◯別行動

(おや、珍しい)

来店を知らせるベルを聞き入口に目を向けると、そこにはアーノルド・ノイマンが立っていた。彼が来店するのは決して珍しい訳ではないが、一人でとなると珍しい。何時もならルームシェアをしているというダリダ・ローラハ・チャンドラII世と連れ立ってやってくるからだ。嬉しい事に、最近ではコノエの親戚でもあるアルバート・ハインラインも一緒という事も増えて来た。
ノイマンは何かあったという感じでもなく、いつも通りであったが、一人だからという事もあってだろう、何時も使っているテーブル席ではなくカウンター席の方へ腰掛けた。

「こんにちは、今日は一人かい？」
「はい。チャンドラとアルバートは鉱石ラジオだか真空管ラジオだかを作ると言って材料を買いに行きました」

十月三十一日、いつもの日の話「チャンドラ、今日はハロウィンだからかぼちゃを買おう」

そう言ったノイマンの手にあったのはカットかぼちゃであった。

十月三十一日、本日はハロウィンである。
世の中は浮かれているがチャンドラとノイマンはいつもと変わらずで、行きつけの近所のスーパーに買い出しに来ていた。
荷物持ちのノイマンの帰宅を待ってから買い出しに来たので、現在時刻は午後六時過ぎ。混み合っている店内でそう言い放ったノイマンとカットかぼちゃを交互に見て、チャンドラはハロウィンを理由にするならばせめて丸ごとのかぼちゃにしろと思った。

「……カットかぼちゃだが？」
「煮付けにして欲しい」
「ハロウィン関係なくない？」
「関係ある」
「んー、今日はおでんだから、明後日とかで良いなら」

納車の日の夕方、仕事終わりのチャンドラは大きな紙袋を二つ持ってノイマンの元へやってきた。遠慮もなにもなく後部座席のドアを開けると、紙袋を座席に乗せる。そして、その片方からまずネッククッションを取り出し、運転席と助手席に鼻歌を歌い出しそうな程上機嫌で取り付けていった。

「これは俺の新車なんだが？」
「まぁまぁ、色もこだわったのよ？」

何日か前にチャンドラに「内装の色は何にしたの？」と聞かれて答えていたので、内装の色に合わせて購入したのだろうそのネッククッションは、確かに色も材質も座席に違和感はなく溶け込んでいて、この車のために誂えたようだった。
ノイマンがそんな事を考えている間にも、チャンドラはネッククッションと同じシリーズだろうシートクッションもやはり運転席と助手席に置き、その後も「どこに置こうかなぁ」なんて楽しそうに消臭剤やゴミ箱などの小物類の位置を調整している。

十五夜の日の話いつもの様にノイマンとチャンドラが住んでいるアパートにやって来たハインラインは、つい先日受け取った合鍵を使ってドアを開けた。
玄関を抜ければすぐキッチンが見え、そこには夕飯時な事もあってチャンドラが立っていた。
お邪魔します、と声をかけながらチャンドラの元に近づくと、彼は何か白いものを丸めていた。

「団子ですか？」
「そう。今日十五夜だっていうから作ってみてる」
「なるほど」

昼間の番組で見たら食べたくなちゃってさ、そんな事を言いながらチャンドラは団子を丸める作業を続けている。
ハインラインは、満月は明日ではなかったかと思いながら、その様子をじっと見ていた。するとチャンドラから声がかかった。

「アルバートさんもやってみる？」

アレクセイ・コノエ大佐から困った様に「何も聞かず行って欲しい」と言われて向かった部屋に赴くと、目の下にクマを作ったキラ・ヤマト准将とアルバート・ハインライン大尉がパソコンに向かい猛烈な勢いで作業をしていた。
チラリと見えた画面からとてつも無く複雑なプログラムを組んでいる事がわかったチャンドラは、これに巻き込まれては堪らないと、部屋からの撤退を試みた。しかし、今し方自分が開けて入ってきたはずの扉はロックが掛かっていて開かなかった。

(遠隔操作…！)

何としてでも逃さない、そんな強い意志を感じチャンドラは慄いた。そして、いつの間にか近づいて来たハインラインにがしりと肩を掴まれる。

「…逃すわけがないだろう。手伝え」

4人で山へ旅行に行く話現パロ設定
現代の日本みたいな所。まだまだ宇宙に行けない科学力だし戦争もしてないよ。

登場人物
アーノルド・ノイマン　29歳
大学で出会ったチャンドラと8年間ルームシェアしている。普通の会社員。アウトドア派

ダリダ・ローラハ・チャンドラII世　28歳
大学で出会ったノイマンと8年間ルームシェアしている。フリーランスのプログラマー。在宅勤務
インドア派

アルバート・ハインライン　30歳
行き倒れている所をノイマンに保護されチャンドラに餌付けされたため2人に懐いた。
凄く良いマンションを借りているのに週5でノイマンとチャンドラのアパートに通って食事をしている。食費は払っているし、コノエに言われたので手土産もちょくちょく持っていっている。

この恋と墓場まで言ってしまえば一目惚れである。

彼の事を初めて見たのはコンパスの設立前、ミレニアムとアークエンジェルのクルーの顔合わせでの事だった。
クルーとは言っても役職が上の者達だけでと言う事だったので、まさか自分まで呼ばれるとは思っていなかった。しかしアークエンジェル艦長であるラミアスから

「私とフラガ大佐だけで行ってどうするの？艦の要である貴方達の事もきちんと知ってもらわないと」

なんて言われてしまいノイマン共々顔合わせに参加する事になったのだ。
とは言っても、顔合わせには双方のクルーの他、コンパスの総裁となるラクス・クラインや、モビルスーツ部隊の隊長を務めるキラ・ヤマト。他にもアスハ首長まで参加していたものだから、チャンドラはノイマンともに一言自己紹介をした後はラミアスの後ろで黙っているだけだった。

「いっったっ……！」

チャンドラは固定された椅子の足に強かに打ちつけた左足の指をしゃがみ込み両手で覆う。

「う〜〜〜！折れたかも…！」

今いる場所はミレニアムで勤務をするにあたりあてがわれた自室であり、自分以外誰もいないが思わず声に出して呻いてしまうぐらいには打ちつけた足の指が痛い。
着替えている途中であった為、裸足だった事がダメージをさらに増加させたのであろうが、勤務開始時間が迫っていたチャンドラは涙目になりながらもそのまま着替えを続行しブリッジに向うべく部屋を出た。

あいにくミレニアムは重力下を航行中のためブリッジまでは徒歩で向かう。歩くたびに打ちつけた所が痛む。

(…まさか本当に折れてる？)

しかし痛みは我慢できるぐらいまでには落ち着いて来たし、チャンドラは基本椅子に座っての勤務である。少し経てばさらに痛みも引くだろうから支障はないと判断し、チャンドラはその日はそのまま勤務に就いた。

休日の朝の話現パロ設定
現代の日本みたいな所。まだまだ宇宙に行けない科学力だし戦争もしてないよ。

登場人物
アーノルド・ノイマン　29歳
大学で出会ったチャンドラと8年間ルームシェアしている。普通の会社員。平日も休日も目覚める時間は同じタイプ。

ダリダ・ローラハ・チャンドラII世　28歳
大学で出会ったノイマンと8年間ルームシェアしている。フリーランスのプログラマー。在宅勤務
寝汚い。平日は爆音の目覚ましで起きている。

アルバート・ハインライン　30歳
行き倒れている所をノイマンに保護されチャンドラに餌付けされたため2人に懐いた。
凄く良いマンションを借りているのに週5でノイマンとチャンドラのアパートに通って食事をしている。食費は払っているし、コノエに言われたので手土産もちょくちょく持っていっている。

たまの長期休暇を2人で合わせて、チャンドラの居住地であるオーブで落ち合った。
ちょうど昼食の時間帯であったので近くにあったカフェで済ませ、その足で買い物をし、チャンドラが借りているアパートメントに向かう。
アパートメントに入り、買ってきたものを片付ければもう午後3時過ぎであった。

ひと段落ついたので2人でソファーに座る。当然の様にコノエはチャンドラの腰に手を回し体を密着させた。恋人になった当初はそれだけでも体を硬くさせ恥ずかしがっていたが今ではコノエに体を預けてくれる様になった。
他愛無い話をしながらTVを見ていれば、チャンドラはコノエの腕の中でうとうとと今にも眠りそうなっていた。
長期休暇の数日前に起きたテロの後処理にチャンドラ含めAAのクルー達が駆り出されていたので疲れているのだろう。予定通り休暇に入れただけで僥倖であるので、彼の頭を撫でながら眠っても良いよ、と声をかける。

◯ファーストネーム

「では、貴方達の事、ファーストネームでお呼びしても良いですか？そして、出来れば僕のことも名前で呼んで欲しい。」

ハインラインは少し照れながらもそう言った。

　　　＊＊＊

ノイマンの誕生日の翌日、ノイマンとチャンドラは当初の予定通りコノエがマスターをしている喫茶店にハインラインを伴ってやってきた。
そこでハインラインに優しくゆっくり傷つけないように誕生日に冷蔵庫はやりすぎだと言う事を伝え、お祝い返しという風習が有るからと言ってノイマンとチャンドラからお返しを贈ることを納得させた。
そして何か欲しいものか、して欲しいことはあるかと聞けば、ファーストネームで呼びたいし呼ばれたい、との事だったのだ。

返事は決まったようなものアルバート・ハインラインとの出会いはアークエンジェルの後継艦の設計が始まった3年以上前まで遡る。

元々アークエンジェルの後継艦を造るというプロジェクトは進められようとしていたが、アークエンジェルが轟沈の憂き目を見た事により急ピッチで進む事となった。
なぜハインラインがアークエンジェルの後継艦の設計に携わったかと言えばひとえに彼の我儘である。ミレニアムを完璧に乗りこなしたマリュー・ラミアスとアーノルド・ノイマンならさらに上のスペックを持った艦でも乗りこなすのではないかという単純な興味から彼は新造艦の設計に関わりたいと言って来たのだ。後継艦を造るモルゲンレーテ側は難色を示したらしいが、ハインラインが耐熱耐衝撃結晶装甲の技術を提供すると言って来たため、その話を呑んだという事だ。

ノイマンの誕生日にハインラインが冷蔵庫を買った話現パロ設定
現代の日本みたいな所。まだまだ宇宙に行けない科学力だし戦争もしてないよ。

登場人物
アーノルド・ノイマン　28歳
大学で出会ったチャンドラと8年間ルームシェアしている。普通の会社員

ダリダ・ローラハ・チャンドラII世　28歳
大学で出会ったノイマンと8年間ルームシェアしている。フリーランスのプログラマー。在宅勤務

アルバート・ハインライン　30歳
行き倒れている所をノイマンに保護されチャンドラに餌付けされたため2人に懐いた。
凄く良いマンションを借りているのに週5でノイマンとチャンドラのアパートに通って食事をしている。食費は払っているし、コノエに言われたので手土産もちょくちょく持っていっている。
超大手企業の開発員。特許をいくつか持っている

「ダリダ・ローラハ・チャンドラII世中尉、そこで何をしている」

そう声をかけると彼女はビクリと大きく肩を弾ませこちらを振り返った。

「ハインライン大尉！お疲れ様です」

チャンドラは声をかけて来たのがハインラインだとわかるとホッとした様子でこちらに近づいて来た。

「お前がなぜこんな所にいる？この先には格納庫しかないぞ」
「…簡潔に言えば迷子です」

チャンドラは少し目を泳がせながら答えた。

アークエンジェルのクルー達が一時的にミレニアムに乗艦する事が決定されたのが1ヶ月前。そして2週間前、彼女達はミレニアムでの勤務を始め、概ね友好的にミレニアムに受け入れられている。そして、女性クルーに人気がある。
マリュー・ラミアス大佐は憧れの女性として、

ルームシェアしてるチャンドラとノイマンがハインラインを拾って餌付けする話現パロ設定
現代の日本みたいな所。まだまだ宇宙に行けない科学力だし戦争もしてないよ。

登場人物
アーノルド・ノイマン　28歳
大学で出会ったチャンドラと8年間ルームシェアしている。普通の会社員

ダリダ・ローラハ・チャンドラII世　28歳
大学で出会ったノイマンと8年間ルームシェアしている。フリーランスのプログラマー

アルバート・ハインライン　30歳
行き倒れている所をノイマンに保護されチャンドラに餌付けされたため2人に懐いた。
凄く良いマンションを借りているのに週5でノイマンとチャンドラのアパートに通って食事をする様になる。食費は払う
超大手企業の開発員。特許をいくつか持っている

アレクセイ・コノエ　42歳
ノイマンとチャンドラのアパートの近くにある喫茶店のマスター。ノイマンとチャンドラは常連さん。アルバートとは親戚(弟の義弟)

「ノイマン、お前、本当に幽霊じゃないな？」
「何言ってんだ、足もあるだろう」
「いや、こんなにお前に会えなかった事なんてなかったからさ。本当は死んじゃったんじゃ無いかと思って」

そう言いながらチャンドラは自分の目頭が熱くなってきている事を感じた。

「…おい、泣くなよ」

ノイマンが困った様な、しかし優しい声音で言う

「…だってさぁ、お前とはずっと一緒に艦に乗って死ぬ時まで一緒だと思ってたからさぁ…」

ノイマンが操舵したミレニアムは一歩間違えれば乗員もろとも消し飛んでしまう様な戦場を突っ切ったのだ。ノイマンが死ぬのに俺が死なないなんてそんな事は起きないと思っていたのに、それが起き得る戦場だった。

作戦が開始された時チャンドラはノイマンと別々に行動する事に特に何も思わなかった。

君の笑顔に恋してる　続き君の笑顔に恋してる　続き




「恋愛対象として見られていないのでしょう」
「やっぱり？」

自分の恋を自覚してから数ヶ月、チャンドラ君とは何度か食事に行ったし、艦内で出会えば(コノエが偶然を装ってる事もあるが)他愛無い談笑を交わす。嫌われてる様子はないし、むしろ食事への誘いは喜ばれているという自負もある。
その中で恋愛感情を滲ませるような、そんな事もかなり言ったつもりなのだが、チャンドラからコノエへの好意には中々色が乗らないのだ。

「貴方が、と言うより男性をそういう対象で見ていないというのが正しいのだと思います。そして、自分が同性からそういう目で見られてるなんて全く思っていない」
「君とノイマン大尉のことがあったのに？」

「チャンドラさんとノイマンさんのシフト合わせてあげて欲しいんですけど…。あ、俺だけじゃなくってルナもそう思ってるみたいなんで！」

艦長室に相談があると突然現れたシン・アスカの言葉にコノエは戸惑った。
シンからの相談でまさかチャンドラ中尉とノイマン大尉の名前が出てくるとは思いもしなかったからだ。確かにチャンドラ中尉とノイマン大尉のシフトは最近重なってはいないが、なぜアスカ大尉がその事を気にしているのだろうか。

「シン、理由を聞いても良いかな？」
「…内緒なんすけど、チャンドラさんとノイマンさんって恋人同士なんですよ！」
「シン、内緒と言われたら人には言ってはいけないよ…」

コノエ艦長なら他の人には言わないでしょう！と言うシンを見て、コノエはちょっとした頭痛を覚えた。

君の笑顔に恋してる「…やっとくっつきましたね」
チャンドラ中尉は満足そうに笑っていた。


ーーーーーー


チャンドラ中尉がアルバートに艦長室へ始めて拉致されて来たのはもう何ヶ月前だっただろうか。
しかめっ面をしたチャンドラ中尉をアルバートはソファーに座らせ自分はその正面の席に座った。
そしてコノエを自分の隣の席に呼び寄せる。
それで何が始まるのかと思えば、アーノルド・ノイマン大尉にどうすれば自分に好意を持って貰えるかという相談、もとい恋愛相談だったのだ。チャンドラ中尉を拉致して来たのは彼がノイマン大尉と親友と言って過言ではないほど親しいからだろう。
コノエは今まで色恋になんて興味がなく開発に明け暮れていたアルバートからまさか恋愛相談を受ける時が来るなんてと少し感動まで覚えてしまったが、チャンドラ中尉からしてみればあまり親しくない同僚に拉致されたうえ、親友をどうすれば落とせるかを相談されているのである。

コノエはdom、ハインラインはswitch。
チャンドラがsub、ノイマンがswitch。
ノイマンとチャンドラの間にあるのは度を超えた友情。
switchでも自分のsubに対してdefenseするというのは私の見た幻覚です。
dom/subユニバース、分かりきって無いのでふんわり読んで頂けると嬉しいです。






無印時代からチャンドラの精神的安定のために定期的にplayしてた。playといってもkneelやcome、lookぐらいでチャンドラがそれを上手に出来たらノイマンがめちゃくちゃ褒めるぐらいの、そんな可愛いplay
2人とも欲の強い方ではないし、気心もしれてる。艦の中で大体一緒に居るのでplayの時間も確保しやすいしこのままでいいと思っている。

「よくもう一度口説き落とそうなんて思いましたよね」
「ん？」
「貴方が好きになった俺のこと、俺は覚えていないのに」

隣で本を読んでいるコノエにチャンドラは話しかける。


ーーーーーー


約半年前ブルーコスモスによるテロに巻き込まれたチャンドラは特に外傷もないのになぜか昏睡状態に陥っていった。バイタルは何処も異常なし。言ってしまえばただ眠っているだけ。そんな状態だった。
しかし、一週間に及ぶ昏睡状態から目覚めた後チャンドラは、ファウンデーションとの戦いに勝利した後、ミレニアムに一時的に乗艦する事になった、そこまでの記憶しか持ち合わせていなかったのだ。その後一年半ほどの記憶がすっぽり抜け落ちていたのである。

あの時は、目覚めたら心配そうに覗き込むノイマンが居て、なぜか、その隣にハインライン大尉がいたのだ。ミレニアムに乗艦している技術大尉ということは知っていたのだが、何故ここに居るのかがわからず問えば、ハインライン大尉から

まずチャンドラは自分を恋愛対象とする男なんて現れる事はないと思ってる。
ハインラインとノイマンの事を目の当たりにしても、ノイマンは顔も整ってるし、やばい操舵する特別な奴だからって感じてる。

コノエはいつもの様にチャンドラをお茶や食事に誘って口説き始める。チャンドラは、冗談だと思ってなかなか口説かれてくれない。

「君と毎日一緒に食事したい」
「毎日は無理でしょう、可能な限りはお付き合いしますよ」
「僕の家に一緒に住まない？」
「プラントにあるんでしょう？俺はナチュラルなので行けませんよ」
「じゃあオーブに家建てて一緒に住もう」
「遊びに行かせて貰いますよ」

何を言っても恋愛方面に考えてもらえないので
コノエ、作戦を変更

AAクルーはMMに一緒に乗艦してる前提で。

ハインラインに拉致されて艦長室でコノエと共にノイマンにどうアプローチすれば良いか相談されるチャンドラ。何とか2人でハインラインにアドバイスをする。
ハインラインが退室した後ハインラインが迷惑かけたお詫びにとコノエから甘いものとお茶をご馳走になるチャンドラ。

「悪かったねチャンドラ中尉」
「今後はない方が嬉しいですね」
「まぁ、そう言わずに。今後ともよろしくたのむよ」

繰り返す事十数回　ハインラインが退室した後のお茶会は続いた。
チャンドラは頭の回転も良くお喋りも上手なので会話は途切れる事がない。淡々としかしユーモアも交えてコノエと会話する。

無事ハインラインがノイマンを落とした後、相談の後のお茶会が開かれることも無くなったのにチャンドラ君が好きそうなお菓子だなとお菓子を買おうとして、あのお茶会を自分が存外楽しみにしていたと自覚するコノエ。

2日間の休暇　1日目ー1日目　8:00　オーブ首長国連邦　港ー

「貴方達には今から2日間休暇を取ってもらいます。ミレニアムには帰ってこない事。これは上官命令ですからね」

そう言われて俺とノイマンはミレニアムから追い出された。

この命令を下したラミアス艦長曰く俺たちは働きすぎらしい。2人ともそんな事はないと思った。
だって、ちゃんと6時間ぐらい寝て3食健康的な食事を摂っているから。
しかし、勤務外の時間にブリッジに居たりシミュレーターに居たり、細々とした艦の仕事を手伝ってたのがダメだったらしい。
「それだと休息になっていないのよ」とラミアス艦長に叱られてしまった。ミレニアムのクルーからもあの2人なんかいつも働いてるなんて言われたりしてたらしく、コノエ艦長とも相談した結果、艦内にいるから仕事をしてしまうのだ、だったらとりあえず艦から下そうとなったとの事。

「これは内緒なんだけど、ノイマンさんとチャンドラさんって恋人同士なんだって！」

内緒なのになん私に言ったんだ、とルナマリアは思ったし言葉にして伝えた。けれどシンは興奮冷めやらぬ様子でさらに続けた。

「ノイマンさんがチャンドラさんのこと腰に手を回して引き寄せたんだけどさ、なんかすごいかっこ良くて！チャンドラさんも全然嫌がってなくって笑顔だったし！あれが大人の色気ってやつかもしれない！」

俺もいつかはあんな風に！なんて言うシンに、シンはそのままで良いよと伝えながら、ルナマリアは2人の事を考えるが、ノイマン大尉にはやばい操舵をする人のイメージしか無かったし、チャンドラ中尉に至っては彼がミレニアムで一時的に乗艦する事になった時紹介されたな、ぐらいしか思い出せなかった。

「チャンドラさんとノイマンさんって恋人同士なんですか？」

ミレニアムの休憩室、ノイマンと端末を見ながら話しているとシン・アスカから質問が飛んできた。思わずノイマンと目を見合わせる。
そんな事実は一切ないのだが、まぁ、距離が近いからなのか散々フラガ大佐に言われて来ているので驚くような質問ではない。さらっと否定すれば終わりである。
しかし、ノイマンはいたずらっぽい笑みを浮かべ、チャンドラの腰まで抱いて答えた。

「どう思う？」
「えぇ‼︎付き合ってるんすか‼︎」

シンは、いつからすか⁉︎とかノイマンさん腰まで抱いちゃって…‼︎とかとても良い反応を見せた。
そんな素直なシンの反応にチャンドラのいたずら心もくすぐられた。なので、ノイマンの方に少し体を寄せこう答えてしまったのだ。

食事と習慣と年齢と「チャンドラ、前いいか？」

ミレニアム艦内の食堂で昼食をとっていたチャンドラに声をかけてきたのはノイマンである。
迷う事なくどうぞ、と声をかければノイマンはありがとうと言い前の席に座った。
ノイマンの持ってきたトレイには出汁の香りが立つどんぶりがひとつ。

「たぬき蕎麦ですか？」
「そうだ、美味しいし早く食べられるし良いだろう？まぁ早く食べる必要はあまりないんだが…」

コンパスは短い活動停止の期間を経て結局ファウンデーションとの戦い以前の様に活動をしている。違うところといえばアークエンジェルが撃墜された事によりアークエンジェルの人員が一時的にミレニアムに乗船している事だろう。
その事により、労働環境にかなりゆとりが生まれた。下船してのまとまった休養日が取れる様になり、何事もなければ一時間半ほどの昼休憩まであるのだ。

急に視界が黒く欠け、その中がギラギラと点滅し出した。心なしか吐き気もある。

(しまった…)

ファウンデーションとの戦いを終えたミレニアムは現在プラントへ向かっている。
各モビルスーツパイロット、戦闘艦橋という最前線で戦ったラミアス、ノイマンには今、休息が与えられている。
パイロットスーツから着替え、ノイマンはあてがわれた部屋で人心地ついたところであった。
極度の緊張からの解放からかはたまた疲れからかノイマンには偏頭痛の前兆が現れていた。

(寝れば多少良くなるが…)

いつもなら偏頭痛の薬は常備薬として自室に保持しているのだが、アークエンジェルを失ってから連戦であった為すっかり頭から抜けていた。
偏頭痛には大変よく効く専用の薬がありノイマンはそれを処方してもらっている。ただ艦内の医務室なると専用の薬まであるかどうかは微妙といった所だろうか。

ハイノイ初夜手前想いを伝え合い、所謂お付き合いをするようになって早1ヶ月。互いに忙しい間を縫って逢瀬を重ねる中で、体の関係をとなるのは2人ともいい大人であるので自然なことではないだろうか。
ティーンの時から今まで付き合った人というのは全員女性であった為、アーノルド・ノイマンは体の関係をとなった時自然に抱く方を想像した。相手であるアルバート・ハインラインは研究開発に心血を注いでいる様な人間であり果たして体の関係を持った人が今までいたのかはわからないが、自分がリードしてやらないとぐらいに思っていた。

ハインラインの部屋でそういう雰囲気なり、キスを交わしながらベッドに押し倒して馬乗りになる。するとハインラインはノイマンの腹を撫ぜながら言ったのだ。

居心地の悪い席「ノイマン大尉、俺はいつまでここに座ってれば良いんですかね？」

「ラミアス艦長が帰って来るまでではないですか？チャンドラ“艦長代理”」

チャンドラは今、アークエンジェルの艦長代理を務めている。座っているのは艦長席だ。
本来の艦長であるラミアスはフラガ大佐と共に世界平和監視機構コンパスの設立記念パーティーに行ってしまった。
チャンドラは政治のことは門外漢だが、このパーティーが必要な事ぐらいはわかる。
そしてアークエンジェルに人員を残していかないといけない事もわかる。しかし、だ。

「俺もパーティーの方が良かったなぁ」

「そうなのですか、チャンドラ“艦長代理”」

「というか、艦長代理が嫌だ」

「そうなのですね、チャンドラ“艦長代理”」

4人で任務　ブリーフィングコノエが隊長を任された作戦の開始日時まであと3日と迫っているこの日、ミレニアムはマリュー・ラミアス大佐を艦長とし宇宙へ上がる。

今回の作戦で使われる艦は地球軌道上に上がったミレニアムから光学迷彩をまとって発艦予定であるためコノエは今ミレニアムの副艦長として乗船している。
最終的な引き継ぎ、そして艦を実際に指揮してみてどうかという確認のためだけであり、明日には副艦長も留守を任せる隊員に任せることとなる。

コノエは軌道上で艦が安定したところでお伺いをたてた。

「ラミアス艦長、件の作戦のブリーフィングを行ないたいので席を外させて頂いても？」

「ええ、大丈夫です。ノイマン大尉の事宜しくお願い致します」

心配そうな表情の彼女に敬礼をし副艦長席を離れる。アーサーとアルバートに声をかけ、ノイマン大尉を探すと操舵席付近で操舵手の面々と話をしていた。耳を傾けるとどうやら質問に答えたりアドバイスをしている様である。

うちの子チャンドラ視点

「あ、アーノルド君！お疲れ様〜！」

ミレニアムのブリッジで共に訪れたノイマンはアーサー・トライン少佐にそう声を掛けられた。

(アーノルドくぅん…？)

いつの間にそんなに親しくなったのか。

(そういえばこの間合同で任務に着いたって言ってたっけ？)

あの任務のあとノイマンは少し前向きになった様だけど、だけど、こんなに親しくなったなんて聞いてない。当のノイマンはその呼び方に何も違和感なんて感じていない様子で呑気に「お疲れ様です、トライン少佐」なんて返している。
別に今さらノイマンのことをアーノルドと呼びたいわけでもないし、自分も今さらダリダとか呼ばれたくもないが。

(逆に鳥肌立ちそうだし…)

名前で呼び合う自分達を想像すればやっぱり少しゾワっとした。

4人で任務　冒頭(さて、どうしたものかなぁ)

今回コノエが隊長を任された作戦は、敵対組織の本拠地にごく近い宙域に高性能な探知機を仕掛けて来るというものである。
探知機の設置が目的なので基本的には潜航。潜伏を有利にするため小型の戦艦で行うため最大乗艦人数は4名。作戦期間は2週間程度。

(艦長が私、現地での探知機の設定設置にアルバートが必須、それとアーサー)

アーサーは一見頼りなく見えるがああ見えて現場経験は豊富である。レーダー等の扱いにも心得がある。アルバートとの関係も概ね良好。

(問題は操舵手か…)

自身の艦の操舵手は腕は悪くないのだがいかんせん現場での経験が浅い。副操舵手が居ない中での長時間の操舵は彼には荷が重すぎるだろう。

ノイマン愛され極秘任務種自由後、コンパスのコノエ、アーサー、ハインライン、ノイマンで小さめの戦艦に乗って極秘任務に着いて欲しい件

高性能な探知機を敵の勢力圏に置いてくる任務
あくまで設置が目的なので、基本は潜航
最低人数で秘密裏に
見つからないように本部との通信も遮断するので
現場で判断ができるように大佐だがコノエも乗艦
マリューじゃないのは今回は守り寄りの作戦なので


コノエが艦長
アーサーが何でも屋さん
ハインラインが探知機の設定設置
ノイマンはもちろん操舵手

乗組員の選定もコノエ
ハインラインは探知機の設定設置で必須
ノイマンのことは彼の操舵技術をかっての抜擢
(最終決戦後、乗る船もなく少し心ここに在らずなノイマンを心配したムウマリュがコノエに進言したのもある)