出会いif「兄さまどこですか？兄さま…栄都兄さま……」
　防衛本部のどこを探せばいるのかわからない。まだここには来たばかりでどこに何があるのかも。昨日は栄都兄さまがずっと一緒にいてくれた。でも今日は実践訓練に行くからって言っていた。ラジオ体操の時間にも顔を見なかった。ラジオ体操が終わって食堂で朝ごはんを食べた時もまだいなくて。でも誰に聞いたらいいのかもわからない。兄さま以外の人に興味はない。
（仕方ない……）
　闇雲に探したところで見つかるとも思えない。時間を潰してお昼になればご飯を食べに帰ってくるかもしれないと図書館へ向かう。図書館は昨日兄さまが教えてくれた。七瀬は本が好きだからと。本は確かに好き。人と関わらず時間を過ごすには本を読むのが一番だから。

【銃三】本当にやきもちですか？　久しぶりに中王区主催の余興が開催される。このところ中王区の内部体制が危うくなったり、ディビジョンごとになんらかの問題を抱えていたりで決してスッキリしているわけではないのだが資金自体はそんな事はお構いなしに減っていくだろうし、ディビジョンバトルが滞っていていわゆる『推し』に飢え始めた国民の声がSNSに上がるようになっていた。芸能人でもない（一部そんな奴もいるが）各ディビジョンの代表チームを拝めない事の何が精神に関わるのか全く想像もつかないが日に日に大きくなる声を中王区が国民の声として吸い上げた形になった。そして開催が決まると中王区への女性の支持率が右肩上がりで回復したのだから驚きだ。
「まあ、くだらないよね」

【銃三】一緒にtrick or treat　萬屋ヤマダはなんでも屋だ。依頼が来れば出来ることは全てやるくらいの気概でいる。ただ家族経営なので弟達を巻き込んでの依頼に関しては本人達の意向も聞くようにしていて、経営者兼長男の山田一郎は依頼の吟味には慎重だ。
（お！新しいメール来てる）
　萬屋ヤマダのPCに依頼のメールが届いた。
　幼稚園からの依頼。内容は園でハロウィーンをやるので仮装をして欲しいという。オバケを怖がって夜眠れなくなる子供達も多いので子供達の好きな童話の登場人物をやって欲しいと書いてある。
（童話の登場人物？俺はあんまりわかんねぇな）
「二郎、三郎。依頼だ。幼稚園から。内容見てくれ」
　一郎は二人の弟達に声を掛ける。この依頼内容なら多分問題はない。それに子供達の笑顔はみんなで見たい。

真意はなんだ「みて！お風呂場にテレビついてる」
　只今中坊連れて社会見学中。どこ行きたいという問いに『ラブホテル』という恋人の要望。まだ一線超えていないのになんでこんなとこに来なきゃなんないんだ。お子様はチューの一つでお顔を真っ赤に染め上げるクセにこういう所に興味がないわけじゃないらしい。
「テレビつけていい？」
「ダメですよ」
「なんで？」
「未成年は見てはいけないのが映るからです」
「そうなの？」
「チャンネルによってですけどね」
「へー。よく知ってんじゃん。さすがおじさん」
　本来未成年のこいつは入れないラブホだがこのホテルはグレーなので一応セーフ。絶対アウトな内装だが法的には普通のホテルだ。なんでわざわざこんなところに来たがるんだか。はしゃいでまわってる三郎を横目にベッドの端に座り煙草に火をつける。こんなとこまで来て何もできない虚しさはこの穢れ知らずのお子ちゃまにはわからないだろう。

深層心理とリアリティ　捜査で疲れてやっと家に着く。鍵を開けると玄関に向かってぱたぱたと足音が聞こえてくる。
「おかえりなさい、銃兎さん」
　満面の笑みで俺を迎えてくれる可愛い恋人。
「何してた？」
「ご飯作って、今宿題してた」
　そう言って俺の腕にまとわりついてくる。
「そうかえらいな」
　頭を撫でてやると「えへへ」って照れた顔をして見上げてくる。たまらない可愛さに頬にキスをしてやると
「ほっぺじゃなくてこっち」
　背伸びして唇にチュッと仕掛けて来た。こちらからも応えて玄関先でチュッチュッと甘いキスを堪能する。唇が離れるとちょっと寂しそうに俺をチラリと見るけど気づかれてないと思っているのだろう「お部屋行こ」と腕を引っ張られる。
「先に着替える」

パーティーはいつものメンツで　⚪︎

　五月。初めて会ってから半年くらい。こんなことになるとは思ってなかった半年前。なんで警察官がヤクザとチーム組んでんだろって最初見た時に思った。敵を知るために見たプロフィール。どう見ても真面目そうな七三眼鏡でちゃんとしたスーツ姿の刑事がアロハのヤクザと前時代の軍服ニートと一緒にいる変な写真。
　刑事は組対らしいからその繋がりで知り合いなのはわかるけどチーム組んだら裏でヤクザと警察が繋がってるって堂々と晒してんのと同義じゃん、バカなのか？って思ったり。まあ中王区的には国民はもっとバカだからそんなの気にしないって踏んだんだろうけど。

　マジでイカれてるな
　
　そう思っていた。いち兄が何故か目の敵にしている[[rb:碧棺左馬刻 > アロハヤクザ]]の率いるチームだから絶対負けたくなかった。だけど写真からも目力が半端なくてカタギじゃない怖さにちょっと怖気付いたのも事実だった。

一緒にランチ「ごめん、遅くなっちゃった」
　
　
　久しぶりに遠出をしようと昨夜の電話で言われワクワクしてたら眠れなかった。起きたら待ち合わせギリギリの時間だし、頭寝癖で大爆発だし、着ていく服は決めてないしで大慌てで『遅れます』とメッセージを入れた。バタバタと部屋と洗面所とを行ったり来たりしていて「うるせえぞ！」といち兄に注意され「す、すみません」と言うと「三郎か。珍しいな」と言われてしまった。二郎だと思われたらしい……そんなに騒がしかったのかと反省しながらも「い、いち兄！こっちとこっちどっちがいいと思います？」と迷っていた上着をバッと見せると「お、おう……あ、左のがいいんじゃねえか」と圧倒されながら答えてくれた。

お久しぶりです！！言の葉党員です！！　どーも！言の葉党員です！
　今回も裏側の警備に着いちゃってます‼︎今回はバトルじゃなくて言の葉党の決起集会なんですよ。
　決起に際し前座で知名度の高い男どもでエンタメ要素をプラスして党員以外の方々にも楽しんでもらいましょうという乙統女様のお優しい配慮でなんと中王区に再び下賤な男達が集まっています。
　行政監察局直々に警備なので合歓様は舞台に上がらずこちらの現場の指揮系統を取りまとめしてくれています。普段なら乙統女様や無花果様とご一緒に広報活動もなさるんですが、男どもが中途半端に仲良くなってるから何も起きないように万全を尽くすという合歓様からのたっての希望だったそうです！かっこいい‼︎
　さて今回も私の警備は楽屋の周辺です。前回とは違って今回はスタッフに扮しての警備ですよ。スタッフＴシャツ着てスタッフ証を首から下げてます！

🐰↔️3️⃣　ん？身体重い？
「ん…三郎、起きたのか」
　呼ばれて隣を見ると、鏡？なわけない。
　なんで僕が隣にいるの？
「は？なんだ、これ」
「それはこっちが聞きたい。どういうこと？」
　銃兎は飛び起きる…てか僕なんだけど。
　……入れ替わったんだ。何したかな？薬？マイク？
　冷静に考えてもよくわからない。
「おい！これどうなってるんだ。俺が三郎になってるぞ」
　そんな事言われなくてもわかってる。何が原因かはわからないが事実としてもう起きている事をどうこう言っても仕方ない。
「わかってるよ。とりあえずどうしたらいいかなんて分からないし、それぞれ予定はあるしこなすしかないと思うんだけど」
　なんで銃兎のほうが混乱してんだよ。…でも警察官だよね。こんな重い身体で警官の仕事出来んのかな。

ひとりの休日　日曜日の昼下がり。普段なら仕事だが今日はたまたま非番だ。天気も良く心地よい風が窓から入ってくる。部屋の掃除をして、洗濯も終わり一段落してコーヒーを淹れて啜る。
　週末の休みがあると恋人である山田三郎と過ごす事が多いのだが、今日は生憎萬屋の仕事が入っているらしくここには来られないと連絡があった。俺としてはそんな事より会いに来いと思うのだが、三郎は兄弟最優先主義のため俺は本日フリーになってしまった。
　
　たまには一人で何処か行くか
　
　そう思い美術館を検索してみる。しかし興味を惹かれるものは今から行くには遠すぎる。水族館、博物館など静かで楽しめる場所を携帯端末で漁っていたが、案内の写真を見ているだけで癒されてしまい行動にまでは至らなかった。

嫉妬「オオサカディビジョン……どついたれ本舗？ふざけてんのかよコント集団か？」
　
　土曜の夜だから泊まりに行っていいかと急に聞かれちょっと期待しつつ了承した。それなのに来るなり隣にどかっと座るとタブレットを立ち上げぶつぶつと独り言を唱え始めたのは恋人の山田三郎だ。
　わざわざ俺の家に来て何してるのかと思えば敵の情報に釘付けじゃないか。
　
「白膠木簓はお笑い芸人だし面白いんだよなー。ラップは知らないけど」
　
　は？面白い？なんだお笑いなんか見るのか？意外だししかも割と好意的じゃないか。
　
「天谷奴零……はいいや。わけわかんないおっさんだし。コイツは無視‼︎」
　
　あ、これは嫌いなんだな。まあ、親子ほど歳の差のあるおっさんだしな。

桜　ぽかぽかな春の昼下がり。ふと思いついて仕事中だというのに雑誌を取り出す。春のデート特集という記事に惹かれて買ってしまった。こんなの俺のパートナーには「バカじゃないのか」と一蹴されるに決まっているのだが、若者の喜ぶ事など全くわからず、かといって相手は素直に何がしたいだとかここに行きたいだとか言う事はなく、むしろそれは我儘だと思っている節もあるくらい頑なな性分だ。
　甘いオヤツは好きそうだけど、二人で行くにはハードルは高いし、遊園地は……好きそうだとは思うが「子供扱いかよ！」って変に攻撃的になりそうでこちらからは誘い辛い。映画や美術館はもう行き飽きるくらい行っている。静かで人が少なく落ち着ける場所は二人とも気に入ってはいるが目新しさもない。結局一般的に流行りのところは好まないだろうという結論に至りパラパラとページを捲る。

夜景　いつもながら何を考えているのかわからない。突然泊まりに行ってもいいかと連絡が入り迎えに行くと助手席に乗るなり窓を開け外をじっと眺めている。夜の帷が下り始めたヨコハマの風が冷たい。
「あのさ」
　急に口を開きだした。顔は窓の外を見たままだ。
「銃兎が僕の歳の頃ってさ、僕まだ産まれてないじゃん」
　なんだ急に痛い所を突いてきやがって。
「そうだな」
「どんな世の中だった？」
「どんな？」
「うん。僕肩に傷痕があるじゃん。あれ、戦争中に負った傷なんだ」
「あー…でかいな、あの傷痕。そうなのか」
　戦争孤児なのだからそれも頷けるがそれとどういう関係があるんだ、今の疑問。
「家族と銃兎しか知らないんだよ、傷があるの」
「え？プールの授業とかあるだろ」

一緒にお勉強「ねえ、これは？この発音」
「どれですか？」
　ただいま英語のスピーチを特訓中。
　この間課題で作文を提出した。うちでやっててもうるさくて落ち着かないから静かな銃兎の家で書いていた。その日は銃兎はたまたま休みで僕の隣で静かに本を読んでいた。
　ふとラップしててもやたらと発音のいい銃兎に英語が得意なのかと聞いたら「まあ」という返事。こいつの気のない返答はそんなの当たり前だろって事だ。努力して得たモノは得意げに話してくるから。それならと思い英文の間違いがないかを銃兎に確認してもらって言い回しとか少し直されたのを提出したのだがそれが何故かスピーチコンテストに選ばれてしまった。
　僕は英文はまあわかるんだけど発音はどちらかと言えば苦手だ。今日は書いた作文のコピーを銃兎に渡し「ごめん、教えて欲しい」と言ってスピーチコンテストに出る事を伝えた。休みを二回も勉強に費やすのは気が引けたのだけど他に教えてくれそうな人に心当たりもない。銃兎は「へー。すごいな」と言うから「こんなつたない英語でコンテストなんてって思う？」と聞くと「いや文章自体はちゃんとしてる。ただ割と難しい単語もあるから読むのは大変だなと思ってな」

バトル　一回戦を終え力は出し切った。あとは結果を待つしかない。
　僕らBusters Brosはまた一番手であとの対戦は傍聴席から見る事になった。
「お前、凄かったな」
　隣に二郎。いち兄とケンカ？してから気まずいのか僕に付き纏ってくる。今までだったら「にいちゃん、オレがんばったよ‼︎」アピールでいち兄の周りをまとわりついていたのに今回はちょっと距離を取っている。まあ気持ちはわからなくはないから仕方なく文句言わずに隣に居させてやる。褒めてくれたし。
「なあ、アイツら怖くね？」
　眼下ではシブヤとヨコハマのバトルが繰り広げられている。シブヤはいつものように人を食ったような態度だけど前回よりも熱が入っているように見える。ヨコハマは…僕には殺意しか見えてこないんだけど。普段とは違う怒気をビリビリ感じる。

昼下がり　ぽかぽか暖かい春の午後。
　ヨコハマに呼ばれて昼ごはんを食べた後のまったりした時間。ソファに座って本を読んでいる銃兎に「何読んでるの？」と銃兎の太腿の上に頭を乗せてソファに寝転ぶ。相手にしてもらえなくて寂しかった訳じゃなくて単純にどんな内容なのか知りたかっただけ。
「絵？」
「ん？ああ、この間行った美術展の画集だ」
「画集……」
　本の方に頭を向けると美術の教科書に載っているような絵と少しの解説。休みの日に美術館やら博物館にはよく行くと言っていた。まだ一緒に行ったことはないけど、こんなの観てきてるんだと絵をじっと見ていた。
　銃兎は何ページかめくり手を止める。
「この絵は素晴らしかった」
　絵ねえ。僕がいるのにいつでも見れる画集なんか見るのかよ。

ホラーの結末　ゴールデンウィークという謎の連休で銃兎の家に来た。
　自分の意思ではなく「連休なら遊びに来れるよな」という圧力が恋人からかかったからだ。無視してもよかったんだけど萬屋ヤマダは二郎のサッカーの試合があるからいち兄も応援行くからお休みで僕はヒマだし。
　それでも昼間は連休前の最後の依頼で小学生向けの学習塾の手伝いをしてきた。そこの子供達に今学校で流行ってる配信動画の話を聞いた。どうやらホラーらしい。でも小学生に流行っているっていうんだから大して怖くも面白くもなさそうだな、と思いつつ、時間を持て余している今、少しの暇つぶしのつもりで動画サイトを開いた。
　しんと静まり返った部屋で一人ホラーなんて見たことはなかった。大体二郎と二人で見てて、僕が少し怖いなと思うくらいでも二郎が涙目でガタガタ震えている状態になってて、運営の思惑以上のリアクションを取ったりするからその様子を嗜めて安心しながら気持ちを落ち着けていたんだなと今なら思う。

くちづけ「銃兎！チェスやろ！」
「チェス？今からか？」
　すでにまあまあ深い時間。そろそろ零時に近い。
「だって眠くない。銃兎明日休みだしいいだろ」
「まあ、一戦だけな」
「やったあ！負けたら罰ゲームね」
「また罰ゲームか」
　三郎はにこにこしながらセッティングしている。戦績は五分。他のゲームは三郎の方が強いのだが、チェスは俺も元々出来るからなんとかくらいつける。しかも夜中は勝率が高い。これは多分普段の生活の差だ。三郎は基本夜更かしはあまりしない。昼間学校だけでなく萬屋の手伝いをする事が多い。「山田一郎に迷惑をかけない」をモットーに生きている三郎は普段この時間はベッドにいる事が多いらしい。故に今元気にしているけど勝負がつく頃にはうとうとしている可能性が高いし、今までも途中でやめて盤をそのままにして朝に持ち越すこともある。

浮気現場　なんだ、これ。
　
　今日は確かに来るって言ってなかった。それは僕も悪いのかも知れない。
　
　………………
　
　玄関には家主の靴が丁寧に並べてあった。リビングやキッチンに人の気配はない。
　
　まだ寝てるのか？
　
　そう思って寝室へと向かう。
　ドアを開けようとした時中から声が聞こえた。
「おいおいそっちに行くな。こら！全く悪戯ばっかりして」
　
　甘い声。こんな声色……あんまり平時には聞いたことがない。
　頭が急激に冷えていく。同時に身体も心も。
　
「やめろ。そんなとこに乗るな。こーら。ふふ、くすぐったいな」
　
　いやいやいや。なんだ？なんなんだ……
　
「撫でられるのはイヤか？柔らかくて気持ちいいな」
　
　え……
　
　ドアの前で硬直したまま動けなくなる。僕にさえこんなに自然な甘さで接してきた事もない気がする。

プライベートタイム　捜査がやっと終わり二週間ぶりに休みをもぎ取り帰ってきたのは深夜。疲れ切っていていつもならそろえる靴も玄関で雑に脱ぎながら手袋を外す。ネクタイを緩めスッと引き抜きながらシャツのボタンも外す。ドサっとソファに背を預けフウーッと大きく息を吐く。
「疲れた」
　スーツの上着を脱ぎ襟のアクセを外し腕時計もテーブルに投げる。脱いだ上着の内ポケットから煙草を取り出し火をつけて咥え胸いっぱいにニコチンを吸い込む。ふぅーっと一筋煙を吐き出せばやっと落ち着きを取り戻す。ふとテーブルに目をやると灰皿が綺麗になっている。
　(ん？)
　このところ疲れて帰ってはこんな夜を過ごしているので煙草は溜まったままにしてあったはずで片付けた覚えはない。

偶然は必然　中王区からディビジョン毎のグッズを渡されていち兄がリーダー招集から帰ってきた。
「なんですかいち兄、これ」
「ライブ会場で売り出すんだと。俺らもそれなんかしら身につけて歌えって渡された」
「あ、キャップあんじゃん！オレこれにしよー」
　販促活動込みで身につけさせるって訳ね。まあ、デザインとかはいいと思うけど。二郎は何も考えずにキャップを手に取って鏡の前でポージングしている。
「だれがどれをとか決まってるんですか？」
「いやそんな事は言ってなかったな。ただ最低一つは身につけろって言ってたぞ。俺はめんどうだからパーカーでいいかな」
　いち兄は何を着ても似合うしカッコいいからいいけど…僕どうしよう。
「いち兄、これって今回ずっと付けてないとダメなんですか？」

呼び方　入間銃兎と付き合うことになった。
　経緯はさておき結果、そうなったのだが僕はお付き合いは初めての経験だ。うちにある漫画もラノベもアニメも恋愛が絡んだものはなんか頭ん中死んでんじゃないのかと思ってしまうほど甘くほんわかしたものばかり。兄達の趣味故に文句も言えないが僕がそんな頭の中空っぽな言動も行動も出来るわけはなく、何の参考にもならなかった。
　あざとく取り入ることは得意だが、それは僕の本質を知らない人間にしか通用しない。それに初対面から最悪な態度を取り続けていた僕がかわいこぶったところで今更だろう。
　
「なんて呼んだらいいんだろ」
　
　目下の悩みはこれ。「入間さん」「銃兎さん」「入間」……はさすがにダメだよな。

練習　おつかれさまの飛び交う舞台裏。
　今日は中王区主催のライブがあり、表面上和気藹々と和やかに行われた。この後割と近い日程でバトルが控えていることもあり当然バチバチの相手同士なのだがデモンストレーションと称して仲良く見せろという勘解由小路無花果からの命で割と何事もなく終了した。
　大体もともと知り合い同士のリーダー達は歌ってる時は大概楽しそうだし、本当は仲良くしたいんじゃないかと思う場面も多々ある。
　ま、僕には関係ないけど。
　
「三郎、珍しく間違えたな。びっくりしたぞ」
「すみません、いち兄」
　そう、僕は自分のパート以外のところを歌ってしまった。リハの時はきっちり確認して間違えないように気をつけていたのに本番でやらかしてしまった。

　珍しくテレビをみて笑っている。どうやらお笑い番組のようで芸人が一人映っている。
　(あれは……)
　ブーっとスマホが鳴り画面を即見る。これも珍しい。大体鳴っても放っておくのが常だ。誰かからの連絡を待っているのか。
「三郎、随分と楽しそうだな」
「ああ銃兎、今起きたの？これから出勤？」
　朝方帰ってそのまま寝た。起きてシャワーを浴びたら昼過ぎだった。今日は土曜で三郎は学校も休み。
「いや、今日は休みだ」
「そうだっけ？じゃ、お昼食べる？」
「お前は食べたのか？」
「え？いや、まだ」
「じゃあ食べに行くか、いつもの」
「うん」
　
　いつもの中華料理店でいつも通り餃子と青菜炒め。今日の気分で春巻きと麻婆茄子を追加。俺はそれにビールで三郎は白いご飯。

休日　ブーっというスマホの震えで目を覚ます。
　着信は銃兎。
「はーい」
「なんだ、寝てたのか」
「今日休みだもん」
「これからそっち行く」
「はあー？今日はダメ」
「何かあるのか」
「みんなで映画いくから」
「みんな？兄弟とか？」
「そ」
「映画なら俺と見ればいいじゃないか」
「はあー？？？せっかくいち兄と一緒に行く約束したんだから邪魔しないでよね」
「それは次男坊も行くんだろ？」
「そうだよ」
「じゃ、一郎と二郎が仲良くオタ話してるのを引きつった笑顔で見守る役をお前は進んでやりに行くって事だよな」
「……そうだよ」
「そりゃご苦労な事だな。その映画は何時頃終わるんだ」
「昼過ぎ」
「そうか。じゃあ俺はこのまま寝るか。じゃあな」
「はーい。おやすみー」

テスト期間　中学生は忙しい。新学期が始まって体育大会、校内合唱コンクールに文化祭。あとは校外学習、職場体験、修学旅行。それに定期テスト。毎月何かしら時間の制約があって放課後も忙しい。
　来週からは定期テストの期間に入る。テスト期間は高校もほぼ一緒。家ではテスト期間は僕と二郎への依頼は一切受けなくなる。いち兄の配慮だ。もちろんその時間を勉強に充てるということなんだけど、正直僕には必要ない。いつも通りの生活でテストなんて楽勝だ。だけどせっかくのいち兄の優しさを無碍にすることはできない。この期間はおとなしく家にいて部屋に篭っている。
　
「来週は来れないから」
　ほぼ毎週のように会っている恋人の入間銃兎に先週遊びに行った帰りがけに告げた。

冬の日　うー寒い。ヨコハマって寒くない？絶対イケブクロの方が気温高いと思う。
「お前はなんでいつもそんなに薄着なんだ」
　イケブクロにいさ時は寒くなかったし、車で移動だから何も気にしないで来ちゃったんだよね。
「寒くなかった」
　まだ日が陰ってくるような時間でもないのに浜風が身に染みる。肩をすくめて腕を組んでいる僕に呆れながら自分の首にかけていたマフラーを取って僕に巻く。自分だってそんなあったかいカッコしてないじゃん。
「ねえ銃兎、寒くないの？」
「まあ、いつもこんな格好だしな。モコモコしてたら仕事にならないしな」
「ふーん」
　たしかにモコモコした銃兎は想像つかないけど。…てことはマフラーも普段はしてないってことだよな。わざわざ持ってきたのかよ。

悪夢　うなされている声で目が覚めた。
　
　僕が寝た時は一人で寝ていたんだけどいつのまにか帰ってきてたんだ。眉間に皺を寄せてウーンウーンと苦しそうな悲しそうな声を出して隣で眠っている恋人。仕事の夢でも見ているのか。起こした方がいいのかそのままにしておけばいいのか迷ったけどとりあえず小さい頃怖い夢を見た時に二郎にギュッとされて安心したから僕も恋人にギュッと抱きついてそのまままた目を閉じた。
　
　…………
　
　疲れていると嫌な記憶が呼び起こされるのか悪夢を見ることが間々ある。内容はさまざまだし、起きた時に覚えていないことも多いが明らかに寝汗をかいていて不快だし、寝た後なのに余計に疲れていてなんとも後味の悪い感覚で目が覚める。このところ捜査が思うように進まず、残業に残業が重なり家に帰れないほどの激務だった。仮眠をしても寝た気になれずいつにも増して疲れ切っていた。

泡風呂　シャワーを浴びてくると言ったまま三郎が風呂から出てこない。もうかれこれ二十分くらい経つ。流石に心配になり風呂場へ向かう。
　
「いつまでも何やってるんだ。」
　
　ガチャっとドアを開けると　三郎は泡まみれの浴槽で泡と戯れていた。顔も髪も泡だらけだ。
　
「あ、銃兎。みてみて凄くない？」
　
　何をしてるんだ。めちゃくちゃ可愛いじゃないか‼︎
　
　ジャグジーはブクブク音を立てて更に泡を作り続けている。
　
「こんなのあるんだね、初めて知ったよ。」
　
　無邪気に目をキラキラさせて泡遊びに夢中だ。
　いつもはシャワーしかしない三郎だが、アメニティのそばにあった入浴剤が目に入り読んだら泡ができると書いてあり説明通りやった結果今の状況になったという。

さぶちゃん不良少年　違法マイクの被害者が厄介だと少年課の奴がわざわざ俺のところまで来た。少年課で保護した中学生だという。中坊の面倒なんかなんで俺が見ないといけないんだと思いながら少年課のドアを開ける。
「失礼します……」
　部屋の中では少し高めの声の怒号が響いている。奥にいるらしく姿は見えない。
「あ、入間さん。すみませんお呼び立てしてしまって」
「いえ。随分気が立っているようですね」
「そうなんです。あくまで被害者なので保護者の方へ連絡しようと思ったのですが断固拒否どころかここから出せと大暴れでして」
「被害者が暴れているんですか」
「はい。マイクで応戦したようで」
「マイク？持っているんですね。めずらしい」
「ええ……」
　話しながら奥へ進む。

強化素材を取りに行くクエストをやりました　武器の能力は杖に付いてるオーブによって変わる…魔法使い最強のオーブは最北の城の中にある、か。[[rb:村人 > モブ]]からの情報
　最北の城に入るには騎士とパーティーを組むという縛りがある。二郎もいち兄もここにいるシンジュクの三人もジョブが違う。
　待てよ、ホストのチートスキル！使えるかも。
「ねえねえ、[[rb:話術師 > ジゴロ]]。『騎士』と会えないかな。」
「へ？なんで？」
「僕の最強武器が欲しいから。」
「それ、オレっちかんけーないし。」
　全く興味のない様子。そりゃそうだろうけど、こんなクソゲーでも最強装備にしないとゲーマーの名が廃るだろ。
「あれ、さっき会ったよな、一二三。」
　お、[[rb:商人 > シャチク]]情報持ってんの？話術師より使えるかも。

いちゃいちゃ　『運命の番』
　『恋人』
　『プロポーズ』
　いきなり降って湧いてきて消化できずにお風呂に逃げた。『運命の番』はやっと受け入れた。だから[[rb:銃兎の家 > ここ]]にいるんだし。発情期は終わった。もう理性で本能を抑えられないほどの衝動は起きないだろう。
　ただ理性的なはずな思考の中にふわっとした「好き」という感情がふとした瞬間に現れるようになってしまった。

　だってカッコいいって思っちゃうんだ……
　　
　お湯の中で反芻するのは運転している時の横顔だったり、二人で夕飯を作っている時に見た真剣な表情だったり、僕が茶化した後の拗ねた顔だったり。全部見たことのない初めての顔だし、多分他人にはあまり見せない表情だと思うから変な優越感も覚えてしまう。

おねむ　仕事が終わり家のドアを開けるとふんわりと花畑のようないい匂いがする。
　玄関にはスニーカー。
　靴を脱いで部屋に入るが部屋の空気はしばらく動いた気配がない。
（寝てるのか）
　俺の[[rb:番 > つがい]]は気まぐれで何の連絡もなくふらっと家に来る。そして自由にこの家の中でのんびりと過ごしている。まるで猫のようなパートナーだ。
　寝室に行くとベッドには俺の服がこんもりと積まれその真ん中で丸くなってすやすやと眠っている。
（こうなると本物の猫だな）
　柔らかで穏やかないい匂いが部屋中に充満している。発情期のソレではないので下半身が疼く事はあまりない（多少はある…まあ、あるか？あるな）が寝顔の愛しさに負け、思わず指でほっぺをつんつんしてみた。ぷにぷにと柔らかくて心地よく調子に乗って何度か押したら番が目を覚ました。青と緑のオッドアイはまだ少ししか開かず微睡の中ぽーっと俺を見つめる。

週末のはなし　週末の話していい？
　
　金曜日の放課後、銃兎の家で本を読んでたんだ。読書の秋だからではなくて単に宿題。「新しく読んだ本を紹介する。」という課題で。本は好きだし、読むのも苦じゃない。読むのだって多分早い方。だから今まであまり読まなかったジャンルに挑戦……と思ったんだけど結構前途多難で。
　家で読んでいたら騒がしくて、主に二郎のせいなんだけど集中できないから避難したのはヨコハマの恋人の家。むちゃくちゃ静か。読んでいるのは世界的に有名な児童書の原文。みんなが知っている話のはず。僕が小学生の頃すごく人気で図書館ではいつも貸出中だったから僕は読んだことがなかったんだ。クラスメイトが感想を言ってたり、感想文を見たりしたからある程度どんな話かは知っているけど読んでみたら本当に面白いんだよ。ファンタジーはもともと好きだし。……ただ読みながらちょくちょく電子辞書を開かないとならなくて困るなって。児童書だから簡単な単語しかないだろうと思ったのに。そしたら銃兎が帰ってきて、

可愛い恋人の質問にお答えします「このさあ、情事の時の痕ってなに？」
　とある文学作品を広げて持ってこられた。要はキスマークの事だが知らないのか。改めて未成年のお子ちゃまだという事を思い知らされ罪悪感が呼び起こされる。
「噛んだりした後ってこと？アブノーマルな感じ？」
　なんでこんなのを持って来たんだ。有名な文学作品だから純粋に疑問なのだろうがなんだって俺に聞くんだ。
　三郎とは番なので身体の関係もある。俺の所有痕として実は肩甲骨にいつも付けているのだが本人には見えないので付けられてることも知らないだろう。
「アブノーマルなわけではないのでは……」
「じゃ、なんの跡？これってセックス描写でしょ？」
　物凄い直球を投げてくる。答えにくい。
「だって僕、なんの跡もついてなくない？」

お化け屋敷「帝統。そろそろこの間お貸ししたお金、返してもらえませんか。」
　金を借りに幻太郎の贔屓の喫茶店に行って目を合わせた途端発せられた言葉。
「……。」
「おや、まさか借りたものを返していないのに上乗せしたいとかまさかまさかおっしゃらないですよね。」
　静かな笑みを湛えているが目が全く笑っていない。
「え、っと……」
　このまま帰るかと頭を掻いていると
「小生の頼みを聞いてくれたらここでご飯くらいならご馳走しますよ。」
「ま、まじ？」
「はい。」
「お金は……」
「それは、後できっちり返してください。あと上乗せは無しです。」
　それでも飯が食えれば御の字だ。
「で、何すりゃあいいんだ？」
「ここに行ってきて欲しいんです。」
　見せられたのはイケブクロでやっている期間限定のお化け屋敷。必ずペア参加らしい。

参考書は僕の恋人「ただいまー。」
　あっちー外から帰ると三郎がソファに寝転んでアイスを食べている。
「あ、おかえり。」
「……おまえ、それ」
　昨日の夜風呂の後に食って残ってたのは一本だけだったはず。
「んー？ラスト一本。欲しかったらお前が買ってこいよな。」
「はあ⁈俺が部活から帰ったら食うからって言ってあっただろ！」
「名前書いてなかったお前が悪いんですう。山田家では名前が無ければ食べても文句言えないはずですからねー。」
　それはそうだけど。
「チッ！買いに行くか……あ。」
　財布を出そうと尻ポッケを探るとガサッと紙の音。
（そうだ。美術の[[rb:先生 > センコー]]になんか渡された。）
　部室に着替えに行こうと美術室の前を通った時に呼び止められて「これ、余ってるから兄弟と行ってこい」と言われた。くれるんなら貰っとくかくらいで内容も見ずに受け取った。ウチの先生たちなんかしんねーけど学校にくる生徒用の催し物のタダ券くれるんだよな。こないだはプロサッカーの学生招待券を体育の先生にもらったし。それは[[rb:友達 > ダチ]]と行ったんだけど美術の先生からってことは俺にはなんも関係ないんじゃねーかな。と思いながらぐしゃぐしゃの紙を取り出す。紙は二枚。特別美術展招待券と書いてある。

これから暑い日はここに来よう　あづい。
　どこにいても暑い。
　
　涼みにパチ屋に行ったけど種銭なくなってすぐに出る羽目になった。
　いつもの夏なら公園に行けばその辺の野良猫が涼しいところを教えてくれる（勝手に猫のいる所に行くだけ）のにどういうわけか猫すら見かけない。
　
　暑すぎんだよな。よし、乱数のとこ行こう。
　
　駅の方に向かって歩く。流石にコートは脱いで手に持つ。半袖になって少しはマシになるかと思いきや黒いTシャツは熱を吸収して体感としては大して変わらない。ジリジリと太陽が照りつける。それでも乱数の事務所はクーラーガンガンで冷え冷えのはずだ。上手くいきゃ菓子もたんまり食える。期待値は上がる。
　
「はあ⁈」
　
　思わず大声が出る。鍵が閉まっている。何度ガチャガチャやっても開かない。いないなら仕方ない。ここから結構歩くけど幻太郎の家に行くかと気を取り直す。

他者の快感ないし快適さに対する怒りは自らで克服せよ　拙僧が親父との死闘を終えてラーメン屋に戻ると即席チームのヨコハマ入間銃兎とシブヤ有栖川帝統が話をしていた。ルナティックナイトメアの入っていた器はちゃんと空になっていた。
「またその話かよ。」
「大人二人の理性があんな可愛い子に保てるでしょうか……無事でいられるか心配で。」
「はあ？無事に決まってんだろ。」
「あなたは心配してないんですか。左馬刻はともかく天谷奴は胡散臭いじゃないか。」
「胡散臭さならウチのも負けないから大丈夫だろ。」
「しかも私にはなんか大変そうなメンツだな頑張れよって嫉妬すらないんですよ！」
「いや、普通ねえだろ。」
「なんの話してんだ？」
「コイツの恋人が嫉妬してくれないんだと。いつもだけどな。」

それでもいつもの朝は来る　いち兄とじろ兄と一緒に寝るの大好き
　あったかい
　やっと家族で一緒にいられる……
　
　ピピピピ　ピピピピ
　
　目覚ましの音。
　三人で川の字で寝ていた頃、ここに引っ越したばかりの頃の夢を見ていた。二人の兄に挟まれてあったかいお布団で寝ていた……ん？あったかいけど狭い。二郎が間違えて僕の部屋で寝ちゃったのか？と思い隣を見るとなんか小さな男の子っぽいのがいる。反対側は一瞬いち兄っぽいけどなんか違う男の人。
（え？え？なに？）
　二人も部屋に侵入してきたのに寝てて気づかないにもほどがあるだろと自分の眠りの深さに頭を抱える。「一回寝ると何があっても起きないよな、三郎は」と二人の兄が言っていたことがありその時は全力で否定したけどあながち間違ってなかったのかもと今自覚させられた。

闇夜に出会うは森の賢者「お母さん、この鳥知ってる？」
「どれ？梟？」
「魔法使いの男の子と一緒にいるんだ。ペットなんだよ。」
「へー。梟は幸せを呼ぶのよ。あと賢さの象徴ね。」
「でも鳥だよね……」
「そうね。銃兎は鳥嫌いだもんね。」
「嫌いじゃなくて苦手なの！鳥なんて可愛いのかなあ。」
「そうね。お母さんも飼ったことないけど愛情があれば苦手でも可愛く見えるかもしれないわね。」
　
　目が覚める。懐かしい夢。母が出てくる夢なんて何年振りだろう。子供の頃読んだ魔法使いの男の子は梟を飼っていた。本で見るイラストの梟は飛ばないし、鳴かないのでこれなら可愛いかもと思っていた。
「理鶯、交代しますよ。」
　このところ野営地が騒がしく理鶯から睡眠を少し取りたいという申し出がありキャンプに来ている。食事をご馳走すると言われたが左馬刻は今忙しくしていて一緒に来られないと言われ生贄なしで理鶯の食事は摂取出来ないので仕事中に食事を済ませているからすぐに仮眠だけさせて欲しいと食事だけは丁重に断った。仮眠を取った後理鶯を休ませた。