言葉が足りないし、頭が固いあの日から灰原に避けられている。そうでなくても彼と何を話せばいいかわからない。手詰まりになった七海は、夏油に助力を願った。

＊＊＊

「一目惚れ以外の恋の始まりもあるんだよ」
七海から相談を受けた夏油は灰原と話をした結果、二人の価値観の違いに切り込むことにした。
「恋愛は必ずしもロマンチックな物ではないからね。一緒にいて少しずつ育っていく愛もあるんじゃないかな」
夏油の言葉に灰原は不満気に口を開く。
「僕は、はじめて会った時から七海のことが好きだったのに」
「先に惚れた方が負けだよ、灰原」
好きになるまでのタイムラグ。多分だが灰原は直感で互いの相性を理解していて、七海は気がつくのが遅かった。
「ほぼ同時に会った五条さんには惚れてたくせに」

今度こそ一緒に生きてほしい「ここで七海とはお別れか。寂しいね」
未来を望んでいなくてもその日はやってくる。空港の出発口に向かいながら灰原は寂しさを吐露した。
「来世で会えるのでは？」
「無理だよ」
「何故」
「僕たちには『縁』が足りないからね」
「縁？」
聞き慣れない単語が灰原の口から発せられる。
「なんて言ったらいいのかな…家族とか恋人とか…そうでなくも伏黒くんのお父さんを通じての五条さんと伏黒くんの繋がりとか、そういうの」
「私たちだってあるじゃないか」
二人は唯一の同級生。灰原が亡くなるまではあの箱庭の中でずっと一緒だったのに。
「高専に通う同級生。いくら思い入れが強くても、十七年の、二十八年のうちの一年半なんてほんの少しだ」
「…なら、灰原は誰との縁ならあるんだ？」

3.5話「出かける時の付き人はいらない？」
「うん」
反物屋からの帰り道、灰原は七海に提案をした。
「僕、動き回ることが多いし奉公もしてたから、一人で動くのに問題ないし。…というか、落ち着かないからいない方が助かるんだけど…」
「だが…」
「どこに行くかは事前に伝えるし、危険な所なら誰かに頼むから、ねえ、お願い！」
必死に懇願する灰原の様子に、比較的早く七海は折れた。
「…わかりました。あとこの際だから聞きますが、女中や下働きはいりますか？私はあまり常駐で身内以外の人間がいる状況は好きではないので一応、掃除婦を隔週で頼んではいます」
「家事は大体できるし、掃除の人が定期的に来てくれるなら女中さんはいらないかな。ご飯も自分で作りたいし」

ノンケの灰「彼女が欲しい！」
職員室で叫びながら項垂れる後輩に夏油は声をかけた。
「荒れてるね、今度は何があったの？」
「聞いてくださいよ！」
灰原は涙目になりながら夏油に縋り付く。
「昨日合コンだったんですけど、女の子と話は盛り上がるのにその先に進めなくって、しかも後から何故か男友達から『お前もう呼ばない』なんて言われちゃうし」
「そっかー。ところで首元が赤いけどどうしたの？」
「これですか？一昨日、七海の家に泊まったら虫に刺されたみたいで」
灰原はため息をつきながら首元を押さえる。その手に収まりきらない赤い痕から彼女持ちと思われたんだろうなと夏油は真相を察したが、本人に教えることはしない。背後に現れた男が怖いから。
「お疲れ様です」

メリーさんの恋それは、ちょっとした悪戯心が始まりだった。
「手料理だったら何が食べたい？」
一緒に課題をしようと連れ込んだ自室で眠りこけてしまった恋人に、構って欲しいと言う気持ちから出た言葉だった。
「んなにゃみが作ってくれるの？じゃあフレンチトーストがいいなー」
「フレンチトースト？」
むにゃむにゃと眠りながらの返事に驚いたが、その後の単語の方が気になった。
「珍しいな。雄がパンを食べたがるなんて」
「ななみが作るやつ、僕のと違ってふわふわで美味しいんだよねー」
はて、フレンチトーストなんて作ったことがあったかな？と自問し、彼が話している七海が『前の自分』である可能性に思い至った。となるとこれはただのイタズラではなく負けられない戦いとなってくる。彼の好みを探るため情報収集を開始した。

バームクーヘンハッピーエンドこれは明晰夢というものなんだろうな、と目を開けた瞬間はっきりとわかった。何故かって、未来の自分であろう顔に傷のある男が目の前にいて、見知らぬ部屋で泣きながらバームクーヘンを食べていたから。
「なんで泣いてるの？」
夢ならば自分に干渉してもいいだろうと声をかける。
「ぅぐ…今日…七海…の結婚式で…」
「…七海？」
ここにはいない人間の名前に心臓が跳ねる。片思いをしているたった一人の同級生。彼の結婚式の後、菓子を食べているということは。
「そのバームクーヘン、七海の結婚式の引き出物？」
目の前の男は首を縦に振った。
「そっかあ」
七海は僕を置いて幸せになるんだ、という事実に目元が熱くなる。泣いちゃダメだと慌てて上を向いた。この想いが叶うとは思っていないけれど、終わりを見せられて傷つかないわけでは無い。

栄養を摂らないと頭は回らない家入さんと七海と僕の三人で出かけた日。二人を待たせてゴミを捨てて戻ろうとしたとき、女性の話が耳に飛び込んできた。
「あの二人素敵」
向かおうとした場所を女性陣が取り囲んでいる。まるでそこに入るなとでも言うように。
「誰か待ってるのかな」
「まさか！デートでしょうに」
私服姿の二人は確かに大人っぽくて、デートですと言われたらそうなんですねと頷きそうな気迫がある。
「行く場所の相談でもしてるんじゃない？」
外野の声など聞こえないかのように二人は話し込んでいる。僕も気にせず「お待たせ！」と話の中に入っていけばいいのに二の足を踏んでしまう。原因はわかっている。僕が彼に恋をしてしまったから。
「お似合い、か…」
確かに、僕といる時より七海も熱心に話しているし、家入さんも楽しそうだ。気がついてしまうと、胸が苦しくなってきた。

サクラサク恋テキストの最後の問題を解き終えシャープペンを置く。週末の今日は七海の家で二人、課題をしていた。先に終わらせた七海はというと、灰原の膝の上にいる。正確には、膝に頭を乗せている、いわゆる膝枕というやつだ。
そんな彼も乗った直後はこちらの顔を凝視していたが今は眠っている。あどけない顔が可愛いなと透き通る髪に手を通した。
「好きだよ…なんて」
直接伝えるにはまだ少し恥ずかしい言葉を口にする。だけど本当は。
「伝えるつもりはなかったんだけどな」
「どうして」
「うわっ！？」
起きてたの！？という言葉は眠たげな声に遮られる。
「私はずっと言いたかったのに」
「七海？」
「自覚したあの日からずっと言おうと思っていて、でも中々言えなくて、気づいたらきみはいなくなっていた。それからずっと後悔していた」

ななみちゃん「お兄ちゃんがよく話してくれるななみちゃんってさ、彼女なのかな？」
「だったらお母さん嬉しくてアップルパイ焼いちゃうわ」
「美人さんらしいしさー、こういうふわふわの部屋着、絶対似合うよね。…万が一家に来た時用に買ってもいい？」
「それならお兄ちゃん用のメンズも一緒に買おうか」

＊＊＊

「もしもしお母さん？うん、雄だよ。電車が止まっちゃってさ、今日七海とそっちの家に泊まってもいい？…ありがとう！この雨で僕たちずぶ濡れだから、家に着いたら七海は真っ先にお風呂に入れたいんだけど…。うん、うん、ありがとう！じゃあまた後で！」
「まさかこんな形でご家族にご挨拶に行くことになるとは…」
「もー！任務でヘトヘトなんだからそんなに気負わないでよ」

紙の中の恋灰原雄は人がいい。人望も厚く、頼み事は余程のことがない限り断らない。
「デッサンのモデルになってほしいの」
普段接点のないクラスメイトからの提案にも灰原は即時に快諾した。
「いつやるのかな？」
「今日の放課後はどう？」
「OK」

＊＊＊

「というわけだから、今日は一緒に帰れないんだ」
「私も見学したいのですが」
「集中力切れるから二人きりでしたいの」
「！？」
「別に灰原くん狙ってるわけじゃないからね！？安心してね！？」
「………」
「七海」
「…わかりました」

＊＊＊

放課後。なんとか七海を説き伏せて教室で二人になった。
「それじゃあ、今から始めるから、楽なポーズになって、動かないで」
「うん」
椅子に座り足を開き股の間に両手を置く。動かないで、と言われて安定できるイメージがこれだった。クラスメイトはあでやかな動きで鉛筆を走らせる。書き上げては破り、書き上げては破りを繰り返し、画用紙が教室の中を舞っていた。

微笑ましい恋この学校には普通科棟、旧美術棟の間に教員棟という選択科目の教室や職員室の入る棟がある。七海と灰原はその距離故に昼休みと放課後しか会えないのだが、今日は違った。灰原が昼飯を忘れたために職員棟の売店に向かった所、選択科目の教室へ移動中の七海と遭遇したのだ。
「七…」
見つけて声をかけようとしたが途中で口を閉ざす。七海が女子生徒からマフィンを手渡されたからだ。貰おうと思ってではなく半ば押し付けられる形のそれは、女子生徒が走り去ってしまったために返すこともできず、七海の手に収まっていた。
「なーなみ」
「…！？灰原！あの、これは」
「わかってるよ、見てたもん。でも、面白くないよね」
七海の手からマフィンを奪い取り簡易的に留められた封を開ける。止める暇もなく頭からかぶりついた。

常識人枠が灰しかいない世界『祓ったれ本舗』とは、突如動画投稿サイトに現れた現役高校生の漫才師コンビである。だが今回の話の主役は二人ではない。彼らに巻き込まれる形で動画に出ている少年だ。皆には『ナナミン』と呼ばれ、コンビの後輩だのマネージャーだのパシリだの散々言われているが、仲は一応良好である。
そんな彼が注目される事態が起きた。動画のリアルタイム配信の雑談会で「ナナミンは漫才しないんですか？」の質問にこう答えたのだ。
「そうですね…相方の『灰原雄』が見つかれば、漫才でもなんでもやりますよ」
こうして、ナナミンデビューと灰原雄という単語がSNSでトレンド入りした。

＊＊＊

「なにこれ？」
終電の中、時間つぶしにとSNSを開いたら自分のフルネームがトレンド入りしていた。

よいこのどむさぶ前回までのあらすじ
健全なDom/Sub生活を送っていた七灰が無事成人を迎えた。未成年フィルターが外れたので早速七海は灰原をプレイに誘った。

＊＊＊

「誕生日おめでとうございました！というわけで灰原、早速今日のプレイをはじめるぞ！」
「よろしくお願いします！」
僕の誕生日の翌日、妙に張り切った七海とベッドの上で正座になって向かい合っていた。
「成人したからって何か変わるかな？」
「stripで服がダメにならない」
「それは助かる」
stripは七海が僕に使うコマンドの一つ。服が破れて四方八方に飛び散ってしまう単語。任務で無茶をしそうな僕を止めるために使われるが、その度に服を新調しなくてはならなくて大変だった。
「全裸は問題じゃないのか？」

求婚「おうじさま、あたしがおよめさんになってあげる」
とある片田舎の任務終わり。近隣住民と話していると女の子が七海に話しかけてきた。
「おや、このお兄さんが気に入ったのかな？」
「うん、だからあたしがおよめさんになってあげる」
「おませだねー」
自信満々に話す女の子を周囲は微笑ましく見守っている。声をかけられた七海はというと、眉間に皺を寄せながら膝を折り彼女に目線を合わせた。
「申し訳ありませんが、私はあなたをお嫁さんにはできません」
「なんで？あたしがいいっていってるのよ？」
「私がダメだと言ってるからです」
「なんでダメなの？」
「ダメなものはダメです」
「ダメじゃない！」

＊＊＊

「いやー、七海も子供には弱いよね」
結局、女の子の両親が止めに入るまで押し問答は続き、七海は任務とは別の意味で疲弊していた。

恋シリーズのメモ・記憶なし×記憶あり
・空港を通っていない。ので灰は七の最後も大人の姿も知らない
・前世では両片思い。灰は最初から告白する気はなく、七は灰が亡くなった後「言えばよかった」と後悔した
・↑なので、なし七は好意や気持ちをはっきり伝えるようにしている（無意識）
・10組が別校舎である理由は美術科があった名残（昔は1-9が普通科、10組が美術科だった）
・灰は七からたくさん愛の言葉をもらった結果きちんとやきもちも焼くし愛されてる実感もある子に成長した
・七は周囲の様子から前世があるということはぼんやり認識している
・最終的に思い出すが、記憶が戻っても蜂蜜度は変わらないので灰が動揺する

それはなんて残酷な教室に向かう途中に青い顔をして走る伊地知とすれ違う。何事かと彼の来た方を見ると、スーツを着た金髪の青年がこちらに歩いてきているところだった。
「こんにちは、虎杖くん」
「だ、誰！？」
「失礼ですね。七海です」

＊＊＊

「呪霊のせいで並行世界のナナミンと入れ替わった！？」
「説明ありがとうございます」
戻ってきた伊地知に二人は空き教室へ放り込まれた。なんでもこの件は緘口令が引かれているらしく、虎杖が遭遇してしまったのはよくないことのようだ。
「それにしても」
改めて並行世界の七海を見る。金髪、緑眼、スーツ。言われてみればいつもの七海だが、虎杖が気がつかなかったのには理由がある。
「…ナナミン、若くない？」
「失礼ですよ」

迷走する恋「第一回灰原雄にどうやったら好きになってもらえるかの作戦会議を始めます」
「「帰っていい（っスか）？」」
「ダメです」
七海は部屋を出ていこうとする小学生二人を引き留めた。

＊＊＊

七海建人の自室。そこにいるのは部屋の主と、低学年と高学年の小学生が一人ずつ。小学生の名前はそれぞれ虎杖悠仁と猪野琢真という。
「なんで俺らが呼ばれたの？」
「雄のことを知っていてかつ雄に情報が漏れない相手が君らしかいないんだ。あと議題的にアドバイスがもらえそうだったから」
「俺たちが七海サンを好きだったからって話か」
「傷抉ってくるやつだ～」
ひどーいと言いながらも二人共笑っている。その目は恋に焦がれる少年のものではなく、友人の恋路を応援する穏やかなものだった。

ラジオ越しの攻防２「ようやくこの話ができるね！見てくれたかな？先日の灰原のドラマ！」
「お遊び回？スポーツ回？だっけ。すごかったよな」
「灰原、あれ最初はどういう話だったの？」
「台本もらった時点ではレッドの虎杖くんと正体を隠した僕でワンオンワン対決の予定でした」
「一応バスケをする予定だったんだ？」
「その回に急遽七海が出演することになって、それを知った私たちピンチャンが参戦したら呪専プロも負けじと所属タレント出してきてそのことを聞いた他事務所も出てきて最終的に芸能人大運動会になっちゃったんだよね」
「羂索さんの八艘飛び格好よかったです！」
「灰原自身はどれが面白かった？」
「五十on五十ですかね！大人数でも互いの数さえ合っていればバスケはできるってはじめて知りました」

ラジオ越しの攻防「リスナーのみなさんこんばんは！羂索と」
「髙羽の」
「「オールナイトピンチャン！」」
「いやー僕たちが事務所を立ち上げて一か月たちましたが」
「今日は皆さんに報告があるんですよ」
「ほう。なんですか」
「なんと！僕たちに後輩ができました！」
「わーいどんどんパフパフ」
「早速初仕事としてゲストに呼んでるよ」
「では紹介します！後輩の灰原雄くんでーす！」
「灰原雄です！よろしくお願いします！」
五条に渡された録音テープを聞いていた七海は持っていたペットボトルを握りつぶした。

＊＊＊

「なんで灰原がウチに来ないんですか！？」
呪専芸能プロダクション。社長室で所属タレントの七海は五条に詰め寄っていた。
「いや、悪いと思ったから録音聞かせたわけで…」

横槍から進む恋付き合い始めて早二か月。今日は七海の家に来ています。
「うわあ」
飲み物を持ってくるからゆっくりしてて、と案内された七海の部屋。内装や本の趣味が昔―――前世と同じで驚いた。
「ベッドのシーツの色も、本棚の質感もおんなじだ…！」
他人の部屋を勝手に漁るのはよくないことだとはわかっていても、見慣れた光景にテンションが上がってしまう。
「そういえば七海、エロ本どこにしまってたんだろう？」
昔の七海との関係性ではそういう話になったことはなく、ましてや部屋をまじまじと見る機会もなかったので知らないが、恋人の今なら許されるだろうか。
「何してるんだ？」
「うわ！」
ベッドの下を覗き込んでると七海がお茶を持って部屋に入ってきた。

可愛い君と幸せになりたい先輩たちが卒業して最上級生になった。すると何故か女性に声をかけられることが増え、今日も任務前に新卒の補助監督から連絡先を渡されどう断るか考えあぐねるハメになっていた。だが今日はいつもみたいに苛立つだけでは終わらなかった。連絡先を渡された場面を灰原に見られてしまったのだ。
平手打ちと共に「僕も浮気してやる！」との言葉を受けたが悲しきかな、そこは呪術師。走り去る彼女を追えずに死んだ空気の中で任務へと向かうことになった。

＊＊＊

こういう日に限って難しい任務が割り当てられているものである。日付が変わる頃に帰還し灰原の捜索を始めるが、寮には外泊届をだして失踪中だった。こんな夜中にと不安が募る中、携帯に一件の連絡が入る。差出人は去年高専を中退した先輩で、件名は『かわいいね』、本文なし、添付画像は2枚。1枚目は女性の胸に顔を埋める彼女の姿が、2枚目には先輩が育てている双子に囲まれて眠っている彼女の姿がそれぞれ写っていた。感謝と嫉妬の感情がない混ぜになりつつ、某宗教団体の本部へと向かった。

死別だとは夢にも思っていないよくある二級任務に向かった恋人が泣き腫らした顔で帰ってきた。それだけで大事件なのに、抱きしめることも触れることも許されず、極めつけには"七海だけが入れない帳"を下ろして自室に引きこもってしまった。手も足も出ない状況に、渋々頼り甲斐だけはある先輩たちを召喚したのだった。

＊＊＊

「失恋しました」
「は？」
先輩たちの説得で天岩戸から出てきた灰原の第一声。信じられない内容に思わず声が出た。
「灰原の恋人は私だよな？」
「うん」
「…フった覚えはないし、フラれた覚えもないんだが？」
「…」
口を真一文字に結んだかと思うと目元が潤む。なんで泣くんだ、泣きたいのはこっちなのに。
「今日の任務で何かあった？」

蜂蜜の恋君の瞳をはじめて見た時、『彼を二度と手放すな』とナニカが私に囁いてきた。

食事を摂るのは嫌いではない。だが最近は食べることよりもっと楽しみなことがある。
「…ねえ、いつも聞いてるけど、お昼食べないの？」
「いつも言ってるが、早弁してる」
「僕もしてるんだけどなあ」
この時間になるとお腹空くんだよね、とおにぎりを頬張るのは可愛い恋人。腰に回す腕に力を入れ直して彼を見上げる。
「健康的な証拠じゃないか。それに、こうして雄の食べてる姿が見れるから私は嬉しい」
「…ねえ、やっぱり下ろしてくれない？」
ぽんぽんと膝を叩かれるがその手をつかみ指を絡ませることで拒否を示す。クラスが違う私にとって、昼休みに君を横抱きに膝に乗せていられるこの時間は貴重なのだ。誰にも邪魔させない。たとえ君でも。

【アウト？】安価で同級生に凸する【セウト？】「ここから入れる保険があるんですか！？」
寮の談話室で一息ついている所に灰原の声が響き渡った。
「そこになければないですね。…とりあえず灰原、着替えてから話をしようか」
視線を落とすと目の前にはぎりぎり服を着ていると表現できる格好の灰原が倒れ込んでいた。

＊＊＊

「高専入学前から安価スレにハマってまして。知ってますか？番号を指定してその番号に書いてある行動をするっていうスレなんですけど」
「ああ…」
「夏油さんを尊敬するのも安価で決めました」
ズボンを履きながら拳を握る後輩にそれは聞きたくなかったかな、と苦笑する。
「で、それと今の格好はどう関係あるのかな？」
「安価スレに書き込みをしてたら七海の僕への態度がセウトという話になりまして」

果たしてこの七は灰ルートにいけるのか生まれ変わってみんな幸せに暮らしました、めでたしめでたし。とはいかないもので。いろいろあって転生した今、五条と夏油は別の学校に通っている。
「ありえねーよな」
五条は愚痴ってきたが、その事実を聞いた時は「だろうな」としか思わなかった。ここ−五条が自分が通うために作った元呪術師たちの集まる通称呪術高校−に通うには、夏油には自業自得の敵が多すぎる。
だが数日もしないうちに七海も似たようなことを呟くことになった。夏油さんの件は彼ににとって序章に過ぎなかったのだ。何が起きたのかというと、何も起きなかったのだ。灰原が呪術高校に来なかった。正確には、灰原が夏油の通う高校に入学した。何故かと本人を問い詰めても「こっちの方が味方が多いから」なんてよくわからないことを言う。灰原たちの高校に転校することも考えたが実行には移せず、寂しさを覚えながらも七海は学生生活を送っていた。

非実在少年（実在）七海建人二十五歳、モデルから子役を経て今はピン芸人という異色の経歴を持つ。五条の事務所の後輩でもある彼は業界では常識人として知られているが、一方で業界一の変人と呼ばれることもある。その理由は彼の芸風。
「灰原も笑ってないでなんとか言ったらどうですか…まったく」
とある番組の雛壇。七海はいつものように何もない隣の空間に話しかける。その場にいるのであろう『灰原』に向かって。
お笑い好きか七海のファンなら知らないものはいない七海の相方『灰原雄』は、七海の想像上の存在…いわゆるイマジナリーフレンドだった。

七海の芸能界入りは三歳、子供モデルが始まりだった。既に同業で活躍していた五条から見た彼は、見た目は派手だが気難しい、つまらない奴という印象だった。あの日までは。

察しの悪い灰原3呪術界の忘年会、灰原は高専教師として、七海は呪術師としてそれぞれ参加していた。会場も温まり代わる代わる人が動き出した頃、灰原の隣に神妙な面持ちの七海が座った。

「灰原、飲んでるか？」
「飲んでるよ〜。七海はどう〜？」
「人並みには」
七海は人より酒が強いためちょっとやそっとじゃ酔わない。対して灰原は量は飲めるのだが普通に酔いはするタイプだった。現に顔は紅いし口調もいつもより間延びしている。だが長年の付き合いで七海は知っている。どれだけ酔っても彼が意識を飛ばしたり記憶を無くしたりしないことを。
だからこそ、今日という日に仕掛けることにしたのだ。七海はある覚悟を決めていた。

「灰原は結婚する予定があるのか？」
「え？ないよ〜？突然なんで？」

口は禍の元前世の恋人と再会できるならどんな状況でもいい。会えることの方が重要だから。そう思ってはいたが、これはあんまりではないか？

＊＊＊

学校の最寄り沿線の某商店街。
七海は今世の同級生（前世の後輩）たちに連れられてクレープを食べにやってきた。人混みの中を歩き続けると虎杖がある一点を指差して七海の腕を引いた。
「あった！あの店だよナナミン！」
クレープなんてどれも同じじゃ…と考えていた七海の思考を見抜いての行動だろう。よっぽど楽しみにしていたのだろう。釘崎や伏黒も心なしか浮き足立っていた。
「…人気店なんですね」
店先には老若男女が列を作っている。
「ボケっとしてないで私たちも並ぶわよ！」
釘崎に促され行列の最後尾に向かう。前のグループからメニューを渡されたその時だった。

タイムカプセル≒恋文珍しくもない五条の呼び出しに応答し二つの箱を持って帰宅した。片手で持てるくらいのサイズのそれはタイムカプセルだ。手渡されるまですっかり存在を忘れていた。十年前の今日、先輩の思い付きがきっかけで作ったものだった。一つは自分のもの、もう一つは…同級生の灰原のもの。「本人がいないから仕方ないだろ」という彼の手には、取りに来れない人間の分を含めて二つの箱があった。差し出されたものを固辞しようとしたが「それはお前が開けるべきだ」と家入にまで言われては持ち帰るしかなかった。
手始めに自分の名前が書かれた箱を開ける。中には手紙と当時好きだった作家の文庫本が一冊。手紙には当たり障りのない文章が羅列されており、すぐに読み終わってしまった。当時は自分でこれを読むとは思ってなかったのだ。呪術界という万年人手不足のこの業界、後ろ盾のない身では早々に切り捨てられるだろうと。だから誰に見られてもよいものにしたのだったと当時を振り返る。後ろ向きな気持ちで作ったものに哀愁や懐かしさなんてかけらもない。というより、手渡された時からもう一つの箱にしか意識は向かなかった。唯一の同級生、灰原雄のタイムカプセル。これを作った数か月後には儚くなってしまった彼だが、未来の彼自身に一体何を残したのか。勝手に見てしまうことへの謝罪をしつつ彼の分の箱を開ける。中に入っていたのは手紙と旧式の携帯電話と充電器。これを作る少し前に新しい機種にしたんだーと言っていたな、と当時を振り返る。随分昔の話なのに、彼のことならすぐ思い出せてしまうことに苦笑する。携帯を充電し電源を入れると暗証番号四桁を求められた。彼にプライバシーやセキュリティなんて概念があったのかと驚きつつ誕生日や身長など知りうる情報を入れるがどれも違うようではねられてしまった。仕方なく見るのが怖くて後回しにしていた手紙を開封する。一枚の紙には、懐かしい彼の筆跡で僕の好きな食べ物を英語で！とだけ書かれていた。彼の好きな食べ物、米だ。それが何だ…と考えているところに携帯が目に入る。暗証番号は数字だとばかり考えていたがどうやら違ったようだ。無事ホーム画面に移り、操作しているとメール欄の中に一件の未送信の下書きを見つけた。

頭がいい灰原くん灰原雄は頭がいい。それを知ったのは中間テストが返ってきた時のこと。いつもと変わらぬ顔で全教科満点のテスト用紙を手に「考えなくてもわかるよね？」などとぬかしてきたからだ。物事を深く考えないと常日頃言っているがなんてことはない、単に考えなくても『わかる』人種なのだ。そんな彼が呪術師になった理由は常人には到底考えつかないものだった。
「人や呪いって何を考えているのかわからないから好きなんだよね」
朗らかに笑う彼はどこまでも純粋で、美しかった。

「ここ、抜け道があるよ」
「足！足を狙って！」
「七海、今日体調悪い？顔色がいつもと違うけど」
『物事をあまり深く考えない』彼は謎の力で全てを見抜いてしまう。初見の場所の地理も、敵の弱点も、私の体調の変化も。その能力を惜しげもなく発揮し手を差し伸べる姿はさながら神のようだ。自分と違いすぎる存在に恐怖し、嫌いになれたらどんなに良かっただろう。その快活さ、底知れぬ明るさに救われると同時に惹かれるのは必然だった。

七灰小ネタまとめ2察しの悪い灰原2

「ナナミン大変！」
高専に報告書を出しに来た七海のもとに、顔を青くした虎杖がやってきた。
「虎杖くん、廊下は走らない。…どうしたんですか？」
「灰原先生がナナミンの結婚式の友人代表スピーチ原稿を書きだした！」
七海は職員室へ駆け出した。

＊＊＊

「七海の気持ちに灰原が気が付いてないって聞いたから…」
「『七海には好きな人がいるんだって。でも先に進めなくて困っているみたいだよ』って教えてあげたら…」
「何を思ったか七海が結婚するんだって勘違いしてスピーチ原稿書き出した」
「あいつすげえよ、相手が自分のことだなんて露程も考えてねえ」
「だけど友人代表に選ばれる自信はあるみたいだよ」
「「お手上げだ」」
「…」

※彼は成人しています灰原と夏油の合同任務。だったはずなのだが現場に着くとそこに五条もいた。
「悟は今日別の任務じゃなかった？」
「あんなの一瞬！それより灰原ずりーぞ！傑と一緒に任務なんて」
「はい！すみません！」
「灰原も付き合わなくていいからね」
雑談しながら歩いていると隙を突かれ視界を奪われる。目を開けるとそこは先ほどまでいた屋外ではなく簡素な部屋の中だった。
「ここは…」
「呪霊の領域みたいだな」
五条は夏油の疑問に答えながら壁の上方を眺めている。
「にしてもさん≪ピー≫ってなんだ？」
五条の発言に突如規制音が入るが場所を間違えているようで意味をなしていない。親友の発言に咳込みつつ、彼が見上げている場所へ夏油も視線を写した。
「…」

罰ゲームからはじまる恋七海には申し訳ないけれど、これはチャンスだと思った。

都内の某高校。入学式で彼を見かけたのは偶然だった。桜の木の下で何かを探すようにあたりを見る姿にもしかして、と抱いた淡い期待は見事に打ち砕かれたが。
彼は灰原のこと、もっと広い範囲でいうと前世を全く覚えていなかった。
覚えている灰原が特殊なのか、忘れている七海が異常なのか。五条や夏油など前世での知り合いにこれまで会ったことがないからわからない。そんなわけで、同じ学校にいるもののクラスも違い接点のない灰原は、七海の友達どころか知り合いにすらなれずにいた。

そんなある日。
「大富豪やろうぜ、罰ゲームは例のやつで」
「いいぜ！灰原もどうだ？」
クラスで謎のトランプブームがおきている。朝礼前や昼休みに男女が思い思いに遊んでいたそれに、灰原は今日初めて誘われた。

察しの悪い灰原「あれ？新人が灰原さんに絡まれてる？」
補助監督の控え室。元気に話す灰原とそれを戸惑った顔で聞く新人補助監督がいた。新人が心配で二人に近づこうとするとベテラン補助監督がそれを止めた。
「やめときなさい。あれは灰原さんの『七海さんの情報開示』をくらっているだけだから。彼女にとっての通過儀礼よ」
「え？」
「あの子が七海さんを好きなのは知ってる？」
知ってますとも、彼女が七海さんの担当の日に飛び跳ねて喜んでいたのも、私が担当の日に呪い殺されそうだと思うくらい睨んできたのも見てますから。
「好きな人のことを知りたいと思った時に、相手の横に自分の知ってる話しやすい相手がいたらどうする？」
「…偵察もしくは相談に行きます」

可愛い君がいっぱい見たい単独任務が終わり、次の任務に行く補助監督を見送り徒歩で帰宅する。その道中で女性物の服屋にある一つのマネキンに目が止まった。正確にはマネキンが着ている服に。白のブラウスにカーディガン、ロングスカートとショートブーツという春らしい装いだ。
（これなら灰原も着てくれるだろうか）
頭に思い浮かべるのは愛しい恋人の姿。彼女の名前は灰原雄、高専の同級生だ。付き合いだして半年経つが七海には悩みがあった。等級違いの任務で負傷して以降、彼女が男物の服しか着ないのだ。それまで制服は通常の上着とカスタムのキュロットを着用していたのに、復帰時には上着は短ランに、キュロットは男子と同じズボンに変わっていた。私服も今までは可愛らしいものが多かったのに、最近はパーカーとジーンズのようなシンプルな装いばかりになっていた。それが彼女の好みなら文句は言わない。しかし、一緒に出かける時に同性に羨望の眼差しを向けていることを七海は知っている。だからこそやるせなかった。一度「前みたいに可愛い服は着ないのか？」と聞いてみた結果「可愛い服の似合う女の子と付き合えば？」と返され大喧嘩に発展してしまったので以降服装の話題は出さない様にしている。格好いい彼女ももちろん素敵だが、それ以上にいろんな姿の彼女が見たいというのが本音だった。

知らぬは本人ばかり七海は年下が好きだ。本人は否定するだろうけど。彼は年下に甘い。注意はするもののタメ口やあだ名も許しているし、ご飯にだってよく連れ出している。そんな世話焼きな所が好かれて後輩が集まっている。
何が言いたいのかというと、同い年の僕は彼の好みから外れてしまっている。
学生時代から嫌われてはいないだろうとは思っているが、年齢を重ねるにつれて他と比べる機会が増え自信がなくなってきた。片想いから早十年。いっそのこと彼女か彼氏か作ってトドメを刺して欲しい。
「自分から告白しに行けばいいのに」
「それができたら苦労しませんよ！」
こうして今日も、抱えきれない気持ちを先輩に吐き出すのだった。

＊＊＊

灰原は年上が好きだ。本人は「年齢関係なくみんな好きだよ」なんて言い出しかねないが先輩達への懐き方から見て明らかだ。彼はいつも尊敬の眼差しと愛嬌を惜しげもなく振りまいている。この間だって、最近術師になった年上を虜にしていた。

バレンタインデー七灰2024「明日？チョコレートがもらえる日だよね！」
二月十三日の放課後。「明日は何の日か知ってるか？」という質問を同級生にすると上記の答えが返って来た。これを言ったのが先輩の五条や夏油ならまだわかる。最悪自分が言ってもおかしくはない。だがこの発言は唯一の同級生であり女子の灰原のものだから、素直に疑問を口にした。
「…あげる日ではなく？」
「あげる？」
「…」
「あっ！」
指摘に対してよくわからないという顔をした灰原だったが、沈黙を返されて答えに辿り着いたようだ。
「そっか、バレンタインって女の子があげる日だよね」
「いや、絶対あげなきゃというわけではないだろうが…」
しょんぼりする彼女に慌てて訂正を入れる。傷つけたかったわけではない。ただ、健全な男子学生として、好きな人からチョコレートをもらえないかと淡い期待をしただけだった。

ホワイトデー七灰2024「いつもより色気のある灰原が見たい。三倍は無理だろうから三割増でいいぞ」
三月十四日はホワイトデー。バレンタインデーのお返しに何を渡したらいいのかわからない灰原は本人たちに希望を聴くことにした。たち、といっても相手は二人。同級生の七海と先輩の家入だ。なぜ男性の七海から女性の灰原がチョコをもらったのかは割愛する。
七海からは「一緒に食べられるもの」と無難なものを提示され胸を撫で下ろしていた所に先程の家入の発言である。予想外の難題に灰原は困惑した。
「色気、ですか？」
「なんでもいいよ。胸とか尻とか、灰原がこれだと思うやつ」
「…」
これだと思うもの。胸の谷間とか、チラ見えするお腹とか。それらと共に苦い思い出が蘇り灰原は顔を歪めた。

やんのかステップご都合呪霊により七海が猫になった。
耳や尻尾だけなんて生半可なものではない。顔つきも毛並みも全て完璧な猫である。人であった頃の名残といえば大きさくらいだ。
ここに184センチの猫が爆誕した。
「おっきい猫さんだねえ」
「ニャー」
人間の言葉が話せないのか、人間の頃の記憶がないのか、その両方か。灰原に寄り添う姿は184センチの巨体であることを除けば完全に猫だった。
「軽く検診したけど特に異常はないな。時間が経てば戻るだろ」
「よかった、ありがとうございます！」
猫を医務室に入れるわけにはいかないとわざわざ校庭に出てきてくれた家入は「戻ったらタバコ、カートンでな」と言い残し颯爽と去っていった。

「…これからどうしようか？」

七灰小ネタまとめ伊←灰←七からの七灰

「伊地知〜！」
その可愛がり方が後輩に対するものにしては過剰だということに気づいたのはいつだったか。その疑問をぶつけると片想い相手は残酷にも頬を染めながら理由を教えてくれた。
「伊地知ってさ、僕の好みなんだよね」
普段の溌剌さをどこに置いてきたのか恋する乙女のような顔をしている。
「好みとは？」
「僕、いっぱい食べる人が好きなんだけど、伊地知みたいな、ちょっと気弱そうというか、草臥れたかんじの子にはたくさんご飯を食べさせたいなって思っちゃうんだよね」
年下、しかも十代に対しての評価としては最低だが、好きな人からの評価ならどんなものでもうらやましいものだ。
「伊地知！うどん湯掻いたからいっぱい食べてね！」