけた。聞けばその泉とやらは、恐ろしい聖女が守っているらしい。ただの盗賊は言わずもがな、百戦錬磨揃いの軍隊もあっという間に無慈悲に一掃してしまうとか。そんな化け物が数百年間守り続けている宝と聞いて、バンは俄然やる気が溢れ出てきた。無理と言われると余計に挑戦したくなる。お宝は宝そのものはもちろんだが、それを手に入れる過程もお楽しみなのだ。

　エレインが豚の帽子亭に合流して数週間。色々あって遅くなったが、ついにエレインがホールデビューする事になった。
「わぁ、私もついに豚の帽子亭でお仕事できるのね。死者の都で見ていてずっとあこがれていたの～！」
　エレインはメリオダスからエリザベス経由で渡された制服を掲げて大喜び。ディアンヌやエリザベスをはじめとする《豚の帽子亭ガールズ》も「お揃い着て一緒にお仕事できてうれしい！」と我が事のように喜んでいる。（なぜかその中にゴウセルも混ざっていた）
「エレイン、さっそく着てみなよ」とディアンヌ。エリザベスも「そうよ、私もエレインが制服着た所見てみたい」と相槌を打つ。
「そう？ じゃあちょっと試着してくるね！」

ふしぎなのかかん２今日は不思議な箱を拾った。（捨てていった人間にはもちろん、相応のお仕置きをした）
　箱に窓がはまっていて、魔力を流すとなんとその窓に人間の風景や物語が映るのだ！ しかも箱の隅についている突起を回すと、映った絵を違う場面に切り替えることもできた。これにはエレインもびっくり仰天である。
「本当に何でこんな素敵なものを捨てちゃうの？！ おかげというか手に入れられたのはまぁ、有り難いのかしら」
　箱はエレインの知らない人間の世界を見せてくれる。ひとりぼっちのエレインは、お仕事をちゃんとこなしつつも箱に夢中になった。人間に興味はないけれど、よその世界を観るのは楽しい。箱はいろんな風景や物語を映してくれる。特にエレインは、ブリタニアのいろんな地方を紹介する【画】が好きだった。人間の世界のあれやこれやのお話も、「まったくにんげんは」などとぶつくさいいつつも、ぶつくさ言う程度には楽しんでいた。

ふしぎなのかかん１　聖女エレインの毎日は意外と忙しい。
　《生命の泉》を狙いに森へやってくる賊をやっつけるのはもちろんのこと、たまに訪れる《不法投棄》しに来る不届き者にお灸をすえるのも大事な仕事だ。どんな形であれ、森を汚す者は皆害悪である。
　でも時々、《不法投棄》も役立つことはあった。捨てに来る人間にもちろんお仕置きはするが、そのおかげでエレインは素敵なテーブルを手に入れたのである。それは寒い日には暖かさをもたらす魔法のテーブルで、暑さ寒さどころか飢えすら関係ないエレインにも、心地よい温もりをもたらす不思議な家具だった。
「こんなに良いものを捨てるなんて人間てやっぱり分からないわ」
　そうぼやく彼女の小脇には、さっき人間が捨てていった、まだふかふかの布団が抱えられている。

翌日、毎年そうであるように不思議生物は影も形もなくなっていた。一体どこから来てどこへ帰るのか。でも今となってはそんな事はどうでもいいのだ。きっと来年もまた会えるから。御剣も糸鋸もそう考えている。「それよりドールハウスの部屋が森…いやジャングルになってるッス」糸鋸がげんなりと零す。
「あいつらがココで生成した栗を散々食ったけど大丈夫ッスかね我々」「それこそ今更だろう。それよりこの部屋だけ外れるぞ」「へ？！」こうしてドールハウスの一室は、御剣のリビングの新たなインテリアなった。「連中、いつの間にそんなリフォームをッ！」「枯らさぬよう世話しないとな、糸鋸刑事」

十月も今日で終わり。彼らとの別れが近づいている。どこかへ連れて行ってやりたかったが仕事の為、私の執務室で糸鋸刑事も呼んで細やかなランチ会を催す事にした。いつもは静かな仕事場も今は和やかな空気が流れている。刑事は妖精さんそっちのけでバンドーホテルからデリバリーしたランチに夢中だ。
妖精さん達はいつも通り沢山食べ、不思議な声で歌い、食後にはやっぱり踊った。刑事が連れてきたミサイルも尾を振って嬉しそうにわんと鳴く。平和だ。「年中行事みたいなもんで新鮮味もないッスね、こいつらの来訪も」ふと刑事がいう。「また来年来るッス」そうだな、と私は答える。そうだといいな。

しとしと今日も雨模様。食ってばかりの妖精さん達だが今は窓に張り付いて外を眺めている。少しだけ窓を開けてやると水滴を手にとってなんとそれでボール遊びし始めたのだ！その幻想的な光景を見せてやろうと糸鋸刑事を呼ぶと「宇宙人！宇宙人ッス！」と大興奮していた。なんでキサマはそうなのだ！

この所雨続きだがUMAはミサイルの散歩にまでついてくる。ミサイルのレインコートの内側に潜り込んで、すっかりミサイルライダー気取りだ。連中がキィキィ鳴くとミサイルも元気よく尾を振りわん！と吠える。意思疎通ができているのだろうか。そしておやつを欲しがるタイミングまでリンクしているのだ。

妖精さん達がシルクドソレイユのようにカーテンにぶる下がり、包まれながらくるくると舞っていた。糸鋸刑事によると「てるてる坊主のつもりらしい」とのこと。思わず「なんと愛くるしい」と呟くと、刑事が目玉が飛び出しそうな勢いでこちらをじっと見つめた。なんだ、その顔は！愛らしいではないか！

今日はあいにくの雨模様。ドールハウスの部屋で快適に過ごすUMA共には関係ないし、こっちも用事はなかったが、大物を洗濯したい頃合いだったのでややガッカリだ。なんて考えていたらUMAがカーテンにぶる下がってサーカスダンサーのようにくるくる踊り始める。…もしかして、てるてる坊主のつもり…？！

糸鋸に御剣、ミサイルと不思議生物たち。今日は揃って久々のドライブだ。大きな公園のドッグランでミサイルを遊ばせて（その間不思議生物たちはロデオ宜しくミサイルの背に乗っていた）、一頻り遊んでから気持ちの良い芝生の広場でようやく色づき始めた木々を眺められる場所にレジャーシートをひく。
「さてお待ちかねのお弁当ッス」まずはミサイル用のおやつとお水を用意して、続いて自分たちの分を広げた。弁当箱の蓋を開け、御剣が「ヌオぉ」と唸る。「かぼちゃと栗しか入ってない！」そこにニヤリと笑った糸鋸が「じゃーん」と別の弁当箱を広げた。「ドッキリ成功ッス！我々のお昼はこっちッス！」
「私はいつものアレを言うまでがセットと言う事でいいだろうか」「カルいジョークで勘弁してほしいッスー！そっちはUMAの弁当ッスよ」栗とかぼちゃづくしの弁当箱は不思議生物たちへ、不思議生物たちもキィキィ鳴いて踊ってはしゃいでいる。「勘弁してやるか」御剣もふっと眉間のヒビを緩ませた。

糸鋸に御剣、ミサイルと不思議生物たち。今日は揃って久々のドライブだ。大きな公園のドッグランでミサイルを遊ばせて（その間不思議生物たちはロデオ宜しくミサイルの背に乗っていた）、一頻り遊んでから気持ちの良い芝生の広場でようやく色づき始めた木々を眺められる場所にレジャーシートをひく。
「さてお待ちかねのお弁当ッス」まずはミサイル用のおやつとお水を用意して、続いて自分たちの分を広げた。弁当箱の蓋を開け、御剣が「ヌオぉ」と唸る。「かぼちゃと栗しか入ってない！」そこにニヤリと笑った糸鋸が「じゃーん」と別の弁当箱を広げた。「ドッキリ成功ッス！我々のお昼はこっちッス！」
「私はいつものアレを言うまでがセットと言う事でいいだろうか」「カルいジョークで勘弁してほしいッスー！そっちはUMAの弁当ッスよ」栗とかぼちゃづくしの弁当箱は不思議生物たちへ、不思議生物たちもキィキィ鳴いて踊ってはしゃいでいる。「勘弁してやるか」御剣もふっと眉間のヒビを緩ませた。

最近の我が家は栗大豊作ゆえ、必然的にお茶請けが栗である。それを人から指摘されたので「秋だしな、小腹満たしと脳の活性化に手頃なのだよ」と半ばやけになって返したのがつい先日。気づくと検事局じゅうで栗がはやっていた。我が家の生産元は相変わらず大張り切りで踊りまくっている。やれやれ。

キッチンで栗を蒸していると、ミサイルがおすわりして張り付いている。いい香りは犬の鼻にもたまらないものなのだ。その背には不思議生物たちもきちんと座って待機中。しかし栗は蒸し終わっても剥かねば食べられない。そんな事お構いなしにミサイルは、懸命に栗をむく糸鋸の手に食らいつく勢いだ。
「ミサイル落ち着くッス！」そんなミサイルを避けつつせっせと剥くが、剥いたそばかから食われていく。全く追いつかないッス、と苦笑しながら新たな栗に手を伸ばしたその先に、何故か栗がない。ぎょっとした糸鋸は辺りを見回して、さらに目を剥いた。不思議生物たちはなんと皮ごと栗を食っていた。

いいきのこを取り寄せたので今日はきのこ鍋だ！支度も済んでいざ、鍋敷きオンザ鍋！お椀を二人分用意して…「まて糸鋸刑事、もう二つ必要だ」「UMAの分ッスか？いくら何でも」多いのでは、と言おうとした俺を御剣検事が遮り、指をさす。その方向には既にちょっと中身が減った鍋があった。行儀悪い！

クール便が届いた。「秋の味覚をお取り寄せしたのだよ」とドヤ顔の御剣検事。成程、高価きのこに芋栗かぼちゃ。確かに秋の味覚、だが。「これを頼んだ時はよもやうちの中にプチ農園ができると思っていなかったからな」まぁ大丈夫ッス。だってUMA共もミサイルも今にも食いつきそうな顔してるッスから。

不思議生物も働いている。まず朝起きたら朝食の舞い、その後ヒトについて行きそれぞれ仕事を手伝うのが最近の彼らの日課だ。さぁ今日も仕事を頑張るぞ、というところでふわふわ仲間のかわいいミサイルと会った。今日は彼の仕事を手伝おう！「今日はミサイルのつまみ食いがいつもより激しいッスねぇ」

少し仮眠を取ろうと机でうとうとしていると、ふといい香が鼻腔を掠めた。重い瞼を持ち上げると二匹の妖精さんの姿。そうか、花の香で私を起こしてくれたのか。と思ったら二人は甘栗をせっせとむきながらむしゃむしゃ食べていた。すごい甘栗のいい香り。いやいい香りなんだが…情緒を返して頂きたい。

御剣検事は「彼らは秋の妖精だ」と感動している様子だが自分にはUMAにしか見えない。「愛らしく舞い金木犀を風に乗せて運ぶのだぞ」と言っているけれど、なんとも妙ちきりんな動きの踊り？でわさわさ植物を呼び寄せる様はある種ホラーだ。さすが天才検事、やっぱり凡人とは視点が違うのかもしれない。

秋風が心地良いこんな日は、勝手についてきた糸鋸刑事と毎度お馴染みひょうたん湖のベンチで一休み。露天で買ったとのさまんじゅうを摘みつつ、片手には水筒に入れてきたお茶。どこからともなく香る金木犀の香りが段々と濃くなって…と思ったら、妖精さん達が金木犀を撒き散らしていた。秋の妖精だ

今日の自分はついている。ベントーランドの《秋らんまん弁当》を買えたのだから！ワクワクしながら弁当の蓋を開けると…「かぼちゃの煮付けに栗ご飯（ほぼ栗）。秋らんまんというよりこれは」チラッと傍らで踊る不思議生物に目を落とす。「UMA定食ッス！」普段の三倍お茶を飲みながら食事を終えた。

いつもセットだと思っていたUMA二匹は今それぞれ働いているらしい。というか、踊っている。自分的な方は今、ココで滅茶苦茶踊っている。御剣検事っぽい方もきっとあっちで踊っているんだろう。でもってこいつが踊ると不思議と仕事が捗る。餌付けしてるせいだろうか。なんだコレ、ごんぎつね？違うか。

小さな御剣っぽい方は御剣の手元でひたすら踊っていた。すると誰かが何かを命じた訳でもないのに、御剣が必要とする資料が適切に分類され的確に御剣の画面に表示される。途中でそれに気づいた御剣は戦慄した。驚きの眼で小さい生き物を見ると、何故か糸鋸似の方が得意げにふんぞり返っていた。