洋三飯店ってなんなんですか？最近、うちの近所に中華料理店がオープンした。
それもただの中華料理店じゃない。
どう見ても胡散臭く、危険な店だ。
なぜそう言い切れるのかというと、先ずは店の外観だ。
店は二階建ての廃れたテナントビルの一階にあり、建物自体が古びて薄汚れている。
コンクリートの壁はひび割れ、剥がれたペンキがところどころむき出しだ。
二階にはかつて雀荘があったらしく、看板は錆びつき、窓は埃まみれでほとんど廃墟そのもの。
閉店してから随分と年月が経っているはずなのに、次のテナントが入る気配はまるで無し。
そんな見るからに条件が悪そうな建物にオープンしたのが湘龍軒だ。
夜になると「湘龍軒」と書かれた看板のネオンが商店街から少し外れた人通りの少ない路地で輝いている。

みとくんはあらがえない「見ろミッチー、冷やし中華が始まったぞ奢ってくれ」
「馬鹿言え。何でオレがお前に奢る理由が…あったな」

これは先週の部活終わり、駅へ向かう途中にある中華屋の前を歩いている最中に花道が夏の定番である冷やし中華はじめました、の張り紙を見つけた時の会話だ。
一度は反射的に断ろうとしたミッチーだが例の事件を思い出してか、行くぞ、と先陣を切って店に向かった。
その後、花道は冷やし中華どころかチャーシュー麺に炒飯と餃子の満腹セットまでしっかりと奢られていた。
ちなみにその場にはオレも居たのだが全額自腹だった。



「こう暑いと喉が渇くよなあ…ミッチーもそうだろ」
「うるせえな回りくどいこと言ってねえで早く選べよ」

これも先週、校内の自販機で何を買おうか迷っている最中に朝練終わりのミッチーを見つけた大楠の会話だ。

【再掲】あの襲撃事件から随分と時が経ち、首謀者であった三井寿がすっかりスポーツマンとして定着したこの最近。
どういうわけか俺はやたらとクラスメイト、同級生、はたまた学年どころか顔も名前も知らない生徒にまで

「洋平くんってあの三井先輩と友達なのあの人元不良なんでしょ恐くないって言うか距離近くない」
「水戸ってあの三井先輩に喧嘩で勝ったんだよなそれで仲良くなったのかって言うか距離近くねえ」
「お前があの三井を負かした水戸って一年小さいのにすげえ度胸あんじゃん。って言うか距離近いな」

といったような言葉を度々受けるようになった。
派手に喧嘩したと学校中に噂される俺達が親しくしている姿に疑問を持つまではまあ分からないでもない。

【再掲】まだ付き合いだして間もない頃、三井さんはやたらと俺との写真を撮りたがった。
写真と言っても本格的なカメラでの撮影ではなく、使い捨てカメラによる撮影だ。
いつでも写真が撮れるようポケットに仕舞い、気紛れに取り出しては両手に持ってなあ、と可愛らしくツーショットをおねだりしてきたのをよく覚えている。
その度に俺は写真が嫌いだからと断り、無断でカメラを向けられようものなら顔の前で腕を左右に振ったり、身近にあるもので顔を隠したり、後頭部だけが写るよう他所を向いたり、いっそカメラを奪ったりと抵抗してきた。
ケチだのアホだのもげろだのと文句を言われても拒否し、三ヶ月も攻防を繰り返せば流石の三井さんも諦め、俺がどれだけ写真を嫌っているかを理解してくれた。

【再掲】正直なところ、花道がバスケ部に入部するとなった時はどうなることかと肝を冷やした。
動機が不純極まりないし、ド素人が入部したところで戦力外なのは目に見えている
バスケに限らずどんなスポーツもろくにルールを知らず、得意なのは喧嘩だけ。
決して悪い奴ではないが、あまりにも我の強いあの性格では他の部員と揉めるだろう。
などと心配しつつも、俺は日々バスケ部員らしくなっていく花道の成長を見守るのが楽しくなり、多少の寂しい気持ちと共に次はどんな無茶をするのだろう、という期待もした。
何よりも危惧していた他者との衝突も、あの巨体の花道をも簡単に片手一つでコートの外へ投げ飛ばし、容赦なく指導するゴリキャプテンが居る限りは心配無用だ。

【再掲】有難いことに三井さんからオレへの愛情はいつだって全力で、その勢いはとどまるところを知らない。
交際前は明確な言葉にこそされなかったがオレにだけ向けられる他とは違った笑顔から「あ、この人オレのこと超好きじゃん」と確信させるほどの愛情を感じていた。
交際が始まればその愛情は増すばかりで、三井さんの行動や表情、言葉の一つ一つがその証拠だった。
例えば息をするように繰り返し伝えられる「好き」も、オレを見つけただけで嬉しそうに細められる瞳も、遠慮がちに触れて繋がれる掌から伝わる体温も、全身でオレを愛してくれているのだと深い愛情を感じさせてくれた。
周囲から散々甘やかされてそれはそれはお姫様の如く扱われてきただろうに、その三井さんが何よりも大切にしているバスケ並みにオレを大切にしてくれるのがちょっとした優越感だ…なんてことはここだけの話だ。

【再掲】水戸が毎日担架で運ばれる話この最近、オレと水戸は仲がいい。
校内では顔を合わす度立ち話をするし、二人で昼食をとることだってあれば、二人で下校することだってある。
だからオレと水戸は仲がいい…と、オレは思うのだが、「本当に？」と聞かれると少々返答に困ってしまう。
何故なら水戸はどんなに会話が盛り上がっていようと突然妙な発作で倒れ、その度に担架で運ばれるからだ。
きっかけはある朝、風邪気味で喉を傷めた徳男が辛そうにしているのを見たオレが喉飴を渡したことから始まる。
たまたま持っていた喉飴を渡していると何処からか水戸が現れるなり「オレにもちょーだい」と掌を差し出した。
だからオレは「いいぜ」と返事をしながら前日に見た動物のョート動画を真似して水戸の掌に喉飴ではなく自分の顎を乗せると犬のように「わんっ」と吠えてみせた。

【再掲】 ｢おかえり｣が待ってる夏のインハイから暫く経ち、夏休みも終盤を迎えた頃。
桜木の見舞いへ行った帰りに原付を押す水戸と二人で海沿いを歩きながら駅に向かっていると突然水戸は歩みを止め、夕日が沈む海を寂しそうに見つめながらヒグラシの鳴き声に搔き消されそうなほど弱々しい声で

「オレにもいつかは夢中になれるもんがあると良いな」

と言ったのでオレはてっきり渾身のギャグかと思った。
何故なら水戸は大のバイク好きで、毎月必ず決まったバイク雑誌を買うし、部屋には憧れのバイクのポスターが何枚も貼られているし、棚には同じバイクの模型が飾られているし、歳を詐称してまでバイトに明け暮れるのも教習所へ通う金とずっと憧れていたバイクを買う為だ、と以前から本人が熱く語っていたほどだ。

【再掲】　「ただいま」を待ってるオレが十六歳の誕生日を迎えるおよそ一ヶ月ほど前、必死に貯めたバイト代がようやく目標金額に到達した。
その金で教習所に通って免許を取得し、かねてより喉から手が出るほど欲しがっていたバイク…と言っても中古だが、念願の愛車をお迎えするぞと意気込むオレに、三井さんは暫く言葉に悩んだ末にたった一言だけ

「気を付けろよ」

そう言って、口論を避けるために本音を隠してくれた。
逆の立場になって考えてみれば分かり易い話、恋人がバイクの免許を取ります、移動手段がバイクになります、と聞いて真っ先に思い浮かぶのは事故のリスクだ。
元々当時のオレは原付でさえ無免許だったし、ノーヘルだし、そもそもその原付も今となっては顔も思い出せないほど昔の喧嘩相手から奪い取った戦利品だった。

【再掲】猫被りをやめた洋に三が食われる話このところ、水戸は顔や体に怪我を負ってばかりだ。
右目は痛々しく腫れ、頬には見事なひっかき傷。
口の端も切れ、上半身のあちこちに打撲を受けた痣がある。
いつも俺に優しく触れる指先には何枚もの絆創膏が貼られ、最も痛々しいのは左の太ももが紫色に変色するほどの大きな痣だ。
誰もがその姿に度肝を抜き、湘北一と言っても過言ではないあの水戸にこれほどの怪我を負わせたのはどこのどいつだと話題で持ち切りとなった。
そんな状態でも本人はいつも通り学校に通い、喧嘩よりも虐待を疑った教師から説明を求められても最後までヘラヘラと笑ってかわしているらしい。
親友である桜木が問い詰めても誰にやられたのかは頑なに口を割らないものだからいよいよ恋人である俺に矛先が向き、俺がグレていた頃のケジメを水戸が肩代わりしているのではないか、という噂まで出てしまった。

【再掲】今から四時間ほど前のこと。
俺が一人暮らしをしているこの狭い狭いアパートの一室にて、三井寿スポーツ推薦おめでとう会が開催された。
集まったのは主役である三井さん、花道、そして宮城さんに俺達桜木軍団というきっと二度と無いであろう特殊なメンツだ。
夏のインハイ後、同じ怪我をした者だからこそ力になってやりたいと甲斐甲斐しく見舞いに通う三井さんに恩義を感じた花道は今こそ恩返しのチャンスだとはりきり、まるで幹事のように皆のスケジュールを確認したり予算を決めたりと奮闘した。
そんな親友の姿に俺は成長したなあと感動し、会場として部屋の提供を快く引き受けた。
主役以外の全員で金を集め、育ち盛りゆえに質より量を優先して食材を買い込み、鍋の用意が整ったのは開始時刻の十九時少し前。

【再掲】「急なお願いで申し訳ないんだけど…オレにAV貸してくんない」

これは一昨日の昼休み、突然三年のオレの教室まで現れた水戸から「ミッチーにしかできない相談がある」と半ば強引に腕を引かれ、誰も居ない空き教室に連れ込まれるなり言われた言葉だ。
オレの教室から空き教室までの距離は短く、前を大股で歩く水戸に連れて行かれるまでにかかった時間はおよそ二分あるか無いくらい。
その間、オレは何度も説明を求めたが水戸は一度も振り返ることなく、まともに目を合わせたのは空き教室へ押し込まれ、後ろ手に扉の鍵をかけた水戸が少々わざとらしくふう、と短く息を吐いてからだ。
AVってあのAVのことかアダルトビデオのAVか
それをオレに貸せだってしかも水戸に

【再掲】推して圧されていつも通りの昼休み、いつも通り購買でパンを買い、いつも通りのメンバーで、いつも通り屋上に集合した。
円を描くように地べたへ座り込み、冬の肌寒さに少し背中を丸めて馬鹿騒ぎをしながら過ごすこの時間は俺のお気に入りだ。
特に花道がリハビリから戻った最近は以前に増して騒がしく、誰もがどんな話題でもゲラゲラと笑っている。

「なあ、ミッチーは何であんなに洋平が好きなんだ」
「は」

ところが今日は突然何の脈絡も無く高宮の発した言葉に空気がガラリと変わり、俺はパンに噛り付こうとして開いた口のまま間抜けな声を出した。
誰が、誰を好きだって
一向にパンを下ろさず全員の反応を確認すると八つの目玉は全て俺に集中していた。
どういうことだ、全員グルになって俺をからかっているのか。

【再掲】「点呼を取るぞ。いち」
「に」
「よし、全員揃ってるな」

深夜のファミレスにて。
ボックス席に向き合って座る俺と徳男は点呼を済ませるとお互いのスマホを取り出し、SNSを開いた。
こんな時間帯でもTLは賑わい、話題は様々だ。
ざっとスクロールした中にめあての人物の投稿は見当たらず、非公開設定のリストから確認すると最終更新は六日前のままだった。
アカウントそのものが作られてまだ一ヶ月足らずで、投稿数はたったの四件。
相変わらずの低浮上ぶりにがっくりと肩を落とし、何度もスクロールしてはこの瞬間に新たな投稿がこないものかと間抜けな更新音を鳴らし続けた。
そんな俺を哀れに思ってか、徳男は慰めるように三っちゃん、と優しく呼びかけてくれる。

【再掲】おにあいのふたり昨今、すっかり世間では推しという言葉が浸透し、誰もが気軽にお気に入りの人物やキャラクター、はたまた物でも場所でも何でも推し、と称するようになった。
そして気が付けばそういった推しを持つ人々の趣味としての活動が推し活と呼ばれるようになり、今ではライブ一つ行くにも推し活としてカウントされるらしい。
更にはこの推し活ブームに目を付けた多くの企業によって様々な推し活グッズが展開され、推しを連想させる推しカラーといった豊富なバリエーションの応援グッズから日常使いの出来る雑貨まで何でも御座れだ。
しかも、ある研究所の調査報告によればこの推し活による経済効果はなんと驚きの六千億円以上らしく、これらの情報を聞いてもいないのにベラベラと一方的に語ってくれた同じバイト先のオタクくんは推し活によってオタクは心が潤い、経済も回ってみんなハッピー、そう締めくくったので、オレは愛想笑いをした。

【再掲】「おい水戸、俺は蛙化現象の対策を始めるぞ」
「アンタって本当に懲りないよね」

木曜日の晩、部活終わりにそのまま俺の家へ泊りにやって来た三井さんは布団の上で胡坐をかき、決意したかのように重々しくそう宣言した。
対する俺は背中を向け、コントローラーを握ったままゲームを進めている真っ最中。
振り返りもせず、テーブルに立てている鏡越しに目を合わせると俺の返答に拗ねて下唇を突き出していた。
それ、可愛いからやめろって何度言えば学ぶんだ。

「懲りないも何も明日から始めるんだぞ」
「だからそうやってすぐ話題に乗っかってはすぐに投げ出しちゃうとこ、悪い癖だよ」

そもそも今俺がプレイ中のゲームだって自分が投げ出したものだともう忘れたのか。

Round1000まで長生きしよう 水戸洋平の場合ここ数日、三井さんとの喧嘩が続いている。
あの人に言わせりゃ年下ゆえに未熟かつ幼稚な俺が全て悪いことになるんだろうがそれは違う、大間違いだ。
じゃあ誰が悪いかと言えばあの男、三井寿十八歳児が悪いに決まっている。
ことの発端はこうだ。
久しぶりに土曜日の部活が丸一日休みになったと報告にきた三井さんは俺にバイトの有無を確認し、それが無いと分かるとデートに誘ってくれた。
そう、ここまでなら仲の良いカップルの日常にありがちなやり取りで済んでいたんだ。
俺としては誰よりも何よりも優先して貴重な休日に俺をデートに誘ってくれたのが嬉しかったし、何処へ行こう、何をしようと始終ニコニコ笑いながら当日のプランを考えるあの人がはしゃいでいるのが嬉しかった。

【再掲】化かし愛ましょう三井寿の場合

あの日、いざとなれば本気で俺を殺す気でいたはずの男と、俺の生きる全てを取り戻すチャンスを与えてくれた男は同一人物である。
しかもまだ十五歳の子供で、いかにも不良ですと言わんばかりのリーゼントを下ろしてしまえば中学生に見間違えるほどの幼さがある。
親しい友人達と朝からパチンコ屋へ並ぶくらいギャンブルが好きなのかと思えば年齢を誤魔化してまで時給の良い深夜のアルバイトに励み、その若さで一人暮らしをしている。
という話を本人から聞いて、一番に思い浮かんだのはよほど荒んだ家庭環境にあるのだろうということ。
けれど俺の勝手な想像を否定するように両親の仲が良過ぎて困る、と苦笑いをしていたのを覚えている。
転勤族の父親に合わせて引っ越しの度に環境が変わるのが嫌になり、高校への入学を機に一人暮らしを認めてほしいと頭を下げたらしい。

【再掲】水戸くん日記月曜日 曇り

『バイト中だけどすげえ暇だから相手してよ』
『バイトって例の雀荘か。お前よくそのナリで年齢誤魔化せてるよな。絶対バレてるだろ』
『自分の手元を見るのに必死で誰も店員なんて見てないよ。それよりこれ、俺が作ったまかないの炒飯』
『普通に美味そう』
『今度俺の家においでよ。作ってあげる』
『じゃあ徳男達も誘おうぜ。アイツの作る餃子はマジで美味い。絶対にお前も気に入る』
『ごめん俺実は一人暮らししてるんだけどすげえボロくて狭いから床が抜けるかもだし壁も薄くてしょっちゅう隣の爺さんが怒鳴り込んで来るから三井さんだけでお願いできる餃子なら俺も得意だしそれ以外でも好きにリクエストしてよ何でも作ってあげる』
『わかった。あとこれから風呂行くわ』

【再掲】半年近い片思いを経て、両思いだと判明してあの水戸と付き合えるとなった時は天にも昇る気持ちだった。
なのに、そんなオレの気持ちも知らずに水戸は

「一つだけお願い。オレ達のことは内緒にしようよ」

なんて言うから、オレは一瞬で天国と地獄を味わった。
普通、付き合おうとなった直後に恋人へ言う言葉か
周囲に知られたくないからこそ初めに言うにしたってもっとこう、空気とかムードとか…あるだろ、色々と。
人一倍気配り上手のくせに、友達の関係から恋人になった途端にそんな扱いをされたらオレだって思うところはあるし、やっぱり付き合うのはナシと言って交際から僅か二分で破局したって構わないんだからな。
とは思うだけで、ようやく楽しくとも辛い片思いから解放され、更には両思いで恋人同士となれたばかりのオレに破局を突き付ける勇気も、何でと一歩踏み出す勇気も無かったので、さも傷付いていないフリをしながら動揺を悟られないようにいつも通りのトーンで

【再掲】「もう怒った。二度と水戸とえっちしてやんねえ」

夕方の五時過ぎ、帰宅した三井さんは怒ってますと言わんばかりに荒々しく玄関の扉を閉め、リビングまでの僅かな距離も乱暴に床を踏み鳴らし、ソファーで寛いでいるオレの正面まで来ると上から睨みつけながら仁王立でそう言い、フンと鼻を鳴らした。
やれやれまた始まったか、というのがオレの素直な感想だ。
もう一つ、二十六歳にもなってセックスをえっちと言うのかわいっっっ、とも思った。
学生の頃から交際を始めて早八年。何度このセリフを耳にしたことだろうか。
何か気に食わないことがあるとすぐにえっちしてやんねえ、と言い、オレが土下座してでも自分の機嫌取りをしてくれるのを待つだなんて本当に幼稚だ。

【再掲】オレの恋人、水戸洋平は自他共に認める筋金入りの脚フェチで、オレの脚に対する執着心は凄まじいものだ。
「美脚」と書いて「あし」と読み、ズボン越しでも脚の形を捉えようと凝視する表情はまさに職人そのもの。
オレのどこが好きなんてバカップルのような質問をすれば迷わず美脚と答えるし、わざわざ聞かずとも日頃から美脚が好きだと言い、過去には友人達に向けて

「ミッチーの美脚が好きさッ」

などと豪語している現場に出くわしたこともあった。
初めこそ野郎の脚のどこに魅力を感じるのかと首を傾げはしたものの、己の脚を評価されて悪い気はしない。
寧ろ誇らしく思って制服の裾を捲ってやればご褒美とばかりに水戸は喜び、拳を握りしめて礼を言うほどだ。

【再掲】あの超問題児、ミッチーがバスケ部へ復帰してから暫くした頃、オレはあの人の癖みたいなものに気付いた。
どうにもあの人は息をするように相手を褒める傾向にあるようだが、その誉め言葉のどれもが過剰に感じる。
部活中に後輩へ厳しい言葉をかけながら良いところは良いと褒め、上手におだてて乗せるまではまだ分かるとして、問題は同級生やクラスメイトへの誉め言葉だ。
例えば体操着を貸してくれた同級生や試験前にノートを貸してくれたクラスメイト、または部活前に頑張れよ、と声援を送ってくれたどこぞの誰かに対して一々

「お前が居てくれてマジで助かったぜ。誰よりも一番に顔が浮かんだお前は間違いなくオレの救世主様だな」
「オレマジで単位ヤバイからお前の助けが無いと終わるとこだったわ。しかもお前のノートってすげえ分かり易くてほんとに助かった。お前だけがオレの頼りだ」

【再掲】水戸くんは寒がり茹だるような夏が終わり、肌寒い秋を迎えた頃、水戸にちょっとした変化が起きた。
まずやたらと寒いと言うようになり、学ランの下にパーカーを着こみ、背中を丸め、両手を摩り、日が暮れて気温が下がるにつれて、外では目に見えて口数が減っていった。
凍えるような冬が到来すると更に大きな変化が起き、ちょっとした話題となった。
すっかり寒いが口癖となり、学ランの下に来ていたパーカーは以前に比べて分厚い起毛タイプに変わり、肩肘張ってのなんぼのツッパリにあるまじき猫背が定着し、両手はポケットから出さず、そのポケットの両サイドにカイロが仕込まれている。
元々朝に弱いのに寒さも相まって布団から出られなくなり、最近じゃ遅刻ギリギリまで布団の中にいるものだからトレードマークのリーゼントをやめてしまった。

【再掲】俺の恋人、三井寿はまあ面倒くさい。
年上ぶるわりには世間知らずだし、俺を子供扱いする一方で自分を構え構えと駄々をこねるし、俺を見つける度に笑顔で駆け寄って来るし、背後から驚かせようと肩に顎を置いて抱きついてくるし、グレていたくせに警戒心が薄くて冷や冷やするし、知らない人間からのプレゼントも平気で受け取るし、グレていた罪悪感から今の自分を受け入れてくれる人間を過剰に喜んであっという間に懐くからクラスメイトをストーカー化させるし、おっちょこちょいだから目が離せないし、熱いから気を付けなと注意してココアを渡した直後に舌を火傷させるし、少し目を離した隙に何処からか脱走してきたらしい大型犬に飛びつかれて腰を振られてるし、かと思えば散歩中のチワワから謎に良さげな木の棒をプレゼントされるというミラクルを起こすし、コンビニで購入した唐揚げを分け合いながら帰宅していると何故かあの人だけ野良犬に追いかけられるし、親御さんが心配しているだろうからと親切心から早く帰らせてやろうとすると必ずまだ一緒に居たいとその場から動こうとしなくなるし、力づくで帰らせようものならご自慢の顔と体で俺を誘惑してくれるものだから結局泊らせることになるし、自分はバスケを一番に優先しているのに俺がバイトがあるからとデートを断れば露骨に寂しそうな表情をするから俺が悪いことをしたような気になるし、バイトへ行くまでの残り十五分だけキスしたいなんて可愛いことを言うから誘いに乗ればつい盛り上がって遅刻するはめになるし、電話代だって馬鹿にならないのに会えないとなるとしょっちゅう長電話に付き合わせられるし、声を聞いている内に会いたくなって深夜にバイクを走らせることになるし、会ったら会ったでまた帰らせるのが惜しくなるし、少しでも一緒に居る為にらしくもなく話題を探すのに必死になってしまうし、付き合う以前の俺とは全く別人のようなことばかりさせられて本当に面倒だ。

【再掲】本来、部室というものは散らかっていて当然だと思う。
中学の頃なんて月に一度の頻度で行われる顧問の清掃チェックが無い限りは無法地帯とも言える状態だった。
部屋の隅に置かれたゴミ箱が常に山盛りなのは当たり前で、随分と前に引退した先輩が放置していったバッシュからカビが…なんてことも珍しくはなかった。
何よりもきつかったのは運動部である以上、絶対に避けられない汗による体臭と、それを必死に消そうとして全員が振りまく制汗スプレーの混ざった匂いだった。
部活終わりは決まって全員が香りが違うそれぞれのスプレーを一斉に噴射するので狭い室内が一気に煙たくなり、中には苦しい、と涙目になる奴も居たくらいだ。
それを考えると今現在、綺麗好きの赤木の熱血指導によってバスケ部の部室が清潔に保たれているのは非常に有難く、換気扇という文明の利器には感謝しかない。

【再掲】「三井サンと水戸って結局のところどうなんすか」

この最近、宮城は同じ質問をしてばかりだ。
正確な回数なんて一々覚えていないが日に多くて十回、少なくとも五回はされるこの質問もざっと計算すると三桁を迎えているだろう。
そしてこの質問へ俺からの返答も

「どうも何も…水戸とは普通。普通にダチだ」

というお決まりのもので、これも三桁を突破しているはず。
だから何度も繰り返されるやり取りに疲れを覚え、この話題を続けさせないよう食事に集中することにした。
部活終わりの部室にて、毎年この季節にのみ販売されるハンバーガーを食べたいから一緒に行かないか、と誘ってくれたのは宮城の方からだった。
その誘いに乗ってやったのにどうしてか宮城は不機嫌だし、俺の返答が気に入らないとでも言いたげに指先でテーブルを叩いている。

【再掲】テレビの前の皆さんこんばんは。
突撃 隣のパン・ご飯のグルメリポーターの三井寿です。
いつも沢山の声援をありがとうございます。
今年はチームとして大きく成長して皆様の気持ちに応えることが出来ました。
これに満足せず、私個人の課題とも向き合って来シーズンは更に成長した姿をお見せ出来るよう精一杯頑張ってまいりますのでどうかご期待ください。
えー…それから、ですね。
先日行った生配信中に私の不注意によってお騒がせしてしまったことを深くお詫び申し上げます。
申し訳ありませんでした。
御存じない方もいらっしゃるでしょうから説明しますとファンの方々に少しでも楽しんでいただけるようにチームメイトとの雑談を生配信でお送りしていたのですがその際に私が今マイク代わりに持っているこのスマホ、スマホがですね、今は見ての通り手帳型のケースを使用しているのですが当日は透明のハードケースを使用しておりまして、スマホとケースの間に私とプライベートで親密な関係にある水戸洋平くんとのツーショット写真を挟んでいたのが映像の中でしっかりと映ってしまいました。

【再掲】君に会う理由中学三年間あれだけ明け暮れた喧嘩も、高校へ進学してからはその頻度はがくんと減り、俺達も丸くなったよなあ、と笑うのが最近の定番ネタだ。
最後にした大きな喧嘩と言えばおよそ一年前の今頃にあった体育館での一件くらいで、それ以降は月に一度、あるか無いか、その程度。
暴れて発散させたいような鬱憤も無く、喧嘩の無い日々に慣れた頃には億劫にすら感じ、恐らく過去に二、三度揉めたのであろう連中からよう、洋平君、などと挑発されたところでやあ、洋平くんだよ、と笑顔でかわすようになった。
二年生に進級した最近じゃ俺達の噂を聞きつけて入学したらしい後輩から中学では番長をしていました、どうかお手合わせをお願いします、と丁寧に喧嘩を申し込まれもするが番長でもない俺達がそんな遊びに付き合う理由は無い。

【再掲】翌日が完全なオフの日、決まって水戸は仕事終わりにそのままオレのマンションへ泊り前提で遊びに来る。
例え自分はいつも通り朝から仕事があろうと天気が最悪だろうと繁忙期による過酷な連勤中だろうとオレが明日オフ、とだけ連絡すると必ずOKを返してくれる。
遊びに来ると言っても二十代半ばを過ぎたオレ達が二人揃ったところで水戸が勧める映画を観たり、水戸の手料理をつまみに酒を飲んだり、オレが自宅から配信をしている間に水戸は写り込まないようソファーに寝転がって読書をしたり、水戸が新しく購入した圧力鍋で本格的な豚の角煮にチャレンジしている間にオレは外へ走りに行ったり、海外で活躍する後輩達の試合を配信で見たりと過ごし方はその時々によって違うが、お互いに好きなことをしているのだけは確かだろう。

【再掲】バスケ部のエース、三井寿はどんな相手だろうと呼び出しを断らない。
そんな噂を耳にしたのは二学期に突入してから暫くが経ち、冬服へ衣替えをし始めた頃だった。
偶然クラスの女子生徒が話しているのが聞こえ、誰がどんな風に呼び出した、どんな風に断られた、といった内容が自分の席に座っているだけでも十分に分かった。
黙ってさえいれば面は良いし、新体制となった湘北バスケ部に欠かせないエースだ。
グレていた頃の名残で多少ガラの悪さが目立つものの、あの笑顔ですっかり周りが絆される。
だからまあモテるだろうとは思っていたが、噂が本当ならばあの流川に次ぐモテっぷりだ。
しかも一人一人丁寧に断っているらしく、その誠実さがまた良い、とのこと。

【再掲】いつでもいっしょつい先週のこと。
俺の恋人、三井さんがチームの皆とバラエティー番組の収録でテレビ局へ呼ばれた。
その際に自身のことからチームのことまで積極的にSNSで情報を発信していくチームメイトが広い楽屋にて各々が自由に過ごしている姿を撮影し、全員リラックスしすぎ笑、といったコメントと共に投稿した。
そういったコート外の新鮮な姿をファンは喜び、あっという間に大量のいいねを稼いだ。
いわゆるバズるってやつだ。
しかしその三十分後、散々バズりにバズった投稿は削除された。
次に投稿された写真は楽屋の真ん中で全員が横一列に並び、不自然な笑顔で収録に向けてのやる気を現してか、拳を前に突き出していた。
ちなみにコメントはこれから収録です、の一言だけで削除された投稿についてはノーコメント。

【再掲】どこでもいっしょ恋人が仕事で留守にしている間、一人だけの自宅はどうにも静かに感じてしまう。
時間の進みも遅く感じ、二度寝から目覚めると既に昼前だった。
まだ半分寝ている頭でスマホを手に取り、日課である恋人との連絡を確認する。
今朝の内に送られていたメッセージは夕方の四時前に帰宅するとのことで、昨晩の試合終わりにチームメイトと撮影した写真も届いていた。
後半からの出場ではあったが自身の武器でチームの勝利へ大きく貢献した恋人は学生の頃と変わりなく大きく口を開けて笑い、どの写真も楽しそうだ。
最後に送られた写真は宿泊したホテルの部屋で寝起きに自撮りしたもので、まだ眠たそうな表情につい頬が緩んだ。
一人では大きすぎるベッドから降り、カーテンを開いて窓を開けると季節はすっかり冬に変わっていた。

【再掲】「洋平の奴、あと十回好きな奴と喋ったら告白するらしいぞ」
「」

昼休み、俺はいつもと変わらず屋上で昼食をとる桜木達の元へ向かった。
そこで桜木にだけ部活の相談があると言えばすぐに他の奴らから十分な距離をとり、生意気にも俺の肩を抱き寄せ、季節外れな怪談話を耳打ちした。
あの水戸が告白だと
あの、俺だけの可愛い可愛い水戸が
理解するまでに時間がかかり、放心状態となった俺の肩を桜木は何度も揺する。
更には俺の反応を楽しんでか、人差し指一つで俺を突いてその場に転倒させた。
ええいやめんかと叱るものの言葉だけで、力が入らず立ち上がるにも苦労する。
すると奴はゲラゲラ笑いながら学ランの襟を掴み、ほら、と補助してくれた。

今日は何の日「なあ水戸、俺達付き合おうぜ」
「無理、絶対無理」

本日、めでたくも俺の告白は通算百回目の無理、絶対無理を頂戴した。かかった期間はおよそ一ヶ月。単純に計算すると一日に三、四回のペースだ。俺がなあ、と声をかけた時点で断る気でいた水戸の返答は食い気味で、はっきりと断ったあとは何も無かったかのように購入したばかりであろう漫画のページを捲った。しかも、贅沢にもこの俺の右膝を枕にして寝転んだ状態で、だ。いやおかしくねと首を傾げ、顔を上げて正面に座る桜木達の反応を窺った。すると全員が慌てて俺から目を反らし、そそくさと屋上から逃げ出してしまった。そうなると俺と水戸の二人きりになり、連中の気配が完全に消えたのを感じた水戸が両手にしていた漫画を腹の上へ置いて下から愛おしそうに俺を見つめた。きっと誰も知らないその表情に俺は弱く、フラれたばかりなのにやっぱり好き、と強く再認識した。

朝も夜も例えば、部活終わりに水戸の家へ泊まりに行く月曜日の夜の話。
水戸の家へ着くまでに二人でコンビニへ寄り、あれが良い、それは駄目、これは美味かった、と言い合いながら飯や菓子などを買い込み、一晩では消化しきれないほどの品が詰まった袋を提げて水戸の家を目指す時間を俺は気に入っている。
泊りに行くのは必ず水戸の両親が不在で、誰も居ない日だけだ。
親父さんは仕事で長期不在だし、お袋さんは病院の夜勤がある。
そんな両親の不在中にまだ顔も知らない俺が泊りに通うのは良いのかと再三尋ねはするものの、水戸は決まっていいのいいの、と腕を振って軽く交わされてしまう。
折角の二人きりを楽しもうよ、とまで言われるとその言葉に甘えてしまい、うんと頷く自分も大概ではある。

【再掲】君さえいれば親も友人も誰も知らないここだけの話、俺にはほんの少しだけ世間一般的に言うところの霊感なるものがある。
あると言っても本当に微々たるもので使いどころは無いし、活用しようとも思わない。
物心ついた頃からなんとなく自分の視界と他人の視界に映る世界や感じる空気が違うのだと気付き、今ではすっかりそういうものだと受け入れている。
視えたところで靄のようにぼやけているからはっきりとした姿形は分からず、近寄りさえしなければ何ら問題は無い。
だから恐怖も無く、ちょっと便利な危機察知能力くらいの認識でいた。
あの男、三井寿が現れるまでは。
バスケ部復帰後、日に日に本来の明るさを取り戻したあの人はそりゃあもう楽しそうにボールを追い、綺麗な3Pを決めてはコートの中で嬉しそうに笑っている。

人間、誰しも一度は騙されたと己の愚かさに嘆くことがあるだろう。
ベタなところで言えば試験直前の友人が口にする勉強していないだったり、マラソン大会でスタート時は並走していたはずの友人が口にする一緒にゴールしようだったり。
夕方のニュースでは何処かの誰かが必ず儲かる方法の授業料として怪しいセミナーに何千万という大金を支払っていたと報道され、交番の前には孫や子を装って指定の口座へ現金を振り込ませるオレオレ詐欺に騙されないようにしようと注意喚起のポスターが掲示されている。
気になったバンドの動画は再生前にいかにも胡散臭いサプリメントの広告が流れ、友人から借りた雑誌の中には開運グッズと札束だらけのバスタブに美女と並ぶ不釣り合いな男の写真が載っている。

【再掲】Round1000まで長生きしよう　三井寿の場合三日前、はじめて水戸と喧嘩した。
アイツからしたら俺が悪いとでも言いたいんだろうけどそれは違う、俺は絶対悪くない。
じゃあ誰が悪いかと言えばアイツ、水戸洋平十五歳が悪いに決まっている。
きっかけはこうだ。
久しぶりに土曜日の部活が丸一日休みとなった俺は真っ先に水戸へ声をかけ、バイトが無いのを確認した上でデートに誘った。
どうだ、もうこの時点で俺の恋人に対する愛情に溢れた心温まるエピソードじゃないか。
真っ先に、だぞ、真っ先に。
誰よりも何よりも優先して貴重な休日を恋人である水戸と過ごそうと思って俺自らデートに誘ったんだ。
アイツだってそれを喜んだし、喜ぶ姿に俺もまた嬉しくなるという心温まるエピソード第二弾だ。
デートプランはファミレスで昼食を済ませてから街でも散策しようと決め、水戸が日頃から利用しているお勧めの古着屋を教えてもらう約束もした。

どうか甘い支配で客観的に見て、俺はモテる側の人間だと思う。
スポーツ選手としてのファンは勿論のこと、外に出れば俺が誰であるかを知らなくても気になったからと声をかけて来る奴は少なくない。
仕事を通じて知り合った相手によるアピールをスマートにかわせるほどには大人としての落ち着きがあり、世間を騒がすような不祥事などは以ての外。
活躍に応じた稼ぎもあるし、ファッションだってそれなりに良いものを着こなしているつもりだ。
たまのオフに出るバラエティ番組では必ず好青年キャラで扱われ、放送をきっかけにコート上での俺を応援に来たと声をかけてくれる観客は沢山居る。
だから改めて断言する、間違いなく俺はモテる。
という事実を踏まえた上でもう一つ、恐ろしい事実がここに存在する。