「♪走れソリよ～♪風のように～」
朝っぱらから暁人がノリノリでリビングを飾り付けする。カレンダーには25日に赤字でクリスマスと書かれている。
「KK！」
「なんd」
暁人から有無を言わさずに頭にトナカイの耳のカチューシャをつけられる。
「何でだよ」
「クリスマスだから」
「拒否権」
「あ、KKに拒否権は無いよ」
「理不尽」
「文句言わない」
「・・・はいはい」
「はいは1回！」
暁人の勢いに負けた。KKは大人しくトナカイのカチューシャを付けると、渋々パーティーの準備を始める。とはいえ、料理をするのは暁人なので俺は飾り付けに回るが
「KKって飾り付けのセンスないね」
グサッという音がするくらい心に響いた。俺はちょっと涙目になりながら飾り付けをする。こういうのはあまりやったことがないんだよ。

検査を終えた愛の身体には異常が見られなかった。だが完全に身体が成熟しきっており、視力もハッキリと俺達を認識し、歯も全て永久歯が生え揃い、生殖機能も発達していた。エドは医学的な問題は何もないとして、ただ健康であることだけを喜んだ。
「珍しく健康な少女だ、少々皮膚が過敏なのが気になるが」
エドは愛を褒めたが、愛はというと暁人にくっつきぱなしである。全裸に等しい状態で、タオルを抱えて暁人に隠れるようにくっついていた。検査の時もずっと手を離さずにいた。
「病衣を服を着せようとはしたが、縫い目に反応して嫌がってダメだった。皮膚が敏感すぎるのも困ったものだ。アレルギーは今のところは確認されなかったが」
愛は暁人の陰から顔だけ出して、じっとエドを見つめるだけで一言も話さない。

突然ハンドルが効かなくなり、車体がガードレールに激突した。事故の衝撃でエアバッグが作動する。俺はハンドルに額をぶつけ、痛みで意識が飛びそうになったが、なんとか耐えた。エアバッグをどけて、暁人の様子を見る。
「暁人！！」
暁人は腕を肉塊に変異させて、クッション代わりにしていたが様子が違った。
「暁人は気絶している、今は私が主導権を得ているに過ぎない」
女の声で話すのは『Eve』だ。
「ここまで育ったんだ、この生命を無駄にするわけにはいかない」
肉塊にさせた腕を戻しながら、『Eve』は続ける。
俺はすぐにでも、暁人を病院に運んでやりたい衝動に駆られた。だが、今はそれどころではない。暁人の身体は人間とは違う構造なので、もし救急車を呼ぼうものならば、暁人の正体が人類を脅かす存在だという事が周囲に知れ渡ってしまう。それは、避けないといけない。しかし、暁人を安全な所に隔離しなければならない。

12月も終わりに入る頃、俺は荷物を纏めていた。暁人が出産のために入院するのでそのための荷造りだ。
「楽しみだね」
「うん」
暁人の腹はだいぶ大きくなり、妊娠していることが目に見えてわかる。
「予定日とかは？」
「今月の終わりか来月の頭くらいだと思うけど」
麻里が訪ねると暁人はそれに答える。
「じゃあ、もうすぐ産まれるね！」
「そしたら麻里は叔母さんになるな」
麻里も暁人の妊娠を自分のことのように喜んでくれた。本当に兄思いの妹だ。
「正直に言うと24日に産みたかったんだよな」
「なんで？」
「クリスマスイブってこともあるけど」
暁人はポケットから二つの指輪を取り出す。一つは形が整っているがもう一つは黒く焦げて歪んでいる。
「絵梨佳ちゃんのお父さんとお母さんの出会った日でもあるし」

「うぁーう」
「お前はいいよな、こうやって飯貰ってオムツまで変えてもらってんだから」
「うぉ？」
俺の腕の中で無邪気に笑う赤ん坊。何故か満場一致で俺が面倒を見ることになった。赤ん坊の名前はアキト。一緒に落ちていた服に『AKITO』の刺繍がされていたので、恐らくそれがこの子の名前だろう。今はアジトとは別のアパートを借りてアキトの世話をする。
「うぁ・・・だぁ」
「はいはい。ほら、飯だぞ」
粉ミルクを溶かして作られたそれを哺乳瓶でアキトに与える。
「んく・・・んく」
「いい飲みっぷりだな。全部飲んでいいからな」
喉を鳴らしながら一生懸命にミルクを飲む姿は、なかなかに可愛らしいものだ。だが、どうも上手くいかずに口の端からこぼしてしまう。赤ん坊の世話なんてやったことがないから、上手に出来ないのは当たり前だ。そして、これをあと10回繰り返す。アキトの飲みっぷりは凄まじく、飲んだものが何処へ行ったのかと思う程だ。

「ふぇ？」
子供のように純粋無垢な目で私を見る青年。口の周りと掌に血のような汚れがついており、『何か』を口にしてたのだろうか。彼はあの日、あの男が憑依していた状態で私を追っていた。妹を取り返したいという感情が会ったのは確かだ。そして私は倒されて消えた。だが今は私自身も何が起きたのか分からない。突然肉体を保持したままこの世に戻ったのだ。人々は何もなかったように日常を過ごしている。
「・・・ねぇ・・・ねぇ」
彼の口から譫言が発される。この場にへたりこんだ状態で不思議そうに私を見ながら首をかしげる。
「・・・ねぇ」
私のズボンの裾を引っ張りながら上目遣いでこちらを見る。私は振り払わずその場に静止していた。
「ねぇ・・・てば」

「はぁ、はぁ・・・」
青年が1人、路地裏で息絶え絶えの状態で壁に寄りかかっていた。
「・・・食べ、たい」
ローブのような服を纏い、所々から素肌が見える。そのまま壁を背にして、その場に座り込む。フードを外すと、右耳の上辺りから角が内巻きに伸びているのが見える。
「おなか、すいた・・・」
すると青年の身体が小さくなる。正確には若返ったのが正しい。小さくなった身体から、ローブが外れる。
「あ、あぁ・・・」
ローブを掴むが、下に着ていた服もサイズが合わなくなり、身体からずり落ちる。
「うぅぁ・・・」
青年の身体はどんどん若返り、最終的に赤子へと変わる。
「うぅ、あぅ・・・」
小さくなった青年は、赤子になっても空腹により小さく呻く。だがその声は誰にも届かない。赤子は力尽きる様にその場で静かに瞼を閉じた。

「KK、麻人、出かける準備して」
リビングでくつろいでいると突然暁人が言い出した。
「え？」
「いいから」
そう言うや否や玄関に向かいだす。俺も麻人もわけがわからないままついていくしかなかった。12月にも入り、気温が急速に下がっているため上着を羽織った。
「どこにくの？」
「おじいちゃんのところ」
麻人が訪ねると暁人は簡潔に答えた。麻人の祖父。つまりは暁人の父。
「墓参りか？」
「そう、今日が命日だから」
麻人の手を引いて家を出る。外は寒く、上着を羽織っていてもまだ寒い。
「麻人は寒くない？」
「だいじょうぶ」
やはり手は冷たい。暁人と繋いだ手も冷たかった。途中で花屋に寄り仏花を買う。あるお寺に着くと墓地の中を歩きとある墓の前に着いた。墓は綺麗に手入れされており、花が添えられているが、月日が流れたのか萎れていた。その墓石には伊月家之墓と書かれていた。

「うぇぇぇぇぇぇぇん！！えぇぇぇぇぇぇん！」
敷布団の上でへたりこんで泣きわめく青年。足元にはぬいぐるみや玩具が散乱していた。
「ほーらねこさんだぞー」
俺は落ちていた赤い首輪の黒猫のぬいぐるみを掴んで、泣きわめく青年の前に出す。
「ねこしゃぁぁぁぁん！！」
青年は黒猫のぬいぐるみを鷲掴みにすると、それを自身の胸の中に抱え込み大声で泣く。俺は彼の側に寄り添い頭を撫でるが、青年が泣きやむ様子は全くない。
「今度は何で泣いてんだよ」
理由を聞くが、頭を横に振って、泣き声で喋る気配がない。
「泣いてばっかじゃわかんねーよ」
俺は布団の上で泣きわめく青年の体を抱き起こす。彼は泣きながらも、黒猫のぬいぐるみを片手で握り絞めていた。

「大丈夫・・・か？」
すれ違いざまに肩がぶつかり、相手が転倒する。俺は手を差し出したが、あるものが目に入った。服の裾から何か触手ののようなものが蠢いていのだ。
「ありがとうございます」
相手は青年で裾の長い上着を着ており、下はよく見えない。
「待ってくれ」
「な、なんですか？」
青年の腕を掴み引き留める。
「お前は、何者だ？」
「ぼ、僕はただの通りすがりの人です」
すると隣にいた少女が俺の腕をはらい、青年を庇うように立った。
「お兄ちゃんに何のよう？」
「お前は・・・」
この状況はまずいと感じた俺はその場を後にした。ただの人間では無いことは分かった。あの二人、特に青年の方は擬態が上手くできていない。
「KK、遅かったが寄り道でもしてたのか？」

昔々、とある山奥の村にある兄妹が住んでいました。その兄妹はとても仲が良くいつも二人で一緒に遊んでいました。兄妹には両親がおらず、兄が妹のために必死に頑張ってきました。ある日、兄妹がそれなりに大きくなった頃、村では神様に捧げる生贄となる人間の選別がおこなわれていました。そしてその生贄に妹が選ばれてしまったのです。兄は妹を助けるため、必死にお願いすることにしました。しかし、その願いも虚しく、妹は生贄として捧げられてしまいました。この出来事から兄は心を閉ざしてしまいました。妹を失った悲しみから、人に辛く当たり、自分を苦しめました。そして、妹を失う原因となった村人を憎み続けました。そして年月が経った頃、妹を失った悲しみから心が壊れてしまった兄が神様の生贄に選ばれました。村人達は兄を気味悪く思い、兄を生贄として捧げるため儀式を行いました。妹を失った悲しみから、人を寄せ付けないオーラを纏った兄は抵抗することもなく、村の者達に連れて行かれてしまいました。村人達は神様がいると思われる洞窟に放り込みました。洞窟の中は気味が悪く蜘蛛の巣が張り巡らされて、繭が所々にありました。兄の心にはもう生きる希望などありませんでした。妹を失った悲しみがこの胸の中から消えることはもうないのです。すると、洞窟から足音が聞こえてきました。誰だろうと思いながらも兄は動きません。すると、そこには死んだはずの妹がいました。妹は兄を手招きしました。それでも兄は首を横に振って動きません。すると洞窟の奥から、沢山の子供達が現れました。その子供達は皆、妹や兄と仲が良かった子供達でした。ここにいる子供は皆、神様の生贄としてこの洞窟に連れて込まれた子達でした。こんなに沢山の子供を生贄にしたのかと、兄は怒りと同時にこの子供を守らなればならないという慈愛の気持ちが生まれました。すると兄の目の前に神様が現れました。神様は蜘蛛の姿をして、大きな牙が口からはみ出ていました。その姿を見た兄は恐怖で動けませんでした。しかし神様は兄に対して優しく言いました。あの時、妹を助けたかった気持ち、妹を失った悲しみやここにいる子供達の怒りをもっと沢山の人にも味わわせてやりたいと思う強い思いがあるのなら、私の力を与えよう。その代わり、お前は二度と人間に戻れなくなると神様は言いました。兄はそれを受け入れました。兄の体は神様によって姿を変えられました。上

「何でお前がここにいんだよ」
「彼に呼ばれたからに決まっているだろう」
「そうかい」
家に帰ってたらあいつがソファでくつろいでいた。
「それで用はなんだ？」
「詳しくは彼に聞いてくれ」
「暁人」
「麻人のことでちょっとね～」
暁人は麦茶を用意しながらそう言った。
「麻人か・・・」
暁人は麦茶の入ったカップを目の前に置いて、俺たちはソファに座った。
「麻人のことでなんでこいつ呼んだ？」
「前に麻人が木札持ち出して傀儡作ったの覚えてる？」
「絵梨佳のトラウマ抉ったやつか」
「そのことで呼んだわけ。作り方を詳しく知りたいからね」
「ったく・・・あっつ！！」
麦茶を飲もうとしてカップに手を触れたらお湯みたいに熱く、飛び上がった。
「ぬるかったかなーって思ってチンした」

「落ち着いたか？」
「まあ・・・」
KKに介抱されて落ち着きを取り戻す。
「警察の方は？」
「全力を尽くしてる」
「そう・・・」
「暁人、無理にとは言わない。麻人を探すのを手伝ってくれ」
「いいの？」
「ああ」
KKが手を差し出す。僕はそれを無言で握り返した。
「無理だけはするなよ」
「分かってる」
僕は立ち上がると机の引き出しから1枚の紙を取り出す。その紙に麻人のことを思い浮かべながら念じる。
「念写か？」
「見せたことなかったね」
紙にシミが広がり段々と絵になっていく。
「これは」
紙に写し出されたのは黒い服を着て顔を布で隠し、傘を被った3人組だった。
「祟り屋か？」
「祟り屋？」
「ああ、金銭を受け取って人に呪いを掛ける奴らだ・・・暁人？」

「・・・」
私はテレビの前で呆然とする。画面にはプロレスの試合が映っていたのだが、対戦相手の蹴りが股間に直撃したレスラーが、悶絶してダウンするシーンが流れた。
「大丈夫かな・・・わざとじゃないのは分かってるけど金的って・・・」
私は心配そうにテレビを観る。レスラーはリングの上でもんどり打って、そのまま動かなくなってしまった。すると、試合のジャッジが彼に近付き、彼を覗き込んだ後、慌てたように担架を呼んだ。そして、レスラーを乗せた担架がスタッフによって運ばれて行くところでCMに変わった。
「お兄ちゃん大丈夫かな・・・」
夜までアルバイトをしている兄を心配する。しばらくすると、私の携帯が鳴った。
「もしもし？」
電話に出ると、それは兄からだった。私は兄の声を聞き、ホッとする。

「KK、今日は何の日か分かる？」
「へ？」
朝起きてドアを開けたら暁人が麻人を抱えて立っていた。いきなりの事で頭がフリーズして、思わず変な声が出てしまう。
「今日は何の日か分かる？」
もう一度暁人が言った。
「いや・・・分からない」
俺は正直に答えた。すると暁人はニヤリとして口を開いた。
「KKの誕生日。自分の誕生日を忘れたの？」
誕生日。その単語を聞いて俺は思い出した。今日は11月16日、俺の誕生日だ。
「すっかり忘れてた・・・」
あの時は自分の誕生日なんてどうでもよくなっていた。あいつを倒すために全てを捨てて戦ってきた。だか、今は違う。仲間もいるし、家族だっている。
「自分の誕生日を忘れてたの？全く・・・」
「いや、誕生日なんてあの頃は気にしてなかったし」

「お前子供いたのか」
「お前にまで言われるとは思わなかった」
麻人の七五三のために神社に来たが宮司にまで言われると思わなかった。「宮司の知り合いがいるならそっちで済ませようか！」と暁人が言い出したので行った結果がこれだ。
「まあ、再婚相手の連れ子だけどな」
「写真撮るよ～！」
当の本人は我が子の晴れ姿を一眼レフとスマホに収めようとしているところだ。女の姿になってカメラを連写している。
「あれが再婚相手か」
「暁子って名前だ」
「あ、初めまして～KKの妻の暁子で～す」
暁人は麻人を連れて宮司に挨拶をする。
「ダメよ麻人、人の股間を狙うなんて」
麻人がいつものように相手の股間を狙おうとしたので、暁人が麻人を羽交い締めにしてそのまま上げる。

「麻里はいいよな、早く泳げて」
「お兄ちゃんだって脚がヒラヒラしてて綺麗だよ」
「これを脚って言うのかな」
海の中でヒレをひらつかせながら、麻里は器用に海中を泳いでいる。麻里は人魚だ。下半身が魚のようになっていて、腰から下は鮮やかな翡翠のような鱗に覆われている。それに比べて僕は下半身は海月のように半透明でブヨブヨとしている。人魚のように早く泳げないし、綺麗な鱗も持っていない。同族は皆人魚なのに僕だけ海月ということにコンプレックスを感じている。
「それに比べて、僕の下半身は水風船みたいだよ」
「別にいいんじゃない。それに、なんかぷにぷにしてて気持ちいいよ」
麻里は悪戯っぽく笑って言った。僕はちょっと傷ついたけど、麻里の無邪気な笑顔を見ると許してしまう。麻里は僕のコンプレックスをいつも笑い飛ばしてくれる。麻里の笑顔が僕は大好きだ。麻里の笑顔につられて僕も笑う。僕らは海の中で笑い合う。どこまでも深い蒼が僕と麻里を優しく包んでくれる。麻里は僕に近づくと泳ぐのを止めて、傘の上に頭をもたせかける。

兎と言えば可愛いというイメージが付き物である。丸っこくて白くてふわふわしているとか小さくて可愛いとか、兎のぬいぐるみとか持っていると和むよね。私と兄は兎でありながら人間に化けて暮らしている。私は何ともないが、兄はというと・・・
「オラァ！！」
蹴りだけで砂袋を吹き飛ばし、飛び蹴りで破壊する。鍛え抜かれた強靭な足腰を持ち、他の兎とは違う。兎というよりも虎のようだが、兄は兎である。
「よし！」
そしていつも思うけど、何をどうしたらこんな身体になるのか？と毎回疑問に思う。それに兎の耳が生えている位置も違い、私は頭に生えているのだが、兄は人間の耳の部位に生えている。幼い頃の兄はちゃんと頭に生えていたのだが、いつの間にか耳が生える位置が変わってしまった。

何でもない日だった。
「今日は麻人の欲しいもの買ってあげるからね～」
「ん・・・」
親子三人で出かけて、暁人が麻人の手を繋ぎながら欲しいものを聞く。
「・・・ない」
「え？何もないの？」
「・・・うん」
「えー・・・もっとなんか欲しいもの言ってよ。お人形さんとか、お菓子とか～」
麻人の解答に暁人は困った顔をする。すっかり母親の顔になった暁人。麻人をベタベタと甘やかすが、麻人は感情一つ出さずに暁人に手を引かれる。
「すっかり親バカだな」
「だってお腹を痛めて産んだ子だよ！」
あの日の夜、暁人の腹を内側から麻人が引き裂いて出てきたのだ。腹を痛めたのはあながち間違いじゃないが。
「KKだったら麻人に何を買ってあげる？」
「俺は・・・」

「はいあーん」
「あー・・・」
暁人が肉野菜炒めを箸で摘み、俺の口に入れてくる。俺は渋々それを受け入れた。
「うめぇ、けどもっとガツンとしたものがなぁ・・・」
「そりゃあ残念、でもKKの健康のためなんだからさ、これくらいしないとね～。僕は偏食持ちを調きょ、じゃなくて躾し直すのは好きだしさぁ」
「今調教って言わなかったか？」
「あら？そんなこと僕が言ったかしらねぇ？僕はね、KKのことが好きなんだよ。だからKKの食生活はちゃんと管理しないと」
「へいへい、わーったよ」
「・・・ほんとKK大好き！愛してる！可愛い！抱きたい！襲いたい！！」
暁人が俺に抱きついて胸と股をまさぐってきた。
「やめろ、触るな！」
俺は暁人の頭を押しのけながら周囲を見ると、麻里が丁度部屋から出てきたところだった。

とある日の午後、俺と麻人とリビングでくつろぎながら最近借りてきたホラー映画を見ていた。麻人の様子が気になり見てみると、特に怖がっている様子もなく大人しく見ていた。それどころか暁人が高校生くらいに着ていたと思われるジャージを着てソファに寝そべりながらポテチを食べている。
「カウチポテト・・・」
「なにポテト？」
「こっちの話だ」
絶叫シーンが流れるが顔色一つ変えずに、それどころかつまらなさそうな雰囲気を醸し出している。
「変えるか？」
「・・・いい」
そう言いながら空になったポテチの袋を押し付ける。俺は受け取ると袋を縦に折り畳んでそれを結んで丸める。
「KK～！」
「なんだよ！？」
いきなり暁人が部屋に入って来るものだから父子共に驚いた。麻人も扉の音でビクッと肩を震わせる。

「この度は誠にご迷惑をお掛けしたことをお詫びに！！」
「そんなにかしこまらなくてもいいのに」
デカい風呂敷包みを隣に置いてアジトで土下座をする一人の青年。先日、社を調べていたところ、荒らしと間違われた上に青年の妹を傷つけた濡れ衣を着せられたのだが、寸のところで誤解が解けて、謝罪のために青年とその妹がやって来た。
「しかし、謝罪の気持ちも込めてこれを」
風呂敷から取り出したのは、肉や野菜などの食料品である。
「あら、ありがとう・・・」
「あの土地で取れた野菜と山で取れた猪や鹿の肉となります」
「え、いいの？」
「はい、もちろん」
「じゃあ、遠慮なく・・・」
「猪と鹿はどうやって仕留めたんだ？」
「殴ってこう、絞めた」
青年の説明に俺達は目が点になる。脳筋にも程がありすぎる。

「・・・ん、ん？」
目を覚ました時には口をタオルで塞がれ、椅子に身体を縛り付けられていた。あの時後ろから口を塞がれたのを思い出す。私は辺りをキョロキョロと見渡すと、隣で同じように縛られているあの男の人が目に付いた。
「んー！んー！」
私も同じように口を塞がれていたため、声が発せれない。ここは何処なのかを必死に考えるが答えに辿り着かない。分かることは、目の前に仮面を着けた一人の男性が座っていることだ。
「お目覚めかな？」
「んん～っ！んんんっん！」
怖い！殺される！そう思った私は必死に抵抗したが身動きが取れず、そのまま刺されてしまうと思った矢先、私の口を縛っていたタオルが外された。同時に彼も外される。
「何が目的なんだ？俺とこの子を誘拐して」

「お邪魔しまーす」
「あら絵梨佳ちゃんいらっしゃい」
麻里ちゃんの家に遊びに行くと真知子さんが出迎えてくれた。
「浮かない顔色だけど何か悩みでもあるのかな？」
「えっ？」
「だって顔に出てたから」
指摘されて赤面する。
「まあ、ちょっと」
「そう？ それなら良いんだけど。凛子ちゃんならいつもの場所にいるけどどうする？」
「・・・いや、今日は真知子さんでお願いします」
「ふふっ、やっぱり話したいことがあるのね」
この人の前では隠し事はできないと思い、凛子には申し訳ないが真知子さんに相談に乗ってもらうことにした。
「あの、人を好きになった時ってどう気持ちの整理をつければ良いんですか？」
「私も若い頃に恋愛したことあるけど、常にその人の事ばかり考えてて大変だったな～」

「宴会？」
《そう、一段落したから》
伊月組が如月会へのカチコミから数日後、暁人から連絡があり宴を開くから来ないかと誘われた。ヤクザの組長が刑事を誘うというなんともおかしな図だが、暁人はこういう事に頓着しないようだ。
「まぁ俺は構わんが・・・そもそも誰が参加するんだ？」
《僕と麻里はもちろん、あと舎弟が数十人いる感じで、おまけにその他》
「あの濃いメンツか？」
《女郎みたいなやつらだけど根は優しいから》
「あれはいろんな意味で腹がいっぱいになる。てかその他って何だよ」
《その他はその他だよ》
「その他じゃわからん」
《まあ、今日の5時辺りから空けといて》
「今日！？」
《じゃ、もう仕事始まるから切るね》
「ちょっ」
暁人は俺の反論を聞かずに電話を切ってしまった。いきなり今日と言われても準備も何もしてないが

「あ、お兄ちゃん？こっちにスーツ着た変な人達が来たから締め上げといたよ」
笑顔で兄に電話をする麻里。気絶した相手の胸ぐらを掴み、笑顔で電話をする少女に見ていた私と絵梨佳は背筋が凍る。
「ひぃぃ！助けてくれ！」
「もうしない！だから許してくれ！」
「うっさい」
相手の胯間を蹴り上げ、相手の股間に麻里の蹴りがめり込む。
「ひぃぃ！ぐわぁ！」
悶絶する男を椅子代わりにして電話を続ける。
「玉置さんは吹っ飛ばされたし御影さんは引きこもっちゃったし、お兄ちゃんはどう？親玉潰せた？・・・うん、うんうん」
「このクソア」
「それでさー」
「ガッ！」
立ち上がろうとした男の頭を足で踏みつける。
「お兄ちゃんがね、早めに膿を出しちゃいたいんだって」

僕はあの顔を見た途端、殺意が沸騰するように湧いてきた。それにより記憶の一部を思い出す。生前通っていた大学の同級生でもあり『リスト』にも載っていた顔、あいつは
「俺を殺した男・・・！」
直ぐ様ナイフを構えるが寸のところで理性を取り戻す。今いる場所は大通りで、もし殺そうものならば、パニックに包まれるであろう。それに、この時間帯では人通りが少ないとはいえ皆無ではない。そんな場所で殺人を犯すなど愚行だ。しかし、奴に復讐するチャンスでもある。ここは我慢して後をつけよう。そう思いながら尾行を続けると、彼はマンションに入っていった。ここは生前僕が住んでる部屋で今は麻里が一人で暮らしている。ベランダに回ると、都合よく麻里の部屋の窓の鍵が開いていたのでそこからお邪魔させて貰うことにした。足跡がつかないように、ハイヒールを脱いでコートにしまう。おまけにドアが開いていたので覗くと、何やら麻里と会話しているようで聞き耳を立てた。

「如月会ども！！よく聞け！！派手な生前葬といこうじゃないか！！」
暁人の声を聞いた舎弟が一斉に動きだし、カチコミが開始した。
「テメェら！！さっさとあのバカをぶっ殺せ！！」
「邪魔するな！！」
「うるせぇ！邪魔してるのはそっちだろ！？」
「雑魚は引っ込んでろ！！」
暁人の号令により全員が一斉に戦闘入るのだが、武器がある意味個性的なのだ。
「銃とか刀は無いのか？」
「銃はそもそも無いし刀は鑑賞用、法律に反しないようにした結果があれ」
竹刀や木刀ならまだしも、チェーンソーやネイルガンに工具箱、挙げ句の果てには一升瓶やバーベルといった武器を手に持っている。
「まぁ、武器がチャカになったらそれはそれで問題になるからな」
刀とかよりも、竹刀や木刀の方がまだマシだ。武器の扱いは荒事に精通した舎弟たちに任せることにしよう。

「いい加減髪の毛切ったらどうだ？」
「めんどくさくてさ～」
腰まで伸びた長い髪を櫛で梳かす暁人。記憶が戻り、元の生活を送れるようになった。
「そういや何を見たんだ？」
「見たって？何を？」
「あの影の中だ」
「単純な記憶と感情の記録。人の深層心理に眠る」
「深層心理？」
「そう。自己の把握されない意識下、無意識から来る願望や欲望が記憶されている」
「なんかすごいこと言わなかったか？」
「言ったけど・・・別に大したことじゃないから。肉体と魂の関係性を記憶媒体に例えただけだから」
「それ、大したことあるだろ。魂が肉体を操っているなんて」
「肉体は魂の器にしか過ぎないという言葉を聞いたが、肉体が無ければ魂は存在せず、安定した精神を保てない」

「ん・・・ここは？」
僕の姿をした怪物に影の中に引きずり込まれて意識を失っていた。今は真っ暗な空間に突っ立っている。
「僕は死んだのかな・・・」
真っ暗な空間を見渡しながらそんなことを考える。すると、突然目の前に光が差し込んだ。突然のことに驚くが、その光の中に人影が見える。
「え？」
僕はその人影に近づくように足を進める。人影は手招きをする。
「う・・・うーん・・・」
こちらにおいで、と手招きをする人影に誘われるように僕はそのまま光の中へ駆け足気味で進む。すると、その空間は一気に光に包まれた。あまりの眩しさに目を閉じる。
「・・・っ」
恐る恐る目を開けるとそこは病院のような場所だった。病室ではベッドの上で赤子を抱えている女性と、その隣で椅子に座っている男性。この2人は夫婦なのだろうか。

紺のスーツを身に纏い、金のネックレスや指輪を着け、思いっきり脚を開いて頬杖を付いて座る兄。滅多に着ない服を着て、威圧感を出している。
「本心は？」
「・・・すげぇ恥ずかしい！！」
兄に気持ちを聞いた途端、脚を閉じて恥ずかしさの余り両手で顔を隠す。普段のほほんとしているので、そのギャップのせいで兄は悶えて悶絶している。
「本当はこれ着たくなかったんだよ！！でもカチコミだからもう少し威厳とかあった方がいいかなって思ってるけどいざ着ると恥ずかしい！！」
「本心は？」
「ブッ殺す！！」
「雄華ママ、オレンジジュース」
「は～い」
身悶えながら恥ずかしがり、急に血相を変える情緒不安定な兄を横目に雄華ママにオレンジジュースを注文する。今は雄華ママのお店で兄と一緒にいる。

あいつが暁人と暮らし初めて1ヶ月が経った頃、ようやく暁人の事について分かったとアジトにやって来た。
「何か分かったのか？」
「あー」
「お兄ちゃん？」
当の本人は完全に上の空になっており、麻里が目の前で手を振っているのにも関わらず、それを見ていない。
「おい、暁人大丈夫か？」
「え？あ、あぁ」
俺が話しかけると、意識をそちらに向ける。
「で、どうだ？」
「分かったことだが、一つは彼の記憶喪失はただの記憶喪失ではなく、魂の欠落によって起きた記憶喪失だと言うことだ」
「魂の、欠落？」
「はぁ？」
「あぁ、つまり彼の魂が一部欠落しているってことだ」
「なるほど。で？それと暁人の今の状況は？」
「その事だが、少しある人物にも協力を得たのだが・・・」