恋ああ、これが恋だ。

彼と、六と話していて唐突にそんなことに気が付いた。

「何だ余所見して。面白いモンでもあったか？」
「いいや、何にも」

彼が笑った時に満足を覚える心があった。
僕は名前の通りいつも笑っていて、大概の他人はそれで笑ってくれるのだけど別に僕に思う所はない。単なる処世術で笑いかけているに過ぎない。
けれど彼には笑って、しまう。
案外この人は厳しくて、僕の只で貼り付けている顔には少しも色を返さないのに、ちゃんと笑うと彼も普通に笑う。
そんな顔をするんだ、と思った。
彼は眉間に皺を寄せた険しくてこわーい人なのだと見繕っていた。でもそれは僕の無表情が見抜かれていたに過ぎなかった。なんてことだ。
僕が笑うと彼も笑う。同じ顔をする。同じ顔をさせられる。

■テレビスターの喜劇

「あ、」
　また、だ。
　久しぶりの新曲を出してからというものDeuilはあちこちのメディアで大きく扱われている。雑誌やラジオは勿論のこと、テレビにも僕らの姿が映し出され、人々の口端に上る。
　僕たちは気まぐれ故の不安定な活動ペースでいつもファンを待たせてきた。今回もしばらく息をひそめた末の発表だったから随分と注目されているようだ。
　今もまた今日何度目になるか分からないＣＭが流れた。十五秒ほどの短い時間でＭＶから切り出したサビの演奏と共に音源の発売日とツアーが告知される。
「ユーリ、君がいるよ。格好いいね」
「毎日見ている癖に何を言う」
「現実の君と画面の中の君とは別だよ」
　何度も見てきた。曲がどこから始まるかで三十秒尺とどちらが流れるかが分かる。そっちでは彼が長く映っていて、曲の世界観に合わせた過剰な装飾を纏いながら歌うユーリをよく見ることが出来る。その口から紡がれるしなやかで強い歌声は少しの時間で聞く者をたちまち魅了してしまう。

　渡り鳥が空を行く。
　柔らかな太陽の光とどこまでも続く水平線の眩しさに目を細めてフェザーは眼下に広がる甲板の様子に目を落とした。大人、子供、モモンガ。パンドラを構成する超能力者たちがめいめいに与えられた仕事や休暇を過ごす、騒がしくも穏やかな光景が広がっている。
　ＥＳＰで実体を作る事に慣れてから、こんな風に晴れた日には操舵室の上がフェザーの定位置となっていた。ここからでもその気になれば彼女は船全体の様子を知ることが出来る。到底聞こえないはずの甲板上の会話も耳を澄ませばこの通り。
「えー、マジで！　それ本当？」
「本当よぉ。あの人ったら……」
　興味深い話題にフェザーの直感が働いた。考えるよりも先に身体が動く。

　静かに彼女は目を覚ました。
　カタストロフィ号最深部、ＥＳＰ制御中枢を担う伊‐八号の脳が接続された機械室の暗がりを彼女自身が光源となって仄かに照らす。壁面と床を這うケーブル。最先端と旧世代の遺物が接続された機材。環境音のみが反響する空間。人生に類する長い時間を静かに守られてきたもの。
　彼女は考える。
　自分がここにいる理由。自分がここへ来た理由。そして、この世界に生まれて、生きている理由。それはたったひとつの願いのためだった。そのひとつは果たされた。それから――。
　――私、は……。
　意識がはっきりとしない。姿形もどうなっているか、否、どうあるべきかが定まらない。果てしなく大きくなってしまったようで、限りなく小さくなってしまったようで、元の形など存在せず偽りだったことだけを知っている。多くのことを知っている。ひとりでは到底叶えられない願いを、祈りを、失ったものを得るために翼を広げてありったけを掴んで持ってきた。しかし今はもっと別のことを知っている。知らされている。知ることが出来る。

薫←悠で兵＋悠幸せについて、薫と話す悠理。
悠理の気持ちに気付きつつ、答えられないことを明確にしつつある薫。

「好きな人が幸せなことが幸せだよ」
「あたしも同じ気持ちだよ。だから悠理ちゃんも幸せになって欲しい」
「うん」

それだけで嬉しくて、今が十分幸せだと思える悠理。

＊

しかし薫は安心してくれない。
薫を納得させるために兵部に相談に行く悠理。

「どうして僕？」
「少佐と私、二人がかりのヒュプノなら薫ちゃんにも効果があると思うんです」

過去に一人でやろうとして失敗した。
その時の反省を踏まえ、兵部も巻き込んで薫が望むものを見せれば行けるのではないか。

気乗りしない兵部。しかし成り行きで悠理の希望通りやってみることに……。


薫が望むような、薫の想像しやすい悠理の幸せとは何か。

兵不二薫の結婚式。
招待され、今日ばかりは休戦ということにした兵部と不二子。
薫と皆本からそれぞれ二人で来てと言われ、不審に思いながら待ち合わせて来たら親戚…にあたる席次に二人の席が用意されていた。新郎新婦、いずれかの友人でも職場関係者でもなく。


結婚式の後。
兵部を抱きしめる不二子。
「弟を大事に思わない姉なんていないわ」
ずっとこうしたかった。今日は休戦なので。

兵部の犯した罪は許せない。それはバベルの蕾見不二子として。
けれど姉として、この子が誰も頼らずにどんなに頑張ってきたか知っている。間違ったことをしたとしても、それは、褒めてあげたい。

いつかと同じような状況で抱きしめられ、はっとする兵部。
まったく、こんなのはいつぶりだか。

兵部京介は実のところ好奇心旺盛な人間である。
興味深ければ深く知りたいと思う。知的好奇心というお利口な文言で表すにはあまりに悪辣で向こう見ず、そして自滅的な行為を厭わない、そんな好奇心を持ち合わせている。
特に人間を知るのが好きだ。古今東西の思想は勿論、余暇には著名な文学を読み漁り、あるものには馬鹿らしく幼稚であると嘲笑し、あるものには素直に感心する。
人間関係もその延長で、多少の不快感を覚えても満足するまでは泳がせる。そんな悪癖があった。

その悪癖は自罰的な思考と相俟って自分の犠牲を厭わない。
試金石という言葉があるが、兵部にとってそれは自分自身に他ならない。

ゆえに、出来そうな人間がいればセックスをした。

宇宙六スマＰＭ歴三九八八年九月二十八日
戦艦＜カルナバル＞内　食堂

「だぁかぁら、ちげぇって言ってんだろ」
　青髪の侍、六はさして怒ってもいない調子で真っ白なテーブルをコツコツと指で叩いた。
「ハヤシライスと、ビーフシチューと、カレーライスと肉じゃがは全然ちげぇよ」
「ソイソース？」
「そうだ、醤油だ。あと味醂と砂糖な。具材には肉とジャガイモ。糸こんにゃくを入れてもいい」
「糸こん……なんだって？」
　最新鋭艦として数年前に進水したこの船の食事の多様性は連合宇宙軍において羨望の的であるが、文化色の強い惑星出身の六にとってはまだまだ不満が多い。拡張現実ディスプレイを呼び出して未知の食材の検索を始めた厨房担当を横目に片肘を付いた。ここは食卓ではあるが今は食事の時間ではないため無作法にはならない判断だ。

姉弟パーティー潜入捜査のアン兵　潜入捜査で重要なのはただ1点、怪しまれず目的を果たすこと。映画や何かでは正体が露見して騒ぎになるようなスリリングな物語が好まれるが、あれはエンターテイメントだからだ。実際は潜入されていたことすら気付かれずに引き上げるのが上策、である。
「……兵部！？　それにバベルの……！」
「静かにしろ、馬鹿！」
　思わぬ顔に騒ぎ出す口を慌ててサイコキネシスで締め上げ、つくづく潜入捜査に向いてない男だ、と兵部は悪態をついた。
　その隣から不二子が顔を出す。ドレスを身にまとって兵部の腕に手を置く姿はどこからどう見てもパートナーと共にパーティーへ訪れた嫋やかな女性だ。
「いいじゃない名前くらい。あたくしたちは正式な招待客よ。身元だって偽ったりしてない。久しぶりね、アンディ・ヒノミヤくん。あなたはお一人？」

アン兵（カ号百景1/5）　深夜、目が覚めた。時計の針は三時半と少し。思いの他はっきりとしている意識にしばらく考え、衣服を身に着ける。上着は……まぁいいだろう。多次元軸の最短ルートでヒノミヤの滞在する船室へ飛ぶ。

「ヒノミヤ。……起きろ、ヒノミヤ」

　気分良く寝付いている相手を起こすことに我ながら横暴が過ぎる反省はあるにしろ、早寝してろくに相手をしてやれなかったのだからきっと喜ぶという確信があった。こいつは僕の事が好きだから。

「ん……うん？　兵部？」

　案の定、寝ぼけまなこを擦りながら特に不快感無く目を覚ます。これも寝起きは良い方だ。

「やぁ、おはよう。昨日はほったらかして悪かったね」
「……いま何時だと思ってんだよ」

　時計なんか見てないくせに体内時計は正確だ。礼として正しい時刻を教えてやる。

みんなたちが二次創作同人作家だったらどんな作風でどんな活動をしてるの？　※全員成人済み扱い

パティ：買い専
毎回イベントに現れて、新刊を買った後に前回の本の感想を的確な一言で述べて去っていく謎の買い手。
界隈に「あの人」と認知されているがSNSアカウントは持っていない…と見せかけてROM専鍵垢と壁打ち鍵垢のある、その正体は商業BL作家。
鍵垢は九具津さんとだけ相互フォローだがお互いミュートしてる（同意の上）。


薫：界隈大手絵描き
新星のように現れ、鉛筆描きからスタートしてめきめき腕を上げて本を出すようになった。
今は壁サー。壁がないイベントだと誕席。
界隈の誰でも知ってる解釈の女王。男女CPメインだがたまに男男も嗜む。

発熱無自覚暴走少佐※このツイートから

なんかラップ音聞こえるんだけど何？いやこれ誰かエスパー暴走してるんじゃね？コップに罅入っとる…からの無自覚高熱でその場にいた兵部が原因でお前お前お前ー！って賢木先生筆頭に囲まれてバタバタするレギュラー一同が見たい

少佐、慢性的に体調が悪そうなので、「なんか今日だるいな（いつもの）」と思って普通に出かけたら38度とかあったことあるでしょ、ないですか、あってほしい


※

ちょっとしたホームパーティー（？）で皆本宅に集まってるチルドレン・Guy's・影チル・松風・パンドラ学生組
時系列は原作終了後。

パーティーの準備してるとラップ音がする。
紫穂が怯えて薫に抱きつく。
兵部がこの家古いんじゃねぇのと揶揄する（なお何の手伝いもしてない）。

部隊、蕾見男爵邸にて。
庭（広い）の散歩に行く早乙女。ついていく京介（幼）。
蕾見邸庭園の植物を見て歩く。京介の知らない植物の名前をよく知っている早乙女。
葉を見て花の名前を言い、夏に咲く、楽しみだと言う。
博識を尊敬する京介。


戦地、森林にて。
主力部隊とはぐれた早乙女と京介（13歳〜くらい）。
空から戻るのは危険。隠密行動の必要あり。植生を見て方角やルートを判断する早乙女。
博識を尊敬する京介。


蕾見男爵邸にて。あの日の晩の後。
早乙女を殺して館を後にする兵部。夏に咲くあの花が咲いていた。


後年、本編終了後、皆本と。
なんか紆余曲折あって付き合っている。
デート、といっても兵部の運動のため、みたいな理由で散歩。
少し足を伸ばして大きな公園へ。

■説明
バレットくんの誕生日に軽い気持ちでこんなスピンオフを見たいなぁ～と考えながら個人的に盛り上がった1クールアニメの幻覚。
1時間半にわたってツイートしたログを拾いつつ書き足しつつ、全てツイートのテンション。
コミカライズ・ノベライズ・その他便乗はご自由にのフリーネタ。一報いただけると喜んで見に行きます。
（バレット担のかたがもっと色々拾い上げて仕上げてくれると信じている）


■事前情報的なもの
作品テイストは原作とアンリミの中間くらい。時系列は中学生編と高校生編の間のオリジナルエピソードで構成されたアニメ。
アンリミが原作ファンと異なる層へのアプローチを主眼に置いていたとすると、こっちは既存ファンへのサービス、キャラクターの魅力の掘り下げがメインで、強気なグッズ展開で売りを立てつつ、世界観やキャラからしっかり新規ファン獲得を狙っていたりする。

可憐Guy'sバンド幻覚（暫定）社会人（？）バンドだよ。趣味のバンドだからパート替えをするよ。自由だよ。


■皆本さん
楽器も歌もそんなには……なのに参加させられている。
基本はギター。曲によってはベースに持ち替える。
ボーカルもやるが、あらゆるパートで他のメンバーの方が自分より上手いと思っているし実際そう。
それで卑屈にも消極的にもならないのは、バンドメンバーが彼の人柄を認めているから。皆本さんがいないと解散するとみんな分かってる。練習スケジュールの調整からスタジオや箱の手配まで事務方全部やってる。
ファンからすると楽器も歌も頑張ってて可愛い好青年。
稀にアコギメインの弾き語り曲を作詞作曲する。


■賢木先生
基本はボーカル。ギターもよくやるし、ドラムもちょっと出来る。

兵部吸血鬼パロ3犬を拾った。

「わん」
「言わねぇよ」

可愛げのないこの男の血は吸血鬼を殺すらしい。

「それって本当かい？」
「まさか。でも毒にはなる」
「試したの」
「いや。『検査の結果』さ」
「へぇ？」

血統は混血、それでいて身体能力その他諸々の特徴はヒト同等。唯一の能力が吸血鬼殺し。実に興味深い。

「でも飽くまで普通の――混血の吸血鬼に対して毒だってだけだろ。純血に対しては殊更に良く効くとか、無いのかい？　……僕が試してあげようか？」
「やめろよそういう冗談！」

よく吠える、面白い犬だ。僕はとっくのとうに彼が僕に差し向けられた刺客だって知っているのに、バレていないとでも思っているし、僕を殺すつもりなんてありゃしない。
彼は一体何がしたいのだろう。僕は考える。概ねのところは見当がついていて、今の主人につけられた首輪が合っていなくて居心地が悪いのだ。僕がくれてやった首輪だってあるのに、見えない方ばかりを気にしてオッドアイを揺らしている。

兵部吸血鬼パロ2絶海の孤島、切り立った崖の内に緑の森と棄てられた古城が聳える地図に無い楽園。それが僕ら『パンドラ』の本拠地だ。
吸血鬼と人間の共存に異を唱える吸血鬼至上主義集団にして、ヒト社会から追われたはぐれ吸血鬼の最後の砦。

「ああ良い気味だ。『バベル』の奴ら、いつまでも気付きやしない！」

当世において純血種――つまり人間との混血でない吸血鬼は稀だ。伝承通り、強大な力と引き換えに弱点の多い純血種は先の大戦で絶滅したとされている。それは間違ってはいないが、正確でもない。
ヒト対ヒトの戦争で多くの吸血鬼が所属国の戦力として投入され、命を失った。その一方でヒトから混血以外の要因で純血種同等の吸血鬼に成った者がある。
それがこの僕、『パンドラ』の首魁・兵部京介だ。

隣の不二子が力尽きて意識を失って落ちる。兵部の方にかしいだ体を腕に抱き止める。
全く世話の焼ける…
彼女を支えるのに回す念動力はない。重い。
もう視界もぼやけて不明瞭。薫の光だけがある。神々しい光。拡散する光。
吸収される力。
ぷつりと糸が切れたように力が抜ける。急激に暗くなる視界。三半規管が落下を告げる。あーあ。ま、本望だ。薄く笑う。
姉の重さだけが腕にある。

海の冷たさ。
沈む体。手を伸ばしても届かない海面。
せめて共に逝こうか。姉さん。
部隊のみんなの幻影。そこにいくから。
目を閉じる。

暗転。


目が覚めると知らない天井。
きょとん。生きてる…？　となりのベッドに不二子が座ってる。
「おはよう、愚弟」

ブーストスーツの開発に協力しろと兵部に言う皆本
なんで僕が
薫と……お前のためだ
怪訝な兵部
要件を説明する皆本
途中で遮る兵部
バベルでやることだろ
薫にお前を殺させる気か？
は？
ビーモス戦あの奇跡がなければ兵部と不二子は死んでいた
薫ならまた次もそうするかもしれない
しかしだからといって安全装置をつけないというのは大人の怠慢だ

早兵逃避行IF7　足音が駆けてくる。爆発物でも炸裂したかのように壊滅した室内で、兵部は静かに目を伏せた。この破壊を為した兵部に転がる死体を悼む資格などないが、せめて死後の安寧は祈ろう。場違いな軍装の胸に当てた手は冷たく、血潮は穏やかに流れる。
　昏い瞳を開いたのと作業服の男達が騒々しく踏み込んで来たのは同時だった。その中の一人が兵部に通信機を差し出す。
「京介、首尾は」
「制圧完了です、隊長」
　遠く待つ人に向け、兵部は成果を報告した。
　今日は一つ、早乙女を裏切った同盟組織を潰した。繋がりが多くなるとどうしてもこういったことは増えるものだ。死傷者をもって解決するのは心苦しいが、相手は話し合いの成り立つ国家や個人ではなく、武力を信条とする組織だ。であればやむを得ないことだと諦めも出来た。

兵部吸血鬼パロ頸動脈を探し当てるのは容易いことだ。
何度となく血を吸った目の前の男のそれがどこにあるか、僕はとうに把握している。傾けられた首に口を近づけ、息をするように噛み付く。痛みは無いと知っているにもかかわらず未だ強ばる肉を嗤い、深い香りを味わう。

血を求めるなど醜悪な呪いだと思っていた。
それがどうしてか心躍る。
これが番を手に入れるということか。

ヒトだった時に比べると、幾分か味わいは落ちた気がする。だがこの男がここに、永遠を過ごす同胞として存在することがそれを補って余りある。

「ーーーー、次は君の番だ」

一筋の傷すらたちまち治癒する人外の肌に双つの牙の痕だけが残る。
これは僕のものだ。
陶酔の心地のまま詰襟を寛げる。死んだ身であれ、生に纏わる行為にはいくらかの快楽が伴うものだ。シャツのボタンをひとつ開け、最低限の赦しを与える。僕は甘やかさない主義なんでね。

如月42月23日
　ユーリから日本での活動のスケジュールを聞いた。MZD主催のパーティ絡みの収録は向こうでやることが多い。まだ少し先だけれど、テレビとラジオの予定。
　特に断る理由もないし、詳細はお任せして僕は予定通り六の家に先に行っておく。いや、帰る。
「と、いうことなんだよ」
　電話で家主に報告したら、向こう側から考えるような声が返ってきた。
「どうかしたかい」
『ちょっと待ってな』
　電話機を肩に挟んで、ぱらぱらと紙を捲るような音が聞こえる。それだけのことに耳をそばだてる。寂しいとかじゃなくてね、面白いから。
『それ、俺も呼ばれてる現場だ』
「あらぁ」
　僕も彼も常連で、出会ったのだってその縁だからこういうこともある。何年かに一度ぐらいの調子だし、インタビューなんかだと当然時間は違ってくるから後から知ったりするのだけど、今回はテレビだ。つまり共演。

anti-podeそれはヒノミヤが『財団』に加入してすぐのことだった。
「緊急連絡先、ですか」
それはどこの職場でも提出する類のものだ。労働者の身元を保証し、急病・事故などがあった時にその連絡をする相手ーー多くの場合は家族や親類、そのような相手がいない者はパートナーや親密な友人の記載を、と求められる。
「ええ」
これから上司となる『財団』代表者にしてモナーク王国王女・ソフィーは慈愛の笑みを浮かべた。
「ユウギリの連絡先はあなたとわたくしにしてあります」
「あー…、王女、俺は……」
ヒノミヤには家族も親戚も、そして友人もない。少なくともこの国、或いは他の国家に身分を保証されている者は。強いて言えばソフィーの庇護下に居を移したユウギリはモナークに籍があるが、年端もいかぬ少女に「もしも」の第一報を受け取らせるわけにもいくまい。

早兵逃避行IF6　日本と海を隔てた大陸の某国、拠点のひとつであった西洋風の民家に早乙女は伊號装置を設置し、そこを暫くの本部とすることに決めた。これまで各地を転々としていた中、ようやくの定住の地である。戦争で政府が混乱状態にあるこの国はならず者の処置にまで手が回っておらず、早乙女達の活動に都合が良かった。
　戦後、戦勝国や敗戦国を問わず、超常能力者の多くは軍や関係組織から居場所を無くしつつあった。従軍を経て華々しい戦果を上げ、英雄になれた者はいい。そうでないもの、特に感応能力を諜報に利用していた者の扱いは酷いものだった。念動能力者や瞬間移動能力者にしても元の暮らしに戻るには差別が残った。そうして行き場を無くした者達の受け皿となったのが非合法な組織だ。ただの荒くれ者の集まりに過ぎない場合もあれば、ある種の反社会的な思想を持つ集団もあった。

BEMANI音ゲーやるチルドレンたちが見たいツイートゲーセンに遊びに来た一行（チル影チル＋パンドラ学生面子）。2015年ごろかな～
音ゲーフロアで動画サイトで聞いたことのある音楽に足を止める。

ティムくんの解説。音ゲー曲。beatmaniaⅡDX、通称弐寺の曲。
「ティム出来るの？」と薫。
大きいカッコいい筐体に目きらきら。
「いややったことないし……難しいよ」
ゲームプレイ中のモブ。上手い人。選曲はsmooooch。

やば～と見回す。
家庭用で遊んだことのあるDDRが目に留まる。ゲーセンのゲームだったんだ。
やってみよう！　とティム誘う。
選曲であわあわ。葵、紫穂、澪交えて版権曲をぐるぐるしたり、1曲目が始まってあわあわしたり。
素人なので途中でメンバーチェンジしてわいわいやってくれ～

早兵逃避行IF5　同盟者の手引きを経て兵部たちが山奥の邸宅へ辿り着いた頃にはとっぷりと日が暮れていた。念動力と瞬間移動を使えばもっと早い時間に着くことも出来ただろうが、不測の事態となれば長時間の逃走を余儀なくされる。突入までは消耗を最小限にしておくのが早乙女の方針だった。
　幸いにも空は晴天の満月で、灯りを持たずとも青い月が冷え冷えと光を落としていた。鬱蒼とした木々の影から、静かに佇む屋敷を望む。
　手入れが行き届かず放置された庭木こそ荒れ果ててはいるが、一見してあの日のままだ。夏にここを離れてから半年と経っていないにも関わらず、兵部の胸には重い懐かしさが込み上げていた。
　その耳に早乙女が低い声を寄せる。
「目標は伊號装置の奪取。灯りはないが中に警備の者がいる可能性が高い。どういった組織かも不明だ。しかし――もし余裕があるのなら他の物資や資料も回収したい」

如月32月15日
　出かけたついでに少し寄っていこうよと足を伸ばすうちに気が付けば観光客に紛れていた。
「近いと意外と来ねぇんだよな」
「近所ってわけでもないしね」
　少し名の知れた寺院だとか、周辺に広がる公園だとか名所旧跡。街の片隅に残されたそれを思いつくままに巡っていく。
　それを見てどうと感じる興味も知識もないのだけれど、何かチェックポイントのように探し歩くのは楽しい。この時期、昼間の太陽は優しいし歩いているうちに身体が暖まって僕はいつになく活動的な気分だった。
「ねぇ何かやってる」
「牡丹園……ああ、そんな時期か」
「入って行こうか」
　有料の区画とそうでない区画、木の塀で区切られた中は少しだけ空気が違っていた。物見遊山にしろ幾ばくかの興味がある者だけが足を踏み入れる、その差だ。

如月22月6日
「あれは何だい」
　言った後にいつものことだと思った。僕は最近何でも六に聞いてしまう。六は物知りだから僕の知らないことを沢山知っている。花の名前、鳥の名前、雲の形に行事ごと、そして人の暮らし。
　知らなくても生きていけるそれらのことを六に聞くのが楽しい。僕は覚えが悪いからしばしば忘れてしまうけれど、六だって僕が何を聞いたかそれほど覚えていまい。
「あれはロウバイだな」
「梅かい」
「いや名前も香りも似ちゃいるが別物だ」
「へぇ」
　僕はしげしげと黄色い花を眺めた。うん、なんだか見たことある気がしてきたからきっと前も聞いたに違いない。去年だったか今年だったか知らないけれど。
「……頭の回転は速いんだよな、お前」

早兵逃避行IF4　久しぶりに訪れた日本は晴れ晴れとしていた。
　終戦から数か月、未だ見渡す限りの焼け野原と物資の限られた苦しい生活の中、日々の生命の心配から解放された人々の顔には活気が満ち溢れていた。
　だが、そうではない一角もあった。
「隊長、あの子たちは……」
「おそらく浮浪児――戦争で親と家を失った孤児だろう。この辺りは特に多い」
　彼らは寄り添い合うように物陰に座っていた。それも一組や二組ではない。そこら中にそういった子供がいた。ろくに食事もできていないのであろう。糊の利いたシャツと仕立てのいい背広をきっちりと着た兵部たちに、彼らは妬みの混じった羨望の視線を向けた。
　兵部はポケットに入れた指先で紙幣に触れた。ひとりふたりなら、施しをしてやれるかもしれない。しかしそれでどうなるというのだろう。選ばれたその二人は周囲の者から疎まれ、ここでは暮らしにくくなってしまう。特別扱いされるというのはそういうことだ。

早兵逃避行IF3　現在と未来について、二人は幾度も話し合った。兵部をあの未来へ至らせることが早乙女の新たな目標となった。
　それは在りし日に彼が抱いた立身出世の道とは遠くかけ離れている。ひとりの少年に固執した、研究者ですらない行いだ。だが、社会に拒まれ一度全てを失った早乙女にとって、それは残されたただ一つの美しい幸福の道であった。
　戦時下の任務を通して兵部の能力は目覚ましい成長を遂げた。それどころか仲間から引き継いだ能力も訓練を積めば積むほど、彼自身のものとして自在に操るだけの素質を見せた。
　兵部は現時点で間違いなく最高の超常能力者であり、未だ成長し続ける、化け物じみた存在だ。必ず彼を自らの手で完成させてみせる。社会がそれを評価しないなら、出来るものに作り替えてしまえばいい。

如月12月1日
　外を歩くにはまだ上着がいる。暖かくなんてまだ全然なくて、襟巻と手袋も必要で吐く息だって白い。だけどこのところ、僕は確かに過ごしやすくなっていることに気が付いた。春が来るのだ。まだ遠く、景色にも匂いにも感じられないけれど、季節は変わりつつある。
　だとすればやらなければならないことがあった。
「白菜、ネギ、豆腐、椎茸、しらたき、その他諸々。いや別に俺は構わねぇけどよ、もうちょっとこう、量だとか段取りを考えてだな……こりゃ当分鍋続きだぞ」
　僕が買ってきた具材たちを見て六は困っているようだった。
「大丈夫だって。飽きたらカレー鍋にしてさ、気分を変えればいくらでも食べられるよ。ちゃんとチーズも用意してあるから、〆をリゾットにだって出来るよ」

早兵逃避行IF2　数日後、二発目の新型爆弾が投下され、甚大な被害があった。更にその後、日本はポツダム宣言を受諾し、降伏した。早乙女が兵部に銃口を向けたあの日から十日と経たない内のことであった。
「……もう僕らには関係のないことだ」
　潜伏先に選んだ東南アジアに位置する王国は世界的な戦火を免れ、豊かな緑と活気ある市場を残していた。未だ国際情勢の混乱は気がかりではあるが、とりあえずは戦争の終結の報に安堵する、そんな楽観的な空気が感じられる。そうでなければどこの者とも知れない自分を気遣ってご丁寧に英字新聞を渡してくれたりはしないだろう。
　兵部はそれを捨ててしまうか迷った末、やはり早乙女に持っていくことにした。
　宛てのない逃走の旅は兵部の力があれば海も国境も関係なかった。西洋の血の入った兵部の顔立ちは、軍服を脱げばこういった国ではさして怪しまれず市井に馴染むことが出来た。

可憐保健体育影チルくんたちが良いお年頃なので女の子とお付き合いした時のために保健体育では教えない男の講義をしましょうという企画を持ち出した賢木先生。ただし皆本は出禁な。身内で彼女内定してる奴の話とか気まずくて仕方ないわ。と追い出される。
しかし賢木に任せておくとロクなことにならない気がして増援兼監視として兵部を呼び出す皆本。お前のとこの子も連れてきていいから、と無茶苦茶な要請。なんで兵部呼んだかは深く考えてはいけない。連絡網を回す仲だ。

皆本が追い出された皆本家で始まる男子会。少佐はカガリくんを連れてきました。松風くんも影チルに呼ばれました（非リア充仲間認定をされている）。
最初こそ女の子のリードの仕方だの、爪は整えておけだの、ラブホの入り方だのまとも（？）な内容だったのが段々放送できないテクの話になってくる賢木先生。ここまで傍観姿勢で黙って聞いてる兵部。

早兵逃避行IF1　青い月の夜だった。
「た、隊長……冗談、ですよね？」
「京介。君は――私だけのものだ……！」
　日本の敗戦、そして自らの失脚を悟り、陸軍超能部隊を率いる早乙女は兵部に銃口を向けた。深い考えがあったわけではない。ただ、これまで積み上げて来たものが呆気なく失われる絶望があった。その絶望により衝動的に彼を――兵部京介を手に掛けるしかないと思ったのだ。
　もしこれが衝動でなければ早乙女はもっと上手くやっていただろう。自分を信頼している少年の寝首を掻くなど容易いことだ。権謀術策渦巻く軍部で相応の立ち回りをとってきた早乙女にとってその程度、策と言うまでもない。
　だが、彼は大きな流れに無力だった。切れる手札を全て出し尽くし、手元に残ったのは少年ひとり。彼には、全てを覆す能力があったかもしれない。だが最後の一枚で盤面を変えたとしてもそこに早乙女の居場所はない。それならば、これを誰かに渡すくらいなら、自らと共に破り捨てて盤上から降りた方がいくらかマシというものだ。