『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(36)「長期に渡って泊めて頂きありがとうございました！」
「またのお越し、お待ちしてます！」
「おう、また来いよー！」
「お父さん！見送りの時くらいちゃんとして！」
「ははは…」

出発の日の朝、わざわざ町の出口まで見送りに来てくれた
ゼブラ親子のやりとりに苦笑しつつオレ達はアラタルを後にした。
今後またこの町を訪れることがあれば虎風庵に泊まりたいところだが
閑古鳥具合を見るに潰れたりしないだろうか、という点だけは心配だ。

町からしばらく歩いた辺りで、グラムは『精霊馬』を発動させた。
一寸の間に馬が二匹現れ、片方にグラムとオレ、もう一方にモンストロが騎乗した。
短時間の訓練ではさすがにグラムと同等の乗馬能力を獲得するに至らなかったため

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(35)「うおーっ！　すごいぞ、すごいぞ！」

モンストロの声が聞こえ、オレは顔を上げた。

「…ん、何だあれ？」

二人の祖父の姿が遠方に見えた。
先ほどまでグラムがニ頭出現させた『精霊馬』に各々跨っていたはずだが
今は二人共馬に乗っておらす、何か荷車の様なものをしきりに眺めていた。

「何かあった？　…って、どうしたのコレ、本当に。」

気になって駆け寄ってみると、グラムたちの側には
二頭立ての馬車…いわゆる"荷馬車"らしきものが停められていた。
荷車の先に馬が二頭繋がれた、非常に簡素な作りのものだ。

「おお、樹ちゃん…二頭同時に馬を出して指導に勤しんでいたところ、新しくスキルを得たようでな。」

荷馬車をしげしげと眺めながら、グラムは簡潔に状況を話してくれた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(34)町を出て適当な雑木林に向かう。
グラムが『精霊馬』のスキルを発動させると、目の前に立派な見目の馬が出現した。

「ほおお～、すごいスキルじゃの～！」

精霊馬を見たモンストロは目を輝かせてはしゃいでいる。

「このスキルは、今は亡き我が愛馬を再現するもの。
効果の複雑さ故にスキルという枠組み無しでの習得は恐らく困難だったじゃろう。
騎士という職業が影響したのか、その点でワシは幸運だったと言って良かろうよ。」
「この馬、グラムの愛馬だったんだ…」
「うむ…再現とはいえそこはスキルの産物、普通の馬とは異なり
技能を極めるほど出せる速度は上がり、スキルの持続時間も上がる。
生物ではないため給餌も休憩も不要で走り続けることすら可能じゃ。」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(33)「さて、冒険者ランクも上がったことじゃ…ワシ個人としては
そろそろこの町を離れても良い頃合いではないかと考えておる。」

冒険者ギルドを離れ、虎風庵の自室へ戻って
のんびりしているとグラムがその様に話し始めた。

「今後の話かあ…」
「うむ、路銀の問題も解決し冒険者ランクも上がった。
追手問題も一先ずなんとかなったものとすると、町に
留まっておくべき理由は概ね無くなったことになる。」

確かに、逃避行を行う上での懸念事項は粗方解決したように思われる。
安全な暮らしという目標を達成するのであればハイレム王国が急に滅亡でもしない限り
ここローレム国内においてもより遠くの町を目指して進んでいくのが妥当な方針だろう。

「ワシはたっくんと一緒ならどこでも良いぞい！」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(32)「それではエクレール草の採取依頼、受注を確認致しました。
期限は本日中となっております、幸運のほどお祈り致します。」

ギルドの受付嬢から冒険者カードを受け取ると、オレは祖父が待つテーブルまで戻った。

「樹ちゃん、いよいよじゃな！」
「しんどくなったらいつでもお爺ちゃんに言うんじゃぞ！」
「ありがとう…まあ、それは今回は最終手段ということで。」

今回ばかりは祖父二人も町で待機している…なんてことはなく、
心配過ぎて落ち着かないということで結局同行することになった。
ただし、危険な時を除き基本的には干渉しないように努めてくれるそうだ。
"干渉しない"ではなく"干渉しないように努める"というのがまた不確実な感じで

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(31)スイーツ巡りが午前中で終了したため、午後からは
モンストロに"祖父(熊)"のスキルを見せてもらうことにした。
ぬいぐるみダンジョンがグラムの予想通り封鎖されてしまったため、
今回はアラタル滞在２日目に訪れた森を使わせてもらうことになった。
キラメキドロンの使役が出来るか確認した森と同じ場所である。

「タッくーん、お爺ちゃんがどこにいるか分かるかの～？」
「うわ、凄い…これ、場所の移動とかしてないんだよね？」
「しーてなーいぞ～い！」

『黒い森の賢者』を発動したモンストロは認識されにくくなっているようだった。
透明人間になったわけでもなく、目の前にいるはずなのにしっかり意識しないと
自然とその巨体を無視してしまう…なんとも不思議な状態になっていた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(30)「オススメの甘味処？
　アンタらから、そういう質問が飛んで来るたぁ思わなかったな。」
「昨日は聞き取りで一日潰れてしまったので、今日はのんびりしようと思いまして。」
「あの騎士のねーちゃん、雰囲気ヤバかったもんな。
　観光案内も情報提供程度はサービスのうちだから構わねえが…
　そうだな…紹介すんならやっぱり、重たくない料理の方が良いか？」

そう言うとゼブラは何やら本を取り出しページをめくり始めた。
どうやらグラムとモンストロの胃を案じてくれているようだが
宿の夕食は結構ガッツリお出しされているので今更感がすごい。

「お心遣い痛み入ります…が、心配ご無用！
　我が胃はこの身と同じ様に頑丈である故に！」
「食べられないもの以外は食べられるから、大丈夫ですぞ！」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(29)「えっ？」

想定外の質問に対して、オレはそう問い返すので精一杯だった。

"クラリスはグラムを知っている"

でなければこんな質問はして来ないだろう。
今はこんなだが、グラムは一応ハイレム王国の重臣だ。
いつ頃からハイレム王の護衛に転向したのかは知らないが、
式典などで他国の人物と顔合わせをする機会もあっただろう。
しかしまさか、よりによってこの騎士が顔を知っているとは。

「ほう、ワシのことを知っておられましたか！
我が武勇が他国にまで膾炙しているとは、喜ばしいことですなあ！」
「…？！」

動揺するオレをよそに、グラムはあっさりと正体を肯定してみせた。
そしてクラリスはカラカラと笑うグラムをしばし見つめた後、フッとほほ笑んだ。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(28)「それじゃ確かに三日分、まいどありい！」

会計用の皿に乗せられたコインを手早く数えるとゼブラは
いつも通り宿泊代を持ってカウンターの奥に消えていった。

「すごい、十日連続のお客様なんて初めて…タツルさん、虎風庵の連泊記録をどんどん更新していきますね！」
「お世話になります…では、少し出かけてくるので。」
「あっ、はい！　いってらっしゃいませ！」

宿泊を延長し、三人分の代金を支払うとオレ達は町へ繰り出した。
朝食は虎風庵で済ませておいたので、のんびり散策したり
噴水の縁に座って休憩がてら町の景色を眺めたりした。

「まったく落ち着かなかったから、この町をじっくり見て回ったの…地味に初めてかも。」
「ワシもアラタルに滞在するのは久方ぶりじゃったから、店や造りの変化に驚いたわい。」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(閑話１)アラタルの街にある、とある商店。
買い物を終えた二人の客を見送った後、店主である老人は
代金として受け取った硬貨を種類ごとに分けて収めていた。

「爺さんがあんな優しく接客するとかめっずらし～、どんな風の吹き回し？」

爺さんと呼ばれた店主は…実際にはダールという名前があるのだが…
声が飛んできた方へ、不機嫌そうな表情で作業の手を止め顔を向けた。

「"爺さん"は止めろといつも言っているだろうが！
オレは店主だぞ！？ちったあ学習しろ、バカ野郎！」

ダールの視線の先には、エプロンを身に着けた若い女性が立っていた。

「はあ～？それを言うならアタシだって"野郎"じゃありません～！
"バカ"でもありません～！ちゃんとドナって名前がありますぅ～！」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(27)「…スキルが増えてる？」

室内に夕日が差し込んで来た頃にオレは目を覚ました。
眠気が残るまま、なんとなしにステータスを開くと
見慣れぬ文字列が増えていることに気付いた。


　
　【　氏　名　】　枕木樹

　【　種　族　】　ヒト

　【　年　齢　】　２８

　【　適　性　】　孫■

　【　職　業　】　期待の孫■

　【　能　力　】　体力：☆☆
　　　　　　　　　知力：☆
　　　　　　　　　防御：☆
　　　　　　　　　俊敏：☆☆
　　　　　　　　　耐性：★★☆☆☆

　【　孫　■　】　適応　鑑定　通知　格納　出庫　返却　時効取得　換骨奪胎
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　爺たらし　改竄　輪奐一新　魅了　偽装　秘匿



一気に目が冴えたため、そのままスキルの詳細を確認していく。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(26)しばらく歩いていると、門番への報告を終えたグラムが戻ってきた。
たいして時間が経ってないことを考えると、本当に一声掛けただけなのかもしれない。
スタンピードの報告がそんな簡潔で良いのだろうか…とは思ったものの、当のグラムが
"報告してきた"と一言だけ告げ、すぐに昼食の話をし始めたので気にしないことにした。
結局モンストロとの二人旅は極短時間で終わり、街には三人で帰還することになった。



「じゃあ、早速冒険者登録をしてくるぞい！」

冒険者証がないと旅をするのに都合が悪いということで、
モンストロは街に戻ると一直線にギルドへ向かって行った。

「…普通に見送っちゃったけど、付き添いとかしなくて大丈夫なの？」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(25)「ふえええええん！ ごめんよおーっ、タッくん！
孫を手に掛けようとするとはお爺ちゃん一生の不覚、許しておくれええええ！」

"元から君のお爺ちゃんでしたが、何か？"といった具合のベアドルイドに
グラムがこれまでの経緯を説明すると、ベアドルイドはオレに抱き着いて喚き始めた。
熊だけにパワーがあるのか、普通に息苦しい。グラムのハグと良い勝負かもしれない。
…なんかこういう展開、この世界に来た次の日くらいにも一度経験した気がするな。

「別に気にしてないから、大丈夫だから！
というか鼻水出てるし！　はい、鼻かんで！　シュンして、シュン！」
「プシュン！　シュン！」

その辺に生えていた雑草をちり紙代わりに、ベアドルイドの鼻水を拭ってあげた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(24)死にかけたのは、これで三回目だ。

この世界に来て二週間も経ってないはずだが、さすがに少々危機が多過ぎやしないだろうか。
一回目と二回目は暗殺回避からの追手撃退で、両者は分離出来ない…
ある意味セット売りの危機と言えたが、今回は完全に突発的なスタンピード。
しかも追手であるセブを撃退した二日後の出来事である。

一応すべて切り抜けることが出来たとはいえ、運が良いのやら悪いのやら…。

ベアレンジャイの襲撃から生還したものの、まだ放心状態から戻りきれて
いなかったオレは抜け殻となったベアドルイドをぼーっと眺めていた。

「樹ちゃん、ケガはないかの！？　ケガはしとらんかの！？」

駆け付けたグラムは、今にも泣きそうな表情で具合を確認してきた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(23)「畜生共、我らの邪魔をしてタダで済むと思うなよ！」

グラムは剣を構えながら魔物の集団に向かって駆けだした。
敵対者が動くと同時に、一列に並んでいたモンスターも陣形を変えた。
ベアシールダー…両腕からすだれの様に垂れ下がった毛のカーテンが特徴的な熊が一歩前へ
歩み出ると、鋭い爪を持ったベアファイターと木の枝を携えたベアドルイドが後方へ下がった。

「はあッ！」

グラムが剣を振り下ろすのに合わせて、ベアシールダーは両腕を顔の前で構え剣を受け止めた。

―モコッ…

剣が空を切る鋭い音に対して、剣が腕に当たった音は異様に鈍かった。

「ッ…コイツ、何ということじゃ！」

剣の勢いは奇妙な弾力の毛に吸収され、鋭い刃はその毛一本さえ切り落とすことが出来なかった。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(22)アラタルの街のとある商店、グラムは店の壁に
掛けられた武具をとっかえひっかえ吟味していった。

「武器はやっぱり剣が良いかのう…薬草と毒消しも買って…」
「…爺ちゃん、さすがに装備過剰じゃない？」

追手は上手く追い払えたものとして、引き続きこの世界での
安定した暮らしを確立するため更に技術や力をつけていく必要があった。
一日休んで復活したため、オレは改めてダンジョンを攻略することにした。

"ならばそれなりの装備を整えねば"とはグラムの言で、
朝食を済ませたオレ達は先日短剣を買った店を再び訪れていた。

「しっかり準備しておくに越したことはないんじゃぞ、樹ちゃん。」
「それはそうだけど…素人目に見ても買い過ぎだって、支払いも考えないと。」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(21)アラタルから離れた位置にある森、その樹の上でセブは目を覚ました。

「…夜明けか。」

人々が活動し始めるよりも一足早く目を覚ました暗殺者は
その日寝床とした樹の枝から飛び降りるとハイレム王国を目指して駆けだした。
風の如く前へ跳躍しながら、セブは胸元にしまってある『証拠品』を一瞥した。

「はぁ～っ…最悪…グラムのジジイにマント破かれるとか…。
てかアイツらの装備品とか持って帰ンのもイヤなんだけど…。」

昨晩、異世界から来た男とグラムを発見したセブは"激戦の末二人を抹殺した"。

最初に一番厄介そうなグラムを狙ったが、思いのほか面倒だったため標的を変更。

マクラギタツルの方は事前の情報通りただの凡人で、隠れ場所を見つけ出して殺害。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(20)深夜、夜警の人間以外は寝床で眠りに落ちている頃…暗い路地裏から姿を現す者がいた。
黒い装束を身に纏った男は、音もたてずに旅籠の屋根へ飛び移ると、建物の一角にある
部屋の窓を静かに開けた。
猫の如くしなやかな動きで内へと侵入した男は、おもむろに短剣を取り出した。
そして二台並んだベッドへ滑る様に近付くと必要最小限の動きで刃を振るった。

「―ッ…！？」

瞬間、男に対して何かが高速で射出された。
男が辛うじて躱し後方に飛び退くと、何かは壁に衝突して床を転がった。
窓から降り注ぐ月光を浴びて煌めいたそれは、実に平凡な銀貨であった。

「でやッ！」

銀貨に意識が向けられた一瞬の隙を部屋の住人は見逃さなかった。
放たれた殺気を知覚した男は、顔を本能的に数寸、後ろに引いた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(19)翌日も引き続きぬいぐるみダンジョンで訓練を行った。
今日は、昨日手ごたえのあった『改竄』スキルの反復練習と
より攻撃的なスキルの利用法を試してみる予定になっていた。

キラメキドロンのお陰でかなり潤った貯蓄を少し崩して買い物をした後、
オレ達は昨日と同じように平原のど真ん中に佇む迷宮へと潜っていった。
ダンジョンの様子も昨日と変わらず、ただのぬいぐるみにしか見えない
モンスターがだだっ広い平原フロアをよたよた歩き回っていた。

「相変わらず、ダンジョンの中とは思えないような解放感だなあ。」
「ふむ…世界にはフロアがいきなり海の中だったり、空の上
だったりするダンジョンも存在していると聞いたことがある。」
「マジか、いきなり空の上は怖いな…そんなヤバいところ、どうやって

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(18)「樹ちゃん、アレがぬいぐるみダンジョンじゃ。」

件のダンジョンはアラタルを出てしばらく歩いた所にあった。
のどかな平原の中に小さい古墳の様な見た目の積み岩がぽつんとあり、
入口と思われる空間から奥の方に向かってなだらかな下り坂が続いていた。
ダンジョンの側には門番だろうか、簡素な鎧に身を包んだ人物が立っていた。

「こんにちわ、探索希望の方ですか？　入場する場合は冒険者証をお見せ下さい。」

…なるほど、こういうシステムか。
思っていたよりもなんというか…アナログだ。

「これで良いですか？」
「…はい、結構です。　どうぞお気をつけて。」

冒険者証を提示すると、門番はあっさり入場を許してくれた。

「結構簡単に入れるものなんだね。」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(17)町に戻ると、依頼を完了させるため冒険者ギルドへと向かった。
討伐自体は５分で終わったが、その後魔法の練習をして時間を
潰していたため昨日の様に早すぎると驚かれることはなかった。
グラムがテーブルの上に獣の死骸が入った袋を取り出すと
受付嬢は慣れた手つきで袋を受け取りそのまま立ち去った。
ほどなくして、受付嬢は袋の代わりに貨幣を持ってきた。

「それでは、こちらがエテコールの討伐報酬となります。」

受付嬢が差し出したトレーの上には、
一日過ごすには心許ない金額のドロン硬貨が載せられていた。
昨日は三件同時に受注して驚かれたが、依頼一件に対する報酬が
この程度だと依頼を掛け持ちせざるを得ないのではないだろうか。
貧乏ヒマなし、やっぱり異世界でもお金関係はシビアなんだな…。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(16)怒涛のスキル拡張から一夜明け、オレ達はカウンター越しにゼブラと対峙していた。
『格納』の成長以外にもう一つ重要な変化があったため、まずはそれを済ませることにしたのだ。

「オレもリミカが生まれる前からこの宿ァやってっけど、
一週間も連続で泊まってくれた客はあんたらが初めてだ！
何か良い稼ぎ口でも見つけたってかァ？」

カウンターには明日以降の宿代四日分が横一列に並べられていた。
使役したキラメキドロンのお陰でかなりの金額を入手出来たため
オレ達は引き続きこの宿を拠点とすることにしたのだった。

「ちょっとお父さん、失礼でしょ！」
「ワッハッハ、すまんすまん！　ま、オレは代金さえキッチリ
貰えりゃ一週間でも一か月でも泊まってもらって結構だけどな！」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(15)「お帰りなさいませ…あら？　随分早くお戻りになられましたね。」
「ええ、依頼を全て達成したのでこの通り、報告に来たのですよ。」
「やっぱり三件同時の受注は無謀だったみた…えっ、達成した？？」
「はい、確認願います。」

ギルドへ戻って来たオレ達は、早々に依頼が完了した旨を伝えた。

森を探索中、偶然マルビットの巣と薬草の群生地帯を発見したと
説明しグラムが一連の収穫物を提出すると受付嬢は動揺しつつも
それらを台車に載せて施設の奥へと運んでいった。

「えー…
提出頂いた薬草類とマルビットが
依頼の達成条件を満たす品質であることを確認しました。
こちらが三件分の報酬となります、どうぞご確認下さい。」

受付嬢が持ってきた銅貨を数え、提示された報酬額通りか確認する。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(14)翌日、朝食を済ませたオレ達は冒険者ギルドへ赴いた。
ギルドの壁には大量の依頼書が張り付けてあり、グラムは
手慣れた様子で依頼書をちぎり取ると受付に持って行った。

「ええと、依頼は一件ずつこなしていくことが推奨されているのですが…」

依頼書がいきなり三つも提出されたため、受付嬢はかなり困惑している様子だった。
受付嬢は…といったが、実際のところオレも困惑していた。

「四人旅と比べると少ないですが、二人旅というのもそれなりに旅費がかさみます。
最低ランクの依頼で稼ごうと思ったら、一日一件ではとても賄っていけませんので。」
「しかし…」
「ご安心を！　パーティ単位の受注ではありますが、依頼は全てワシがこなします。
星一つランクの依頼であれば、ワシも老骨といえど元冒険者…問題はありませんぞ。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(13)宿に戻るとゼブラとリミカが夕食の準備をしてくれていた。

これまで泊まった宿屋では食事は自前で調達するか併設された食堂で
別途料金を支払って購入していたが、虎風庵では宿泊費に食事代金も含まれていた。

客向けの食事は実際のところゼブラ達の"ついで"なのだろうが、冒険者登録を済ませた
時点でオレ達の財布はすっからかんになっていたためありがたいことに変わりなかった。

「本日は、野菜のスープとヌピャルタの蒸し焼きです。」

オレ達がテーブルに着くとリミカが奥から食事を運んできた。
食堂の奥に調理場があり、ゼブラが作業しているのが目に入った。

「…！？」

"ヌピャルタ"なる謎の名前を聞き流しつつ皿の方に目を向けると、

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(12)「樹ちゃん、アレがアラタルじゃ。」

グラムが示した方に目線を動かすと遠方に大きな石壁が見えた。
この世界の共同体は基本的に柵や壁といったもので囲われており
元の世界よりも人工と自然の境界線がはっきりと区別されていた。
街道ダンジョンを抜けた後も目的地まで一直線に駆け抜けたため、
アラタルに到着したのは昼下がりくらいだった。

「あれが、アラタル…」
「うむ、アラタルはゴカドよりもローレム王都寄りの町。
ハイレム王が追手を放ったとしても、派手な動きは出来んじゃろう。
逃亡資金の残額を考慮しても、稼がずに移動し続けるのはこの辺が限界じゃな。」

グラムの言葉にオレは重圧から解き放たれた様な気持ちになった。
まだまだ気は抜けないが、最悪の状況からは脱することが出来たのだ。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(11)街道ダンジョンは、端的に言えば道だった。
出入口的な門や階段があるわけでもなく…雑草が好き放題生えている
野っ原のただ中に、綺麗に舗装された石だたみの道が突然現れるのだ。
言われなければ間違いなくダンジョンだと思わなかっただろう。

「これ、本当にダンジョン？　街道とかじゃなくて？？」

精霊馬の背に跨りながら、オレはグラムに問いかける。
今日は天気も良く、顔を撫でる風が実に心地よかった。

「うむ、ここは間違いなく"街道ダンジョン"じゃ。
こんな半端な場所を石で舗装する必要はないからのう。」
「まあ、それは確かに。」

グラムは器用に馬を操りながらオレの質問に答えてくれた。
流石は『馬術』のスキル持ち、スキルを真っ当に活用しているお陰で乗り心地は大変良い。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(10)翌朝、オレは宿の裏手で飼育されているコケリコの鳴き声と共に目を覚ました。

「…朝か。」

昨日は色々と冒険してしまった気がする。
たしかにグラムはサウズの宿屋で"お爺ちゃん"と呼んで欲しそうにはしていたが
それでも出会って三日目、感謝の気持ちを伝えるならべつに"お爺ちゃん"と呼ぶ
必要もなかったのではないかと今更ながら考えた。
部屋に戻るとすぐ布団に潜り込んだため、あれ以降グラムの顔を見ていない。
オレが恐る恐る寝返りをうつと、何故か部屋のすみっこで筋トレをしている
グラムの姿が目に入った。

「…おはようございます？」

オレは戸惑いながらも、ゆっくりと体を起こしグラムに声を掛けた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(9)モンスターの襲撃、という異世界らしいトラブルはあったが
グラムが速攻で撃破してくれたお陰で誰も負傷することなく山道を抜けることが出来た。
ゴカドの町は山道からさほど離れておらず、オレ達は当初の予定通り日が落ちるまでに
目的地へと到着することに成功したのだった。

「お二方、今日は本当にありがとうございました！」

マリアンは知人の元へ向かうということで、挨拶もそこそこに別れることとなった。
お礼は要らないと伝えたのだが、彼女は「明日、また伺います」…と譲らなかった。
同行者と別れると、オレ達は適当な宿屋を探し後はそこで過ごすことにした。

「順調順調、この調子なら明日の夕方までにはアラタルに到着出来そうじゃ。」

グラムは上機嫌で、コケリコという

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(8)山道の付近までは精霊馬で…と、グラムは考えていたそうだが
マリアンの同行が決まったことで急遽計画を変更、徒歩で向かうことになった。
結果多少時間は掛かったが、とくに滞りもなく無事山道の入口まで到達することが出来た。

「ワシら以外に人の姿はなしか…やはりモンスターの影響かのう？」
「いや、それにしても少なすぎでは…？」
山道の出入口にあたる大きな門…警備と思しき兵士が二人その傍に
立っていたものの、それ以外には文字通り他の旅人の姿はなかった。

「関所を抜ける方が圧倒的に安全で、距離的にも近いですから。
私もローレムからコチラ側に来た際は関所を通ってきましたし。」
「なるほど…ガランゴン山道は旧道、という感じなんですね。」

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(7)ベッドの威力は凄まじく、オレは死んだように眠っていた。
目が覚めると"知らない場所にいる"とかなり焦ったのだが、
すぐにこれまでの経緯を思い出しため息をついた。

「樹ちゃん、おはよう。」

声のした方を見ると、
グラムがベッドに腰かけて何やら大きな紙とにらめっこしていた。

「ええと…おはようございます。」

オレはベッドを抜け出すと、グラムに近づいた。

「もしかして、地図ですか？」
「あった方が便利じゃろうからな…昨日、装備を揃える際に買っておいた。」

…さすが現地民、準備に抜かりがなくて頼りになる。

簡素な地図にはサウズの町周辺の情報が記載されていた。
国境が近いせいか、隣国であるローレム王国領内の地名も載っていた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(6)「樹ちゃん、疲れてはおらんかの？
ミルズの村で少し休憩しても大丈夫じゃぞ？」

グラムは実にリラックスした様子でオレに声を掛けてきた。

城下町から森まで来た時よりも、馬の速度はかなり落ちていた。
また体調が悪くなってはいけないと、グラムが気を遣ってくれていたのだ。

座る位置も今度はオレが前…曰く、馬は前側の方が乗り心地が良いのだが
昨日はオレを弱らせておくという意図もあり敢えて後ろに座らせたらしい。
その徹底ぶりが恐ろしかったが、オレが話を掘り下げしようとすると
グラムが目を潤ませ始めるのでもう追及しないことにした。

「大丈夫です…むしろ、速度を上げなくてもいいのですか？」

丸一日意識を失っていたので当然の話だが、オレの殺害に関する

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(5)オレが悲しそうな顔をしていたのは、確かだろう。

しかし、グラムからその様に尋ねられるのには違和感しかなかった。

…というか今、樹ちゃんって言わなかった？

ホワッツ？

戸惑うオレをよそに、グラムは体を起こしてオレと向かい合うように座った。

「何か嫌なことでもあったかの？おじいちゃんで良ければ聞いてあげるぞい。」

「…え？」

今度の発言は、明らかにおかしかった。

"嫌なこと"なんて、オレのこれまでの事情を鑑みれば火を見るより明らかなのだが
そんなことよりもグラムが何故この状況でこんな風に話しかけてくるのか謎だった。

「ええっと…どうしてグラムさんがオレの嫌なことを聞こうとしているんですか？」

聞きたいことは山ほどあったのだが、取りあえず思ったことを素直に尋ねてみた。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(4)…体が妙に重たい。

オレは目を閉じたまま、大きく息を吐いた。

頭に鈍い痛みを感じながらゆっくり目を開くと、たくさんの樹と
重なり合った葉の隙間から降り注ぐ木漏れ日が視界の中に現れた。

「う…」

目をこすって眠気を無理矢理飛ばすと、体の重さは疲労だけではない事に気が付いた。
オレに、何かが覆いかぶさっているのだ。

目線をゆっくりと下に動かしてみると…

「…え？」

目に飛び込んできたのは、人の頭頂部だった。

うっすらと灰色の混じった、整えられた白髪。
ソレが、オレを殺そうとした人物のものだと理解するのに大した時間は掛からなかった。

「はっ？！ひゅ、えっ…えええええ～ッ！？」

驚いたオレは反射的にグラムの身体をはね除けた。
意識を取り戻して早々に、心拍数が跳ね上がった。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(3)街の出入り口付近で、オレは件の"案内役"と落ち合った。

「マクラギ様、お待ちしておりました…私はグラム。
ハイレム王国の騎士団に所属しております、軍人でございます。
通常はベルゾーン様の護衛を務めておりますが、このたびは貴方様を国境まで
案内するように仰せつかりました…短い間ですがどうぞよろしくお願いいたします。」

「…よろしくお願いします。」

グラムは元の世界では存在しないタイプの人間だった。

見た感じそれなりの年齢なのではないかと思われるのだが、体つきはガッシリと
たくましく筋骨隆々…鼻下とアゴの周辺には立派なヒゲを蓄えており威厳があった。

いかにも"ファンタジー世界の住人です"といった風貌である。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(2)「孫…？　孫とは何だ？」

ハイレム王は不思議そうな顔でそう呟いた。

「一般的に、祖父からみた息子の子供のことを孫と呼びますが…」

「そんなことは分かっておる！『孫』とはどんな適性なのかと聞いているのだ！」

「それは…分かりません、私もこのような表示は初めて見ました。
詳細にも『期待の孫、まだまだひよっこ。』としか書かれておりません。」

突如として出現した謎の適性『孫』に、オレを含めた全員が混乱していた。
一応正確には『孫■』だけど…なんか、文字化けしてるのかコレ？

「孫って、素質なのか？」
「素質じゃないと思うけど…」
「もしかして、珍しい素質なんじゃね？」

学生たちも、顔を寄せ合ってヒソヒソ話をしていた。

…君たち、聞こえてるからね。

『異世界に召喚されたけど『適性：孫』ってなんだよ！？』(1)急に目の前が真っ白になったのは夜勤が終わって家に帰る途中のことだった。

…まさか、この年で白内障…？

オレが現実的な推測をして勝手にショックを受けていると
身体が真下に引っ張られ、落ちていく様な感覚に襲われた。

時間にしたら一瞬だったのだろうが、妙に長く感じられた。
焦っているうちに視界が戻ると、オレは見知らぬ場所に大の字で倒れていた。

体を起こして周囲の様子を確認する。
白くて冷たいタイル、太い円柱、薄暗い室内の壁際には松明。

地下室か何かだろうか…今の今まで、車の中にいたはずだが。

「あ、やっと起きた。」

不意に聞こえた声に反応し振り返ると、そこには５人の人物がいた。

服装からして学生だろうか…一様に同じデザインの