姫君と蛮族 2　昔から姫君に仕える侍女長。
彼女は二人を幼い頃に見守っていた人物であり、ゼルダの良き理解者。
　姫君は彼女の手を借り、厄災討伐および望まぬ婚姻回避に向けて、蛮族をハイリア式に仕込もうとする。父王に『退魔の剣を持つ勇者』と認めさせなくてはならないのだ。
　今、国は困窮していた。
厄災の予言に慄くのは、予言を信じたハイリア人。他の種族は半信半疑に腰が重かった。
各自治区で神獣を発掘調査しているが、部族に発掘の名目で人が入るために支払う保証金。調査にかかる費用すべてを国庫から出した
故に成果を出さねばならぬのに、肝心の神獣は見つからず、要となる姫君の目覚めは訪れない。
　大きな成果のない中、そこで現れた勇者までもがハイラル王国の者ではない。

眼裏の貴方カシャッ

（あっ……）

　シーカーストーンが遺物音をさせて、今を切り取った。
目の前の風景よりもやや青みがかったそれは、確かに私が撮ったもの。

「どうかされましたか？」

　彼が問う。
心の声が聞こえてしまったのかと、ついありもしない事が頭をよぎる。
胸が一つ、大きくなった。

「いいえ。何もありません」

　言葉の通り装って、私は遺物の画面を閉じた。
腰のフォルダにひっかけ、彼を見つめる。

「ここでの調査は、これでいいでしょう。城に戻ります」
「承知いたしました」

　崩れかけた遺跡を後にする。
足元にちらばる石の一つを跨ごうとすると、すっと手が差し出された。

「お気をつけて」
「ありがとう」

　彼の手に、自分をあずける。
指先が触れる。

蛮族と姫君設定説明（スルーして大丈夫）
『蛮族姫君。片言で従順な猛獣と思ってたら、ある夜噛まれちゃったみたいなのが急にハートにささって…。
幼い頃、アライソ海岸近くの保養地で出会うちび姫君と蛮族。毎年同じ場所で遊び、「ゼルダ」の名前と片言のハイラル語をマスター。「ゼルダはおれのヨメ」と約束するも、姫君は悲しそう。母を亡くし、姫巫女としての修行から保養地へは行かなくなる。
ちび蛮族はずっと待ってた。立派な体躯の青年になってもずっと。けど待てなくなって、いつもゼルダが来て帰ってく道を駆け出す。祖先の力を使い、古の狼の姿に変わって。（ここ大事🐺）ゼルダのニオイを探してさまよううちに、マスソ引き抜いてしまう。ハイリア人に捕獲される。一個大隊壊滅。マスソを狼が持ってるとなり、城でゼルダに再会。「貴方はもしやあの時の？」昔、彼の背に乗って樹海を巡った事を思い出し、戸惑うゼルダ。「貴方は私の力になってくれますか？」と問いかけると、リンクは嬉しそうに尻尾を振って人形へ。

素振り23ちゅっ

唇に柔らかな感触がして。
耳に可愛らしい音が響く。
それが面映ゆくて、こそばゆい。

ふふっ

突然、彼が笑った。

「リンク？」

何かしらと、そっと目を開く。
すると、つんっと彼が指先で私の眉間をつついた。

「ここ。きゅってなってた」
「え？」

きゅって、何かしら？
そう思ってたら、リンクが目をつむり、彼の顔の中心に向けてぎゅっとシワをよせる。
わざとらしいくらい恥ずかしそうな表情まで浮かべて。
すぐに私の顔を真似たのだとすぐに気づいた。
彼の口角が、からかう様にあがっていた。

「そ、そんな顔してません！」

頬が熱を持つ。
意地悪っと、彼をにらむと、ますます嬉しそう。
悔しいのに、その顔が何でか嬉しくて、つい私も笑顔になって。
悔しいから、うつむく。

燕雀安んぞ鴻鵠の志を知らんや　『はじまりの台地』。
晴れた暑い日も、雨の寒い日も。
朝も夜も。
細工が緻密でありながら堅牢な壁は、いつも白い靄がかかってその上を見ることは叶わない。
何人もの命知らずが、そこを登ろうとしたが、昔話にある石造りの神殿と女神像やハイリア山を目にした者はいない。
　そこには、誰もいない。
そう言われている。
大厄災の際、そこで大きな戦いがあった。
かつてこの地にあった王国の盟主が、多くの騎士や兵士、神官までもが最期まで戦ったらしい。
それもまた、誰が見たわけでも、確かめたわけでもないのに、この地に生き残った民はそう信じている。
不思議な話である。
　不思議といえば、この男もまた多くの者の首をかしげさせる。
名は『ハッシモ』と言った。

貴方を待ちわびて　かたわれ時。
遠く山の稜線からハイラル平原と空の境界が、茜色に染まり、群青の帳がゆっくりと降りてくる。
　1つ。また1つと、明かり守りの手によって、城下町の街灯に明かりが灯されていく。
慌ただしい時間だ。家路を急ぐ者たち、慌ただしく夕餉の準備をする者、メインストリートでは旅人が浮かれて多くの店々を物色して歩き、宿では最後の呼び込みに係の者が声をあげる。
　その喧騒は、離れた城の塔に立つゼルダの耳まで届かないが、その勢いは日の入りのつむじ風にのり、彼女を通り抜けていった。
ゼルダは、風に乱れた髪を手で押さえ、そっと目をつむると、そこにある気配を感じとっていた。
（リンク……）
　眼下に城のくねくねとした道を。その先の城門を臨む。日が落ちると、堅牢な城門は閉ざされる決まりだった。

旅立ち（美しい声だ）
　その声が耳に響いた時に、リンクは思う間もなく、そう感じた。
《リンク……》
《リンク……》
　リンク。少なくともその美しい声は、彼をそう呼んだ。
記憶の抜け落ちた青年は、目覚める前から何もわからぬまま、自身がそう呼ばれる存在である事を知った。
　未だに腑に落ち無い気持ちが、時おり吹く強い風に足元を攫うような。落ち着かなさに常に支配されながらも大地を蹴り、魔物から隠れ、獣を屠り、森の恵みから糧を得る。
　生き抜く事に一生懸命になりながら、ふと後ろ髪を引かれる思いに、胸を苦しくしながら。
（何だ！ これは、何だ！）
　胸に湧く怒りという原始の感情にすら、名前がつかない。
　名前とは、なんだ。
目の前になる赤く熟れた木の実、大地に根ざす緑濃い山菜、水の中で活き活きと泳ぐ魚。

御伽噺昔、昔。まだ何者でもない彼が、もう場所も忘れてしまいましたが、とある場所で見たこともないくらいに輝く鉱床を見つけました。
少年は、吸い込まれる様に魅入られて、迷わず手にしていた練習用の剣を突き立てました。
剣は粉々に砕け、鉱床もまた同じく砕け散りました。
師匠でもある父からはまた剣を失ったと怒られました。罰として夕食を抜かれ、父の装備を整えるよう言いつけられました。
お腹はペコペコ。ラネールからの風も冷たく、いつもなら悲しい気持ちになりましたが、しかし、少年は平気でした。
なぜなら宝物を見つけたからです。
それは、大人に見つからないように、そっと鞄に入れて、厩の干し草の中に隠しておきました。
少年は馬具を油で磨きながら、それをちらりと見やり、満面の笑みを浮かべました。

素振り 22これは……夢だ。

あの時の記憶を……見ているのか。

地に倒れ伏した体は、鉛のように重く動かない。
剣は、すでに剣ではなく。杖だ。
倒れた今となっては、杖も無用。
しかも、それを握る手は、指一つ動かない。

早く起き上がらないと。
「立て！さもないと死を呼ぶぞ！」と、誰かが叫んでる。
叱られる！起きなきゃ！
と、思うけど、それは霞の中。
誰がそう言ったのか思い出せない。

ただ一つ。

「リンク、だめ！だめー！」

おれを呼ぶ声がする。

抱き起こされた。その温もりが……冷え切っていた。


早く安全な場所へお連れしなくては。
早くその御体を温めて。
早く、早く。

気持ちばかりが焦った。

ついにこの時がきたのに。

おれは。
おれは。

やっと目を開けて、視界にその御尊顔をみた。

素振り 20【今回の設定】
恋人関係の近衛と姫様です。
もちろん周囲には秘密です。
けど、侍女長くらいは「ご寵愛の者の一人くらい、私達がお守りします」くらいな感じがいい。
姫様から近衛を恋人にした。
両思いよりは、自分の気持ちに彼を付き合わせてるのかも。と、思ってる節もある。



✻ ✻ ✻


「只今、戻りました。姫様」
「ご苦労でした。リンク」
　労いの言葉を口にすると、彼が面をあげた。
空色の瞳を。その奥の彼の真実を知りたくて、私は息を詰めて見つめる。
そんな物。どんなにのぞき込もうとも、分かるはずもないのに。
　彼が私の視線に気づいて、逆にこちらをうかがってきた。
意図せずに見つめ合って、視線が絡む。
一瞬、喜びにあふれるが、それを自ら終いにした。

お題『赤面する子は可愛い』から　乾いた熱風に、上から下から照りつける陽射し。
灼熱の砂漠が肌を刺す。強き命のみが許される。ここは国の最果ての地。
そんな荒野に年若い乙女の華やいだ声が響いた。
「リンク！ リンク！ ここです！ はやく」
「どうしたんですか？！」
　急に駆け出したかと思ったらバザール前に佇むゼルダ。その背中に追いつき、リンクはその美しい横顔を見やった。
「覚えていますか？ ここでの事」
　くるりと振り向いた表情は、期待に満ちた瞳は細められ、はにかんでいた。リンクはそれを眩しく思いながら、そう言われて、ようやくはっとした。
　旅の途中、この場所で思い出した記憶。その時はどこか不確かだった物が、ゼルダという存在を確かめた事で、リンクの中でより鮮明になって蘇る。

ロダロレ　海はあまり好きになれそうになかった。
認めたくはないが、山育ちなもんで恐怖すら感じる。
波にさらわれて、何か大切な物を失いそうだったし、べっとりまとわりつく風も、においも、慣れなくて不快だった。
　今思えば、地面に足の付いてない自分の自信のなさからくる物だったろうし、正直、旅に疲れていたんだろう。
この国を左回りに巡る旅も終盤なのに、何も見いだせない自分への苛立ちと絶望だった。
　しかし、それは眼を射す波間の煌めきの様だった。
何気なく道を訪ねた彼女が振り向いた。
「なんね〜」
　聞き慣れない訛。
それすらも軽んじていたのに、声が女神の琴音の様に耳に響く。
小麦色の肌と黒髪の艶やかさ。
他所人と分かると、少しだけ距離をとって、それでも細められた瞳。

それはきっとあなたとおなじ（仮）45

「ねぇ？聞いたぁ？」
「まぁ本当？」
　村の洗濯場は、井戸端会議で忙しいハテノの奥様達の社交場だった。
　サラサラ、チョボチョボと、初めて訪れる者は誰でも清水の音に気づいて振り返るだろうし、空気に気持ちの良い水の湿り気が帯びる。そんな日常の清廉ささえ、おしゃべりに夢中の者にとっては、村を駆け抜けるそよ風程も気に留められない。
　ナツコとアイビーの母、アマリリは、昨日も朝から晩までたっぷり話したはずなのに、まだ話足りないと、清ました口調で挨拶もそこそこに話に花を咲かせていた。
　話題は、もっぱら二人が興味をもった事を雑多に続く。隣の養鶏場の強気な亭主と掴み所のない女房の夫婦喧嘩と風変わりな息子の事。昨日、馬で通り過ぎた旅人が、スラッとして渋く好みであった事。自分の畑の作物の出来から、採れすぎて困って適当に大鍋で煮たら家族に不評だった事。子供が手が離れて、本当に有り難いが、研究所にいるというシーカー族の女の子を探してスパイごっこと、毎日日暮まで出かけて行ってしまう話まで。村の本当に些末な事から大事まで、毎日この調子だ。

それはきっとあなたとおなじ（仮） 34

「おーい！」
　タチボウを見送って、すぐ。次に二人を呼ぶ声は、風に運ばれてきたほがらかな少女の物だった。目が合うと、ぱっと笑顔が輝き、大きく手を振ってくる。アイビーだ。
　村のメインストリートに、大きな壺の形の看板が目印の店があった。よろず屋イースト・ウィンド。それが彼女の実家だ。
　食料品から店主自慢の鏃まで扱うその店は、村人から農産物を買い取り商いをしていた。村人は手にしたルピーで、肉など自給自足では得られない物を買うための足しとする。村人と村人の物々交換では損益や諍いが出る所を、間に入る形にもなっていた。
　そんな村になくてはならない場所を、看板娘とはいえ毎日毎日。雨が降らなければいつも掃き掃除をしながら、往く人にかいがいしく声をかける。

（美しい声だ）
　その声が耳に響いた時に、リンクは思う間もなく、そう感じた。
《リンク……》
《リンク……》
　リンク。少なくともその美しい声と老人は自分をそう呼ぶ。
記憶の抜け落ちた青年は、目覚める前から、何もわからぬまま、自身がそう呼ばれる存在である事を知った。
　未だに腑に落ち無い気持ちが、時おり吹く強い風に足元を攫うような。落ち着かなさに常に支配されながらも大地を蹴り、魔物から隠れ、獣を屠り、森の恵みから糧を得る。
　生き抜く事に一生懸命になりながら、ふと後ろ髪を引かれる思いに、胸を苦しくしながら。
（何だ！これは、何だ！）
　胸に湧く怒りという原始の感情にすら、名前がつかない。
　名前とは、なんだ。
目の前の赤く熟れた木の実、大地に根ざす山菜、水の中で泳ぐ魚。

あなたへの言祝ぎとあなたへの誓い（完成版）　真冬の空気が、深々と冷気を寄り添わせてハイラル平原に横たわっていた。
今宵、城の本丸から臨むハイラル城下町の灯りは、一層煌めいて見え、まるで地上にある夜空だった。
一つ、一つが人々の営みであり、幸せであり、喜びであるようで、それが余計に焦りを友にしてゼルダの心を凍りつかせる。
　かわたれ時。不意に風が吹き始めた。日の出が近い。
ゼルダがふるりと小さく背中を震わせて肩を縮こませると、新年参賀の為に誂えたケープのユキイロギツネの毛皮が唇を柔らかく撫でた。
　しかし、やにわに背に感じる風が和らいだ。
後ろに仕える彼だろう。ゼルダはもう驚く事も、振り向く事もしなかった。
「昨年、私にとって何より僥倖だったのは、貴方との事かもしれませんね。リンク」

Brand New Days　焚き火の香りに薪の爆ぜる音が響き、虫が寂しげに鳴いている。その脇を、かさり、かさかさかさ、と。冷たさの混じる風と共に、手のひらを広げた形の赤と黄の枯れ葉が、大地に寂しく渡っていく。
　されどそれらはどんなに哀愁を誘おうと、来春、来夏の息吹への期待を誘う音であり、大地の実りと豊かさの確かな約束だった。そこには、暮れゆく季節の音が満ちて、ゼルダの中に優しく響いていた。
　アッカレ地方の入口にある、ミナッカレ馬宿。
料理鍋の近くにある丸太を縦に割った素朴な椅子に腰掛けたゼルダは、今まさに海から朝日が登るのを息も忘れて見惚れていた。冷え切った秋色の世界が静かに新しい一日を迎え、朝露にキラキラと光る。
自分もその輝く世界の一部のようだと、そう感じていた。

あなたへの言祝ぎとあなたへの誓い　真冬の空気が、深々と冷気を寄り添わせて横たわる。
ハイラル城下町の灯りが、今夜は一層煌めいて見え、それが余計に焦りを友にしてゼルダの心を凍りつかせた。
　かわたれ時。不意に風が吹き始める。日の出が近い。ふるりと、ゼルダが小さく背中を震わせて肩を縮こませると、新年参賀の為に誂えたケープのユキイロギツネの毛皮が唇を柔らかく撫でる。
　しかし、やにわに背に感じる風が和らいだ。
後ろに仕える彼だろう。ゼルダはもう驚く事も、振り向く事もしなかった。
「昨年、私にとって何より僥倖だったのは、貴方との事かもしれませんね。リンク」
　返事はない。いかにも彼らしくて、ゼルダは口元をほころばせた。
「５年です。貴方が退魔の剣を携えて、この城に登ってから。私も子供でした。あの頃、貴方がとても……恐ろしかった。まるで不出来な私を逸らせる、女神が遣わせた使いのようでした」

それはきっとあなたとおなじ(仮)22

　家の扉を開けると、ひんやりと湿った空気が思ったより勢いよく脇をすり抜けて、室内へと吹き込んできた。リンクは慌てて、手にした素材の入ったバスケットやボウルをひっくり返さぬように抱えて外に出ると、静かに音を立てずに扉を閉めた。ほっと一息つく。
　玄関前の石畳はすでに乾き始めていたが、一歩踏み出すと地面はまだ湿っている。しかし、シンボルツリーの根本。料理鍋の方からはパチパチと薪の爆ぜる音がした。振り向くと、カツラダがすでに火の側にいる。
　細くキリッと上がった眉に、剃り込み深い額。薄い唇に割れた顎。彼は一見、勢いのあるタイプに見えがちなのに、その垂れた目尻と口調が全てを愛嬌のある人間にしている。
リンクとそうたいして変わらない年、相応に思った事を口にするのも憎めない。いつもの光景故に驚きもなく、リンクはそちらに手をあげて挨拶を送った。

恋のキューピッドコログちゃん2『さぁ。私のかわいい御ひい様。庭に精霊を探していらっしゃい』
　鈴音の様な美しい声が告げる。逆光に目を細めた幼いゼルダには、母の表情がはっきりと見えなかった。
　けれど、確かに自分は愛されている実感があった。この母に。この世界を包む大気、その全てに安心感と幸福を感じていた。
　だからなんの不安もなく、ゼルダはつないだ母の手を離した。振り返れば、盤石の存在として、いつもそこにあると信じて疑わない。だから正面から吹く風にだって、ゼルダは笑顔で全力で駆け出した。髪のリボンを翻し、ドレスの裾が捲れるのも気にしない。
　そこは、水源豊かなハイラル城の王族専用の庭。一歩踏み出す度に緑のにおいが濃くなった。様々な色の花を付ける生け垣のクネクネした道を抜け、目についた淡い黄色の花弁に誘われて花壇に近づく。大人の掌ほどの大きさの多弁の花からは、むせ返るほどの濃い甘い香りがした。

それはきっとあなたとおなじ(仮)11
　常に冷たい風が吹き下ろすハテノ村。
だがふいに勢いが増し、あたたかな物が混じると、灰白色の雲が筋状に浮かぶ漆黒の空がやにわに明るくなり、水平線が光の線を描いて、その向こうから太陽がゆっくりと昇りはじめた。
　ラネール連峰のウォルナット山の影を切り抜くように空が白み、村の赤い屋根や風車の白い帆が大地に浮かび上がる様にして姿を現してくる。そうして静かに、しかし、速やかに村外れまで夜が明けて、それからようやくエボニ山の裾野に建つ古民家にも朝日がさすのだ。
　夜半過ぎの雨で濡れた屋根が、キラキラと光を空へ帰すように輝き、シンボルツリーの緑は負けじと風に揺れながら緑を飾る光の粒を大地に落としていた。
　鎧戸を閉め切った暗い部屋。明り採り用の小窓から、それらが優しく反射して差し込み始めると、寝台の上でぴったりと身を寄せ合った2つの姿を浮かび上がらせた。

素振り15　青草の豊かな季節を迎えたサハスーラ平原をわずかばかりのシロヤギの群れが行く。
彼らは湾曲した立派な角を持っていて、その大きさに一瞬身構えるほどだが、その動きは緩慢だった。そのくせ、小さな耳はぴこぴこと忙しなく動かしては、ブチブチと音をたてて草を噛みちぎり、ムシャムシャと無心に喰む。そして、合間にメエメエと鳴き、騒がしかった。
　リンクはそれを眺めながら、軽く欠伸をもらして、大きく伸びをする。
それを隣のゼルダはふふふと小さく笑って、同じく大きく腕を広げて胸いっぱいに新鮮な空気を吸い込んだ。
　カカリコ村には、家畜を多く養えるだけの広い牧はない。しかし、家畜は一日に大量の草を必要とするので、朝から日暮れ頃まで、村のシロヤギはここで放牧するのが新しい習いになっていた。広い場所でのびのびと体を動かし、新鮮な草と虫でお腹をいっぱいにしたヤギ達は、毎日質のいい乳を沢山出した。それは村の赤子から大人まで皆の腹を満たし、余った物は加工されて品質の高いバターとなり、岩塩と並んで村の特産品として素材屋・満福に置かれた。旅人にも村人にも評判は上々のようだ。

君と僕の距離「綺麗ね」
　と、ゼルダが囁く様に言った。
「そうだね」
　と、驚いて、咄嗟に返して黙り込む。
夜は外に出られない。
まだ騎士学校中等部の僕達は、その許可もないし、実力もない。
　だから皆が寝静まった校内の寮の一室で、二人肩を並べて空を臨む。触れるか触れないか。けど、ぬくもりを感じる距離。
鼓動が煩くて、息が苦しい。
「また来年も一緒に見ましょうね」
「うん。そうだね」
　どんなつもりで言ってるの？
問いかけたいのに、口に出せない。
数日前にホーネル先生の授業で習った古典の一節が頭を過る。
『月が綺麗ですね』──それは、昔風にこっそり愛を告げる台詞だそうだ。
　なんて答えたらよかったのかな？
今更、悩んできた。
こっそり隣のゼルダをのぞき見る。

恋のキューピッドコログちゃん（仮）２2

『さぁ。私のかわいい御ひい様。庭に精霊を探しに行きなさい』
　美しい声が告げる。
逆光に目を細めた、幼いゼルダには母の表情がはっきりと見えなかった。
　けれど、確かに自分は愛されている実感があった。この母に。この世界を包む大気、その全てに安心感と幸福を感じていた。
幼いゼルダは、髪のリボンを翻し、ドレスの裾が捲れるのも気にせず、笑顔で駆け出す。
　水源豊かなハイラル城の王族専用の庭。一歩踏み出すたびに、緑のにおいが濃くなり、花壇に近づけばむせ返るほどの濃い甘い香り。
花から花へと舞う蝶を追いかけながら、視界の隅に同じくふわりふわりと飛ぶ光、緑の繁みから聞こえるのはからカラコロカラと鳴る小さな音。
なぁに？と振り返っても、覗き込んでもそこには何もない。ただ、同じくあたたかい気配。

ちいさくて　ふるい　おうち　私は、このハテノ村の端で、それを守る騎士の一族をずっと見守ってきた。ただの古い家守りの精霊だ。
　一時は住む者もおらず、玄関の扉すら無くし、風雨にさらされ解体されそうにもなったが、不思議な事に少し前のおかしな事象の前後に姿を消した若き一族の主が、在りし日の姿のままふらりと戻って、私を買い戻した。
　若い主は以前と少し様子が違ったが、私を大切に扱ってくれた。まぁ、ほとんど家に寄り付かず、時にはボロボロになりながら戻ってきたと思えば、翌朝すぐに出かけて行き、しばらくまた姿を見せない。そんな留守の間、風雨や害虫、害獣から家を守る。それが私の役目だった。
主が不在でもやる事は変わらない。
　あの日、思い詰めた様子で珍しく数日滞在した後に、主は姿を消した。あれからもうすぐ季節が一巡りする。

恋のキューピッドコログちゃん（仮）1
　それは、移ろう四季を切り取る絵画だった。
寝台脇にある衝立の横に開く、小さくないが幅広くもない窓達。石壁の高い所にあるそれは、幼い頃は空を。ゼルダの背が伸びた今は、城の先に広がる世界を切り取る。
　白の頭巾をかぶった若い侍女に下着の背中にある紐をひかれ、ぎゅっと締められる圧迫感にゼルダの息をつめた。天鵞絨張りの赤く縦に細長い椅子の背を掴んで、ただ堪える。白い肌が一瞬赤くなり俯くと、整えられたばかりの髪が一房さらりと音を立てて、肩からこぼれ落ちる。
「このくらいでしょうか？」
「そうですね」
　侍女の問に短く応え、腰回りを手のひらで確かめながら、ふぅとゼルダは小さく息を吐く。
「今日もいつものドレスでよろしいですか？」

仲直りしましょ「怒っているんですか？」
　寝台に座るゼルダの隣に腰掛け、そむけた顔をのぞき込むと、緑の瞳だけこちらを向いた。
いつ見ても、光を集める金色のまつ毛と合わせて、とても美しい。
「そんな事はありません」
　つんとした口調。
視線はすぐにそらされて、壁の方を向いてしまった。
「美味しかったですよ」
「嘘はやめて下さい。慰めもいりませんから」
　少しだけ見透かされた。
けど、嘘ではない。
ゼルダが初めて一人で作ったオムレツは、少しだけ香ばしい風味がして、ちょっと殻が入ってたけど、なかなかあれはあれで美味しかった。
「嘘じゃないのに」
「嘘に決まっています！ だって、オムレツのはずなのに、あんなに黒くて、あんなに焦げたにおいがしたんですよ。もし私が少しだけ気分を害しているのだとしたら、それはリンク！ あなたが私の断りもなく、それを口にしたからです！」

梅の花咲く　カカリコ村の端。少し小高い場所に、ゼルダの為に建てられた館があった。
茅葺きのこじんまりしながらも、しっかりした造りから彼女が里で大切にされているのを窺い知る事ができる。
館は本人の私室に応接の間、風呂、小さな炉端に食事室。わずか程の広さだが梅の木のある庭に厩があった。
　梅は厄災討伐の翌年に植えられた物で、もう両手で数えるには足りなくなる今年。沢山の蕾をつけた。蕾は膨らみ、白に近い薄紅色が今にも綻びそうだ。初夏には同じ程の実が成る事だろう。
　そして、歩くと少し音が立ち、表面も少し色合せてきた渡りの廊下の先には、小さな離れがあった。リンクの私室だ。彼は、任を解かれた今も彼女に付き従い、日々の助けから国の大事まで、甲斐甲斐しく勤めていた。

ぼんやりのその訳は。　何でもないふりして、おやすみの挨拶をして、僕はゼルダが階段の上に消えるのを見送った。
それから、努めていつもどおりに、自分の部屋の扉を後ろ手に閉めて、振り向かずに鍵をかける。
そのまま、扉にもたれて、ズルズルと座り込んだ。
　隣からはセバスンの気配がする。
だから声は漏らせない。
手で口をおおって、詰めていた想いを大きく吐いた。
顔が熱い。赤いかもしれない。
大丈夫だったかな？
　何とか立ち上がって、フラフラ覚束ない足でベッドに倒れ込んだ。
寮のベッドは、少しだけ固い。
それでもこの世界で一二を争うくらいには落ち着く場所だ。
　その大好きな落ち着く場所のもう一つ。
幼なじみの隣が、どうも最近落ち着かない。
わかってる。

「……行きましたか？」
「シッ！まだヨ」
　初老に差し掛かったばかりのシーカー族の男が、ほっとして漏らした言葉を、同族の幼女が鋭い声音で制した。
　白髪に朱い瞳。ぱっと見では、祖父と孫と言ってもおかしくない二人。だが、場の空気から赤い鞄の子供が明らかに立場が上であるとわかる。
　幼女は、その場で作業を続けるふりをして、今出ていった顔見知りの青年の気配を探る。男もまた書架の方を向いたまま、それに倣った。
外にある青年は、鼻歌交じりにこの研究所をぐるりと周って散策しているようだ。
他人の敷地という後ろめたさは感じられない。堂々としたものだ。年配の男と少女と侮って、悪さを考えている嫌な気配もない。
子供のような純粋な好奇心だった。

素振り13　初めて唇を重ねた日を覚えてる。
近づく吐息とぬくもりに、緊張から全てが真っ白になってしまった。聞いたり、読んだ話と全然違った。
けどその風景ごと。愛しさに、今でも鮮明に思い出す。
　それから何度も何度も口づけて、初めは硬かったそこは、今では柔らかい。とにかく柔らかい。
跳ね返す様なハリがあり瑞々しく、時折甘く濡れる。
体のどの部分とも違う。特別な場所だった。
　体を重ねた後も、口づけは特別だ。
なぜだろう。そう思う時がある。
どんなに深くつながっても足りなくて、深く舌を絡ませる。そこでやっと満たされる自分がいる。
優しく重ねる時も、足りなくて食いつかんばかりに求める時も。
いつも何か確かめたくて狂おしい。
　今もそう。

喋々喃々　二人がハテノで暮らし始めて初めての夏を迎えようとしていた。
宵の口。窓からは爽やかな夜の風が、夏草の香りと虫の鳴き声を運んでくる。
それはこのハテノで短く、貴重な過ごしやすい季節の訪れを告げていた。
　しかし、この家に住む恋人達は、そのどちらにも気づかないようだ。
睦まじくささやき合い、時折どちらかの笑い声があがる。
　今夜はちょっとしたお祝いだった。
家の改築が終わり、新しい家具を入れたのだ。
平和な世には不要と無骨なスタンドを減らし、一階奥にスペースを作った。
柱や床には蜜蝋とハーブを塗り、爽やかな香りのするそこに、二人で腰掛けるのに十分な大きさのソファーと小さなテーブルを置いた。濃紺のソファーは、この村の顔見知りの棟梁に苦心してもらった。ソファーという物を知らない者に、図を描き、丁寧に何を求めているのか説明をして、素人の彼等が知り得る技術を伝えた。