孫家では暑い夏にはスイカが人気であり、夫婦で世話をしている畑でも作っている。水分と甘みがしっかりとあるとなかなか市場でも人気の作物だ。市場に卸せなかったものはもちろんおいしく食す。

「たっでぇま～。今日もスイカ、全部市場で買ってもらえたぞ」
「おかえり、悟空さ。ありがてぇことだべなぁ」

　市場から戻ってくるころに合わせてチチは昼食の準備をしている。すぐにでも食事を夫はねだってくるかと思ったが、想像とは違い悟空はチチに背後に隠し持っていたものを差し出してきた。

「あんれまぁ、パイナップルだべ」
「これちっこいから売り物になんなかったらしくてさ、チチ好きだったなぁって思い出してもらってきたんだ。冷やしてさオラ達で食おうぜ」

　かき氷は暑い日には嬉しくて、氷さえあれば家でも容易するのが楽な氷菓だ。
　真っ白な氷の山に好きなシロップをかけて食べて、ちょっと頭を痛くしたり、シロップで染まった舌を見せ合ったり。
　そんな、ちょっとイイ感じの記憶が悟空の中にある。

　別段、チチに怒られたりとかしているわけではないが、その記憶を思い出した悟空はかき氷が食べたいとねだった。チチは少し意外そうではあったが、昼過ぎの日差しの強さに冷たいものを食べたくなる暑さだしなと納得してくれたようだった。

「氷は悟空さがごりごりしてけれな」
「おう」

　孫家愛用のかき氷機にがらがらと製氷皿の氷が入れられる。が、それ自体に色がついていたので思わず悟空は凝視してしまった。

「世界一幸福な男に訪れた不運」　雷雨の激しい日だった。
　ペラ、ペラと紙が次の頁を撫でて捲られる音を聞きながら、武道は正座の姿勢でまんじりともせず畳の床を見つめていた。彼の前には襖が取り去られた押し入れがあり、そこに男が腰掛けている。この部屋の主である、場地圭介だ。機械的に漫画を開いたままぼうっと座り続けている武道をよそに、彼は悠々と愛読書であるという動物図鑑を読んでいた。
　どうしたものか、と彼は心の中だけでため息をついた。


　花垣武道は、つい先日世界一幸福な男になった。
　幸福という言葉は、人によって意味を変える。ある人にとってそれは莫大な富であったり、名声であったり。武道にとっての幸福とは、愛する者たちの生存と幸福だった。それは単純に富や名声を求めるよりもよっぽど貪欲な望みだったので、彼がそれを手に入れるためには、何度も人生をリベンジし続ける必要があった。けれども諦めないこと、折れないことを誓った彼は、ついにそれをやり遂げたのだった。

「おめぇの眼ってこんな色だっけ？」
「……は？」

　夜の夫婦のコミュニケーション後、キスを繰り返していた悟空の呟きにチチは瞳を瞬かせた。
　ぱちぱちと繰り返す瞬きも、夫は不思議そうにこちらを見ていて少しチチはいたたまれなくなる。

「おらの眼は普通に真っ黒だべよ。悟空さは翠色とか青色とか赤色になってっけど」
「いや、チチの眼はもっといろんな色になってる気がしてよ」
「それは絶対あり得ねぇと思うだ」

　控えめに現実を述べてみるが、悟空は納得していないようでチチの目元に口付けを落としながら瞳を更にのぞき込もうとしている。
　光の加減などで多少の変化はあるだろうが、多色変化を持つ彼にまじまじと見られるのはちょっと恥ずかしさを覚えて、チチは顔を背けようとするのだが、一足早く夫により頬に手を添えられており阻まれる。

　悟空が数日振りに孫家に戻ってくると、日曜日の昼であった。
　突然の夫の帰宅にももうチチは慣れたもので、空腹を伝えるとすぐに大量の料理を用意してくれた。

「あ、今日悟天ちゃんうち帰らねぇから、悟空さお風呂ひとりで入るだよ」
「あれ、どっか泊まんのか？ 今日日曜だろ、明日学校は？」
「土曜日が参観日で学校あったからな、明日の月曜が振替でお休みなんだべ」
「サンカンビ………」

　そういえば、それに両親で出るのが良いとか話をされていたような気がする。すっかり忘れてしまっていたのだろうか、と悟空が口の中のものを飲み込み恐る恐るチチに詫びの言葉を口にするが、チチはきょとんとした後に微笑んだ。

「大丈夫だべ。悟天ちゃんのはなんていうか、進学先とかまだそんなでっかく関わってるもんじゃねぇから。悟空さのそれ、悟飯の時におらが言ってたやつだべな。覚えてたの意外だったけんど、なんでかな、なんか嬉しいだな」

「タコってさ、最初に食べた人ってよっぽど好奇心が強かったのかそれともものすっごく空腹かだったかのどっちかよね」
「確かに。もう食べ物って思ってっけど、初めて見る人にはインパクトは強いべな」

　ブルマとチチはできたてのたこ焼きを食べながら笑いあう。
　彼女らの夫らはいつものように修行だと重力室で組み手をしており、いつも夫がお邪魔しているからとブルマの好むイチゴのケーキを作って訪れたチチを誘ってふたりでタコ焼きパーティーである。

「チチさん、ほんとなんでも作れちゃうのねぇ」
「家族のごはん作ってたらいつまにやら、だべ」

　カプセルコーポレーションが最近協力した海洋リゾート開発元から贈られてきたという海の幸の中から選んだタコはなかなかに立派だった。たこ焼きに使ったタコはボイルされたものだが、活ダコもいて、それに手首を絡みつかれたのは笑い話。

　枇杷が旬である。
　パオズ山にも枇杷の木があり、畑仕事と共に手をかけたことにより鮮やかで独特の丸みのある実をたくさんつけるようになった。
　そのまま食べても美味しいし、ゼリーなどにしても美味しい。
　ミキサーにかけて他の果実ジュースと混ぜれ冷凍してシャーベットもどきにしても美味しい。

　枇杷と、それら枇杷を使ったゼリーなどを使ってチチは本日のおやつにパフェを作った。
　背の高いおしゃれなガラス器ではないが、かき氷用の器にそれっぽく盛り付けただけだが悟天とハイスクールから帰宅した悟飯、そして一緒に宿題をするのだとやってきたビーデルにも好評だった。

　チチ自身の分は夜に。おやつとして作ったよりも簡単に大きめのグラスに枇杷と生クリーム、アイスクリームを少しずつ持ったものにした。

愛の特権　散々な一日だった。
　近年稀に見る程に、疲れた日であったとも言えよう。

　その地域のレンタルビデオ店のエリアマネージャーであるとは雖も、その日は久方振りの二日間連続での休暇であった。だが悲しい哉、脆くも崩れ去る。
　その店の社員は三人。本来、この日に出勤予定であった社員の家族が緊急入院したのである。良く言えば少数精鋭、悪く言えば人員が不足気味な職場である。故に急遽、花垣が休暇の予定を返上して勤務に入ることになったのだ。

　記念すべき四十歳になる日。世では『不惑』と定められる年齢になったが、物事に惑わされない精神を保つ事は難しく。感情に振り回されてしまうことも屡々。己の精神年齢は成長していないように思えて。ただ無意味に年齢だけを重ねているのではないかと、毎日思う。同棲して既に二十年を越した恋人からの十分大人になったよ、という言葉を胸に、今日も〝大人〟を演じるのだ。

陶酔　黒川イザナは目の前でベロンベロンに酔っぱらった青年を冷静に見下ろしていた。

　否、外面上、冷静そうにしているだけでその実、全く冷静ではない。古今東西、酒というのは人を開放的な気分にさせる。
　それは、初めて飲酒を行った者であれば加減を知らないのであるから猶更だ。

「いざらくんっ！なんでおしゃえとるんれすか！！」

　取り上げた缶のサワーを黒川は喉奥へ流し込んで行く。縋りついてむずがる花垣の髪を撫で梳かしながら、しっとりと柔らかい髪に指を通して弄んだ。
　余裕さなど皆無。数多の障害をどうにか押しのけて晴れてやっと恋人になった黒川は、存外に四歳年下の花垣を大切にしていた。初めて身体を重ねようとした際も「痛いのには慣れてるんで！」と勇猛さを発揮していた花垣を軽くはたいて、丹念に準備を施している段階で。甘い雰囲気は残念ながら未だ無く。病院で診察をするような気持ちになっている。

星状の十五夜草「そんなもの関係ない」
　よく見知った少年に見下ろされる。
「総長だとか〝極悪の世代〟だとか。――そんなの知るか！」
　喚くその姿に、襲撃して来た不良少年達も当惑している。少しずつ冷静になってきた頭で、座り込んだ斑目は、怒気で昂ぶる藍の目を見据えていた。
　聞かねばならないことは多い。だが、今は一つだけ。
「何で、戻って来んだよ……」
　己の問題だからと、言葉少なく拒絶して逃がした筈ではなかったか。
「助けたいから助けるんだ」
「……てめぇの助けなんか、誰がいるかよォ」
　鉄パイプが直撃してガンガンと響く頭部を押さえながら、嘆く。
　己は黒龍総長で、悪を極める立場。己の王からその立場を引き渡されて、意志を継がなければならないのだ。

百折千磨を超えて　身体に合った三つ揃いのスーツ。グレーのスーツは、夏手前に相応しい軽やかな色合いだ。手入れの行き届いた黒髪は艶々しく。オールバックの柴とは対照的に、花垣は下ろした前髪を分けて流している。彼の為だけに誂えられたスーツは、そのしなやかな美しさを引き出している。青の瞳を邪魔しないグレーに、ワンポイントのポケットチーフは臙脂。
　こつり、と控えめな音を立てる革靴は、イタリア旅行で購入したものだ。履き心地とデザインを重視する傾向にあるイタリア靴は、スーツの堅苦しさを緩和させ小慣れた様を演出している。

　普段の花垣を知る職場の同僚が居合わせたとしても、普段との差で、彼だと気が付くことはないだろう。



　重厚感のある入り口は、落ち着いた雰囲気。既に、只事ではない様子が醸し出されている。

その心、快晴なり　嗅ぎ慣れた雨の匂い。
　傘に絶え間なくぶつかる雫の音。
　雨男である彼の到来が故の驟雨という訳ではない。一日中ずっと雨模様なのだ。この国においては梅雨という季節のみ、その全ての老若男女が雨男雨女となる。


　煙草を咥えて煙を吐き出した。
　摘む煙草のその先で、橙の火が明るく燃えては勢いを失ったように黒く燻る。そしてまた火種は明るく。その繰り返し。明滅する灯火。なんとも己の人生のようではないかと自嘲した。
　ただの幼馴染というだけで日本一の暴走族の副総長に。そして〝軍神〟などと祀り上げられて。チームの解散後もその威を借りて享楽に耽ること数年。頂点まで上り詰めたらあとは落下するだけである。坂を転がり落ちるように底まで落ちた。

花喰らい 　八王子を主な拠点として活動し、三代目総長に就いた男。名を荒師慶三という。螺愚那六総長として君臨し、その大きな体格の見た目に違わず重い拳打。それを以って敵チームの荒くれ者達を次々と薙ぎ倒して気がつけば、西関東の殆どに影響力を及ぼすまでになっていた。
　夥しい返り血で巨躯が赤く染まることから、ついた渾名は〝赤壁〟だ。読みは〝レッドグリフ〟であるので、花垣からは「北欧神話？三国志？」という問いかけをされているのだが、気にしたら負けである。
　第一〝螺愚那六〟はその旗にあるように三代目であれば、己はチーム名を引き継いだだけであって、名付けてはいない。第二に〝赤壁〟も他人が付けた通称だ。
　荒師には関係のないことなのだが、それを指摘して首を傾げた者こそ、目の前で困ったように笑う花垣武道である。

その身一つで「くそが……ッ」
　男は小さく悪態吐いた。
　今日も今日とて反社会的組織の一員として隠れ蓑のフロント企業の経営を行う九井。カレンダーをちらりと見る。六月の四段目。二十四日であった日は、気が付けば日付が変わり二十五日の朝もとっくに過ぎていた。
　遅めの朝食兼、早い昼休憩に入り始める部下を見送る余裕すらなく。パソコンと睨み合ってキーボードを叩く。
「ココ、本来なら今日は休みだっただろ。一旦帰るか？」
　幼馴染且つ現在の仲間である乾青宗からそう問われ、顔を上げた。帰れるものならば帰りたい。だが、下っ端の構成員がやらかした案件は意外とリカバリーに苦戦を強いられていた。証拠隠滅やデータの書き換え作業が必要になってしまったのだ。思ったよりも重大な過誤であることが発覚した。

可愛い人と微笑む君よ　暴走族たちの不良青年達の活動は夕方から真夜中。空が明るくなる頃にはバイクの排気音は小さく。道路には静けさが広がり始める。朝方帰宅して眠りにつく不良達。従って起床時間もその分遅くなる。
　今牛若狭も同様だ。朝方四時頃家に着き、世間の者達が起き出す頃に就寝。起床は昼頃なのだが、この日だけは公道の白豹も早々に牙と爪を仕舞った。
　六月二十四日の夜から二十六日の朝まで、己は恋人だけに愛を紡ぐ一人の男に成り下がるのだから。


　学生の身ではあるが、その風体はおよそ十代には見えない。私服はシンプルでありながらも小洒落ていてセンスを感じさせる。着やせして細く見えるが、無駄のない均整の取れた躯体。その身体は宙を舞って、敵方の不良達を鮮やかに薙ぎ倒していく研がれた武器である。

何度朝を迎えても　その特定の日においてのみ、乾青宗の朝は早い。
　二つ折り携帯から最近変わったばかりのスマートフォンを枕元からそっと持ち出して。微睡む同居人を起こさぬようにそろりとベッドを抜け出した。

　一年の内に数回有るかどうかという早起き。
　学生時代から幼馴染の九井によって世話を焼かれることが当然のように身に沁みついた彼である。乾は謂わば『傅かれ気質』――養育されるという意味での『傅く』だ――と言えた。そんな九井と道を別ってからも、面倒を見られる側である状態は続いたのである。

　面倒見の頗る良い龍宮寺堅と、バイク屋を経営することになったからだ。龍宮寺とは、あの佐野万次郎の面倒を当然のように見て、制御してみせた男。彼にとっての乾は、言い方は正しくないだろうが「手のかからない人」であったのだろう。

ひまわりにかくされるくるくると廻る花畑の中、少年は笑顔を浮かべ黄色い絨毯を駆け回る。くるくるくるくる、バタバタバタバタバタ、少年は花畑の中を走り回り海へと抜ける。
それを見ていた黒髪の青年は不安げな、迷子の子供のような顔で手を伸ばしていた。
『行かないでくれ……タケミチ…』
親を無くした子のように佇む男の手は空を伸ばし誰にも届かない。やがて少年は海から戻って来た。

変わる景色を眺める。青年はそれを物珍しげに眺め外を見つめる姿は、久しぶりに外に出た様子だ。肌白く暫く日に当たらない肌は年中透き通るような白さで、青年はそれを嫌に思いながら誇りにも思っていた。
流れる景色を見るのも飽きた青年は、隣の運転する男に話しかける。
「ねぇ、真一郎。向日葵畑いつ着くの？」

　美人にはバラの花が似合う。
　その言葉の通りか、ブルマは仕事の関係で開いたパーティーではバラの花束をもらうことがとても多いらしい。
　そんなわけで、そんなパーティーにブルマが出たあとのカプセルコーポレーションにはあちこちにバラの花が花瓶に活けられているのを見る。

「今回はまた、お部屋の中なのにまるでバラのお庭みたいになってるだべなぁ」
「花を扱う界隈の方で新種が出たらしくて、そのバラが今回集中しちゃったみたいなのよねぇ。活ける以外にもママがお風呂に花びらを入れたり、ポプリにするって使ってくれてるけど、まだこんな感じ。チチさんもよかったらもっていかない？」
「んー、ありがてぇけんど、バラは香りが強いから悟空さがちょっと大変かもしれねぇからご遠慮しますだ」

　孫悟空という人は水に濡れることにあまり抵抗のない人である。
　正確には胴着の場合は、か。
　チチは詳しくは知らないが修行する相手によっては海中でやりあうことや、水の中で修行をするということもあるらしい。あとは、空腹を満たすために魚を捕る際とか。

　水をかぶっても動いてるうちに乾くとあっけらかんと言うものだし、実際それで風邪をひくこともないようなのでもう好きにさせている。（あくまでも水に濡れてもその後修行などをして身体を動かすことが前提で、風呂上りの水気放置などでは風邪っぽくなるのでこの場合は注意している。）

　そんな彼なので、胴着以外での私服でもない限り雨ば降れば好きに濡れるかどこぞで雨宿りをして過ごすのだが、チチが傘をさしているのを見つけると嬉しそうに駆け寄ってきて、傘をひょいっと奪う。

　いつかの武舞台の上で晴れて夫婦にはなったけれど、よくよく振り返ってみるとプロポーズは自分からしての結婚になるのかなとチチは小さく笑う。
　チチとしては天下一武闘会で再会して、幼いころの約束を覚えていた悟空によりプロポーズをされることを夢見ていたが、実際は彼は約束は覚えておらず、しかもチチを思い出すのもその後になってからだった。

「懐かしい写真見てんな」
「悟空さ、髪はちゃんと乾かさねぇとだめだべよ」
「チチに吹いてもらおうと思ってさ」
「まったくもう。悟天ちゃんだって自分でしてるだよ」
「へへ」

　風呂上がりの夫に苦笑しつつもタオルを受け取って求められるまま動いてしまうのは、リビングに夫婦しかいない時間だからだ。長男が自分の家を持ち、次男ももう手がかかる歳ではなくなってきたため、こんなちょっとした時間ができてくる。

狐の嫁入り「誰、お前」
「あ……あ……」
　
狐の耳が付いたお兄さんがそこにいました。
　
　　　　　♢
　
　時を遡ること数十分前。
「たけみちーもう帰ろうぜー」
「うん……でもあと少しだと思うから……」
　オレは一人で遊んでいる時に見かけた未確認生物を探すべく、アッくんとタクヤと一緒に森の中に遊びに来ていた。
「お前さっきもそう言ってもう三十分も歩いてるんだけど。未確認生物なんているわけねーって。」
「けど、ホントに見たんだって！」
　この辺りに絶対いたはずなのに。オレはムキになって、闇雲に山道を歩き続けた。気がつけば道らしい道がなくなっていて、これ以上進めば迷子になると思った。
「や、やっぱり帰ろう！……あ、あれ、みんな？」

　チチは働き者だ。
　家事に炊事に、農作業。悟空が二度目のあの世の住人になったときよりも今の方がやることはずっと多いのではないかと思う。
　七年の離別中、あの世にて妻や我が子のことを想わない日はなかった悟空は自ら申し出てチチの農業を共にやりつつ、妻に自分でできることは他にもないかと問うてみたが、チチは少し驚いた表情の後に笑顔で十分だと答えてきた。

「やることは確かに多く見えてるかもだけんど、おらも前よりもっと容量がよくなったし、こう見えて意外と手も抜かせてもらってるんだべよ

　悟飯や悟天ちゃんもお手伝いしてくれるし、今は農作業悟空さが手伝ってくれてるし。それらはチチの本心のようで、実際、今現在彼女はソファに座り傍らにお茶を置きながら自身のスマートフォンを手にしている。

　春の日差しの中、小鳥のさえずりが聞こえて、チチは洗濯物を干していた手を止めて空を見上げた。
　歌うような、何かを話しているかのような小鳥の声は耳に聞こえているのに不思議と小鳥自身の姿は目視できない。
　どこか高い場所で歌っているのかもしれないし、もしかしたら吸い込まれそうな空を羽ばたきながら話しているのかもしれない。

　そう思いながら日差しを眩しいと感じていたチチの唇から零れた言葉は、「いいなぁ」というそれだった。

「なにがいいんだ？」
「んー？ ほれ、鳥さんは空飛べるから」
「筋斗雲使えばチチだって空飛べるじゃねぇか。なんだったらまた舞空術教えてやってもいいぞ」
「筋斗雲はおらを乗せて飛んでくれるありがてぇ子だべ。舞空術は、おらには向いてなかったの悟空さも覚えてるべ」

　陽射しに夏の気配が混ざり始めた。
　孫家としては今現在育てている農作物の手入れから次の作物の準備にと更に忙しくなるころでもある。
　明日出荷する予定の春キャベツの様子を見ていたチチは野菜を卸に行って戻ってきた夫を畑で迎えた。いつもなら仕事を区切って自宅へ戻っているチチだが、夫である悟空は『気』を読めるため自宅ではなくこちらに合流してきたのだろう。

　夫婦の会話は農業のことから子供達のことと、非常に穏やかだ。

「そういえば悟天と悟飯が父の日に向けて張り切ってるだよ」
「へぇ、そりゃいいな、それならオラも一緒に頑張ってみっかな」
「？ ま、まぁいいんでねぇかな…？」

　ほんのり違和感。
　父の日に、父である悟空が頑張るのか？ いやでもねぎらおうとする子供達に応えようとする気持ちであれば尊重するべきであろう。

　純血のサイヤ人というのは数が少ない。だからこそ、数少ない彼らは自然と集まってくるのだろうかと思いつつ…まぁ闘争本能ってやつだな、とチチは心の内で結論を出す。

　闘うことに喜びを見出しつつ強い相手と闘いたいとなると自然とその相手は同族となるのだろう。その伴侶もいれば子が生まれ、父親の血を引く子達もまた似たように同年代の子や父親を相手に組手をする、そんな流れか。

　幸いなことに（？）彼以外を愛したことはないので、日々の苦労は当たり前のものであり、他と比べて嘆くことはあまりない。あの世の住人からこの世へと戻ってきてからはチチが生業としていた農業も共にしてくれるのでチチとしては満足できる日々である。

「メシの支度も慣れちまってるからなぁ。今は悟飯が家を出てるからむしろ少し楽になったくれぇだよ。ああでも悟天ちゃんがそろそろ成長期に入るからまた少し大変になるかもしんねぇけんど」

金蒼はそして伝説に　嘗て伝説と言われた黒龍と言うロックバンドグループがいた。四人組のグループでありギターにベースとドラムスにそしてボーカルと言うバンドに世の中は熱狂し、一斉を風靡するロックバンド時代がやって来た。彼等はその低迷していたロックに瞬く間に火を付けブームをまきこ起こす。
　彼等を中心に起きた騒然としたブームは、多くの若者が彼等を目指し、沢山の若者がロックバンドの道へと行き一部スターへとなる者もいた。だが彼等を追い抜く功績を叩き出す者はおらず、彼等は曲を出せば全てがミリオンや中にはダブルミリオン行く物もあった。
　そんな彼等の歌は世間では数々の功績を叩き出し、テレビでは見ない日は無く当時一番忙しいと言われたアーティストだろう。それに今でも語り継がれ曲を使われる事も多いのだ。そんな彼等は数年経ち解散を告げる。曰く自分達は充分音楽をやったから後輩を育成する、と芸能界の裏方に周り殆ど出てこなくなったのだ。

　何度か述べているように、チチの夫である孫悟空は、かのカプセルコーポレーションを束ねるブルマと友人であるため、彼女の誕生日や何かしらのパーティーには孫家に招待をかけてくれる。
　チチとて牛魔王の娘なので、主催し招待する側の立場というものを分かっているので最初のころは恐縮しつつも参加し、遠慮なしにご馳走を食べる悟空にひやひやしていたが、ブルマのチチとはママ友であり孫家とは家族ぐるみの付き合いをしていきたいという言葉に心をほどかせてもらい今に至る。
　ささやかながらお返しになればとチチは手料理やらジャムなどを作って時折彼女に贈るが、それを本当に嬉しそうに受け取ってくれるものありがたい。

　そんなブルマのところで最近またパーティーがあったらしい。

　チチはよく本を読んでいる。
　街へ出た際は本屋を覗くことも多く、悟空は定期的に古紙回収に古本を彼女から頼まれることもある。

「本っておもしれぇか？」
「おもしろいだよ」
「ふーん？」
「悟空さ、あんま納得してねぇな？ ええっとだな、本はおらに都合がいいんだべ」

　ソファに座って本を読んでいたチチはページに栞を挟み、ぱたんと閉じた。どうやら会話をしてくれるつもりらしい妻に悟空の表情は明るくなる。

「悟空さは本よりはテレビの方がお好きな人だべな」
「チチとこんな感じで話す方が好きだけんどな！」
「はいはい、ありがとだべ。でもおらと話すの次に多分テレビだべ。本はあんま好きじゃあねぇだよな」
「んー…だなぁ、別にキライとかじゃあねぇんだけど」

　夜。珍しいことにオレンジが丸々一個、冷蔵庫に残っていた。
　それに気づいたチチが悟天と悟飯に声をかけたが、ふたりとももうすでに食後の歯磨きを済ませてしまったいたため、食べることを辞退した。寝る前だったというのも理由に入っただろう。

　オレンジひとつ。残るはチチと風呂上りの悟空だけ。
　悟空に食べるかと聞いてみるとチチも喰えよとはんぶんこが提案された。
　とりあえずオレンジを半分に切って、チチは思案する。

「そうだ、悟空さ。お酒飲むだよ」

　ふたつのグラスに蒸留酒を少し、そこにソーダ水を加え、チチは悟空に半分に切ったオレンジを手渡す。
　悟空が受け取り、意図を察するより早くチチは己の分のオレンジをグラス傍で絞り、果汁をその中へと注いだ。

ラールナは謳う 黒龍について語ろうぜ
352名無しのBDファン

お前ら新曲聞いた？

353名無しのBDファン

10代目のだよね

354名無しのBDファン

最高だった…ありがとう世界

355名無しのBDファン

大寿の力強い声が最高だった

356名無しのBDファン

イヌピーの声量が長すぎて

357名無しのBDファン

肺活量どんくらい？ってなるよな

358名無しのBDファン

ココの煽りも最高すぎてだな……

359名無しのBDファン

歌いながら舌ペロしてるんだなって思った

360名無しのBDファン

舌ペロして下さい

361名無しのBDファン

俺を踏んで

362名無しのBDファン

蹴って下さいココ様

363名無しのBDファン

ココのファンてドM多いよな

「おかあさん、いいにおい」

　ほにゃんとした声で呟いたのは孫家の次男である悟天だ。
　夜、今日は眠気がいつもより早くきたのか、晩御飯もお風呂も終わった悟天がソファで転寝をしていたのをチチが抱き上げたのだ。
　チチの首元に顔を埋めるような形の悟天の背中をチチが撫でる。

「そうけ？ おっかあもお風呂出たばっかだから、石鹸の匂いがしてるのかもだべな」
「いいにおい～」
「ふふ、悟天ちゃんくすぐったいだべよ」

　眠い悟天はいつもよりチチに甘える。すっかり乾いている我が子の髪が首筋をくすぐりチチが笑っていると、彼女の腕から我が子の重みが消えた。

「よし、悟天、ちゃんと部屋で寝ようなー」
「おとうさん」
「寝てていいぞ、運んでやっから」

「悟空さはおらには嘘はつかないだよ」

　そこだけ聞けばのろけのようであったが、

「そのかわりホントのことも言わないことがあるだな」

　続いた言葉になんといっていいのか分からなくなる。


　でもそれが、彼と彼女の夫婦のカタチだと気付けば、他者が口を出すことはできない。
　何より闘争と己を鍛えることが好きな男が、彼女の元が安心して落ち着ける場所だと我が子に零し、一途にずっと初恋の人の嫁になるのだと決めた女が「死で別たれて」も尚ずっと夫の妻で在ることを望み、男の帰る場所で在り続けた人。

　孫夫婦のふたりは、今日もせっせと農業を営んでいるが、その関係性と絆の深さは折り紙付きで、そして複雑さは当人達だけのものにしておくのが吉である。

　平日の孫家の昼下がりは比較的ゆっくりできる時間だ。
　長男と次男は学校に、最近この世の住人として還ってきた孫家の主である悟空はチチと共に畑仕事を生業とすることにし、よく働いてくれている。力仕事は彼が軽々と引き受けてくれるので、作業によっては彼ひとりに任せることも可能となりありがたい。
　
　さて、掃除洗濯が一通り終わり、昼食も自分ひとりであれば家族のために作った弁当の残りでとったチチは少ない洗い物のついでに冷蔵庫や床下収納の中のチェックをすることにした。
　家族が大食漢なので食材は基本余らず使い切るが、調味料の類は半端に残ってしまうことがあるからだ。

　小一時間ほどして確認は終わり、その結果、残り少ない牛乳とココアを見つけた。