おじさんがハムにはしゃいでいるマルコを伴って海外に飛んでしまった貘さんは僕に一枚知らない名前が入ったカードを置いて行った。これで暮らしてね、という事らしい。
見るからに僕の知っているポイント機能つきカードとか一線を画するものだったが、これを渡されたからと言って別に何をしようと思いつくこともない。
なので、ふらりと街に出てみた。カードはしっかりと財布に入れてズボンの前ポケットに入れた。
貘さんだってこれで是非豪遊してね、と言う意味で渡したのではないのはわかるし無駄に使うつもりもない。
けどこれで食事、と考えても通りのどこそこにある飲食店を覗いてみても大して興味はわかなかった。
人生で一人飯をした回数の方が格段に多いって言うのに、あの二人と出会って以降のたった数年で一人での食事に味気なさを感じるようになってしまった。

使徒と犬諸事情あり、ホテルを一旦引き払う事になった。
というのもホテル側の設備の問題で、近年続いている地震への対策として免震と、同時に内装の整備やリニューアルの施工をするというものだった。
もちろん貘さんがそれでごねるわけもなく、ホテルの偉い人全員来たの？というような面子にも「いいよ～」と返していた。
賭郎の資産は切間の資産であることも多く、お父さんが住んでいた屋敷には前の一人でお屋形様をやっていた時から今に至るまでそのまま創一さんが住んでいた。
だから貘さんと僕等は変わらずにホテル暮らしをしていた訳だけど、一旦退去という事で次はどうするかの家族会議となった。
「どうする梶ちゃん。俺はここの立地とか部屋気に入ってるんだよね…またここに戻ってこようとおもうんだけど」

あなたの名前はごぼ、と湧き出る血は噴きこぼれる鍋のようだと思った。
自分の姿を俯瞰して見ているわけではないのに今どのような格好をしているのかはわかった。無様だと言う事もよくわかる。
弐號立会人として復職してからの期間、あまりにも短くはないかと思う。
腕を折られようが脚を折られようがどうにでもなったが、呼吸はさすがにまずい。
ごぼ、ごぼ、ごぼ、と血泡が湧く音は耳の内部にも至り、鼓膜のすぐ前で蠅の羽音がする。それと同時に心臓の脈打つ音が脳を直接揺らす。

あー、だる。いて～。うるせえ～。
そんな取り止めもクソもない事が頭の中をぐるぐるとめぐる。発語できたらいくらか和らぐのかもしれないが血の泡を噴くばかりで何も出ない。

「門倉」
おう、南方か。おい、なんで人のポケット漁っとるんや。火事場泥棒かって。弥鱈はどうした。今さぞかしウケとるんやろうな、この無様を見て。

門梶人生の危機が迫っていた。いや、もうこの世界にいると死ぬこと以外はかすり傷なんですけども…
「どしたカジ、へそくり？」
開け放っているベッドルームのドアからポテチ片手にマルコが顔を出す。
僕が使っているサブのベッドルームは今悲惨な状況で、貘さんが戻ってくるまでに片づけないといけないというタイムアタックも相まって僕は焦りに焦っていた。
「ちょっとね～服の事考えないといけなくて…」
「いつものじゃだめ？黒いシャツとズボン」
「う～ん…もっとおしゃれな感じの…」
うーん、とマルコも首をかしげてしまった。お互い、貘さんが面白がって買ってきた「I♥東京」Tシャツにデニムの恰好で膝を突き合わせて床に座り込んだ。
マルコが「これは？」とベッドから持ち上げたカバー付きのセットアップはパーティー用、こっちは？とスーツケースから出したのは賭場に行く用、さっき出た黒シャツ黒ズボンはプロトポロスからの僕のユニフォーム…

アンドロイドはあなたの夢を見る「お買い上げありがとうございます。初期設定の認識は完了しました。以降、ご主人様の暮らしにお役立てください。」
「おん。名前は前のままになってるか？」
「はい。登録名はタカオミです。」
「まあ新しく考えるのも手間だからいいよ。よろしくタカオミ」
「よろしくお願いします」
ぺこ、と頭を下げたアンドロイドの頭で人口毛髪がその動きに合わせて揺れる。へらりと笑って持ち上がった頬には人工皮膚を修復した後が不自然に真新しく目立った。

仕事と家との往復の生活である日人間としての生命を維持したりなんだりの行動がすべて億劫になりあっという間に部屋が荒れた。
人間のハウスキーパーを入れるか、アンドロイドのハウスキーパーを入れるか、でパンフレットを取り寄せたところどちらもそこまで値段が変わらないのだと知って尚悩んだ。

砂嵐の国にて『ねえ！全然落ちないんだけど！』
「悪かったよ、俺もちっと予想外だった…」

世が羨む高層ビル群の中の一つ、そのバスルームで梶は大騒ぎしていた。
お国柄御法度であるはずのギャンブルの予定がこの地で立ち、それに対する自陣の足場を整えるためににやって来たこの国で、早速洗礼を受けた。
数年間隔であると聞いていた砂嵐がピークを迎えているのがまさに今日この日だとはだれが予想できただろうか。
すでに用は済み、二人は宿泊先ホテルに向かう帰途のわずかな徒歩の間に猛烈な吹き戻しに襲われた。
白いジャケットにイエローのシャツを着ていたフロイドはそこまでの被害があったようには見えなかったが、ひどいのは梶の方だった。
繊維の目が粗いシャツにスラックス、そして無造作な頭髪。その全てが真っ黒で、汗ばんでいた肌にまでびったりとついた砂でまるできな粉でもまぶされたのかという様相になってしまっていた。

Youは何しに人妻に何の気なしに捲っていた雑誌で、二人の趣味はやっぱり違う、という話になった。
梶の荷物を置くスペースを作るからとクローゼットを漁っていたつい先日にワードローブは見ていたが、立会人としての装い以外ではデートの時の服と寝巻以外はほとんど見た記憶がないので興味深かった。
「なんか、開襟シャツに太いズボンで、金のチェーンにセカンドバッグが似合いそうですよね」
「おん、取り立てのイメージに引きずられすぎよ、それ」
どちらかというとこっち、と捲った先のページで指が叩いたのはもう少しおとなしい恰好だった。
「なんでも似合いそうですよね…革ジャンとか好きなんですけど周りからは不評で」
「合うものを選べばいいんですよ。厚み、重さ、仕立て…色々あるんですから」

フロ梶「少し出かけるか、梶」
「ん、閉じこもるんじゃなかったの？」
「そのつもりだったがデートも悪くないと思ってな。暑いから嫌か？」
「ううん行く。京都で張ってた時より全然涼しいよここ」
拡げて差し出されたシャツにもう何の疑問もなく背中を向けて袖を通す。いつもと同じ型のシャツだが、今日のは純白だった。
「ねえフロイド、日本の高校生って見た事ある？」
「あー、”ミニスカ”にジャケットだろ？」
梶の脚をさながら押し倒す直前、といったところまで持ち上げてその脚にスラックスを通す。
「なんで女子の方なんだよ…男子、こんな感じなんだよね」
腰を上げて尻までをすっぽりと収めた梶は膝立ちになってベッドの縁まで移動する。その腰をフロイドに捕まえられ、また膝裏から抱えられて今度は靴下を履かされた。

冷房事変その日、賭郎本部から人が消えた。

「ねえ、なんで俺たちだけ残ってるわけ」
「賭郎の建物から持ち出せない仕事してるから」
只今賭郎本部は灼熱と化している。トラブルにより全館の空調が止まり、機材からの放熱の逃がしと冷却になけなしのリソースが割かれているため、自力でなんとかできる人間は二の次となった。
「ここら一体が全部停電してるんだよ。しょうがないけど、どうして変電所で爆発が起きたんだろうね」
「物騒な国でしてよ…」
賭郎本部とはいっても外から見れば一般商社ビルに偽装されており、このビルだけトラック複数台を招いての電力供給をするというのもあまりに不自然だった。
それならばと本部にいた人間には解散命令を出し、各自帰宅や他の関連施設での業務に当たらせることになった。

門梶この女狐
と、相手の身分が無かったら口にしていただろうか。
小さく鳴る小型の機械の振動音に「こんなの初めて」というセリフが恋人から無防備に飛び出した。
できればそういうたぐいの発言は全てこの、私の耳に吹き込んでほしい。
そんな願いなど知ってか知らずか目の前では秘密の花園よろしく、なんとも言い難い内容の指南が繰り広げられている。
花園とは言ったがそれはある角度からの物の見方による例えの話で、ここにいるのは全員成人して久しい男ばかりだ。
「門倉立会人、穏やかではありませんね」
おっと汗が。今日は湿度が高い。と夜行立会人に指された自分の額には指で触れてわかる程度の青筋が立っていた。
穏やかでいられるはずがないのだ。

門弥黒服は雄大君に幸せになってほしかった。
地元からついて来た黒服も、そうでない黒服もそう考えた。
立会人として憧れの一等星である。そして結婚すれば祝儀をくれ、不幸があれば香典をくれ、頼めばスピーチをしてくれ、頼んでないのに弔問に来てくれる。悩む事があれば手を貸してくれ、宴会は率先して楽しみ会計を出して先に帰る。人間としても尊敬出来た。
自分たちに出来るご恩返しと言えば門倉雄大の立会いと進行が一切の支障なく終了するように全力で努める事と…その他はなんだろうか？と考えた。

ある時一人の黒服から雄大君のプライベート情報がタレ込まれた。プライベートを詮索するのはご法度であったが、偶然だからみな許した。皆雄大君の事が知りたかった。

秘密の花園「門倉さん、明日の勝負の事なんですけど」
梶がなんでもないように私の手をとり、握った。
感謝を述べる時、何かおねだりをする時、自分の挙動を止めようとする時、何かの感情を押しとどめたい時。
唇を噛むのを咎め、親指の爪を噛むのを咎めたらこうなった。
「明日の勝負、２つ目は門倉さんが来てくれるんですよね？」
「ええ。御大方はお屋形様付と人材の収集ですし、最上立会人はご自身の専属の立会いとなりました」
「よかった」
ぎゅ、と己の手がの手に握りこまれる。自分はこれにめっぽう弱い。
「明日は二連チャンですから気合い入れないとな。一個目は普通にトランプで、これはこの間のゼネコンのやつを賭けるから大したことないんですけど」
手の甲に付いた鋲をくりくりと親指で潰しながら手を揉み込んでくるのは無意識だろうか。

門弥「おう弥鱈、いいかげんにせんか」
「何がですかあ…」
「死人が出る」

どさ、とデスクに積まれた弁当のタワーをすすす…と手で遠ざける。食べている暇はないのだ。
「お前、この間の時点で締め切り二日前とか言ってたな」
「まあ～、はい」
「なんでまだ作業してる？納品してないのか？」

前回の訪問で得た語彙を用いて会話を試みてくる門倉は正直面白かったが、今はそれどころではないのだ。
「雄大くん、俺たちの事なら気にしなくていいから…」
「交代で休ませてもらってるし、受け持ちが終わったらほんとに終わりだから！」
目下作業中の二人が自分の代わりに返事をする。あとの二人は今休憩のターンに入っていてここにはいない。
「お前らはいい。いくらなんでも人材を使い潰す奴じゃないのはわかってる。けどこいつは違うだろ、休んでるのか？」

門梶「じゃ、これ」
「いつもありがと」
母は足元の僕をつま先で蹴って退けながら男にキスをする。
僕はもう知っている。その男は市場価格より馬鹿みたいに安くその卵を母から買って、それを違うところに馬鹿みたいに売っている。
母にそれを話した時、もうとっくに知っているとか何とか云いながら蹴る殴るされた。あえてそうすることで男とのつながりを保っているということに気づいたのはそれからもう少し後だった。
小学校の時に初めて卵を産んだ時にパソコン室のＰＣでサイトブロックと格闘して、社会派ニュースサイトでようやくそれの売買について知った。
環境問題の悪化により人の身体はめちゃくちゃになっていて、たとえ三親等がまるごと無菌室で育てられた家族だとしてもある時急に体に余分だったり、欠けていたりが生じて生まれてくる人間が居るらしい。僕の場合は「卵を産む」がそうだった。

フロ梶「ふらいみー、とぅざーむーん…」
「なんだなんだ、カタカナ英語にもほどがあるだろ」
ハーネルともシナトラとも言い難い調子でそれを歌う梶をシーツの海に戻す。
いくら夏が目を開けたと言ってもまだ雨の夜は冷たく、滲んだ汗はすぐに寒気を連れてくる。
汗も拭かずに余韻だけを逃がして起き上がった梶が凍えぬよう、新しいタオルと毛布ですぐに包んだ。
「なんか耳に残るんですよね、これ…この間ホテルで流しっぱなしにしてたアニメの曲がずっとこれで」
「へえ、日本のアニメーションも洒落てるんだな」
「けっこう難しい内容のアニメだったから何かそういうちなんだ曲なのかなって思ったら、歌詞はシンプルなんですよね」
「Fly me to the moonか、まあポップスの歌詞だから英会話の文章とは違うさ」

門弥黒服が度々、休暇申請をしてくる。それも特定の複数人がだ。
賭郎の本体、社会的に言うと裏の顔は株式会社といった風の形式ではない。しかし律義に知らせてくるのだ。
立会いがある日に欠けるようなことはない。立会いが無い日には好きにすればいい。そう言っても知らせてくるのだ。
一体何が起きているのだろうかと思い別の黒服を探りに回したこともあったが特に成果は得られなかった。
個人の事だから好きにすればいいと言うのスタンスではあるが裏で何か画策されているのであれば面倒だ。信用できる人間のみを回りに置いているつもりだったからやや残念に思っていた。が、ここ最近ようやくその動きがつかめて来た。
特定の黒服が不定期に、しかしそれでいながらルーティンを組みながらとあるマンションに出入りしているというのを掴んだ。これを掴んだのは新入りの黒服だけだった。

フロ梶新刊文庫冒頭胎児は、母の心が分かってもなお、踊るだろうか。それともそこで逆らって、生きるということを辞めるだろうか。
胎児は、誰の掌の上で踊るのかを選べないまま生じた生命を、己だと認識して呼吸をするのだろうか。
それとも、自分が胎児であるという事もしらないままそっとへその緒を閉じられ、それが苦しい事であるという事も思わずに死ぬだろうか。
それは誰にもわからない。物を考える時、もう誰もが胎児ではないのだから。

*

磁気妨害ケースに入れられたフロッピーディスクをフロイドが胸ポケットからちらりと覗かせた。
「隆臣君の欲しい物はこれかな？」
こくりと僕が頷くとフロイドはそれをテーブルの上に置き手を離す。
「石婚島への潜入ってなら従業員側ではまず無理だ。客としてなら手引きできるかもしれないが、何かあれば辺りは海だから沈め放題でもある。」

門梶固定のためのギプスに由来する弥鱈の命名のせいで「エグゾディア」と呼ばれ続けた入院期間も終わり、まだ立会人業務への復帰は先ながらも経過観察として自由の身になった。
入卍するにあたって置いて行った財布にカードと現金を戻し街着のポケットに押し込む。そこに何本か吸ってそのままそこに入れられていた煙草の箱を見つけ、埋蔵金でも当てたかのような気持ちになった。
明らかに味は落ちているが、窓を開け放している自宅で吸う煙草は格別だった。出所不明の紙の匂いもしないし、エタノール臭くもアンモニア臭くも南方臭くもない。
入卍の地からほとんど直接搬送…もとい物品搬入の勢いで叩き込まれた病院からしばらくぶりに帰宅する住まいの空気は暗く澱を抱え、復帰と共に入卍が決まった時に全てを済ませてから出たとはいえ多少の手入れが必要だった。

ドカタの門倉さん今日も一日が始まる。
「はい、じゃあ今日も頑張っていきましょう。ご安全に。」
ご安全に～と気の抜ける語尾で返事が返ってくる。
直接雇ってるのが７人、派遣が４人、あとは外注さんが４人。
持ち場に散っていったそれぞれの行き先を目で追って、ホワイトボードと手元の書類とをにらめっこする。
生コンを積んだミキサー車が時間通りに到着していないのが少々予定を狂わせたが、どのみちこのあたりは住宅街で昼間は静かなものだ。
防音と防塵のための覆いを隙間から覗き込んでくるのなんて学校帰りのガキか暇な老人かなもので、どのみち資材で中身は見通せない。
仕事をするにはうってつけの立地だった。

「お疲れ、雄大クン現場どお？」
工事現場の入り口付近に立っているとゲートの目隠しパネルを叩かれた。パネルの上、アルミゲートの上から見慣れた顔がのぞいている。

門梶「へえ、新発売らしいですよ」
ほらほら、と薄すぎる紙がへろへろと門倉の眼前で揺れる。
たかだか５０円か１００円かの割引を大盤振る舞いしている紙面に踊る新発売の文字に梶の言う商品を見た。
「新発売て…これ前にもあったでしょう」
「毎年リニューアルして発売してるんですよね。でも結局一回も食べた事なくて…」
うーん？とクーポンの紙を見ながら首をかしげる梶につられて己の視界も傾く。
「割高でしょう。以前の梶様からすればその価格帯は」
梶の職務経歴から察する収入から見て、紙面に並ぶ価格帯は一食にするにしては手ごろとは言えない。
「全然食べてましたよ？ビッグマックのセットとか」
きょと、と見上げてくる梶の視線を受け門倉は紙面に目を落とした。そして黙した。

カジ酸性とアルカリ性というのは混ぜてはいけないらしい。
家庭科の授業で２種類の洗剤を混ぜた時にどうなるかの話があった。
学校にも家にも普通にあるその洗剤は単体でも毒性があるらしく、クラス全員で一回ずつ、手で扇いで嗅いでね、と注意を受けながら教卓の前に並んで匂いを嗅いだ。

その匂いが今、目の前のカレーライスから漂っている。
ご褒美だからといって出された大手チェーンのテイクアウトのカレーライス。
トッピングにはイカリング、とんかつ、サイズは大でごはんは大盛り。これ一個で三日は食いつなげる値段だろうと思った。
今の「父親」の仕事についていって、持たされたトートバッグを知らない男の人に、ポケットに入れられた４つの携帯をまた別の人に渡した。

門梶終わらせなければならない。

熱いままの彼が体から抜き去れらた時、体のなかに大きな空洞ができた。
もとからそこは集まって埋まることなどない生まれつきの筒であるというのに、失ったという感覚がした。
薄い膜の中からこぼれ落ちもせずなんでもないように捨てられた体温が惜しかった。

明日には貨物船に忍び込み遠い国へゆく。
負けの代償はこの身ひとつで、最後に抱いてくれとねだったのは僕だった。
残酷な猶予を与えて来た勝者の前でしおらしく「家族に別れの挨拶を」といって、まっすぐに門倉さんの家に来た。
いっそこの人にその手の力ひとつで終わらせてもらえたら幸せだった。けど門倉さんはそんなことはしない。
僕を生かしたままこの部屋から出して、僕を生かしたまま船に乗せる。そしてコンテナから出て来た僕を出迎え、相手に引き渡す。

バニー♥秘密クラブよ～し、仕込み頑張っちゃうぞ～！とばくさんから受け取った詳細の書面を見て僕は硬直した。
「おねがい！！」と言われてしまえば「
はい！！」と居酒屋よろしくの返事をしてしまう。
別に暴力が前提とか、バレたら一発アウト、みたいな危険な場所ではない。けど、けど―――

「いらっしゃいませー！」
「カジくん、ここは居酒屋じゃないからね」
男・梶隆臣。まだまだ若いが３０歳もそろそろ見えて来たという歳で、今は頭からうさ耳を生やして賃金を貰っている。
磨き上げられた銀のお盆にナッツやらなにやらともう片方の手にビールジョッキを持ってたら居酒屋みたいにもなるでしょ、とは思うが、ここはそういう店じゃない。

「君みたいな普通の子も案外ウケるんだよ。ここって時給いいから、金に困ってる子ってだけで気に入る人もいるしさ」

坊主の門倉目が覚めると、頭が寒かった。
何かに覆われてはいるのだが、とにかく寒い。
身体を動かそうとしてもうまく行かず、力を籠めようとして手の中に入っている何かを力いっぱいに握った。
*
皮膚呼吸なんてもんはないと思っていたが、実際覆われてみると息苦しい気がしてならない。
顔がかゆくてかきむしりたくても手足と腰がベルトで固定されているし、頭が霞がかったようではっきりしないし、
色んなものに繋がれているし、何よりそもそも体が動かない。
自分の周りで走り回るのが医者や看護師だというのは理解できる。自分の記憶にある最後の光景もわかる。
ただ、体が動かない。ストレスは溜まる一方だった。


「雄大クン、立派に勝利判定言ってたよ…！」
まさかずっと詰めていたのか、部下たちが医者と看護師をかき分けて視界の端からなだれこんできた。

これが僕らの子育てマルコを動物園に連れて来た。
ちょっとした勝負の後、「俺は寝てるからいっておいで」とばくさんがお小遣いもくれたのだ。
ばくさんにも一人になりたい時くらいあるよね、とお小遣いを受け取り、伽羅さんにばくさんをお願いして、マルコとホテルを出た。
なんとなく気分を出そうと道中にあったスーパーの衣料品売り場でナップサックを買い、中にお菓子を詰め、マルコに背負わせた。
サイズ感がどうにもおかしく、六年生くらいの時にいた背が伸びすぎた同級生を思い出す。
無理に背負わなくてもいいとは言ったが、「これマルコの？マルコの？」と喜んでいたのでそのままにした。

「あれは…ダチョウ！」
いくら平日でも客がいる。マルコに「小さい子が優先ね」とだけ言い聞かせて幼稚園児の集団に交じってアフリカゾーンを眺める。

広島生まれのKさん僕は賭郎勝負をしに廃墟ビルに出かけた
普段通り賭けを行っていると
負けた相手が凄い勢いで負け惜しみを言って来た
お、今日の人も元気だな、そう思った瞬間
僕は相手が投げて来た鈍器と激突した
門倉さんが間に立っていたから僕は咄嗟の瞬間受け身を取ることができたため両足を骨折する重傷で済んだ

数分後僕は賭け郎が読んでくれた搬送車に乗ろうとしてビルの前を移動していた
門倉さんは廃墟ビルに仕掛けられていた爆弾に気づいていたらしく、僕は始末についての話をしてみた。
「ふうん」とそっけなく聞いていた門倉さん
けど少し話してから門倉さんが「破片で狙う気か」と言った。

見るとビルに残して来た相手がスイッチを持ってこちらをみている！
「そうです！建物ごとです！」

門梶：懺悔室の男ゴンゴンとドアを叩く音がする。
「どうぞ～」
ボイスチェンジャーを噛ませてあるマイク越しに入室を促すと、何かが破壊された音の後に「おじゃまします！」
とおそらくドアの板を退かしながら人が入ってくる。
その時点でもう誰か分かったので、「ノックをして偉いな」という気持ちになった。
「こんにちは！マルコです！」
「匿名ですから名乗らなくていいですよ」
「特命！お正月にやってたけどあれはマルコにはまだ早いってカジが見せてくれないよ」
「それは係長の方ですね。ご用件は？」
「えーっと…」
なにやら紙が擦れる音がする。
メモをしてきたのかもしれない。「メモをしてきてえらい」という気持ちになった。

ここは賭郎懺悔室。こちとら自販機よりタッパがあるで御馴染みだというのに、こんな電話ボックス一個分の空間に押し込められて気分が悪い

（門梶）母の名は都心で母親を見た。どうやらまだまだ元気らしい。
でも記憶にある母親の姿よりもうんと歳を取っていて、手の甲も首も瞼の皮も最後に見た時よりもっと垂れて、乾いて、線を重ねていた。
服装だけは最後に顔を合わせた時と変わらない。なんだか斜めになっているハイヒールの踵でカコカコと歩きながら、僕と同じくらいの男の腕に縋りついていた。
当たり前か、と何故だか腑に落ちた。母は歳を取るが、求める物はずっと一緒なのだ。そして僕も歳を取っているから、必然的にそのバランスになるのだろう。
僕は今、店員さんに「よかったら掛けてお待ちください」、と引かれたテラス席の椅子に座っている。
母はもう、目と鼻の先に居る。連れている男の腕に巻かれているロレックスの面取りの甘さや王冠が太く丸すぎるのが見えるくらいに。

エイプリルフールマルコがなにやら頭を抱えてぶつぶつと呟きながら考え事をしている。
「どうしたのマルコ？具合悪い？」
「ああっカジ…マルコは嘘が吐けない…」
「なに、マルコにはギャンブルは早いって言われてたでしょ」
ああーっ！と悲痛な声を上げながらマルコがソファーに倒れこむ。
「エイプリルフールは嘘を吐く日だから…マルコもやってみよう！と思ったのよ…」

時刻は午前８時、朝の支度を終えても部屋から出てこないマルコを見に来てみたら、こうだった。
”嘘を吐く”という事を前置きとして知られているのではもう不成立のようなものだが、マルコにとってはそこはさしたる問題ではないのだろう。
「マルコ、こういうのって午前中だけだし、人が傷ついたり困ったりするようなことはダメなんだってさ」

門梶　かどくらさんはおおきい門倉さんの家のベッドは大きい。
それもそうだ。門倉さん自体がミニバスケのゴールに直立のままボールを入れられるくらいの人なんだから、そりゃベッドも大きくなる。
車の運転席は僕が運転しようとすると座席が後ろに下げられすぎていてペダルに脚も届かないし、門倉さんの家には踏み台なんてものはないし、台所も高い。
本部に居る時には南方さんやヰ近さんや美玲さんとかマルコも居るからそんなに目立ってはいないけど、スーパーに行ったら主婦の多い時間帯では小人と巨人みたいになっていた。
門倉さんは「世間が小さいんですよ」というけど絶対違うと思う。たぶん、僕とか銅寺さんの体格に近い人の方が絶対に、絶対に多い。
オフの日が重なったからその前日である今晩門倉さんの家に来てみたものの、午前中の勝負で結構な時間電気を流されていた僕には体力が残っていなかった。

かみさまおねがい俺たちが神様だって。世も末だよね。
その世、がどのようなものなのか次第だね。

かつて僕たちは、旅人の帽子についた羽だったかもしれない。
果物の片割れだったかもしれないし、そんないいものではなくて、地球の全く違う所で燃えた家の柱だったかもしれない。

光栄でしたと申し上げましょう。自分の目が濁っていなかった事と、あなたの傍らに立ち続けた事を。
嬉しかったです。僕が負けても勝っても傍にいてくれて。

どちらが先に死んだのかはもう覚えていない。
百年前に死んだのかもしれないし、さっきふたりで食べていたような気がする天ぷらを喉に詰めて死んだのかもしれない。


君たちは次はどうなりたいの？
君たちは次はどうなりたいの？

なんだって叶えてあげる。正か邪か、嘘か誠か、そんなものは些細な事だよ。

羊毛の刑この時間が好きだった。女性に囲まれているからというのではなく（むしろ疎外感が凄く緊張した）、無心になれるから…
ここは賭郎本部、なんとなく集まってなんとなく散る休憩所。そして今、なんとなく結成されている羊毛部の活動をしている。
人を殴る拳を丸めて、刃物ではなくニードルを持ち、急所ではなく羊毛を刺す…すると、無心になっているうちに手の中の羊毛が丸く固まり目指している羊さんの形に近づいて来た。
隣の席の最上立会人の所の黒服が手元を覗き込んできて裏面の処理の甘さを指摘された。
おっと、前回もそれが原因でほころびが早かったんだったと思い出し、礼を言いながらまたニードルで刺す。
女性に囲まれている～なんて鼻の下を伸ばしていたのは最初に入った時の数十分だった。案外難しく、根気強く継続して形が見えて来た時の喜びが自分の性にはあっているらしかった。

給湯室にて「まだ？」
「まだ」
「…」
ああ、ここは安全だ。とくに確信はないが、梶はそう思った。

マルコが本部に設置されている給湯室に居ると言うので、迷子にでもなったかな？と探しに来た。
カジ！どうしたの？と迎えられたその横には真鍋さんがいて、二人の手元では１パック分はあろうかという量の卵が茹でられている。
「真鍋さんのゆで卵って、本部で作ってたんですか？」
「ああ…そういう時もある。このところ遠出の立会への同行が続いたから卵を冷蔵庫に置いていなかったんだ」
いや、だからって本部で茹でる？素朴な疑問がわき出す。
「マルコはわいろをもらう」
「賄賂！？ダメだよマルコ！賄賂はメッ！」
「そ、そうなの？まなべはいいって言ったけど…」

拝啓おっぱい様ああ我が青春の

揺れている。女性のそれではない。女性はサポーターでがっちりと固定して来ているから、微動だにしない。けど、こっちはそれはもう揺れている。
「もう一本！」
白いアンダーアーマーにハーフパンツ、その下にまたサポーターを身につけた南方立会人のそれが、揺れている。
列になっている黒服たちが次々に挑んでは綺麗に投げ飛ばされていく。警察仕込みの柔道は型どおりに乱れがなく、喧嘩殺法の心得しかない黒服も安心して投げられると評判だった。
５，６、７人目…と次々に投げ飛ばされ、ころりと綺麗に転がってまた列の後ろに並んでいく。そのたびに、揺れている。伸びて、力が入って、投げて、脱力して、そこでたわわに揺れるのだ。

チューリップの君今日もカーペットにガムがへばりつき、台バンと台抑えが横行し、いつも通りの一日だった。
コーヒーさんは尻を触られてるし、かと思えばそのおっさんから南国育ち一列分の奢りの注文を取ったりしていて強かだし、
ホールで放送してたらヤジられるし、あんまりいい一日ではない。あとホールのどっかにボールペン落とした。
カウンターのペンスタンドにも生きているペンが見当たらなくてしぶしぶと事務所に取りに入る。
蝶ネクタイの留め具を外しても大して解放感は得られない。元からゆるゆるだから。

「おうお疲れ～」
「お疲れ様で～す…ボールペン貰います～」
パソコン仕事をしていた店長…門倉さんが振り向き声をかけてくれる。
門倉さんは昼からだったから朝礼にはいなくて、今日はインカムでしか声を聴いていなかった。