溺れる　コマンドを受けることに不慣れな俺の為に、仁は会話の端々に”お願い”を混ぜてくる。コマンドほどは強制力が無い。俺が応えようが応えまいが構わないという程度のお願いだ。きっと仁から与えられるお願いは些細な事も多く、俺が気付いていないこともあるだろう。もしかしたら仁が突然伝えてくる夕飯のリクエストすらそういうつもりなのかもしれない。いやどうだろうか、それは考えすぎかもしれない。それは置いておくとしても、恐らく仁はお願いが叶えられた時に、俺に感謝を示し、なんらかの報酬を与えてくれているのだろう。実際に仁と共に生活を始めてからというもの、それ以前とは比べようがない程に俺のSub性は落ち着いていた。しかしどうやっても散らせない欲はあるらしい。そうなった時に仁が決まってする”お願い”があった。

掌中に満ちる　竜三が作った料理をツマミに俺が選んできた酒を飲む。ほんの数時間前まで仕事をしていたことすら忘れそうな程に穏やかな時間だ。なんてことの無い話に相槌をうち、朗らかに笑い、薄らと頬を酒精に染めている竜三見ていると薄らと湧き上がる欲があった。
「竜三、しないか」
「あ〜？別にいいが、どっちだ」
　突然すぎたかと思ったが特に気にした様子もない竜三に安堵する。しかし確かに、どっちだろうか。どっちにしろ俺は竜三を甘やかしたい気分だ。こちらに視線を向けながらちびちびとお猪口に口をつけている竜三を見ながら俺も揃いのお猪口に口をつける。
「なんだよ。しねぇのか」
　怪訝そうな顔をした竜三が口に含んでいた酒を飲み干すとカラカラと笑う。随分と機嫌がいいようだ。酒の力を借りる訳では無いが、今日ならプレイも上手くいく気がした。

合わないぼくら。「"Look"」
緊張したシャチの声に応えるように🌸はシャチを見つめた。
「よし、いい子だ」
頭を撫でる手もどこか、強張ってる。
「……シャチ？」
「な、なんだ！」
うわずった声に、🌸は困ったように笑い返した。
「大丈夫……？」
「……ダメかも」
はぁーーーっと長く息を吐き、シャチはホールドアップする。
🌸に対してのはじめてのplay。
もっと気楽にやればいいのだろうけど、どうしても考えてしまうのだ。
この先ずっと一緒にいる相手なのだから。
「ごめんね、わたしなんかとPlayしてくれてありがとう」
申し訳なさそうに言う🌸に、シャチは首を振る。
「違うんだ、おれが悪いんだよ……」
「でも」
「あのさ、」

甘い悋気を抱き締めて　ああ、幸せだなあ、なんて。
　少し温い風を肌で感じながらもトーマは穏やかな吐息を溢し、横を歩く愛しい人の姿を見て目を細めた。
「トーマ、どうかしたかい」
「いえ。……ただ、こうして若と出掛けるのが久しぶりで、嬉しくて」
　横を振り向いた顔に笑い返しながらそう言えば、綾人も同じように頬を緩めて「そうだね」と微笑んだ。
　公務の付き添いで主と家臣として出掛けるのではなく、恋仲として、そしてDomとSubのパートナーとして綾人とトーマが二人で出掛けるのは久しぶりのことであった。
　だからかトーマは嬉しくてつい頬が緩んでしまって、擽ったさを誤魔化すように首元に手を添えて自身の首に飾られたCollarを指で軽く撫でた。

　ダイナミクス。Domは信頼の証にSubを支配し、Subは信頼の証にDomに支配される。支配する/されるの細かい内容は個々によって違うが、それは欲求として人間に存在しているものであり、言ってしまえば睡眠や食事と同じだ。満たされなくては、体を壊す。このD/Sというのは、どういうわけか地球人にもサイヤ人にも等しく振り分けられた、ある種の性別だ。
　DomのGlareと呼ばれる、Subを支配せんとするオーラや眼光のような何かがSubに触れると、SubはそのDomに跪きたくて仕方がなくなってしまう。心がどんなに拒否をしようと、本能がそうしたいと叫ぶのだ。反対に、相手がSubだと認識すると、Domは己の本能のままに支配下に置きたくて仕方がなくなる。そうなっている。しかし、これがまた不思議なことに、どんな種族でも戦う時だけはその本能はグッと抑えられるようで。まあ戦闘中にそれが罷り通ってしまったら武術大会などは成立しないわけなのだが。一体その仕組みは何故なのか、科学で未だ解明されていない。

飴色蜂蜜君の熱冷蔵庫の中身とにらめっこするのは、基本的には僕の役割だ。
ルカはあれでいて立派なマフィアのボスなので、昼間も仕事がたくさんある。一緒に住み始めたからと言ってずっと一緒にいられるわけではないのは最初から分かっていたことだから、大して気にしてない。本当に。
僕の仕事ももちろんあるけど、そこまで忙しく活動しているわけじゃないし。こうしてルカの帰りを待っている時間は、僕にとっても大切なものとなっていた。
そういうわけで、今日も今日とて僕は食材達と戦争をするため意を決して冷蔵庫の扉を開けた。待ってましたとばかりに流れ出る冷気が頬を撫でる。
「あ、卵ないかも…買い忘れちゃったな」
メニューを考えるのはあまり得意ではないけど、ルカの為に作るようになってから少しだけレパートリーが増えた気がする。ほんの少しだけ、ね。

カサナル、ココロ「痛っ・・・！」
思わす体がこわばったのは、恋人にも伝わっただろう。
幾度目になるかわからぬお泊りの夜。
獅子王は今夜こそは、と内心期待をかけて、加州清光の家へ足を踏み入れた。

一目惚れから始まった交際はそろそろ半年になる。
お互い、いい大人だ。もう一段階踏み込んだ関係になっても何も問題はない。そう思っていた。

何の予定もない週末を控えた金曜日。獅子王は意気揚々と加州のマンションに現れた。手土産にデパ地下のデリでつまみを買ってきた。加州が好きだと言っていたブラッスリーのバゲットは、獅子王の会社からここまでの道のりにあるので、毎週立ち寄ってしまう。
出迎えた加州が用意した、青江にもらったというチーズをバゲットに合わせ、加州が最近気に入っているという蜂蜜ワインを相伴に預かる。こっくりとした味わいもいいが、やっぱビールが一番だ！と宣うと、呆れたような、それでいて優しさのにじみ出る笑みを浮かべる加州。いつもと変わらない夜だった。

ぼくらの小さな戦争「そういえば、あんた達って契約したのっていつ頃なの？ 組んだのは二年前でしょ、同じ頃？」
「は？ なんでお前に教えなきゃ――」
「契約は一年ほど前だな」
「おい冬弥……」
練習の間に挟んだ休憩中、ペットボトルの水を飲みながら本当に世間話でもするように何気なく杏から訊ねられた。
契約、と一言でいって色々あるし、もちろん文脈にもよるが、一般的には、DomとSubによるパートナー契約のことを指していることが多い。杏のいう〝契約〟も例に漏れず、パートナー契約のことを指していた。
面倒に感じ答えたくない彰人に反し、冬弥の方は特に隠すことでもないとばかりに、素直にその問いに答える。
「へえ、その間ってどんな感じだったの？」

嫌悪と本能　最悪だ。
　路地裏に座り込みながら、ヒヨシは頭を抱える。ぼんやりとした思考では、ここがどこなのかも分からない。マントに泥がついて不快だったが、身じろぎするほどの体力も残っていなかった。

　吸血鬼の退治をしてほしい、と自治体から依頼があったのが今から数時間前。ヒヨシが現場に向かうと、ラフレシアのような巨大な花が大通りを塞ぐように咲いていた。道路のコンクリ―トを突き破って生えた花は、中央のくぼみをのぞき込むとビッシリと尖った牙が生えている。植物が何らかの要因で吸血鬼化し、急成長したらしい。
　念のためVRCの到着を待ち、調査をしてもらおうとした矢先。花が大きく蠢動し、赤い霧のようなものを吐き出した。霧はたまたま側に立っていたヒヨシに降りかかり、ヒヨシは大きく咽た。「毒かもしれない」と慌てる研究員をよそに、所長のヨモツザカは淡々と吸引機で霧を採取し、分析器にかける。グラフの印刷された長い紙が吐き出され、ヨモツザカは顎に手を当てた。

　――確かに今日は俺がDomの日で。だからSubである一彩くんは、どちらかと言うと奉仕する側になる――のだけれど。
「はい、部長！　あ〜ん……♪」
「いやどういう状況ッスか、これ！？　とりあえず、『stop』！」
　思わずコマンドを出すと、一彩くんは不満そうな顔をしながらも止まってくれた。これが彼がDomの日だとそうはいかないから、実行するのが昨日じゃなくてよかったと安堵の息を吐く。
「何で駄目なんだい？　部長に言われた通り、ちゃんと２人きりになったからしてるのに……」
「いやでも、流石にこれは恥ずかしいッスよ……」
　Domの征服欲が満たされる喜びよりも、同い年の子にあれこれ世話されようとしているという羞恥心の方が勝ってしまう。そもそも――。

その隣に雲一つない快晴の中、柔らかく射し込む陽の光がステンドガラスを輝かせている。まるで神からの祝福のように降り注ぐ色とりどりの光を受けて、透き通ったヴェールがきらりきらりと瞬く。

「風神――バルバトス様の祝福があらんことを」

厳かに語られた神父の言葉に、涙を滲ませた純白の女性がふわりと微笑む。幸せなのだと、その顔を見ただけで分かるほどに、満ち足りた表情だった。

その小さな顎に掛けられた指先が緊張のせいか、はたまた感動のせいか、微かに震えていて、ガイアは思わず目を細めて笑みを浮かべた。そっと合わせられた唇はすぐに離され、それに合わせて周りから一斉に祝福の野次が飛ぶ。

2人は照れ臭そうに笑い合い、そうして額を擦り寄せてもう一度唇を重ね合わせた。それがあまりにも幸せそうで、ほんの少しだけ、羨ましくて。ガイアはチラリと横目に自身の隣を伺うと、宝石のように赤い双眸と視線が絡み合う。徐に伸びてきた温かな手のひらが、ガイアの膝に置かれた手を柔らかく握り、はんの少しだけ身を寄せあった。

いつか当たり前になる最初の日「ここは……？」
見上げた先にある店の看板には『Color's collar』の文字。店先にあるのはシンプルなチョーカーから、一見するとネックレスのようなもの、いかにもといった雰囲気の首輪の数々。
ここは国内でも有名な首輪専門店だった。さらにいえば、全国にチェーン展開をしていて、カジュアルさが売りで、極めて入りやすい方に分類されるような。
とはいえ、こんなところに来るのはパートナー同士くらいのものであり、それを意識してしまうと気恥しさや気まずさを覚えてしまう。
何を言えばいいかと思案している様子の冬弥に、やはりまだ早かっただろうかと彰人は店先まで連れて行ってしまったことを後悔していた。

ダイナミクスに分類されない人からすれば特殊性癖の類かと思われるかもしれないが、Domである彰人とSubである冬弥にとって、首輪を選ぼうとするのはごく自然な流れだった。

　第二の性、と称されるものがある。肉体に備わった性別とは別に本能を揺さぶるもの。幾ヶ月前より日本にまで兆候なく発現したダイナミクスと呼ばわれるそれは、収まる気配なくひそやかに人々を蝕んでいる。

　足に力が入らない。立ち上がれない。座れ、と命じられてへたり込んでしまったせいだ。休日でもないのにと反抗したかったが、連絡は済ませてあるからとなだめられていたし、いや、そうでなくとも、反骨の気力など消え失せていた。
　たったの一言で俺の体は俺のものでなくなる。おそろしいことのはずだ。
「諸外国では英単語を用いて行う事がセオリーだそうだが。下手に気取るよりも、僕が甲洋に告げるものを命令とするのがいいだろう。共通認識があればただの動作でも構わないらしいしな」

「ルイ…？」
帰宅して一階を見て回ったがいない。地下の教会部屋に行くと、酷く顔色の悪いルイがいて、椅子に腰掛けていた。
「ああ、ゼルか。」
この顔色の悪さには大体察しがついている。自分はある程度コントロールできるのだが、殆どのダイナミクスは定期的にプレイを行わないと体調不良や、心身を病むなど、様々な不調が出る。

とりあえず。行為までいかずとも簡易的にプレイをしたほうがいい。
「ルイ、[[rb:Come > おいで]]。」
優しく声をかけると、彼は少し驚いた顔をしながらもこちらへ歩み寄ってくる。
「[[rb:Goodboy > いい子だ]]、ルイ。」
撫でてやると素直ではないが喜んでくれる。自分はこれを見るのが一番好きだった。いつかSubspaceに入れて自分から懇願するまで溶かしてやりたいと思いつつも、ルイが嫌がることはやりたくないので焦らずに。

彼とカレの事情鶴丸のしつこい「お願い」を叶えるため、大倶利伽羅は年内最後の授業が終わった翌日、研究室を訪れていた。
PC作業など、鶴丸と貞宗の2人だけで終わるだろうに、この世話好きなDomたちは、大倶利伽羅が光忠との生活に安寧を見出しているのか気になるのだろう。何かと用事を作っては、大倶利伽羅を構いたがる。
作業を終えた大倶利伽羅は、食事の誘いを固辞し、キャンパス内を歩いていた。冬休みを迎えたキャンパス内は人通りも少ない。
ふと、正面から大きな荷物を抱え、きょろきょろと周りを見回す人影がやってくるのが目にとまる。外見から年齢が判別しにくいが、おそらく鶴丸と近い年頃だろう。
目が合うと、男はにこやかな顔で言った。
「すまんが、教員棟はどちらかな？」