○○○しないと出られない部屋数週間連続の勤務真っ最中だと言うのに、その日五条は浮かれていた。
連勤なのは今に始まった事ではないが、とにかく足取りが軽くはちゃめちゃにご機嫌だった。
「七海がね～僕に会いたいからお昼に待っててくれってぇ」
先生今日はなんでそんなにテンションたっけえの？と悠仁が楽しげに聞くものだから、くちもとに両の拳を添え、えへへと幼稚に笑う。
次の任務の都合で一時間という短い会瀬になるが、久しぶりの七海をじかに堪能出来るので、たとえ周りにひとがいようが抱きついて離さないつもりでいた。
そろそろ七海が高専に戻って来る。
アイマスクをおろす。これで準備良し。僕の可愛い顔を七海に見せつけてやるんだ。
因みに、さっき急いでシャワーを浴びたから僕の髪は半乾きだし肌はしっとりと濡れている。念のため後ろもキレイにした。

【七五】「…眠れない」

　広いキングサイズのベッドの上で何度目かの寝返りをうった。

　もともとショートスリーパーのきらいがある五条は、眠るということをあまり重要視していない。いざとなれば反転術式で何とかなるだろうと思っているふしがある。
　眠れなくたって朝は来るし、別に眠れなくたってさしたる問題はない。
　いつだったか、硝子にそうこぼした時は盛大に呆れられたし「人間の三大欲求をなめるなよ」と凄まれた。

　別に五条とてなめているわけではないのだけれど、眠ることに適した身体をしていないのだから仕方がない。
　六眼を使えば見えるものの量に比例して、どうしたって脳へと送られる情報量が多くなる。刺激を受け続けた脳みそではうまく眠れやしないし、脳みそが落ち着く前に、次の任務やらなんやらが放り込まれるのだから休まるわけもない。ましてや、興奮状態の脳を落ち着かせるのは骨が折れる。

お前を感じるもの「お前、お尻大きいよね」
　先程まで甘やかな声を出していた恋人は、今は仰向けに寝転がり、んふふ…と笑う。
「僕、お前の大きいお尻、好き」
　
「お前のこのむちっとしてドカッとした尻がさぁ～、こう、ガンガンくるのが、あ～いいなって」
　むちっとしてドカッとしてガンガン…
　言いたいことはわかる気はするが、もう少し別の言い方はないのか、というより、そんなことを思っている余裕がありましたか？　と、七海は思ったが口には出さなかった。
「幅がいいんだよね～」
　五条はまだ喋っている。両手を伸ばし空を掴むようにして、たぶんそれが七海の腰の大きさなのだろう。
「あ～、ななみだなあ〜って気がする…」
「尻がですか」
「そう。尻がななみ」

【七五】　運転席から出てきた補助監督に軽く頭を下げて、車の後部座席に乗り込んだ。
　シートに腰を落ち着ければ、すぐに車は滑らかに発進する。と、同時に背広のポケットからスマートフォンを取り出した。そのままトークアプリの画面を呼びだす。
　自分が数日前に送信したメッセージが画面の最後に現れたのを確認する。「既読」が付かないままのそれは任務の前に見たときから何も変わっていない。
　しばらく逡巡した後、文字を打とうとしていた指を止めた。
　ハアとため息をつく。思いの外車内に大きく響いたそれに、運転席の補助監督がびくりと肩を揺らした。
　けれども、当の七海はそんなことにも気が付かないほどに焦っていた。

　五条と連絡が取れなくなって数か月。

エイプリルフールにつく嘘「僕、やんないからね」
　ソファに座って静かにしていた五条がおもむろにそう言うので、朝食を食べ終わって皿を片付けて午後からの買い出しのためにパントリーを検分していた七海は「は？」と振り向いた。
「僕、やらない。絶対しないから」
　心待ち唇を突き出し、悲しそうな面持ちで、もう一度五条は言う。七海は首を傾げ、恋人に近づいた。
「五条さん？」
　五条はハッとした様子で七海を見上げ、はは、と笑おうとしたが上手くいかず
「うわ～ん、ななみぃ…」
　情けない声を出すので七海は横に座り、白い頭を抱えてやった。
　
「…今日、エイプリルフールじゃん」
　少し落ち着いた後、五条は俯いて話し出した。
「どんな嘘つこうかなって思って」
　はぁ。言いたいことは喉元まで出てきたが、七海は頷くに留め先を促した。

匂い（仮題）　玄関が開かれる気配を察知したのは丁度シャワーを浴びている最中だった。
「え？七海？」
　水音の向こうに聞こえた物音と捉えた呪力にシャワーを止める。からり、と風呂場の戸を開けて廊下の向こうに声をかけた。
「なーなーみー？」
　廊下を進んでいた足音が止まる。そうして開けられたドアの向こうから疲労を滲ませた七海が顔を見せた。
「おかえり。早かったじゃん」
「ただいま帰りました。急な変更があって今日は早々に上がれました」
　五条の姿を認めて七海の表情がふっと緩む。それを愛しく思いながら五条はにんまりと笑って濡れた手先を揺らした。
「オマエもさっさと汗流したいだろ。一緒に入ろうぜ」
　久々に会えた恋人。しかも明日七海は休みで自分は夕方に高専に行けばいいのでゆっくりできる。となればすぐにでもいちゃつきたいに限る。そう思っておいでおいでと手招いたのに、七海はビタッと動きを止めて五条の元には来てくれない。

ななたん2023　昼間の太陽に熱せられたビル群が熱を放出して気温がさがりきらない真夜中。生ぬるい空気の中を泳いで、僕はふわりととあるマンションの玄関先に降り立った。ズボンのポケットを手で探ると、硬い感触に当たる。鍵だ。それを握ってポケットから出して、目の前のドアに挿し込む。なるべくゆっくりシリンダーを回す。きっとこの部屋の住人はもうベッドの中で夢をみているはずだ。僕が来ることは伝えていないし、特に期待もしていなかったはずだ。たぶん。だからこれはサプライズ、というか、僕が逢いたくて、任務から直接飛んできた。それだけ。
　僅かな音だけで玄関に入ると、僕にとって安心する香りがした。この香りがすると、帰ってきた感じがする。玄関にはプレーントゥの革靴が揃えておかれている。しっかり手入れもされて、今回の任務は無事に終わったらしい。僕もそのとなりに靴を揃えて脱いだ。黒いサイドゴアブーツと茶色のプレーントゥの革靴が並んでいるのは、ちょっと嬉しい。オマエも帰って来たんだね。